Чтение онлайн

Я отворачиваюсь от окна. Все это слишком. Затем принимаюсь осматривать небольшую коллекцию доктора Пинкертона, пока Зила и Фин продолжают поиски. В этом есть что-то успокаивающее – реликвии былой Терры, пережившие эпоху, в которой они были созданы. В некотором смысле эти предметы – такие же путешественники во времени, как и мы.

Я прохожу мимо старого квадратного куска пластика с круглой цифровой клавиатурой и странной трубкой. Может, это что-то вроде пистолета – его поверхность покрыта крошечными пятнами коррозии. А в шкафу у окна…

– Срань господня, – шепчу я, оглядываясь на ребят. – Фин?

– Вот, – шепчет он Зиле. – Попробуй это.

– Ага, – кивает она.

– Фин!

Он поднимает взгляд:

– М-м?

– Иди сюда, посмотри.

Фин слегка хмурится, но оставляет Зилу и Нари наедине, выходит из-за консоли и направляется ко мне.

– Что такое?

С бешено бьющимся сердцем я показываю на предмет внутри витрины, мягко вращающийся в невесомости. Тонкая серебристая прямоугольная коробочка. Совершенно обыденная. До невозможности знакомая.

– Разве это не?..

Его большие черные глаза расширяются, красивые губки приоткрываются в изумлении.

– Дыхание Творца… – шепчет он, глядя на меня. – Это же портсигар, который де Стой и Адамс оставили для Кэла в хранилище Доминиона!

– Внимание, персонал «Стеклянной туфельки». Всему инженерному персоналу немедленно явиться в секцию Гамма, палуба 12.

– Скарлетт, – зовет Зила. – Финиан, думаю, вам стоит взглянуть на это.

– Зила, ты не пов…

– Это важно, Финиан.

Мы обмениваемся взглядами, и я, кажется, никак не могу отдышаться, пока мы спешим к Нари и Зиле. Они по-прежнему рядом с терминалом, а на голографических дисплеях, висящих в воздухе перед Зилой, я вижу потоки данных, светящиеся в темноте.

Большая часть совершенно непонятна для тех, кто посещал лекции по физике, мечтая оказаться где угодно, только не на лекциях по физике, но я вижу папку, озаглавленную как «Проект: Стеклянная туфелька». В ярком свете над множеством нечитаемых диаграмм виднеется знакомая фигурка. Кусок полированного камня каплевидной формы, ограненный как ювелирное изделие, с тысячью граней, на которых танцует свет.

Я узнаю эту фигурку.

– Это зонд, – шепчу я. – Эшварский зонд!

Зила откидывается на спинку стула.

– Интересно.

– Что-что это такое? – недоумевающе спрашивает лейтенант Ким.

– Это исследовательское устройство, – объясняет Финиан, не сводя широко раскрытых глаз с вращающегося дисплея. – Создано инопланетной расой, эшварами. Они запустили такие штуки в Складку тысячи лет назад. Наша подруга Аврора использовала один такой, чтобы раскрыть свой скрытый психический потенциал и продолжить древнюю войну эшваров против…

Его голос затихает, когда он понимает, что Нари смотрит на него как на сумасшедшего.

– Это долгая история, ясно? Суть в том, что это инопланетная технология. Суперсерьезная штуковина.

БУМ.

Вся станция содрогается, где-то взрыв.

– ВНИМАНИЕ: нарушение герметичности. Немедленно эвакуируйте палубы с 5-й по 6-ю. Повторяю: нарушение герметичности.

– Похоже, они нашли один, – выдыхаю я. – Здесь, в этом времени.

– Он поврежден. – Зила указывает на обломанный острый край каплевидного зонда. – По-видимому, неактивен. Проект «Стеклянная туфелька» предназначен для выяснения свойств кристалла. Для того чтобы предположительно превратить его в оружие. Основной фрагмент заперт в ядре станции и подвергается тестированию с использованием квантовой энергии, собранной в буре темной материи. – Она хмурится, манипулируя голографическими элементами управления. – Но есть гораздо меньший фрагмент, который…

Стена гудит.

Настенная панель над компьютером отодвигается, открывая цилиндрический стеклянный шкаф, такой же, как и все остальные в офисе. Но вместо антикварного предмета на тонкой колонне с нулевой гравитацией висит… крошечный кусочек кристалла.

Импульс квантовой энергии ударяет в парус, двигаясь по дуге вдоль кабеля к станции. Как и обычно, прошло сорок четыре минуты с момента нашего прибытия. И, как и обычно, кристалл на моей шее начинает светиться черным. Но на этот раз его свечение отражается в кристалле, плавающем внутри витрины. Они, подобно близнецам, становятся все ярче, каждый в точности такой же, как…

– Вот же срань… – шепчу я.

И тянусь к медальону, висящему у меня на шее. Медальону, который, как и портсигар Кэла, пролежал десять лет в том хранилище в Изумрудном городе. Его положили туда люди, которые, казалось, знали, что произойдет, еще до того, как это произошло на самом деле.

– Скар… – Фин смотрит на стеклянную витрину. – Это твой кристалл.

– Как?.. – Лейтенант Ким качает головой, переводя взгляд с кристалла в витрине на кристалл у меня на шее. Форма безошибочно узнаваема. Идентична. – Как это возможно? Если вы из 2380 года?

– Я не знаю, – произносит Зила. – Но в этом и состоит наша проблема. Это причина возникновения петли. Взаимодействие во времени и пространстве между Оружием, этой станцией, квантовым импульсом, кристаллами эшваров. Все это переплетено между собой. Уроборос.

Импульс достигает станции.

Здание содрогается, вокруг нас мигают огни.

– ВНИМАНИЕ: критическое нарушение герметичности. Немедленно эвакуируйте палубы со 2-й по 10-ю. Повторяю: критическое нарушение герметичности.

Мы с лейтенантом Ким смотрим друг на друга с одинаковым недоверием в глазах. Фин и Зила просматривают данные, читая так быстро, как только могут. Сияние в медальоне постепенно угасает, остаточный отпечаток выжжен белым на внутренней стороне моих глаз.

– ВНИМАНИЕ: прорыв защитной оболочки, примите экстренные меры на палубе 11.

Станцию снова сотрясает. На этот раз сильнее.

Дверь в офис открывается, и полдюжины лазерных прицелов освещают мерцающий полумрак.