Чтение онлайн

— Как далеко до них, господин?

— За столько тысячелетий их могли уничтожить, а дворец перестроить.

— Разве у нас есть другой вариант? — хмыкнула Ривка. — Если ты говоришь о станции, которую мы пробегали от фонтана, то она находится на слишком открытом месте. Как далеко библиотека?

— Два квартала отсюда, — раздался взрыв, и Александр сделал паузу, — и нам надо поторопиться, если мы не хотим оказаться погребенными заживо.

Раздался взрыв.

— Надеюсь, это была не библиотека, — Ривка вновь почувствовала какое-то необъяснимое веселье — возможно, именно так ее организм справлялся со стрессом.

Они, осмотрев обстановку, двинулись ближе к двери с кухни, прислушиваясь к каждому шороху. Возможно, именно сейчас здание, в котором они находились, обыскивали. Александр вернул ей перезаряженный бластер и дал знак следовать за собой. Когда они пробирались мимо лестницы, он указал наверх.

— А если здание разнесут? — прошептала Ривка, уже зная, что на шестом этаже между зданиями есть переход.

Но он лишь приложил палец к губам, затем указал на окно, за которым сновал нибируанский патруль. Живкович шёл первым, глядя вверх и бесшумно ступая по ступеням. Здание было обесточено, камеры тоже не работали, что играло им на руку. Электричество, видимо, полностью перераспределили под землю, где скрывались горожане. Ривка все еще не была уверена, правильно ли они поступают, пытаясь пробраться во дворец, ведь не факт, что им удастся попасть в бункер под ним, и тем более не факт, что там, в подземном бункере будет Энлиль. У них не было времени и не было плана. Лишь благодаря знаниям Александра они имели хоть какое-то представление о городских лазах, хотя все равно шли вслепую.

От каждого падения на город истребителя здание вибрировало, норовя обрушиться. С потолка сыпалась краска, и Ривка слепла от лезущей в глаза пыли штукатурки. В переходе было пустынно. Здание, судя по обстановке, было офисным, хотя его едва ли можно было сравнить с земными бизнес центрами. Рабочие столы казались пустоватыми, монитор заменяли небольшие трехмерные проекторы, подобные которым использовали и анкийцы, дошедшие до некоторых технологий нибируанцев. В целом, Ривка стала замечать, что удивить ее могла лишь только архитектура. Приевшееся золото и вовсе не делало город удивительным. Золото здесь встречалось также часто как, к примеру, на Земле черный цвет. Ривка бы сказала, что здесь черный в интерьере практически отсутствовал.

В переходе с панорамным окном от пола до потолка они бы стали легкой мишенью, но, наудачу, на столицу опускались сумерки, и следовало подождать каких-то двадцать минут, пока свет солнца не исчезнет за горизонтом. Ривка знала, что именно из-за атомарного золота и особого строения ядра Нибиру не является огромным куском льда, и на ней весьма комфортные климатические условия.

— Стало как-то тихо, — отметил полковник Живкович.

Всё произошло внезапно, Ривка и Александр только переглянулись. Александр буквально за шкирку схватил Живковича, дернув того обратно вниз по лестнице. Обострившееся чувство опасности заставило их нестись, не чувствуя ног, перепрыгивая через ступени, неотвратимо усиливался гул приближающейся смерти в виде тяжелобомбардировочного самолета.

— Здесь негде спрятаться!

— На улицу, живо! — рявкнул Александр, выбив дверь с ноги.

Тень незнакомого самолета нависла над ними. На улице не было никого, значит, это были не анкийцы, прорвавшие оборону. Нибируанцы собирались уничтожить собственный город, чтобы убить их. Путь ко дворцу оказался свободен, у пушек, до этого неустанно палящих в анкийские истребители, не оказалось никого. Ворота дворца, окруженного рвом и небывалой высоты стеной, оказались открыты, словно дворец никто не собирался защищать.

Ривка, взглянув наверх, в ужасе увидела, как открывается отсек самолета, из которого вот-вот упадет на них многотонная бомба.

— Сюда! — Александр указал на дверь сбоку, и одним метким мощным зарядом лазера прострелил электронный замок.

Но разве у них был хоть один шанс спастись от авиаудара — наверняка огромной мощи? Ривка готова была упасть от страха, но ноги несли ее вслед за мужем, похоже, знавшим направление. Не было ни единой секунды, чтобы осмотреть опустевший дворец, но то место, куда они попали, невозможно было спутать с чем бы то ни было. Это был тронный зал. Здесь мигало совсем тусклое аварийное освещение, и в целом царил полумрак, ведь окна оказались закрыты металлическими ставнями. Они втроем, стоя в центре зала, только оглядывались, пытаясь увидеть хоть что-то, но внезапно гул двигателя бомбардировщика стих.

— Что мы здесь делаем, Александр? — непонимающе спросила Ривка, поначалу решив, что импульсивная перебежка в действительности не имела смысла, и Александр просто повиновался неким инстинктам.

— Тронный зал дворца Экалати — единственное место во всем городе на поверхности, в котором можно пережить бомбардировку. Не ядерную, конечно. Верно, Мардук? — раздался неожиданный насмешливый голос, и в помещении вспыхнул свет, обратив внимание на трон, на котором в расслабленной позе развалился Нинурта.

Это была ловушка. Нинурта знал, что Александр, повинуясь чувству самосохранения, ринется именно сюда. Все было очевидно.

— Я думала, ты подох, — с ненавистью выплюнула Ривка, не понимая, как ему удалось выжить, но главное, почему Нинурта выглядел так спокойно и уверенно, в то время, когда нибируанцы постепенно сдавали положение.

— А я думал, Ребекка, что у тебя хватит ума не принимать столь опрометчивых решений. Хотя, признаться, я впечатлен масштабом. Такой флот собрала за какие-то жалкие семь лет! — он удостоил ее пары жидких хлопков в ладони. — Жаль только, что все оказалось напрасно.

Александр покраснел от гнева, понимая, что их надули, и никто и не собирался разрушать столицу. Они, поведясь на уловку и поддавшись панике, сами пришли в место, в котором уже собрался отряд из порядка десяти нибируанцев.

Послышались шаги и словно из-за кулис в боковых дверях показался сам царь Нибиру. Энлиль шел под руку с Инанной, облаченной в костюм канцлера, что не могло не удивить. В это время Александра, Ривку и Живковича взяла в кольцо стража.

— Опустите оружие, вы проиграли, — расслабленно произнес Энлиль и строго зыркнул на сына: — Нинурта, а ну слезь с трона!

Тот только усмехнулся, ни капли не устыдившись своего поведения. Инанна же улыбалась во всю ширь, довольная победой, ловя на себе сосредоточенный взгляд Ривки.

— Рано радуетесь, анкийцы не отступят. Им приказано действовать даже если мы не вернемся, — уверенно сообщил Александр, не боясь смерти. — Все ядерное оружие Земли в наших руках.

— О, ты так в этом уверен, Мардук? — ехидно засмеялась Инанна и, тронув коммуникатор-браслет, сказала: — Ито, как обстоят дела на Лахму?

— База захвачена, моя госпожа. Ядерное оружие у нас. Генерал Коскинен взят под стражу, — раздался на том конце знакомый голос. — Энки удалось бежать, но скоро мы его поймаем.

Ривка успела только выдохнуть, словно разом лишившись голоса. В воздухе повис немой вопрос о том, как нибируанцам это удалось. Она чувствовала, как ошеломлен Александр, и как копится злоба внутри полковника Живковича, в чьей голове, Ривка чувствовала, зреет нечто опрометчивое.

Они не выберутся отсюда живыми, Энлиль, наконец, получил шанс избавиться от Мардука раз и навсегда без судов и заточений. Прямо сейчас, как захватчик, Мардук представлял угрозу нибируанскому народу и подлежал уничтожению на месте, как и Ривка, которая не смогла оправдать надежды своего народа.