Чтение онлайн

Девушка вздрогнула, когда услышала его голос и замерла, словно затаилась от хищника и, надеясь, что наваждение пройдет.

– Виктория?
– Позвал ее император, с опаской подходя к кровати, будто резкие движения могли спугнуть девушку.

– Уходите...
– взмолилась она, всхлипывая.

– Что случилось, Виктория?
– Он попытался заглянуть ей в лицо.
– Ты плакала всю ночь?
– Последний вопрос был удивлением.
– Неужели это снова из-за меня?

Виктория набралась духу, чтоб заглянуть своему врагу в глаза и сказать одно короткое слово 'Да'. Неожиданно для самого себя Элестэю стало больно.

– В чем моя вина?
– Спросил он и тут же добавил, уточняя, пока девушка не высказала все, что накопилось за это время: - Я дал тебе то, что ты хотела. Да потребовав за это цену, но не принуждал тебя ни к чему и сейчас не собираюсь. Прошу взамен самую малость, но ты отказываешься. Понятно, что это может вывести меня из себя. Как и другого нормального мужчину! Понимаешь? А ведь другие бы уже сделали с тобой все что захотели, но ты даже не ценишь мою доброту, вместо этого устраиваешь дешевые спектакли. Или я не прав?
– Под конец Элестэй почувствовал, как в нем закипает злость, но он сдержал свои эмоции.

– Нет, вы совершенно правы, - ответила девушка, стараясь, чтобы голос ее звучал, как можно ровнее и непринужденно.
– Вы сами ответили на свой вопрос и что же вы теперь хотите от меня? Я ни в чем вас не виню и даже не пытаюсь. Я вам очень благодарна за подарок, но прошу впредь ничего мне не дарить и, если можно... если я вам не надо... по крайне мере очень сильно, то я бы хотела отдохнуть. Я не привыкла жаловаться, но сейчас мне очень плохо и это правда, и никакая не игра.

Элестэй смотрел на девушку, сложив на груди руки. Виктория поднялась на руках, тоже смотря на него своими раскрасневшимися глазами. Спутанные волосы, круги под глазами и заплаканный вид не добавлял ей красоты, однако вызывало непреодолимое желание обнять ее и утешить. Только она ему не позволит, а прикосновения его для нее будут, словно магический разряд. А жаль...

– Прости, я не хотел тебя обидеть, - сказал он. То, что девушка перешла резко на 'вы' только доказывало большую неприязнь к Дангану.

– Прошу вас, уходите!
– Взмолилась она, вновь опускаясь на подушки, словно от бессилия.

– Я не уйду, пока вы не скажете в чем причина столь сильной грусти?
– Элестэй тоже вспомнил про приличия и хотел казаться как более возможно галантным.

Этот вопрос чуть не заставил Викторию зарыдать с новой силой, но она сдержалась, только сильнее вцепившись в подушку. Этот жест не ускользнул от наблюдательного взгляда императора.

Девушка знала, что должна что-то ответить, иначе он будет ее донимать и не уйдет. А ей больше всего хотелось сейчас одиночества. Она вдруг захотела рассказать всю правду, пожаловаться на мага, как бы не по-детски это выглядело. Может, он бы даже тогда подарил ей другой инструмент...

Только эта мысль поселилась в ней, Виктория с омерзением попыталась выкинуть ее из головы, говоря совершенно другое, только бы он ушел:

– Я соскучилась по своему дому!

Дангану стало неловко, и он отвел свой взгляд от девушки. Похоже сейчас не лучшее время для ее утешения. Правда, ответ Виктории показался Дангану неискренним, но он не придал этому значения, откланялся и извинился за нарушение покоя, пообещал сегодня ее больше не тревожить и направился к двери. Но вспомнив об одной детали, спросил на выходе:

– А где твоя гитара?

Виктория замерла - вопрос заставил ее врасплох. И она не нашла ничего лучше, как ответить:

– В саду...

Ответ девушки удивил Дангана. Он не думал, что столь желанный инструмент она оставит на улице, где может пойти дождь, да и самый простой ветер нанести на чистую поверхность гитары листьев, песка и прочего мусора. Он хотел спросить ее по этому поводу, но в комнату вбежала служанка. Элестэй зло бросил на нее взгляд, и девушка поспешила оправдаться:

– Вас срочно вызывают... в кабинете...

– Кто?
– Перебил ее сбивчивую речь император.

– Господин Лез, хозяин. Говорит, что это очень срочно!

Данган досадно выругался, но оттого, чтобы проигнорировать своего офицера речи никакой не было, и он поспешил оставить Викторию. Девушка поблагодарила богов за такую удачу, зарылась в подушки и заснула, так как всю ночь не могла уснуть.

***

Император был зол: его офицер сообщил ему плохую новость. Изуны в отместку пошли атакой на его колонию, что не могло не злить. Так как Алания была одним из главных поставщиков золота в казну.

– Как такое было возможным?
– Возмущался Элестэй в окружение доверенных ему людей.

– Увы, но я до сих пор не могу дать на это ответа...

– Не можешь дать?!
– Голос императора перешел на рык.
– Смею тебе, Алефер, напомнить, что ты был назначен следить за всеми делами Алании. Или я зря назначил тебя на эту должность? Смотрю, ты только что и умеешь отращивать пузо вместо того, чтобы заниматься прямыми обязанностями!

– Нет, господин!
– Испугался мужчина.

– Заткнись!
– Кинул ему император и перевел взгляд на своего генерала.
– Лез, какие сведения? Кочевники еще находятся там?

– Да, им есть чем поживиться, так что они засели там и держат в страхе всю Аланию, - сухо сообщил военный.
– Но тем лучше будет их застать врасплох!

– Они требовали что-то от меня?
– Холодно спросил у того Элестэй.

– Да, но я даже не запомнил.

– Почему?
– Удивился император.

– Мне казалось, что вы не будете от них откупаться.

– Ты прав!
– Кивнул глава.
– Но впредь прошу, нет, предупреждаю, не принимай никаких решений без моего ведома. За это уже многие поплатились головой, а я не хочу терять такого хорошего воина в своих рядах...

– Слушаюсь, господин Данган. И благодарю за оказанную честь!
– Тут же склонил в поклоне голову воин.

– Мне одно только интересно...
– задумчиво протянул император.

– Что же?

– Как они, разбитое нашими войсками племя, смогло захватить самую сильную нашу колонию?
– Спросил Элестэй, поглаживая подбородок. Этот вопрос заставил всех присутствующих переглянуться - никто не знал ответа. Было понятно лишь одно: в Антэайской Империи произошел сильный недопустимый промах, который заметно ударит по экономики страны.

– И где этот чертов маг, когда он так надо!
– Зло стукнул по столу император. Не успел он это сказать, как будто по его зову, в переговорный зал влетел Тиманэш. Главный маг императора был в ярости.

– Что случилось, Тиманэш?
– Тут же потребовал объяснений Элестэй.

– Изунам помогли захватить Аланию!
– Прошипел маг.

– Кто?
– Голос императора приобрел железные нотки.

– Все! Колонии давно недовольны своими правами...

– У них нет никаких прав!
– Прорычал Данган, стукнув по столу.
– Они никто! Рабы! Их цель: процветание Антэайской Империи! Метрополии, которая обеспечивает их всем...