Чтение онлайн

Я яростно моргаю, пока импульс бежит по кабелю к станции – дуга темной энергии, яростно сверкающая на фоне глубокой тьмы. Кристалл в медальоне Скарлетт тоже загорается, от черного света у меня болят глаза.

– Почему он так делает? – требует ответа Нари.

– Отличный вопрос, – отвечает Зила.

Глядя на мерцающие показатели, я бормочу почти про себя:

– Знаете, я очень надеюсь, что гравитонная защита в этом секторе все еще цела.

– Почему? – Скар поднимает взгляд от своего сияющего декольте. – Что случится, если она уже не работает?

И тут происходят сразу две вещи.

Во-первых, квантовый импульс достигает станции, описывая дугу над корпусом, через незащищенную секцию, в которой мы находимся, а потом прямиком через наши тела.

А во-вторых, Нари Ким узнает, что Скар не шутила, когда говорила, что умирать больно.

БАЦ.

Я шагаю по серому коридору, Первый Паладин Саэдии следует за мной. Две минуты назад двигатели переключились – теперь мы на полной тяге держим курс на встречу с армадой Несломленных. У меня в голове проносятся заголовки новостей – все эти крошечные искры конфликта, разжигаемые Ра'хаамом и его агентами. Театр массового отвлечения внимания. Завеса, скрывающая угрозу, пока не станет слишком поздно.

Голова гудит – я все еще не оправился после того, как чуть не погиб при взрыве спасательной капсулы. Ноги едва держат, пальцы покалывает, а всякий раз, как закрываю глаза, возникает то видение.

Слышу голос, умоляющий меня снова и снова:

…у тебя по-прежнему есть шанс все исправить…

Предполагается, что я хорош в подобных вещах. Тактика – мой конек. Но я заперт на борту вражеского корабля с сотнями сильдратийских фанатиков, и каждое мгновение, которое я трачу здесь впустую, – еще один плюсик в копилку Ра'хаама, который растит себя под поверхностью Октавии и других ее миров-колыбелей.

Я не знаю, где Скарлетт. Аври. Зила. Фин. Кэл. Не знаю, живы они или мертвы.

А еще, о Творец, эта головная боль…

– Стой.

Эриен, идущий за спиной, останавливает меня у тяжелой пластисталевой двери – их вдоль стен довольно много, – и, оглядевшись, я понимаю, что нахожусь на уровне предварительного заключения.

Я делаю, как сказано, а когда Эриен прижимает ладонь к панели рядом с дверью, поворачиваюсь. Дверь открывается: за ней темная комната, узкая койка, голые стены.

– Кажется, твой Темплар приказала тебе отвести мне подходящую комнату.

– Эта вполне подходит. Ты у нас пленник, полукровка, а не гость. – Он кивает в сторону комнаты: – Вперед.

– Слушай, – говорю я, стараясь не обращать внимания на стук в голове. – Я знаю, ты думаешь, что мы по разные стороны баррикад. Но я наблюдал за тобой на «Андараэле». Саэдии уважает тебя, Эриен. Она прислушивается к тебе. И мне кажется, что ты, как Первый Паладин Несломленных, достаточно умен, чтобы понять, когда с тобой играют. Зачем ГРУ похищать Саэдии, если не для того, чтобы спровоцировать войну? Зачем…

Он поднимает руку и прерывает меня:

– Меня твои заговоры интересуют даже меньше, чем твоя лесть. Внутрь, быстро.

Я стискиваю зубы. Наряду с отчаянием во мне растет еще и злость.

– Мне нужно еще раз поговорить с Саэдии, мы должны…

– Если бы все зависело от меня, ты был бы уже мертв. Несмотря на явную слабость, которую она к тебе питает, Саэдии – мой Темплар, и я выполню ее приказ. Ты будешь в безопасности. Но предупреждаю тебя – не оскорбляй мою честь снова.

Я моргаю.

– Слабость?

Его холодный взгляд скользит по моему горлу. По следам укусов, что оставила Саэдии.

– Эй, да я ничего для нее не значу, – заверяю его. – У нас возникла сложная ситуация, и, в общем, она просто пар выпускала. Это ерунда.

Эриен наклоняет голову.

– Ерунда.

– Я всего лишь ее игрушка. Да она мне практически голову оторвала, когда целовала. Тебе не о чем беспокоиться. Я имею в виду… если ты вообще беспокоишься. Тот, другой паладин, назвал тебя бе'шмаи, и я решил, что вы с ним…

– Ты дурак. – Эриен кладет руку на гладкую черную рукоятку своей импульсной пушки, висящей на поясе, и переводит ее в режим сильного оглушения. – Марш в камеру.

– Великий Творец, можешь ты подумать хоть минутку? – шиплю я, а головная боль снова усиливается. – Терра годами уклонялась от войны с Несломленными! С чего бы это ГРУ внезапно нападать на «Андараэль», если только…

Эриен хватает меня за руку и крепко сжимает.

И вот тут-то все и летит к чертям.

Я не люблю терять контроль. Вот почему я не пью, не курю, не матерюсь. Но отчаяние от происходящего, осознание того факта, что с нами играют, страх за мой экипаж и сестру, откровение о моей матери, оказавшейся сильдратийкой, а еще и эта чертова головная боль…

Я вырываю свою руку из его хватки, выплевывая:

– Не прикасайся ко мне, ты с…

Эриен движется быстрее, чем я успеваю заметить. Одной рукой он крепко сжимает мое запястье, другой хватает за горло и, заведя одну ногу мне за спину, швыряет меня на землю, склоняясь надо мной и все еще держа ладонь на моем горле. А когда он наваливается на меня всем своим весом и душит, в глазах начинают мерцать звезды.

Мой удар попадает ему в челюсть, откидывает его голову назад. Эриен отшатывается, его хватка ослабевает. Нанося удар другой ногой, я подбиваю его ноги, откатываюсь в сторону и поднимаюсь. Через мгновение он снова выпрямляется, двигаясь словно жидкость, немного напоминая мне Кэла – такой же быстрый и сильный.

– Ки'нэ до аллия…

Эриен тянется за своим импульсным пистолетом, но я выбиваю его. Паладин хватает меня за руку, тащит вперед и ударяет коленом в живот. Из моих уже кровоточащих губ вырывается резкий выдох. Сделав пируэт, он впечатывает меня спиной в стену и дотрагивается до значка связи у себя на груди.

– Сен, вин Эриен, са…

Я бью его в нос тыльной стороной ладони, раздается хруст и брызжет теплая фиолетовая кровь. У меня в висках грохочет пульс, я хватаю его за косички и снова бью кулаком по лицу, размазывая ему нос.

Он обхватывает мою ногу, и мы падаем на пол. Перед глазами вспыхивает белый свет. Пытаюсь ухватиться за его упавшую импульсную пушку, а затем ору, когда он заламывает мне руку за спину.

Пальцы скользят по рукояти оружия, плечо ноет, локоть вот-вот сломается. Эриен свободной рукой достает из-за спины одно из лезвий каат. Но мои пальцы наконец находят опору, и я хватаю пистолет, поворачиваюсь и разряжаю его ему в грудь.

Его морда подсвечивается от оглушающего удара, на ней застывает шок. Эриен падает навзничь, на черном нагруднике его доспехов паладина появляется дымящаяся рана. Морщась, я хватаю ртом воздух, все еще крепко сжимая пистолет, а потом, пошатываясь, поднимаюсь на ноги и…