Чтение онлайн

Однако в конце концов он обнаружил в одной из комнат притаившегося бандита, то трясся от страха вжавшись в дальний угол в руках у него не было оружия. Антон медленно вошел внутрь.-Где девчонка?
– снова повторил он.-Я скажу, скажу все, только не убивай не убивай пожалуйста.-Говори, где она быстро.-Ее повезли к барону.-Зачем и где этот ваш барон сидит?-Он далеко отсюда. Я не знаю зачем, но барон почему то собирает всех красивых баб заставляет нас их отлавливать и отправлять ему за это очень хорошо платит дает привилегии повышения, я не знаю зачем правда не знаю до него просто так не доберешься он в Астрахане, там целый город.-Где сейчас девчонка?-Ее должны были отвезти на пристань, там катер он по Волге отвезет ее в Астрахань, во всяком случае так было всегда но сейчас я не знаю точно.-Какая пристань какой катер?-В центре на набережной есть пристань небольшая старенькая пристань, точнее речной вокзал там всех пленниц держат, а потом отвозят. Это правда, я сказал все что знал, не убивай меня пожалуйста.Антон услышал шаги сзади, несколько человек приближались к нему топоча тяжелыми берцами. В этот момент в груди у Антона словно образовался ком он будто начал расширяться нагреваться и расползаться по всему телу в глазах на мгновение потемнело он чуть было не потерял сознание, но потом картинка вернулась, и он ощутил небывалый прилив сил словно кто-то поменял севшую батарейку на новую. Но эти силы были совершенно иные он больше не хотел рвать и метать, а внутри образовалась некое спокойствие безразличие к происходящему и абсолютное хладнокровие он понимал что вот, вот сейчас сюда ворвутся еще несколько человек наверняка вооруженных они могли его пристрелить но он этого не боялся, он просто встал посреди коридора вытянул вперед руку с пистолетом, который внезапно как то вытянулся словно стал ненастоящим, а в глазах стало все искажаться. Не думая о том, что он делает, он просто стал ждать появление других бандитов. Антон почувствовал как тот самый сгусток который копился в нем, стал плавно перетекать из груди прямо в ладонь набухал он не видел его физически но ощущал словно вокруг ладони образовался плотный мыльный пузырь, или же он держал в ней накачанный воздушный шарик и этот самый пузырь ему вдруг захотелось лопнуть.Когда трое вооружённых до зубов бандитов в тяжёлых бронежилетах и касках влетели на этаж он нажал спусковой крючок, мыльный пузырь лопнул, а вслед за ним лопнуло и все вокруг, лопнули стекла окон, рамы вылетели наружу, лопнула штукатурка на стенах, с потолка полетели пластиковое фасады, со стен посыпались кружевные бра, стёкла которых лопнули, словно от высокочастотной вибрации. Двери что были закрыты, треснули и распахнулись во внутрь. За мгновение коридор вдруг превратился в сплошное месиво, в которое попали и трое вооруженных людей. Через секунду истекая кровью они упали на пол и больше не поднялись.Антон обернулся и сверкнув глазами посмотрел на последнего бандита. Тот в ужасе еще сильней вжался в угол.Он смотрел на Антона и с паникой замечал, что перед ним стоял уже вовсе не человек, во всяком случае таким он показался ему в полумраке. Бандит увидел три белые полоски на лице у Антона вокруг витал ореол света, словно за его спиной зажгли фонарик, а сам Антон словно стал выше, почти доставал до потолка, парень лишь протянул дрожащими губами.-Не убивай прошу тебя не убивай.

Небольшой катер- гулянка медленно плыл по водам Волги, его качало из стороны в сторону словно опавший с дерева лист. Старый маломощный моторчик ворчливо и жалобно тарахтел, но продолжал делать свою работу, медленно, но верно команда продолжала двигаться на юг. За рулем был Вепрь. Костя и Сергей сидели рядом на деревянных скамейках, расположенных вдоль бортов катера. Один у левого борта, другой у правого, так чтобы уравновесить довольно шаткую лачугу. Самую заднюю скамейку, у мотора выплёвывающего белый дым, занимал Сазан. Прошлой ночью, когда они причаливали к берегу, он не спал и дежурил последним, поэтому теперь ему приходилось отдыхать в весьма спартанских условиях ютясь на узенькой и жесткой лавочке. Но несмотря на это, иногда сквозь громкое тарахтение мотора все же прорывался его заливистый храп.Костя всю дорогу изучал подробную карту местности, которую они накануне нашли на заправке. Как это ни странно ничего другого кроме карты им там найти не удалось. Ни топлива, ни съестных припасов, словно кто-то до них тут славно поработала и сгреб все что смог найти. Топлива не было и в окрестных машинах, баки оказались пусты, они потратили уйму времени дабы осмотреть их все, а в итоге удалось наскрести всего пару канистр.Конечно за два года бензин мог частично испариться но не полностью, а опустевшие баки могли свидетельствовать только о том что их обчистили, а сделать это мог только человек, однако за все время путешествия вдоль реки живые им на пути попались лишь один раз. Остальные селения еще с воды казались пустыми и безжизненными. За исключением той неприятной картины, которую они наблюдали в прибрежной гостинице. Впрочем, признаками жизни это тоже мягко скажем назвать нельзя.Именно из-за отсутствия топлива, пришлось плыть на медленном и не прожорливом катере, дабы сэкономить драгоценный бензин и масло. Это лучше, чем грести веслами, или же надеяться на попутный ветер, который все чаще дул со стороны моря, впрочем, что и неудивительно. Оставалось надеется, что где ни будь впереди все-таки удастся наткнулся на оставленный полный бензовоз, как это им удавалось раньше и обеспечить себя более быстрым транспортом. А пока приходилось довольствоваться тем, что имелось.Сегодня было тепло можно сказать даже жарко солнце еще не успело подняться высоко, но его горячие лучи уже начинали обжигать, даже несмотря на то что они находились на воде, а здесь должно быть свежо, Сергей уже ощущал духоту и зной.Вчера они проплыли Волгоград и широкое Волгоградское водохранилище больше похожее на море, после дамбы река снова сузилась, превратившись в Волгу, которая стала петлять и разделяться на более мелкие протоки.Сам Волгоград они проплыли стороной, город находился в весьма плачевном состоянии, жнецы его изрядно разбомбили, как и Питер и признаков жизни там не наблюдалось. Возможно, кто-то все еще проживал на улицах города, но, как и договаривались изначально что в большие города команда заходить не будет, и тут традицию нарушать не стали. К тому же после увиденного в гостинице, близко знакомится с местными жителями совсем не хотелось. Поэтому они остановились на ночь на крохотном островке- отмели, расположенном почти посреди реки с него было отлично видно город.Когда все улеглись спать Сергей незаметно выбрался на берег и стал наблюдал за улицами Волгограда в бинокль, а если конкретней он следил за башнями, торчащими среди высоток города, в надежде обнаружить новый маяк. Впрочем, он делал это постоянно и в других городах, где имелись башни. Тут он насчитал целых семь штук, над одной из которых он заметил весьма интересную деталь. Прям над макушкой кружилась большая стая ворон, они словно совершали некий обряд медленно кружась по часовой стрелке. Подобного он еще не видел никогда. Уже после заката, когда солнце скрылось за горизонтом, а жара наконец спала, позволив прохладному ветерку остудить раскаленный солнцем воздух, Сергей увидел на набережной еще кое-что. На берегу появилась довольно крупная стая охотников, идущая с запада, похоже те направлялись на охоту, а выбрались они откуда-то из развалин многоэтажек, расположенных недалеко от набережной. Сергей развернул карту, и сделал несколько отметок на ней, в том числе отметил странную башню и логово охотников.Подобные крупные стаи они не наблюдали уже очень давно, ближе к югу охотников становилось все меньше и меньше, днем они не показывались на глаза вовсе, а вылазили только ближе к вечеру. Это и не удивительно- жара в этих местах стояла по-настоящему южная, знойная и утомляющая.Но кроме охотников Сергей увидел ещё кое-что. ближе к ночи из-под земли вылезло нечто. На противоположном берегу по набережной прошло громадное существо размером со слона, ему с трудом удалось разглядеть детали в полумраке, но эта штука издавала душераздирающие вопли, тяжело шагала по асфальту, и широко размахивало длинным хвостом. Вокруг него сновали мелкие охотники, которые на фоне его гигантской фигуры выглядели совсем нелепо. Гигант прошёл до середины набережной и исчез в многоэтажном разрушенном здании, после чего оттуда раздался вопль, эхом прокатившийся по окрестностям.

Увиденное Сергея не сильно удивило, за свои долгие блуждания в одиночестве он не раз сталкивался с мутировавшими охотниками, которых несмотря на свой приобретённый дар, старался обходить стороной, ему казалось, что эти твари как-то иначе будут реагировать на его появление и вовсе не пройдут мимо. Странная эволюция, происходящая теперь на улицах городов, должна была привести охотников к некой, как ему казалось цели, которую жнецы поставили перед ними и в конце концов вытеснить имеющуюся на земле фауну, заполонить весь этот мир.Так думал Сергей, во всяком случае как-то иначе объяснить эти метаморфозы было сложно, новые мутанты вероятнее всего все быстрей и быстрее приближались к пику своей эволюции. То и гляди как над головой начнут проносится стаи каких-нибудь «птеродактилей», вылупившихся в одной из нор.Чего стоила только та водная тварь, с которой они столкнулись еще в начале пути. С того момента стало понятно, что и вода для них вовсе не является непреодолимой преградой. Благо пока что это только единичный случай, и основная масса охотников представляла из себя однообразных на вид создании. Да порой они значительно отличались друг от друга по габаритам и телосложению, но в целом это были охотники обычные стандартные охотники. Но то, что прошло по набережной было чем-то новеньким таких громадных размеров он еще не наблюдал, и до настоящего времени тот медведь, с которым столкнулся Миша недалеко от госпиталя, был самым крупным из представителей внеземной фауны.Позади хрустнула ветка, Сергей вздрогнул и обернулся. За спиной стояла Катя.-Не спится?
– спросила девушка.-Да, спать совсем не хочется.Катя подошла ближе и села рядом на теплый песок.-Мне тоже не спится. Не против если составлю тебе компанию?-Конечно нет.Девушка улыбнулась и взглянула на карту.-Что тут интересного?-Нашел пару необычных мест. Вот там взгляни, - Сергей протянул бинокль Кате, и указал направление, — над одной из башен кружится стая ворон. Выглядит странно.

Разглядев в бинокль странные пляски, разворачивающиеся в небе, она отвела бинокль в сторону.-Я бы сказала даже жутковато, - от увиденного у нее пробежали мурашки по коже, картина было похожа на отрывок из какого-то фильма ужасов, в котором черные вороны кружили над неким проклятым местом.-Согласен. Подобное поведение птиц я не разу не наблюдал. А вот там,- Сергей подсел совсем близко к ней, чтобы указать новое направление, отчего Катя ощутила его горячее дыхание на своем плече,- у набережной возле тех развалин, логово крупной стаи охотников, а еще там мутант.-Мутант?-девушка повернулась к нему и их взгляды оказались совсем близко друг к другу, она тихо добавила,- какой мутант?-Большой громила,- с трудом произнес Сергей, его язык стал заплетаться, сам он словно был загипнотизирован взглядом Кати, с трепетом разглядывал ее красивое лицо, нежные губы, к которым захотелось прикоснуться, а она в свою очередь слегка приоткрыла рот, будто желая того же, тяжело задышала и вдруг прикоснулась к его руке, отчего по телу Сергея словно пробежал электрический разряд.Еще секунду и они бы слились в поцелуе, но позади раздался голос.

– Ночь на дворе, спать нужно, а не ворон считать. Завтра рано вставать.

Оба обернули и увидели перед собой Костю. Его грозный взгляд сверлил Сергея насквозь. Девушка смущенно отвернулась, затем поднялась с места и зашагала прочь.-Тебя это тоже касается, -немного погодя, раздраженно добавил Костя.

***На утро Костя настоял на том, чтобы Сергей плыл в лодке вместе со сталкерами, аргументируя это тем, что так он быстрей обнаружит свою башню, но Сергей догадывался что причина вовсе не в этом, причина была в Кате и его ревности, которую он тщательно пытался скрывать, но у него плохо получалось. И отчасти он понимал его чувства. Девушка, которую он долгое время добивался не отвечала ему взаимность, но зато ответила Сергею, который грубо вторгся в их жизнь и начал разрушать, итак, шаткие отношения. Но Сергей вовсе не хотел вмешиваться и даже считал, что Костя для нее отличная пара несмотря на разницу в возрасте, он надежный и заботливый, что в их нелегкое время очень ценно, но между ними с Катей промелькнула искра еще при первой встрече, а с каждым приближение друг к другу она разгоралась все сильней и сильней.Они продолжали плыть вниз по течению, минуя мелкие деревушки, выгоревшие дотла провинциальные городки, заброшенные прибрежные доки, пока наконец не увидели впереди столб черного дыма, ползущий над еще одним городком.-Смотрите, дым впереди,- Вепрь подскочил с места и рукой указал направление.Сергей тоже поднялся и взглянул на прибрежную линию, до которой было метров триста. Отсюда начинался очередной город, старенькие покосившиеся деревянные домики громоздились на холмистом берегу, чуть левее в глубине за пышными кронами деревьев, возвышались многоэтажки, свет солнца, ярко отражался в их стеклах, целых стеклах. Такое можно было встретить редко.А уже за многоэтажками поднимался плотный черный дым, он широкой лапой расползался над городом, словно пытаясь накрыть его собой.-И в самом деле дым,- подтвердил Сергей.-На костер не похоже,- выкрикнул с конца лодки проснувшийся Сазан,- тут что то посерьезней горит.-Глуши движок,- скомандовал Костя, и через минуту они уже дрейфовали по легким волнам.-Город цел,- заметил Сергей,- как тогда в Вольске, значит тут наверняка тоже есть живые.Костя рассмотрел городок в бинокль.-И в самом деле, разрушений не видно, да и башен тоже. Соглашусь с Сазаном на дым от костра не похоже, что то там знатно полыхает.-Может лес горит, или еще что?- предположил Стриж,- от такой жары все что угодно вспыхнуть может.-Эй нет,- не согласился с ним Сазан,- дым от лесного пожара так не выглядит, он сразу расползается поднимается прям стеной и не такой черный он должен быть, а это дым прям ровным столбом вверх идет.-Да это больше похоже на дым из трубы какой ни будь фабрики или завода,- согласился с ним Сергей.-Точно!-воскликнул Сазан,- прям в точку.-Думаешь кто-то тут запустил фабрику или завод?-спросил стриж,- я сомневаюсь.- Сам ведь видишь, город не тронут,- настаивал на своем Сергей,- охотников все меньше, а может тут их вообще нет. Мы столько лет думали , что одни остались а тут может жизнь полным ходом идет.-В любом случае держимся подальше от того берега,- резко прервал Сергея Костя.-Столько лет ждали встречу с другими а теперь вот бежим от них,- тяжело вздохнув произнес Беркут.-Хочешь оказаться на месте тех жмуриков?-Костя грозно взглянул на Беркута.Беркут ухмыльнулся.-Нас просто так не возьмёшь. Скорее наши враги на их месте окажутся.-Нашелся мне тут Рембо. Заводи мотор, едем дальше, нам неприятности не нужны.Беркут нехотя залез в моторное отделение, стал крутить кривой стартер, но в ответ движок стал бухтеть тарахтеть и плеваться, а через секунду оттуда повалил черный дым. Беркут еще несколько раз подергал стартер, но мотор совсем перестал отзываться.-Похоже приехали, - Беркут сел на лавочку разводя руками.Сазан подскочил и заглянул внутрь моторного отделения- Я же говорил это корыто далеко не уедет, вот и все сдох движок.Костя недовольно сверкнул глазами, еще раз взглянул на черный дым. В отличии от остальных, для него это темное пятно на небосводе ассоциировалось с опасностью. Он не знал, что именно его тревожило, но внутри все просто сворачивалось при виде клубящейся гари. Словно там в далеке погруженное в смог таилось настоящее зло. Костя тяжело выдохнул.-Похоже сама судьбы велит нам причалить, - добавил Сазан.-Ладно. Давайте на весла и поворачивайте к берегу, поищем транспорт или запчасти к этому ведру. Но в город не суемся.-У меня другое предложение есть,- настаивал на своем Сазан.-Какое?-поинтересовался Костя.-Причалим к правому берегу, осмотримся, выйдем на разведку, выясним откуда там дым, понаблюдаем, а там уже решим что дальше делать.-Я же сказал незачем нам со здешними контактировать,- наотрез отказался Костя,- Мало ли у них тут войнушка полным ходом идет, примут за врага и пристрелят не глядя.-Тем более,-вмешался Беркут,-прежде чем дальше плыть нужно выяснить что тут творится. Мало ли на кого по дороге нарваться можно, а так хоть будем знать. Плыть дальше вслепую еще опасней.-Беркут прав, - согласился Стриж, - нужно было разведку проводить еще там, где жмуриков нашли.Костя окинул взглядом всех присутствующих, те молча кивали, соглашаясь со словами Беркута, Костя и сам понимал, что тот прав, но ему до жути не хотелось заходить в город.-Не нравится мне это, ох не нравится. Ну да ладно будь, по-вашему. Сойдем на берег осмотримся.Костя вынул рацию из разгрузки и произнес.-Капитан, как слышите меня?На другом конце почти сразу отозвались.-Слышу тебя хорошо, что у вас-У нас движок сдох, требуется ремонт. Еще, увидели дым на правом берегу пойдем на разведку выясним что там, так что будьте на связи.Ответ поступил не сразу.- Дым вижу. Но мы, кажется, с тобой договорились что города стороной оплывать будем.-Верно, договорились, но тут такое дело, нужно сперва выяснить что тут происходит, а потом уже двигать дальше, вслепую не хотим идти, мало какие тут туземцы водятся. Тех жмуриков не просто так убили.-Понял тебя. Ну хорошо причаливайте, только будьте осторожны. Мы в след за вами к берегу.-Нет, вам причаливать не нужно. Встаньте подальше на якорь, не маячьте сильно, сделайте вид, что яхту вашу пустую сюда принесло. Можете аккуратно пронаблюдать за берегами, если что увидите дайте знать.-Как скажешь, будем наблюдать. До связи.-До связи.Внутри у Кости взыграла гордость за себя. Он только что фактически отдал приказ самому капитану, и тот беспрекословно его послушал. Он даже ощутил, что теперь он тут главнее. Но в тоже время ощутил и тягость ответственности за всю команду.

Капитан же напротив, до этого крепко сжимавший штурвал яхты вдруг с облегчением отпустил его, он уже давно устал рулить всем и всеми и в серьез подумывал подыскать себе замену. Кандидатура напрашивалась сама собой.«Кажется пора на пенсию» подумал он про себя.Сталкеры причалили у небольшого песчаного пляжа, который располагался вдалеке от домов. Весь берег был завален грудами мусора, принесенного сюда волнами, истерзанных ветром пляжных зонтиков, смешанных с грязью и песком старых полотенец, пустых бутылок и кучами сухих водорослей.Сойдя на берег они почти сразу заметили вереницу человеческих следов, оставленных на песке, следы вели в сторону грунтовой дороги и там исчезали. Беркут подошёл к следам тщательно их рассмотрел, а затем поставил свою ногу радом с одним из отпечатков. Рисунок подошвы совпал полностью, отличался только размер ноги, по сравнению с ногой Беркута он был совсем мал.-Кто-то прошел тут в военных берцах, -подытожил Беркут.-Думаю в рамках апокалипсиса подобная обувь довольно популярна благодаря своей износостойкости, - нисколько не удивившись ответил Стриж.

– Значит тут точно есть люди, -констатировал Сазан.-Дальше всем ушки на макушке, - сказал Костя, - идем тихо и внимательно осматриваем окрестности. Думаю, охотники в этих местах не столь опасны, теперь людей остерегаться нужно. Пойдем по следам.Они брели по заросшей колючим репейником грунтовке, которую едва можно было разглядеть, среди густых зарослей. Следов, конечно, тут уже было не разобрать, но одно стало понятно, автомобили по этой дороге не ездили уже очень давно.Было жарко, пот катился ручьем, макушку напекало горячее солнце. В траве стрекотали кузнечики, жужжали пчелы и мошкара, то и дело тут и там колыхалась трава, которую задевали снующие вокруг ящерицы. Теперь они не боялись человека, теперь это место принадлежало им.Очень быстро они дошли до асфальтированной дороги, ведущей в город, она уходила вправо и поворачивала, скрываясь среди деревьев. Впрочем, от асфальта тут уже мало что осталось. Буйнорастущая южная растительность быстро прогрызла в нем дыры и расколола своими мощными корнями.Сазан поднялся на высокую земляную насыпь, засыпанную белым дробленым щебнем, по этой насыпи когда-то проходила железная дорога, от которой кое где остались гнилые шпалы, а вот от рельс не осталось и следа и судя по состоянию шпал, исчезли они задолго до апокалипсиса. Он вскинул бинокль, с минуту покрутился на месте осматриваясь и спустился обратно.-Там за поворотом похоже начинается город, видно дома. Столб дыма еще дальше на севере.-Город должен быть небольшим , обойдем за час полтора,-подтвердил Костя. Вынимая карту из рюкзака он присел на карачки и расстелил ее на земле, остальные склонились над ним, -Город почти полностью разделен на две части мелкой речкой, мы на его восточном берегу, дым в той стороне, - Костя указал на северную часть города,- мы где-то здесь на юге. Если пройдем по центральной улице, то быстро доберемся до места, вот только я думаю это не самый безопасный маршрут. Ладно сейчас посмотрим поподробней.Следом из рюкзака Костя вынул небольшой походный навигатор и плотный, запечатанный полиэтиленовый пакетик, в нем был аккумулятор, вставил его в устройство и запустил.-У тебя был рабочий навигатор и ты молчал?-опешил Сазан.-Нашел его в уазике, вот только заряда почти не осталось, но думаю на один запуск хватит.Экран навигатора загорелся и началась загрузка. В такие аппараты карты всегда были загружены и соединение со спутником было не обязательным. Впрочем, те все еще болтались на орбите планеты в ожидании сигнала, который вряд ли уже получат, спутники все еще можно было заметить среди ночного неба в виде крошечной мерцающей точки. А жизнь их заканчивалась, когда орбита их движения настолько приближалась к атмосфере земли, что те попросту сгорали. Тогда можно будет наблюдать ту самую падающую звезду, на которую обычно загадывают желание. Местоположение навигатор без спутника конечно не покажет, но зато подробную карту выдаст.Сверившись с бумажной картой Костя очень быстро определил их местоположение и увеличил изображение.-Та-ак, значит дым на севере города говоришь. Ага.
– он взглянул на Сергея, - так что ты говоришь, дым как из заводской трубы? Похоже ты прав, на севере как раз промышленная зона и как минимум один завод там имеется.-Тесть завод всё-таки в рабочем состоянии?!-Удивился вепрь.-Думаю да, дым от костра так далеко видно бы не было, а вот от высокой трубы как раз самое то.-Так это же здорово!-воскликнул Беркут,- одичалым и бандитам наверняка не до заводов, значит всё-таки какая никакая цивилизация здесь сохранилась.-Это и логично, вы ведь все уже заметили, что охотников тут почти нет. Это нас они на Крестовский загнали, а тут значит свобода, почему бы и нет, почему бы и не начать восстанавливать города и человечество.У всех на лицах появились неподдельные улыбки, наконец за долгое время путешествия у них появилась надежда.-Может мы именно это и ищем,- Беркут взглянул на Сергея,- может сюда маяки тебя вели, чтобы мы все увидели что есть еще жизнь которая процветает? А ты должен был показать нам путь?-Может быть в конце концов это и есть тот самый последний маяк,- продолжил Сазан,- на Крестовском ты тоже видел дым и тут, это же символично.Сергей на секунду поверил в сказанное, он обрадовался что наконец его путь закончен и он нашёл что искал, но после вспомнил, что в видении был берег моря не реки, там не было черного дыма, который он видел в предыдущих видениях, в других башнях еще до того как попал на Крестовский, а они были всегда невероятно точны. Но ответил он лишь одно.-Я буду очень рад если это так.

Как оказалось этот небольшой городок полностью уцелел, следов бомбардировки не наблюдалось. Дома стояли с целыми окнами, дороги были на месте. Не видно было и башен жнецов, что и не удивительно, по дороге в основном башни они наблюдали только в крупных городах.Кое где все же имелись следы разрушений от пожаров, воронки от взрывов снарядов, которые явно не принадлежали жнецам. Создавалось такое впечатление, что местные жители усердно сражались со жнецами и у них каким-то невероятным образом получилось дать отпор. Однако город был абсолютно пуст, дома заброшены и это объяснялось проще, местные тут попросту перегрызли друг другу глотки, а осталась лишь кучка самого отпетого отродья.Сталкеры обыскали пару десятков ближайших домов и пару магазинчиков, в поисках съестных припасов, но им ничего не удалось найти, только гниль. Полки магазинчиков полностью пустовали, кухонная мебель в домах перевернута, шкафы стояли на распашку и тоже пустовали. Сохранившиеся припасы тут уже давно вынесли выжившие. Вот только где все эти люди?Не слышно было и охотников, не видно было даже их следов, на какое то время сталкеры даже позабыли о их существовании.Ко всему прочему на дорогах практически не встречались брошенные автомобили, не говоря уже о вечных пробках, неужели люди здесь не пытались эвакуироваться?Лишь на одной улице, посреди дороги, Костя заметил несколько брошенных автомобилей, соорудивших тут затор, некоторые из авто скатились в кювет, другие врезались друг в друга, а одна и вовсе оказалось перевернута.Позвав остальных, Костя направился к месту происшествия, чтобы поближе рассмотреть возникший затор.Как оказалось все автомобили двигались в одном направлении, организовав нечто вроде колонны. Самая первая по движению машина оказалась полностью сожжена, в салоне сталкеры нашли сгоревшие останки хозяев машины. Чуть дальше на асфальте виднелась воронка, довольно крупная, асфальт тут разметало от края до края дороги, взрывом задело и идущую сзади машину, передок которой раскурочило осколками. Далее автомобили выглядели не лучше- лобовые стекла и капоты испещрены пулевыми отверстиями, а внутри сидели тощие мумии. Повсюду были разбросаны вещи, дорожные сумки и чемоданы, которые кто-то выгреб из салонов и разбросал здесь. Сумки и чемоданы вскрыты и вывернуты наружу. Здесь явно поработали мародеры.-Похоже на засаду, - сказал Костя, с грустью смотря на мумий, - их просто расстреляли.Он остановился и осмотрелся по сторонам, очень быстро его внимание привлекло что-то впереди на дороге, он трусцой направился туда, а вслед за ним побежали Беркут с Сазаном. Метрах в двадцати у обочины лежала куча стреляных гильз, калибром 7,62 и пустая коробка от ручного пулемета.-Стреляли отсюда, прям с открытого места, никакого укрытия, вот так в наглую.-Значит знали, что отпора не будет.
– предположил Беркут.-Скорее всего. Первую машину подорвали на мине, а остальные с пулемета и скорее всего стреляли с нескольких точек.- Что тут вообще происходит?
– Сазан насупил брови, - какой урод этим занимается?

Костя настороженно огляделся, высматривая в пустых окнах пулеметные позиции.-Костя, - неожиданно окликнул их Вепрь, - взгляни сюда, - он помахал им рукой подзывая к себе.Вепрь стоял у одного из расстрелянных автомобилей и указывал рукой на лобовое стекло. Изнутри скотчем к нему был приклеен пожелтевший листок, на котором красным было написано «Так будет с каждым»Сталкеры как один, тут же скинули автоматы, зазвучали щелчки предохранителей.-Я же говорил, что тут что-то не так. Нет тут никакой цивилизации, а простые бандиты. Ладно, нужно уходить из города, здесь не безопасно.
– скомандовал Костя.Команда трусцой пробежалась по улочкам городка и снова выбралась на окраину к железнодорожной насыпи и повернули на север. Дальше начиналась холмистая местность, тут и там возвышались каменистые насыпи разной высоты, состоящие в основном из измельченных меловых пород, по всей видимости навезенных сюда из какого-то карьера. Все они уже давно поросли густой травой и высоким кустарником, лишь в некоторых местах просматривались белые меловые проплешины.Холмы тянулись вблизи окраины города целой грядой и ровнехонько между ними пролегала железнодорожная насыпь. Подойдя довольно близко к столбу дыма, сталкеры взобрались на один из холмов, благо его склоны оказались пологими.К удивлению Кости, оказалось, что дым и в самом деле шел из трубы завода. Черный, густой как смола, он серой тучей повисал над двухэтажным зданием фабрики и висел до тех пор, пока редкие порывы прохладного ветра не разгоняли тучу по окрестности. Едкий запах горелой резины и пластика расползался по округе и, кажется, успел пропитать собой все вокруг.Сталкеры находились в полукилометре от фабрики и отсюда в бинокль прекрасно было видно всю территорию предприятия.Небольшое двухэтажное здание фабрики увенчанное двумя старыми кирпичными трубами, было обнесено внушительным металлическим забором из профлиста, по периметру укрепленным бревенчатыми столбами, что делало конструкцию еще более крепкой. По верху забора тянулась колючая проволока и торчали ржавые металлические штыри, из небрежно наваренной стальной арматуры, заостренной к верху. С западной и восточной части ограждения имелись двое внушительных ворот, по краям которых возвышались деревянные смотровые башенки, сколоченные из тех же бревен. Верхушки башен обнесены зеленой масксеткой которой военные обычно маскируют технику, и имели шиферную крышу. Во все четыре стороны глядели небольшие окошки, за которыми была кромешная тьма. Костя сразу смекнул, что такая маскировка сооружена тут не просто так, она не позволяла вражескому снайперу с легкостью подстрелить постового, охранявшего фабрику, и скрывала его в этой тьме. Конечно, сетка сужала обзор постового, зато он оставался цел и невредим.К тому же по периметру башни, имелись укреплённые стальные пластины, защищающие постового от шальной пули. В сторону ведущую к дороги торчал пулеметный ствол, чуть задранный к верху. С такой удобной позиции можно было долго держать оборону.Сам забор по всей видимости стоял тут еще до катастрофы, а вот башни и столбы соорудили тут явно уже после, что снова наталкивало на мысль, что обстановка в этом районе и в самом деле не простая. Впрочем, останки расстрелянной автомобильной колонны подтверждают, что тут велась, а может и до сих пор ведется война. Только между кем и кем пока было непонятно.Защищаться от охотников забором — это верное решение, колючей проволокой и штырями, тоже, но масксетка тут не к чему. Она скрывает именно от пуль. И как бы в подтверждение этому сталкеры смогли разглядеть в следы от пуль, проковырявших дыры в заборе.Никаких людей видно не было, но, в двух окнах здания горел свет. Не электрически, а скорее свет от свечи или керосиновой лампы. Помимо этого, из здания периодически доносился металлический звон, как от молота и наковальни. Внутри кипела работа.Достаточно обширная территория завода, на которой имелось множество мелких строений, была завалена кучей хлама, ржавыми остовами полуразобранных машин, сваленных в кучу шин и металлолома.-Вот куда все машины с улиц подевались,- заметил Беркут.-Что будем делать?- Спросил у Кости Сазан.-Устроим внизу привал, перекусим, по очереди будем наблюдать, пока не выясним кто тут обитает. Ты начинаешь Сазан.Сазан состроил недовольную гримасу, в животе у него урчало уже с самого утра, но он молча вынул из разгрузки бинокль и принялся наблюдать.Остальные спустились пониже, разложили вещи на небольшой полянке у подножия холма и принялись обедать.После того, как трапеза была окончена, Сазана сменил Беркут, а Костя занялся рацией и попытался наладить связь с яхтой капитана, но у него ничего не получилось. Холмистая местность экранировала радиоволны, поэтому ему, обливаясь потом пришлось подняться на самый высокий холм. Однако не прошло и минуты с того момента как Костя поднялся на его вершину, он стремглав помчался обратно по пологому склону. По его виду сразу стало понятно, что что-то стряслось.-Автомобили, - запыхавшись прокричал Костя, - с запада к заводу едет целая колонна грузовиков.Все подорвались с места и ринулись к посту Беркута. Сперва колонну не было заметно, но вскоре из-за дальнего холма показалась первая машина. Это был черный внедорожник, на крыше которого громоздился станковый пулемет, у которого, высунувшись из люка в крыше, стоял стрелок, бритый на лысо и одетый в армейскую тельняшку. За ним следовала три бензовоза, тентованный военный ЗИЛ, а замыкали колонну серая буханка, и еще один внедорожник, но уже без пулемета.Колонна остановилась у западных ворот.Раздвигая масксетку из одной из башен выбрался вооруженный человек, тоже одетый в тельняшку военные штаны и берцы, на голове у него был надет черный респиратор. Он спустился по деревянной лесенке и прошел к воротам, сдвинул массивный засов в сторону и распахнул их. Автомобили тут же заехали во двор, постовой отдал им воинское приветствие, после чего ворота были закрыты.Из переднего внедорожника и буханки, вылезли вооруженные солдаты в противогазах, всего человек десять. Из последнего внедорожника выбрался офицер на вид молодой, худой и высокий, одетый в черный китель и при погонах, в каком именно он был звании разглядеть не удалось, а с ним вместе вышли еще два широкоплечих мордоворота, на лица которых с трудом налезли противогазы, они повторяли каждый шаг офицера и не отставали ни на метр.Из здания завода выскочил коренастый, пузатый мужичек с густыми усами и бородой, он был не по форме. Мужичек подбежал к офицеру отдав ему воинское приветствие начал что-то тараторить, офицер в свою очередь медленно и вальяжно зашагал к одному из зданий за ним последовал пузатый и два мордоворота. Солдаты растентировали грузовик и из кузова стали вылазить люди. Но у этих уже не было противогазов, одеты они были абы во что, грязные, худые и скрюченные. Среди них были и старики, и подростки. Все они выстроились в одну шеренгу, и склонив головы направились ко входу в завод при этом конвоиры идущие по сторонам их всячески подталкивали и пихали чтобы те шевелились быстрей.-Это что рабы?-Вдруг спросил Сазан.-Или заключенные,- предположил Вепрь.Костя ничего не ответил и продолжил молча наблюдать.Чуть позже из здания строем выбежали другие бедолаги, лица их были грязными и замученными, но кажется довольными. Их быстро загнали в тентированный грузовик и закрыли его.После чего бензовозы по очереди загоняли к небольшому пандусу, чумазые люди открывали люки цистерн, и закидывали в них толстенные брезентовые шланги, те быстро наполнялись и грузовики отъезжали в сторону.-Похоже, они изготавливают тут топливо, - Наконец заговорил Костя,-каким то кустарным способом, поэтому так коптит, может керосин или солярку. Сами ходят в противогазах, а этих заставляют дышать испарениями. Просто травят их. Кем бы они не были, так нельзя.-Согласен как то не по человечески,- поддержал его Сазан.-Та расстрелянная колонна видать тоже их рук дело,-предположил Сергей.-Похоже,- Костя убрал бинокль в разгрузку,- не нравится мне все это.-Прострелить бы башку этому офицеру,- сказал Сазан кладя руку на свою СВД.-Плохая идея,- сразу ответил Костя,- пока не понятно что тут вообще твориться. Тем более их тут слишком много. Нужно возвращаться, переговорить с капитаном.Вскоре колонна из грузовиков снова выстроилась в цепочку и покинула завод уехав в том же направлении.Сталкеры снялись с места наблюдения и побрели обратно вдоль насыпи.Но уже ближе к середине пути откуда-то со стороны реки, прозвучали выстрелы, пару раз застрекотал автомат и после все стихло. Костя тут же выхватил рацию и взволнованным голосом произнес в нее.-Капитан прием, как меня слышно?Ответа не последовало.-Капитан, прием выйдите на связь.Но в ответ только тишина. Холмы в этом месте уже закончились и начался пригород поэтому препятствий для связи не было, к тому же отсюда уже можно было увидеть блеск воды в далеке, до Волги рукой подать. Поэтому переглянувшись с остальными Костя отдал команду.-Бегом к лодке, с нашими что-то стряслось.Громко дыша и топоча тяжелыми берцами сталкеры помчались вниз к берегу. По дороге Костя продолжал взывать капитана, но все безуспешно. Не подготовленный Сергей быстро отстал от поджарых сталкеров, которые вихрем умчались вперед. Прошло каких-то минут десять, и запыхавшиеся сталкеры были уже почти на месте, как вдруг услыхали звуки мощных моторов, взревевших в далеке, затем увидели два белых скоростных катера, которые вспенивая волны помчались по водной глади.Костя остановился, и взглянул в бинокль. В катерах было много людей, в том числе и в тельняшках, во всяком случае Костя насчитал как минимум десять голов в одном катере и пять в другом, но разглядеть подробнее плывущих с такого расстояния не смог.Спустившись ниже по течению, один из катеров резко повернул в право, взял ближе к берегу и скрылся за поворотом ведущим в узкую речушку, рассекающую городок на две части. Второй катер, не сбавляя хода помчался дальше и вскоре тоже пропал.-Капитан, - продолжил взывать по рации Костя, - вы меня слышите, прием!Ответа так и не поступало.Быстро сообразив, что скорее всего на яхте уже никого нет, Костя на несколько секунд впал в замешательство. В голову лезли самые плохие мысли о том, что их уже нет в живых. Но все еще теплилась надежда что это не так и молчат они лишь потому, что рация была выведена из строя и ребятам удалось отбиться от нападавших. Однако среди той группы не было подготовленных бойцов, старик, священник, две молодые девчонки и кузнец, что они могли сделать против вояк? Он не видел нападавших, но был почти уверен, что это были одни из тех, что обитали на заводе. Только теперь, Костя подумал о том, что не следовало оставлять вторую группу в таком составе и нужно было разделить сталкеров на две части.Уже у берега Костя стал разглядывать водную гладь в поисках яхты, но ее нигде не было видно. Сопоставив все факты, наличие рабов на заводе, Костя понял, что ребята скорее всего в том катере что свернул в речушку. Нужно было действовать быстро.-Сазан, Вепрь, - скомандовал Костя, - прыгайте на весла и найдите яхту, возможно они причалили к берегу, осторожно проверьте, что там. Остальные со мной в город, нужно выяснить, где причалил этот катер и нет ли там наших. Встречаемся через час возле заправки у насыпи. Всем все ясно?Сазан и Вепрь молча кивнули и запрыгнули в лодку. Остальные трусцой отправились вдоль берега вниз по течению, куда свернул один из катеров. Так и двигались вдоль берега, в город не заходили, внимательно рассматривали прибрежную линию и на той, и на этой стороне узкой речушки, пока не наткнулись на невысокий сетчатый заборчик, огораживающий крупную лодочную станцию, плотно забитую катерами и лодками разных мастей и размеров. Часть из них была выстроена вдоль берега, несколько белых яхточек оказались притоплены у кромки воды и их мачты торчали из ровной водной глади. Большая часть припаркованных тут лодок выглядела обветшало, грязь и ржавчина покрывали их потемневшие от времени борта, внутри скопилась вода в вперемешку с жухлыми листьями, отчего эта жижа напоминала вонючее болото, кишащее лягушками.Но несколько из катеров выглядели добротно и ухоженно. Краска была свежей, надписи и номера четкими, ветровые стекла целы, на каждом висел мощный двигатель «Ямаха» лошадей на пятьдесят Три таких катера стояли в стороне от гниющих посудин на берегу, а четвертый оказался на воде, это и был тот самый, что проплыл мимо них, Костя узнал на нем сложенный ярко красный тент. Но никого рядом с катером не было.-Тот что на воде-наш,- тихо произнес Костя,- нужно осмотреть тут все, особенно вот то здание.В стороне у дороги имелась одноэтажная кирпичная хибарка работников станции, над входом в нее висел деревянный штурвал и красный спасательный круг, с боку от двери висела табличка где крупными буквами было написано «лодочная станция Волга».Вдруг дверь раскрылась и из хибарки вышел мужичек в грязной измазанной чем то чёрным майке и старых армейских штанах, в руке он нес чемоданчик с инструментами. Мужичек подошёл к одному из катеров стоящих на телегах , стянул с двигателя верхний кожух, который оказался не прикручен поставил ящик на борт катера, раскрыл его и принялся деловито копошится внутри.Костя дал сигнал двум сталкерам, чтобы те двигались в сторону хибарки и они молча, гуськом прокрались вдоль забора к покосившимся железным воротам, Сергея оставили на месте наблюдать, а сам Костя методично перемахнув через низкий заборчик крадучись направился к мужичку . Когда сталкеры подошли вплотную ко входу и встали с краю, прислонившись к стене, Костя резко вынырнул из-за лодок, стоявших позади мужичка, накинулся на него, повалил на землю и хорошенько приложил своим тяжелым кулаком по затылку. Тот даже и пискнуть не успел. Слышно было только как громко зазвенели падающие на землю инструменты. В тот же момент двое сталкеров вихрем залетели внутрь хибары, изнутри раздался грохот, топот тяжёлых ботинок, звон стекла, один приглушенный крик, а затем все стихло. Раскрылась дверь, наружу выглянул Беркут и поманил Сергея рукой.Костя схватил мужичка под мышки и поволок его к хибарке.-Помоги Сергей,- тихо позвал его Костя, -тяжелый зараза.Сергей менее проворно чем Костя перемахнул через заборчик и подхватил мужичка за ноги.Когда они вошли в хибарку, то Сергей увидел как Стриж приматывает еще одного бедолагу скотчем к стулу. Тот был одет в темно синюю робу, грязную тельняшку, а на ногах имелись резиновые пляжные сланцы. На бледном, покрытом щетиной лице проступал крупный синяк, удар пришелся четко в область глаза, отчего мужик тоже отключился.-Второго тоже к стулу, - сказал Костя Стрижу.Некоторое время им пришлось подождать пока кто-то из них очнется.Первым пришел в себя тот, что сидел в хибарке, видимо тяжелый удар Кости надолго отключил сознание другого. Когда тот открыл глаза то в первую очередь увидел перед собой Беркута, тычущего в лоб стволом автомата, мужичек сразу занервничал, засуетился пытаясь освободить руки, захрипел от боли разрывающей его голову.-Не дёргайся, и останешься жив,- прохрипел басом Беркут.Усатый тут же замер и тихо залепетал.-Мужики я тут не при делах, я простой механик, чиню движки за харчи которые вояки дают, если у вас какие разногласия с ними, то это вам не ко мне.-Все так говорят, когда их за задницу хватают.-Да я правда ничего…-Заткнись и отвечай на вопросы,-рявкнул Костя.Мужичек еще сильней вжался в стул, его начало знобить от страха.-Катер, что стоит на воде, кто на нем приплыл?- продолжил Костя.-Г-г-говорю ж вояки,- заикаясь затараторил усатый,- их тут база их лодки, всё тут их.-Сколько человек было? Был ли кто с ними еще?-Да я ж не считал. Вроде кого-то притащили опять, но они ж постоянно туда-сюда, то баб, то мужиков каких привозят. Я не знаю мужики ничего. Правда.-Постоянно значит? Кого в этот раз притащили?-Говорю же не знаю.Костя вдруг посерел, насупился, внутри него взыграла лютая ярость.-Ты видать не совсем понял, с кем связался, твои вояки тронули наших людей, а ты тут в разведчика играть пытаешься. Ну ничего я из тебя правду вытрясу, - Костя вдруг вынул из кармана кусачки, прихваченные им из ящика, - ты мне все расскажешь, когда услышишь хруст своих пальцев, когда останешься без ногтей.Костя сделал медленный шаг вперед и мужика просто затрясло. Сергей сильно удивился увиденному, тому насколько сильно вдруг изменился командир сталкеров, на первый взгляд он не был похож на жестокого человека и по началу Сергей был уверен, что Костя просто пытается его припугнуть, но затем вспомнив о том, что за плечами его военное прошлое, горячие точки, ожесточенные бои, подумал, что ему это уже приходилось делать. Представив как Костя вырывает усатому ногти, Сергей поморщился от отвращения.-Г-Говорю же. П-Правду говорю, - мужик заикался и колотился в истерике, смотря на приближающегося Костю, - в отключке я был не видел ни черта. Вояки тут почти каждый день туда-сюда катаются, возят всякое, перед нами не отчитываются. У нас дело простоя следить за тем, чтобы катера на ходу были, топливо чтоб залито, да масло поменяно, ну и чтоб никакая зараза деревенская не повадилась. Хотя на вояковское тут если только дурак рот раскроет, все ж боятся не лезут к ним. Я не видел ничего, не видел правда, не трогай пальцы прошу, я ж потом без них как работать буду. Спроси вот у него, может что он видел.Только когда Костя достаточно близко приблизился к связанному, только тогда учуял четкий запах перегара, вырывающийся у него изо рта, взглянул на пол и увидел в углу разбитую бутылку, и разлитую из нее жидкость, на столе увидел граненый стакан и алюминиевую кружку.Стриж склонился над разлитой жидкостью пощупал ее пальцами и поднес к носу.-Самогон.-Говорю же в отключке я был,- снова поспешил оправдываться механик.Костя отвел взгляд от мужика, молча засунул кусачки обратно в карман, склонился над вторым и похлопал его по щекам, пытаясь привести в чувства. Тот очнулся не сразу, а когда наконец пришел в себя тоже затрепетал, заверещал тоненьким голоском. Однако из него удалось выудить кое какую информацию.Оказывается вояки привезли сюда группу людей, человек семь, среди них были и женщины, и мужчины. Уточнил он одну деталь, что на груди одного из мужчин был крупный золотой крест какой носили раньше священники. Были в группе и молодые девчонки. Сказал, что повезли их в один из рабочих лагерей, какой именно он не знал и даже после пары оплеух и тычка под дых данной информации он все равно не располагал. Лишь мог предположить, что что скорее всего сперва отвезли их в самый ближайший располагавшийся на заводе. После полученной информации все немного выдохнули с небольшим облегчением, так как стало понятно, что их товарищи скорее всего живы, хоть и попали в плен к упырям.Но и полученной информации оказалось достаточно, чтобы Костя заметался из стороны в сторону, покраснел импульсивно задергал плечами. Он взбесился, и казалось вот-вот просто посворачивает шеи своим пленникам, но его остановил Беркут.-Не нужно,- тихо сказал он, кладя руку на плече Кости,- оставим их, думаю они и в самом деле не причем и мало что знают.Костя и сам понимал что это так, потому что эти мужики скорее были похожи на простых работяг, нежели на бандитов, но сейчас им словно обуяла неконтролируемая ярость, которую нужно было выплеснуть на кого-то. Костя продолжил метаться из стороны в сторону, но немного остыв снова обратился к пленным.-Вот что я вам скажу. Передайте воякам, которые приедут вас спасать, что они не с теми связались, мы своих не бросаем и что скоро сюда прибудет подразделение элитного спецназа, мы не оставим тут камня на камне если с нашими людьми хоть что-то случится,- Костя вынул из нагрудного кармана маленький блокнот, в котором часто оставлял записи, выдрал из него листок и начиркал огрызком карандаша цифры, оставил листок на столе и добавил,- советую вашим командирам решить этот вопрос по хорошему и не начинать войну. Это радиоволна по которой с нами можно будет связаться, будем ждать сообщение.После этого бедолаг оставили в покое, оставили связанными как есть, чтобы те ненароком не проследили за ними, и поспешно покинули лодочную станцию.-А с элитным отрядом ты это лихо придумал,- заговорил Стриж,- может испугаются отдадут наших.-Надеюсь что так,- коротко ответил Костя.-Я вот думаю что так просто не получится,- вмешался Беркут,- если у этих вояк тут несколько лагерей, думаю у них самих имеется элитный отряд, а может и еще чего похуже, техника какая, минометы, а может и артиллерия.-Вечно у тебя пессимистический настрой,- буркнул Стриж,- думать нужно о хорошем.-Думать нынче нужно о хорошем а готовится к плохому,- настаивал на своем Беркут,- а то расслабишься и тебя накроют.Сергей молча шел позади всех, в его голове зрел план как спасти ребят из плена, но в данный момент он еще сомневался что сможет это сделать, но вспоминая как эти вояки выгружают из грузовиков бедных грязных и оборванных людей, он все больше убеждал себя в том что это нужно сделать и что у него хватит сил. Теперь стало ясно, что эти несчастные были вовсе не заключенными под стражу преступниками, они были обычными рабами, которыми теперь могут стать и их товарищи. Но больше всего его беспокоила судьба Кати, он даже думать не хотелось, что с ней могли сделать эти твари. Поэтому он ещё сильней уверял себя в том что задумку нужно осуществить.У заправки их уже ждали Сазан и Вепрь, как только они заметили вторую группу то сразу подскочили и широко шагая пошли на встречу.-Костя, яхту мы нашли у берега в полузатопленном состоянии, правый борт изрешечен автоматной очередью, наших на борту нет, поискали следы вокруг…-Мы уже знаем все, можешь не продолжать,- прервал его Костя,- наших схватили вояки.-Какие еще вояки?-удивился Сазан.-Те, что на заводе сидят.Дальше Костя вкратце рассказал о том что они выяснили на лодочной станции.-Вот ублюдки,- негодовал Сазан, я же говорил что никакие не заключенные эти люди, рабы они просто.-Да, ты был прав Костя,-согласился Вепрь,- в этом месте творится настоящая анархия.

– Именно поэтому с этого момента объявляю полную боевую готовность, -отчеканил Костя, - наших нужно спасать как можно быстрей. Что с припасами с яхты?-Кое что удалось достать, провизию, боеприпасы, кое какое оружие.-Хорошо, теперь все это сильно пригодится, сперва организуем схрон барахла тут на заправке, сделайте так чтоб его и собака найти не смогла, затем отправляемся к холмам, организуем смотровую точку и временный лагерь, костры не жгем и вообще никаким образом не выдаем себя, пока только наблюдаем, нужно понять сколько их на этом заводе, и там ли наши.-А дальше есть какой план?- уточнил Вепрь.-Пока не знаю. Сперва нужно поймать языка, выудить всю инфу. Думаю самым подходящим вариантом будет тот офицер, но это будет не просто.-Есть еще один вариант,- вставил свое Стриж.-Какой?-поинтересовался Костя.-Тот мужик на станции говорил про местных, про деревенских, нужно их найти, может они чего знают, про другие лагеря например.-Хорошая идея,- поддержал его Костя,-но давайте действовать по порядку. Я все же надеюсь на благоразумие этих отморозков, и надеюсь, что они всё-таки не пропили еще свою воинскую честь и выйдут с нами на связь, -Костя снял с разгрузки рацию, включил ее и пощелкал клавишами набрав нужную чистоту, протянул ее Сазану, - ты теперь за радиста. Эта волна, по которой они должны с нами связаться, бери с собой все имеющиеся аккумуляторы и дуй на самый высокий холм. Внутренняя волна остается прежней. Всё давайте за работу.

Схрон организовали быстро. Перетащили и спрятали все барахло, которое удалось вытащить из яхты и укрыли в небольшом подвальчике на заправке. Дверь в подвал загородили стеллажом, на который сложили имеющийся вокруг старый хлам, так чтобы вход невозможно было увидеть.После отправились к холмам, к тому времени солнце уже клонилось к горизонту и нужно было организовывать ночлег. Благо ночью было тоже тепло, от прогретой сухой земли тянуло жаром как от радиатора отопления, можно было не заморачиваться с укрытием и спать прямо на ней. Костры, как и сказал Костя разводить не стали, поужинали вяленым кроличьим мясом и консервами. Сергей с трудом смог проглотить даже половину своего пайка, из за произошедшего сегодня кусок в горло не лез, а вот сталкеры привыкшие к подобному уплетали все за обе щеки.- Мне вот как-то не по себе,-заговорил Вепрь,- мы тут сидим и харчи уплетаем, а наши ребята там наверное голодные, или едят какую баланду отвратительную.-Нам силы нужны,- ответил Костя,-так что жуйте, а наших мы вытащим обязательно.-Так чего тянуть, давайте как стемнеет пойдем на завод,- предложил Сазан,-по темноте проберемся внутрь, устроим им фаэршоу-А если их на заводе нет?-спросил Костя.-Как раз и узнаем.-Легко тебя все всегда Сазан,- Костя усмехнулся,-мы не знаем даже сколько этих вояк на заводе, а ты фаэршоу устроить хочешь, Рембо недоделанный, не знаем даже где именно держат пленных, там на территории не одно здание. Или что ты предлагаешь гулять по заводскому комплексу и заглядывать в каждое?Сазан помолчал немного, пережёвывая кусок мяса, нервно шмыгнул носом и продолжил.-Да я понимаю все Кость, что вот так нахрапом лезть безрассудно, просто боюсь, что с нашими там что-то случится пока мы тут рассиживаем и жрем. Вдруг расправятся с ними хотят.-Если сразу не расправились значит нужны им,- резко отрезал Костя,- Рабами сделают и заставят работать как и остальных, но мы их обязательно вытащим я же сказал.-Ну из Миши раб конечно хороший выйдет, а вот и батюшки и капитана.-А с девчонками что,-вмешался Беркут,- мужики наши справятся, а вот за них я больше всего переживаю.-Да уж, из них рабынь иного характера могут сделать. Если уже не сделали, -тяжело вздохнув добавит Стриж.-За девок я готов хоть сейчас их голыми руками придушить, - вспылил Беркут.-Не нагнетайте!
– резко воскликнул Костя.
– самому тошно от всего происходящего, но атаковать их в лоб и лезть на пулеметы глупо. Мы даже незнаем точно на заводе ли наши люди, или нет. И где эти другие лагеря тоже незнаем. Полезем туда, а если у них армия целая, грохнут нас на месте, и кто их тогда спасать будет. Мы не с колхозниками имеем дело, а с армией, и действовать нужно по-армейски. Пока языка не поймаем ничего не выясним. Завтра отправимся в разведку, лазить ночью по лесам не имеет смысла, если эти вояки с нами связь не установят, организуем засаду у лодочной станции, накроем конвой. А пока всем отдыхать, завтра много сил понадобится.Костя поднялся и отошел в сторону спустился чуть вниз по склону, достал папиросу и закурил. Руки тряслись от злости, безысходности и беспомощности, он как командир не мог безрассудно рисковать всем отрядом, но сам готов был рвать и метать этих сволочей, лишь бы спасти Катю, она волновала его больше всех. Еще и Стриж масло в огонь подлил.Солнце уже скрылось за лесом, тьма постепенно накрывала холмы.Сергей сидел на куче травы, пожухлой от жары , сложенной для удобства, над головой жужжала мошкара, голые руки грызли голодные комары, но он не обращал на это внимание, уставившись в одну точку, глядя на вершину противоположенного холма.Сергей думал о том, что во всем виноват именно он. Сбежав бы тогда с Крестовского один, всего бы этого не случилось, скитался бы сейчас по южным окрестностям в надежде на то, что одна из башен наконец засияет. Может быть его тоже схватили военные, но тогда не нужно было бы переживать за других и винить себя.Он хотел прилечь, но вдруг застыл. Его взгляд зацепился за бледное круглое пятно, маячащее среди зарослей кустарника, на том самом холме, который он только что сверлил взглядом, оно показалось ему не естественным и казалось, что оно движется, а через пару секунд он и вовсе увидел в нем чье-то лицо. Сергей похлопал рядом сидящего Сазана по плечу и тот обернулся.-Глянь на холм, мне кажется, за нами наблюдают. На самой вершине,- шепотом произнес Сергей.Сазан поводил взглядом по холму, по невысоким зарослям.-Ничего не вижу.Сергей еще раз взглянул туда и обнаружил что пятно исчезло, ровная гряда кустарников была равномерного тёмно-зелёного цвета, ничто визуально не выбивалось из общей картины.-Наверное показалось,- устало сказал Сергей,- я спать, устал сильно.Сазан одобрительно кивнул и снова отвернулся, уставившись в алеющий закат.Но до своей лежанки Сергей так и не дошел, по дороге он продолжал наблюдать за холмом стараясь убедиться в том, что ему всё-таки не показалось и вот наконец там снова промелькнула тень и кажется он даже услышал шорох кустарника. Быть может, это было животное, а может его бдительный взгляд и в самом деле обнаружил разведчика, это стоило проверить. Он не хотел сообщать об этом еще кому-то, дабы снова не выглядеть глупо и решил подняться сам. Нацепив кобуру с пистолетом на пояс, он выдвинулся к холму.На вершину вела узкая вытоптанная тропинка, она оказалась не заросшей, что навело на мысль, о том, что тут до сих пор все еще ходят люди, возможно местные жители деревень, а может и патрули вояк шастают по этим местам. Конечно было опасно в одиночку подниматься наверх, он мог нарваться на один из таких патрулей, но почему то он совершенно не чувствовал опасности, быть может потому что за долгие годы свирепые и кровожадные монстры заселявшие улицы городов обходили его стороной и он привык к этому, подсознательно рассчитывая на то, что на людей тоже подействуют его невидимые флюиды неприкосновенности.На всякий случай он вынул пистолет из кобуры, снял с предохранителя и поймал себя на том, что впервые за долгое время, держит оружие в руках, до этого оно постоянно болталось на поясе бесхозно. Он даже не был уверен, что в обойме были патроны, поэтому вынул ее дабы убедиться, что она полная.Осторожно шагая среди кустарника он внимательно высматривал в полумраке силуэт человека или животного, вслушивался в шорохи листьев, колышущихся на ветру, стараясь вычленить из них нечто постороннее. И вдруг среди листвы снова промелькнула тень, он не успел разглядеть а, лишь услышал, как топот шагов скользнул вниз по противоположенному склону и стал отдаляться. Сергей рванул вперед и влево, продрался сквозь кустарники, там, где увидел тень и выбрался на склон холма. Вниз уходила узкая колея примятой травы, которая доходила Сергею до пояса. И он помчался вниз по следу. Быстро бежать не получалось, ноги постоянно скользили по земле, усыпанной гравием, пару раз он чуть было не покатился кубарем. Но когда склон наконец стал более пологим, он устремился вперед со всех ног.И вот за одной из песчаных насыпей он наконец увидел того, кого преследовал. Невысокая, худощавая человеческая фигура нелепо хромая на правую ногу бежала по вытоптанной тропинке в сторону леса. Их разделяло всего каких-то метров пятнадцать. Сергей поднял пистолет, навел его на фигуру и выкрикнул.-Стой, стрелять буду!Фигура не отреагировала и продолжила бег, поэтому для подтверждения своих намерений Сергей пару раз пальнул в воздух, громкие хлопки эхом прокатились по склону холма и убегающий наконец остановился и застыл.-Подними руки,- скомандовал Сергей,- медленно и не вздумай дергаться.Человек повиновался. Сергей шагнул к нему не отводя мушку со спины беглеца и когда он подошел совсем близко убедился, что ростом этот человек совсем не вышел, он едва доставал ему до груди. Еще разглядел на спине висящий колчан со стрелами и лук перекинутый тетивой через плечо, на ремне висел добротный армейский штык нож.-Лук и нож бросай на землю и поворачивайся.-Я все сделаю, только не убивайте,- залепетал тоненький дрожащий голос.И Сергей тут же понял что это не мужской голос, а скорее женский, вот только фигура, короткая стрижка и одежда вовсе не походила на женскую. Человек медленно скинул сперва ремень со штык ножом, затем и лук с колчаном. И вот наконец беглец обернулся, и Сергей увидел перед собой чумазое лицо худого пацаненка, губы его были красными от ветра, глаза влажные налиты страхом. Рука его, начиная от ладони, заканчивая локтем, была разодрана и кровила. Похоже мальчишка не удержался на зыбком гравии и рухнул со склона, что вероятно дало фору для Сергея.Сергей вдруг осознал, что тычет пистолетом в лицо совсем зеленого мальчишки и ему стало не по бебе, он тут же опустил оружие.-Ты что тут делаешь?-Гуляю, - сглатывая комок, образовавшийся в горле, тут же ответил мальчишка.-Ночью один? Откуда ты?-Да один. Живу один, -быстро залепетал пацаненок.Позади раздался шум, хруст веток и шелест листьев, Сергей обернулся и увидел сталкеров на вершине холма, они во всеоружии спускались к ним идя на выстрелы. Проворный мальчишка воспользовался тем, что Сергей отвлекся и рванул со всей прыти к деревьям, начал петлять из стороны в сторону. Сергей хотел было побежать следом, но его опередил Беркут, который вынырнул будто из ниоткуда и схватил пацана.-Куда это мы так спешим,-Беркут крепко схватил мальчишку за руку и поволок за собой, тот яростно брыкался но из крепких тисков вырваться не смог.Беркут все это время был на соседнем пригорке, наблюдал за заводом и следил за рацией, оттуда он отлично смог разглядеть происходящее внизу, поэтому пошел на перерез мальчишке и вовремя схватил его.Подоспели остальные сталеры, они окружили пленника со всех сторон, тот поняв что все пути к бегству теперь отрезаны, утих потупив взгляд.-Успокойся пацан, мы детей не обижаем,- более ласково сказал Беркут.-Вояки что в дозорные уже детей посылают!- увидя пацаненка воскликнул Сазан.Мальчишка поднял взгляд, его глаза стали по пять рублей, а взгляд забегал от одного сталкера к другому.-Вояки? Нет я не с ними!
– воскликнул пацан, состроив при этом гримасу будто ему сказали что-то обидное, - я ненавижу вояк, они плохие я не за какие коврижки к ним не пойду. Они всех только убивают и вас убьют.-Ух ты как, настолько они грозные значит?- передразнивая сказал Сазан.-С ними лучше не связываться, я видел как они ваших…- мальчишка осекся и замолчал.-Ну продолжай что ты видел?- Беркут дернул пацана за руку, которую до сих пор не отпустил.-Видел, они и ваших схватили, а значит вы не с ними, значит против них, и я против них, так что отпустите меня я ничего плохого не сделал, просто мне интересно было кто вы такие.Костя вдруг присел на корточки и сравнялся с пацаном взглядом.-Ты видел куда вояки наших потащили?-Нет не видел, но у них лагерей много, моих родителей они тоже там держат. Охрана у них сильная и много их, вы все равно не справитесь, хоть и оружие и одежда у вас вон какая крутая, у наших такой нет.-Так чей же ты?-Я,- пацан вдруг замешкался осознав что сболтнул лишнего,- один я, нет больше никого, один.-Один значит?- недоверчиво спросил Костя поднимая с земли качественно сделанный лук,- добротный лук, сам сделал?-Сам, меня дед научил, он плотником был.-И на дичь охотишься сам?-Сам, все сам.Костя взглянул на кровоточащую рану.-Давай поможем тебе руку перевязать, болит наверное.-Нет у меня все есть, сам я,- продолжил настаивать на своем мальчишка.-Самостоятельный значит, это похвально.Костя поднялся, переглянулся со остальными сталкерами, подмигнул им.-Ну чтож, тогда держи свой лук, нож и ступай, держать мы тебя не будем,- Костя протянул мальчишке оружие.-Правда!?-удивился мальчуган,- и стрелять не будите?-Я же сказал мы детей не обижаем,-повторил Беркут, отпуская его руку.Пацан быстро похватал свои пожитки и стремглав помчался по тропинке, вдоль опушки леса, постоянно озираясь.-Не из вояк он точно. Из местных. Сергей, Сазан пойдете со мной, проследим за мальчуганом, остальные по местам. В перестрелку с вояками не вступать, при малейшем обнаружении опасности, сворачивайте лагерь и уходите, в таком случае встречаемся у заправки. Похоже ночка у нас выдастся бессонная,- Костя повернулся к Сергею и тихо добавил,- зря стрелял, теперь нас могут обнаружить.-Извини не подумал.***В потёмках отыскивать следы было не просто, Костя пару раз останавливался думая что стоит эту затею отложить на утро, но взгляд снова цеплялся за неосмотрительно оставленный мальчуганом след. То это была дорожка из смятой сухой травы протоптанной посреди луга, то след от кроссовка отпечатанный в полу засохшей луже, которые тянулись вереницей грязевых ошмётков разбросанных по тропинке, благо маленькие следы можно было легко отличить от остальных, коих тут было не мало. Окрестные места явно были обжиты, в отличии от остальных прибрежных городков, но складывалось впечатление, что местные жители тут постоянно прятались, как они на Крестовском прятались от кровожадных монстров, так и тут. Только монстрами теперь были не охотники, нарочно оставленные жнецами, а сам человек.Луч Костиного фонарика то и дело метался по земле в поисках новой зацепки и она всегда находилась.На небосводе уже маячила бледная луна, огромная и таинственная, сулящая что-то нехорошее, а вокруг нее блестела россыпь звезд подмигивающая им, будто говоря, не беспокойтесь, все будет хорошо.-Кажется мы пришли,- Костя вдруг остановился и указал пальцем вперед. Там среди стволов деревьев брезжил желтый дрожащий свет, впереди явно горел огонь, и не один, чуть левее забрезжило еще одно пламя оно мелькнуло на секунду затем погасло.Сталкеры выбрались на опушку леса, которая тянулась вдоль асфальтированной дороги. Сразу на противоположенной стороне четырехполосной трассы виднелись очертания каких-то строений, там и тут мелькали огни, они вспыхивали в окнах, а ветер с той стороны приносил сильный аромат костра запах готовящейся еды и бани. Самой настоящей русской бани, такой специфический запах сложно спутать с чем-то другим. Впереди располагалось настоящее поселение, точные размеры его в полумраке разглядеть было сложно, но, когда луна вновь выглянула из-за облаков стало видно высокий бревенчатый забор, опоясывающий строения и скрывающий их на половину. Забор уходил в стороны и терялся среди деревьев. А прям напротив них находились закрытые деревянные ворота.-Значит тут и живут местные, не похоже на то, что они сильно прячутся, понастроили свои хибары прям у дороги,- сказал Костя.- Да уж, но забор у них что надо, основательный, похоже так просто не подступишься,- заметил Сазан,- но не сильно высокий, если меня подсадите перемахну запросто.-И что потом?-Вырублю постовых, если они есть, открою ворота и вас впущу. Ночь на дворе, наверняка все уже спать ложатся.Костя хмуро посмотрел на Сазана.-Опять ты за свое, привык все силой решать. Нам конфликтовать с местными не нужно, наоборот требуется их помощь, а ты все вырублю да вырублю, эти люди могут нам еще пригодиться в борьбе с вояками. Поступим вот как. Я выйду к воротам один, постовые думаю там должны быть, попытаюсь договориться с ними, а если кто в меня пушками тыкать начнет, вы их сразу на мушку берите.-Это рискованно, - не согласился Сазан,- а если они палить сразу начнут без разговора.- Без разговора они начнут палить, если ты к ним без спроса вломишься, там же люди всё-таки сидят, а не звери, это к воякам если лезть, точно пулю схлопочешь.-А если подумают, что ты один из этих вояк?-Предположил Сергей,- судя по словам пацана местные их терпеть не могут. Вдруг война у них тут?-Сергей прав, - согласился Сазан, - мы ж незнаем нечего. Может и тут звери какие сидят, или еще чего хуже-людоеды.-Так, не придумывайте, звери, людоеды, с фантазией у вас я вижу все в порядке, вот только если мы резину тянуть будем, наших из плена точно не спасем. Действуем по моему плану.-Нет, к воротам я пойду.
– Сергей схватил Костю за плечо останавливая.-Это еще почему?-Стрелок из меня так себе. Если начнется заварушка я не в кого отсюда не попаду, не хочется подставлять тебя под удар. К тому же одет я по гражданке за вояку не примут.-Не выдумывай, если тебя подстрелят, то вся наша экспедиция потеряет смысл и тогда мы точно не избавимся от охотников.- Я если честно его уже сам потерял и чувствую себя просто бесполезным, поэтому позволь мне сделать хоть что-то.Сергей шагнул вперед, следом за ним шагнул и Костя.-Не выдумывай говорю.-Нет я все решил. В ряды сталкеров я не вступил, потому командовать ты мной не можешь.Сергей зашагал к дороге, продираясь через кусты.-Да постой ты,- Костя снова потянул его за плечо останавливая, после стал расстегивать липучки, на которых держался его бронежилет, стянут кивлар с себя и протянул Сергею,- возьми мой бронник, надень под рубашку, так безопасней будет и подожди пока мы займем удобные позиции, я дам сигнал.Сергей кивнул, переоделся и натянул компактный легкий бронежилет которого под плотной льняной рубашкой было почти не видно, особенно в темноте. Дождался пока сталкеры займут неглубокую водосточную канавку у обочины и по сигналу в один прыжок перемахнув ее, уверенно зашагал к воротам.В нескольких метрах от них он остановился, собираясь с духом. Внезапно со скрипом отворилось маленькое смотровое окошко в воротах в ней появилось чьи-то лицо и зазвучал хриплый мужской старческий голос.-Руки.Сергей, повинуясь приподнял обе руки, показывая, что в них ничего нет. В окошке внезапно появились два стальных ствола обычного охотничьего ружья-двустволки.-Кобуру с пояса бросай в сторону и три шага вперед, - по интонации Сергею показалось что говорящий и сам боится пришедшего к воротам незнакомца. Он повинуясь приказу медленно расстегнул пояс отбросил в сторону и шагнул вперед.-Ты один?-Нет, меня прикрывают хорошие стрелки, так что не советую открывать стрельбу, мы пришли просто поговорить.-Зови их сюда, пусть тоже оружие на землю кладут,- заговорил уже другой голос.-Сперва уберите ружье.-Зови я сказал, а то на спусковой крючок нажму.Ствол ружья угрожающе подался вперед.-Ну хорошо. Я позову, но мы пришли с миром. Мы отпустили вашего пацана, не тронули его, и вы нас не троньте.-Так вы по его следам нашли наш лагерь?-Да по его.-Зови я сказал.Сергей обернулся и рукой подозвал сталкеров. Из укрытия вышел только Костя, он сложил автомат рядом с кобурой и вышел вперед Сергея, прикрывая его собой.-Это все?
– снова спросил второй голос.-Да нас двое, - ответил Костя, - опустите оружие мы пришли с миром. Кто у вас тут старший позовите его мы просто поговорим и уйдем.Костя огляделся по сторонам, рассмотрел бревенчатый забор и заметил на нем многочисленные следы от пуль. Древесина была расщеплена на куски, а местами пробита из крупнокалиберного оружия, но конструкция крепко стояла на месте. Кое где виднелось нечто вроде бойниц, прямоугольные узкие отверстия, выпиленные в бревнах. В целом вся эта конструкция выглядела добротно и была изготовлена качественно.-Сказал же, что тебя стрелки прикрывают, а он один, где остальные?
– продолжили за воротами.Костя посмотрел на Сергея.-Я соврал, нас двое, -попытался выкрутится Сергей.С той стороны что-то буркнули, у ворот зашушукались, послышалась возня, шаги и наконец лязгнул засов ворот и те медленно отворились. За ними появились толпа людей почти все они были почтенного возраста и все были мужчины. На морщинистых лицах, наполненных отчаяньем, виднелся страх. Казалось, что если сейчас им кто, то просто пригрозит ножичком, то старики сразу разбегутся по сторонам. Одеты были они ненамного лучше тех рабов, что вояки привозили на завод, однако одежда была хоть и старая, но опрятная. В руках держали факелы, вилы, топоры и луки, лишь один из них самый молодой держал то самое ружье со старой потертой деревянной рукоятью.Среди них был лишь один старик, который держался весьма достойно, в его глазах не было страха, он и начал говорить.-Коля рассказал, что с вами случилось. История неприятная. Но осмелюсь спросить с какой целью вы сюда явились, неужели хотели просить помощи?-Если честно да, - ответил Костя.-Ну как видите помогать вам некому, мы тут просто доживаем свое и ни на что не влияем. В борьбе с вояками мы вам не поможем.-Теперь я это вижу. Но нам нужны еще и сведенья, да и хотелось бы разобраться что тут вообще происходит.-Откуда вы?-Издалека, думаю этого будет достаточно.-Боишься накликать беду на свое поселение? Это разумно. Ну да ладно заходите, сведений у меня не много, но что знаю расскажу.-Постой,- вдруг заговорил тот, что держал в руках ружье,- если вояки узнают что мы им помогли то обязательно явятся сюда.-Не явятся,- отрезал старик,- некому будет уже являться.После этих слов толпа впила свои взгляды в двоих пришельцев, мрак и отчаянье с их лиц вдруг испарились, будто те увидели в них спасение, ствол ружья и вилы опустились вниз , а толпа расступилась-О чем вы?- спросил у старика Костя.-Сами все скоро узнаете. Пойдемте за мной, - старик развернулся и зашагал прочь от ворот.Такая резкая смена отношения их очень удивила и подталкиваемые интригой они зашагали вслед за стариком. Они попали в широкий плохо освещённый двор, по краям которого стояли избы, а посереди колодец. У крылечек кое где сидели пожилые женщины, в темноте лиц не разобрать, но просматривались четкие силуэты голов, обернутых в платки.На первый взгляд селение было небольшим.-Где вся молодежь?
– продолжил расспрос Костя.-Молодежь вся в лагерях вояк. Здесь во всю процветает рабство.-Как так вышло, почему местные люди не дали воякам отпор?-Отпор?
– Удивился старик, - да тут была самая настоящая гражданская война. А победил в ней тот, у кого было оружие. Вилами и топорами много не навоюешь.-Логично.Старик остановился у избы.-Отужинать желаете?-Нет спасибо, мы уже поужинали.-Ну тогда побеседуем на улице, внутри душно. Вы присаживайтесь в ногах правды нет, - старик уселся на крепкую длинную скамейку, выкрашенную в зеленый.Из окон избы сюда падал тусклый свет свечи, отчего атмосфера создавалась весьма уютная. Костя и Сергей сели рядом.Костя закурил.-Добротно вы устроились, забор мощный построили, я так понял вы тут оборону и держите- заметил следы от пуль и бойницы?-Когда-то держали оборону. Давно это было, еще в самом начале. А забор построила как раз наша молодежь, которая тогда еще тут жила. Забора этого вообще изначально не было и селение гораздо больше было, только вот когда вояки начали нос свой совать сюда, пришлось окапываться и оборону держать.-Как все началось?-Ну сперва началось по мирному. Когда жнецы исчезли, мы кто выжил, объединились здесь, я их всех под свое крыло взял. Когда-то в молодости был председателем совхоза, поэтому быстро организовал хозяйство, подсказывал нашим как сельское хозяйство начать возрождать. Потихоньку стали процветать, поля засеивать, живность разводить, ну в общем все у нас потихоньку шло. В самом городе правда беспокойно было, но нас как-то стороной прошло. Но потом явились первые вояки. Приходили небольшие группы звали наших с собой. Говорили мол в городах много работы, мир отстраивать пора. Много чего обещали, заманивали, так сказать. Ну и многие на эти обещания повелись, собрали вещи и отправились с ними. Вояки так и повадились приходить, до той поры, пока один из наших ребят не сбежал и не вернулся обратно. Вот он все и рассказал, что там просто рабов из нас делают, заставляют пахать без отдыха, кормят баландой, сажают за решётку. Тогда наши парни, что покрепче, собрались и отправились к воякам разбираться требовать, чтоб наших отпустили. Но ни один из них не вернулся. Потом уже узнали, что часть из них застрелили в бою, а часть взяли в плен и тоже рабов из них сделали. Ну тогда и началась самая настоящая заварушка. Вояки стали являться с оружием, начались перестрелки, хватали людей и уводили силой. Во тогда кто остался тут забор и возвели, правда не долго продержались мы, слишком много развелось вояк тогда. Они со всей округи людей собирали, тех, кто более-менее крепкий и здоровый, вербовали, предлагали привилегии и ставили на ружье. И я их понимаю, это лучше, чем рабом гнить. Творили эти сволочи разные бесчинства и девчонок забирали и, - старик махнул рукой, - в общем сволочи они, ну вы это, наверное, и так уже поняли.-А почему не уйдете подальше отсюда, в лес хотя бы, чтоб не нашли?-Да куда нам старикам идти, заново все начинать уже поздно. А тут хоть что то есть. Земля нас кормит понемногу, мы и рады. Большую часть правда военным отдавать приходится, чтоб не трогали нас, но ничего, мы кое как концы с концами сводим. Наша молодежь хотела на север податься, подальше уйти в города и кое кто ушел в Волгоград даже жить, о их судьбе я ничего не знаю. Вот только другие люди, которые там бывали рассказывали, что гиблое это место, что твари там кровожадные водятся и чем дальше на север, тем хуже. Вы оттуда с севера? Что там творится?-Правду говорят, гиблые там места. Жнецы оставили посте себя неких существ, мы их охотниками называем. У вас тут я так понял ничего подобного нет?-Нет таких у нас не имеется. Тут и жнецов, по правде говоря, раз два и обчёлся было. Они из Астрахани к нам пришли выборочно перебили половину города и ушли. Не знаю по какому критерию отбор шел, но вояк они почему-то почти не тронули. А те сволочи по углам да по бункерам сидели, вся военная часть тогда разбежалась кто куда, они даже не попытались отпор дать, знали, что в Астрахани случилось вот и попрятались. Что тут говорить тыловые крысы они и есть тыловые крысы.-Печально все это.-Мы уже со всем смирились, нам дожить бы теперь спокойно, все что осталось на нашем веку и тихо уйти в мир иной, - старик внимательно посмотрел на Костю,- Но вам вижу нужна помощь какая то, вопрос в твоих глазах вижу.-Есть вопрос. Наших мы хотим из плена вызволить, но знаем, что лагерей у вояк тут много и где именно их держат незнаем. Если у вас есть какая-то информация она нам очень пригодится.-Про лагеря кое-что знаю, но информация старая, наша молодежь раньше ходила в разведку. Если есть карта, я отмечу, что помню, но сильно рассчитывать на это не стоит, вояки постоянно строят новые лагеря, старые забрасывают. Особенно лесоповалы, как только лес кончится, перебираются в другой район.-И что много они леса повалили?-Много, все для Астрахани, там стройка полным ходом идет.-Астрахань, там тоже есть выжившие?-Говорят там целый город.Костя с Сергеем удивленно переглянулись. И Сергей тут же вспомнил про отрывок из видения.Костя вынул карту и карандаш из кармана разгрузки и протянул ее старику, тот что то начеркал на ней и протянул обратно.-Все что знаю.-Спасибо и на этом,- ответил Костя рассматривая пометки на карте.-Ну если у вас больше вопросов нет, то я пойду отдыхать, день сегодня тяжелый был.-Есть вопрос,- заговорил Сергей,- вы сказали что вояки к вам не явятся, что некому будет являться. Что вы имели в виду?-Когда жнецы пришли к нам в город, они как я и сказал убивали не всех подряд. Кого-то без промедления лишали жизни на месте, а мимо кого-то просто проходили и даже не смотрели в их сторону.-И у нас тоже самое было.-Верно, везде так было. Вот только мимо меня они не прошли, но и не убили. А после встречи со жнецом, я начал иногда кое-что видеть. Вижу, что и мимо тебя они не прошли, печать жнеца на тебе, как и на мне и ты теперь не знаешь, что с ней делать. Но дам тебе совет, не думай ни о чем, иногда, когда силы заканчиваются, и ты думаешь, что попал в тупик, стоит отпустить все и плыть по течению. Они, - старик ткнул пальцем в небо, - тебя сами приведут в нужное место.Старик поднялся.-Ладно поздно уже спать пора, вы если хотите переночуйте тут, местечко найдется.