Чтение онлайн

Не успела я ему ответить, как неожиданно за спиной услышала:

— Мэган?..

Кто-то позвал меня, поэтому я без малейшей мысли обернулась. Это мог быть кто угодно. Очередной знакомый, который захотел поздороваться. Или кто-то желал пригласить на танец. А может, фанат. Или вовсе тот, кто, наоборот, стремился завязать знакомство.

Но нет…

Не один из этих вариантов не был верным.

— Папа?.. — произнесла я, видя высокого мужчину со светло-солнечным оттенком волос и ярко-зелёными глазами.

— Я за напитками, — отозвался Адам, понимая, что должен дать мне, и отцу немного времени для личной беседы.

Однако он не знал моего отца. Чего уж там?! Он вообще с ним лично общался единожды и то для заключения договорного брака. А вот что касается меня…

— Папа, я… — но договорить не успела.

Неожиданно отец нахмурился, губы задрожали, глаза покраснели, а пальцы стиснулись в кулаки.

Только не это…

— Папа, подожди! — попыталась попросить его до того, как он совершить что-то ненормальное, но не успела. Отец сорвался с места и со слезами на глазах умчался прочь из бального зала. — Да чтоб тебя… Папа! Стой!

Знала же, что будет нечто подобное, но ничего не оставалось.

Схватив ткань юбки и приподняв подол, помчалась за отцом, который выбежал в королевский сад-лабиринт.

И почему даже в этой абсурдной ситуации виновата я?

— Папа! Папа, да подожди ты! Ух… — запыхалась я, понимая, что пышная юбка подвижности не прибавляет.

И откуда только у мужчины преклонного возраста столько спортивной выносливости? Конечно не могу сказать, что он в прошлом был слабым. Скорее наоборот. Сил у отца было более чем достаточно. Всё же в поле работать слабаки не могут. От этого и фигура подтянута, и сил как у коня, но это не касается эмоций.

И теперь я бегу за взрослым мужчиной, как за ранимым подростком.

— Папа, давай поговорим!

В какой-то момент я уже просто не могла бежать, и, видимо, отец решил сжалиться. Вернее, дал мне возможность его догнать. Выбрал одну из скамеек, которые были разбросаны по саду, и сел на неё. Причём ко мне спиной.

Да уж… Наконец-то.

Как бы в этом лабиринте из розовых кустов не заблудиться, однако мы хотя бы одни и можем нормально поговорить.

Я на это надеюсь…

— Папа? — аккуратно начала я, неуверенно потирая локоть и не зная толком, с чего начать разговор. — Пап, я… Я понимаю, что ты сейчас злишься на меня и обижен, так что ты в праве со мной не разговаривать, но…

«Но»что? Что я ему скажу? Что просто не знаю, как себя вести с ним? Порой теряюсь и чувствую смущение? Увы и ах, но в моей прошлой жизни у меня вовсе не было родителей, так как я выросла в детдоме. Так что вообще не понимаю, что должна делать старшая дочь. Что сказать? Как себя повести? Улыбнуться? Отшутиться? Извиниться? Что?!

Без понятия. Для меня это подобно головоломке, у которой нет решения.

— Пап… понимаешь… — вновь начала я, неосознанно осматриваясь по сторонам, словно искала ответ или подсказку. — Ха-а-а… — выдохнула, прикрывая глаза. — Прости, что давно не писала тебе и не заглянула, когда вернулась в столицу. Всё как-то закрутилось-завертелось, да и не знала, как подойти. А после узнала, что ты чуть ли не на каждую мою книгу в обморок падаешь. Вот и подумала, что лучше уж… так… Поберегу твоё здоровье.

— Мышонок, ну что ты такое говоришь? А? — неожиданно прозвучал мужской голос, после чего я увидела крокодильи слёзы барона Стар. Пожалуй, если это не остановить, через несколько минут тут будет небольшое озеро. — Ты же моя дочь! — взмахивая руками на эмоциях. — Неужели я бы отказался от тебя? Или в чём-то упрекал? Да даже если бы ты возглавила гильдию наёмных убийц, я бы всё равно был бы на твоей стороне! И полностью бы тебя поддерживал! Трупы бы прятал там… или его что… Да какая разница! Ты же мой ангелочек!

Ого… Сомневаюсь, что отцовское «ангелочек» и «мышонок» соответствуют описанию лидера Гильдии наёмных убийц. При этом, даже говоря это, отец не прекращал плакать, сотрясая в воздухе кулаками. С каждой секундой я всё сильнее схожу с ума от абсурдности данной ситуации.

— Папа, это как-то… — начала, пытаясь остановить барона, но его уже мог остановить только поезд, и то на высокой скорости.

— Это всё я виноват… В детстве не мог вам многого позволить. Вы родились в семье аристократов, но жили как самые обычные простолюдины, из-за чего тебе пришлось пожертвовать собой. Если бы я только мог обеспечить вас в полной мере… Да, — вздохнул он, вытирая слёзы и сопли рукавом рубашки. — Я прекрасно понимаю, почему ты не хочешь общаться со своим никудышным отцом.

От этих его слов вина в груди увеличилась троекратно и теперь даже дышать нормально не позволяла.

К сожалению, отец и в самом деле мало что знал в финансовом вопросе. Как ни посмотри, а род баронов Стар произошёл из рыцарей, которые проявили себя в бою. Я сама не умею сражаться. Максимум в фантазиях, и то пишущим пером. Да и сёстры особо к бою на мечах не приучены. Отец и не занимался нашим обучением, так как считал, что это не нужно. Да и нанимать тренера было дорого.

Как я позже узнала, раньше всеми финансами занималась матушка, которая позже умерла из-за несчастного случая. А после неё никто за эти дела даже брался.

Да уж… И такие истории бывают.

— Послушай, пап, дело в том…

— Тс-с-с! — неожиданно бросил он, приподняв указательный палец к губам.

Более того, от его совсем недавнего подавленного настроения не осталось и следа. И нет, он не был весёлым или расслабленным. Скорее наоборот.

Словно по щелчку, отец неожиданно напрягся, сосредоточился, мышцы на его теле стали подобны камню, а в глазах сверкала жажда… убийства. Мне даже показалось, что это и не отец вовсе. Он осматривался по сторонам, разглядывая каждый куст роз вокруг, и я никак не могла понять, что, чёрт возьми, произошло?

— Папа?..

— Тихо, — остановил он меня, вытянув слегка руку вперёд. — Мэган, — прозвучал его строгий голос, который вроде и принадлежал ему, но в то же время казался совершенно чужим. — немедленно возвращайся во дворец.

— Что?.. — растерялась я. — Папа, что такое?

— Потом поговорим. Сейчас, немедленно возвращайся во дворец, — требовал барон. — Сейчас же.

— Да что с тобой? — почему-то подобное поведение отца начало не на шутку пугать. Хоть сегодня и была тёплая ночь, однако кожа покрылась мурашками, словно от зимнего мороза.

Отец не ответил.

В свою очередь он медленно опустился на корточки к земле, после чего подобрал всего несколько небольших галек и камней с дорожки. Перебирал их одной рукой, продолжая смотреть то в одну, то в другую сторону.

— Как подам знак… — тихо произнёс барон. — Беги в сторону замка со всех ног и не оглядывайся. Поняла?

На этот раз я ничего ему не сказала. Надеялась, что он таким образом шутит. Разыгрывает меня. Да хоть что-то! Но в то же время инстинкты стали говорить мне о том, что от шутки тут будет только слово «шутка».