Чтение онлайн

Что было не менее интересно — по пути к пещере Чёрного Молоха они должны были, минимум, ещё дважды вступить в схватку с монстрами. Но те по какой-то причине, едва завидев или услышав группу, скрывались, даже не пытаясь сражаться. Подобное на памяти Сарефа было впервые, обычно монстры защищали своего хозяина до последнего вздоха. Здесь уже вывод мог быть только один: Чёрный Молох лично приказал им убраться с дороги Сарефа и его группы. Вот только зачем? Молох так уверен в своих силах, что не хочет лишний раз выматывать его группу и, так сказать, забрать всё удовольствие себе?

— Это очень странно, — заметил Сфайрат, поймав недоумевающий взгляд Сарефа, — я тоже никогда с таким не сталкивался.

Йохалле, Стив и Бьярташ ничего на это не сказали. Но и без того было понятно, что такое нарушение сценария похода изрядно действовало им на нервы.

И вот, наконец, Сареф и Сфайрат увидели мерцающую красную черту. Сомнений не было: Молох их ждёт именно там.

— Ну что ж, — Йохалле, несмотря на внешнюю расслабленность, явно волновался, — признаться, не думал я, что когда-нибудь попаду на этого монстра. Ну… зато хоть будет, что вспомнить. Раз уж Состязания мне запороли, от Системы оторвали, — эльф с едва уловимой горечью вздохнул, — всё, что мне остаётся — это память. Спасибо, что не позволил мне умереть тогда, — внезапно сказал он Сарефу, — лучше уж пасть от руки одного из двух самых могущественных монстров Системы, чем, подобно последней собаке, болтаться в петле.

— Отставить такие мысли! — от этих слов Сарефа пробрала злость, снова возвращая его в сознание, чего хитрый эльф наверняка и добивался, — сегодня никто не умрёт. Даже больше: сегодня мы победим!

В этот самый момент из пещеры Молоха донеслась слабая эмоциональная волна, которую Сареф с помощью Хима считал как… забаву. Словно монстра позабавило услышанное.

— Освежаем полученные знания, — скомандовал Сфайрат, когда вся группа построилась, — повтори, Сареф, что делает Чёрный Молох.

— У него, как и у Василиска Вечности, 6666 здоровья, — начал вспоминать Сареф услышанное несколько дней назад, — на руках до локтя и на ногах у него шипастая костяная броня, которые в этих местах делает его тело полностью неуязвимым.

— Верно, — кивнул Сфайрат, — конечно, можно попытаться их сломать… но для этого нужно слишком много физической силы. И практически никогда эти усилия себя не окупают. Ещё?

— В какой-то степени Молох — это отражение Василиска, — продолжал Сареф, — если у того были иммунитеты к стихии холода и света, то у Молоха — к стихиям огня и тьмы соответственно.

— И, как и у Василиска, эти атаки могут восстанавливать ему здоровье, — кивнул Сфайрат, — всегда нужно помнить об этом, даже если вам и придётся использовать умения с этими стихиями ради оглушающего или отбрасывающего эффекта. Ещё?

— Основная его атака — это щупальца, растущие на спине, — продолжал Сареф, — на любой стадии боя он может дотянуться ими до любой точки арены и атаковать. Щупальца совершенно неуязвимы к режущему урону, их бесполезно пытаться разрезать. Но их можно попробовать вырвать.

— Вырвать их очень тяжело, — кивнул Сфайрат, — но иногда даже просто удержать их около себя бывает полезно, чтобы выиграть время для команды. Дальше. В чём преимущества Молоха?

— За каждую стадию здоровья он выводит одного ходока из строя, — продолжал Сареф, — его… опутывают щупальца и прижимают к земле или к стене. Кроме того, — Сареф запнулся, подавляя лёгкую дурноту, — в этот момент щупальца связаны своим здоровьем со здоровьем того, кого они удерживают. И если попытаться освободить пленника до конца поединка — для него это почти наверняка смерть.

— Верно, — кивнул Сфайрат, — к этому нужно быть готовым. Как нужно быть готовым и к тому, что бой тебе придётся заканчивать лишь с двоими из нас. И, наконец, самое главное. Чего делать нельзя ни в коем случае?

— Нельзя пытаться повредить его маску или сорвать её с него, — отчеканил Сареф, — потому что в этом состоянии Молох впадает в бешенство и начинает убивать навсегда.

А сам Сареф в этот момент подумал… уж не таким ли образом погибли Севрогандские Дьяволицы? Уж не попытались ли они своими невероятными сочетаниями умений сначала сбить с Молоха маску, а потом подчинить себе всю его силу? Вот только у них ничего не вышло… нет! Хватит! Хватит думать об этом!

— Именно, — кивнул Сфайрат, — что ж, если вопросов ни у кого нет… тогда вперёд.

Сареф и Стив вызвали своих хилереми, после чего аккуратно перешагнули красную черту. Сразу после этого раздался какой-то странный упругий схлопывающийся звук. Обернувшись, Сареф увидел, что дорогу назад им отрезал кокон из чистой тьмы. Как видно, здесь нельзя было повернуть назад. Впрочем, посмотрев на Сфайрата и увидев его полное спокойствие, Сареф и сам не стал нервничать. Если дракон ведёт себя спокойно, значит, Молох всегда так делает.

Наконец, небольшой поворот — и перед ними предстаёт огромная пещера. Несмотря на то, что здесь нигде не было лавы или магмы, всё равно красные всполохи, освещавшие это место, были именно такого, тёмно-багрового цвета. А вот посреди пещеры сидел… да, тот самый Чёрный Молох.

Внешность его была, действительно, выдающейся. Как и Василиск Вечности, он не поражал своими размерами. Да, в нём, наверное, будет примерно 3 метра роста, но это далеко не самый крупный монстр, который им встречался. Что до всего остального… Как Сфайрат и говорил, на его руках по локоть и на ногах были защитные костяные наросты. Вот только выглядело это почему-то не как часть его тела, а как части доспехов, которые вросли… или, скорее, были насильно вживлены в его плоть. Больше всего об этом говорил кусок ткани, свисавший с его пояса, так же вросшего в плоть. Это явно была часть доспеха. Остальное его тело, торс, плечи, лапы были чёрного асбестового цвета. За его спиной извивались шесть тёмно-розовых щупалец, а на голове была такая же шипастая костяная маска.

Сареф не знал, сколько они на него смотрели. Это существо… оно как-то притягивало взгляд и не отпускало, заставляя любоваться собой. Хотя, разумеется, даже в самом страшном сне Сареф не назвал бы его красивым, но дело было в другом. Это существо просто излучало чистую силу… и при этом оно выглядело совершенно чужеродным для этого мира, как и все монстры, что его охраняли. И это… по-своему завораживало… и даже очаровывало.

Сарефу хватило силы воли отвести взгляд и посмотреть на своих спутников. Бьярташ и Стив таращились на огромного демона во все глаза. Йохалле недовольно моргал и щурился, но всё-таки тоже продолжал поглядывать на Молоха с каким-то едва уловимым благоговением. Единственный, кто более-менее держал себя в руках, был Сфайрат. И то, потому что он был членом клана Айон, который, к тому же, не первый раз ходит на этого монстра.

В этот самый момент Молох зашевелился. Вернее… каким-то немыслимым образом зашевелилась костяная маска Молоха. В ней появились отверстия для глаз, из которых на Сарефа и его спутников взглянула чистая, максимально далёкая от этого мира тьма, которая оставляла весь свет и всю жизнь где-то очень далеко. В этот момент Сареф не пожалел, что настоял на том, чтобы тренировались они на Осине Самоубийц. Осина, сама того не ведая, закалила их и подготовила к походу на Молоха намного больше, чем можно было представить.