Чтение онлайн

Она тихо рассмеялась, грудь заколыхалась под корсажем платья.

— И я, мой дорогой. Эти недели тянулись как месяцы.

Я чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. В зелёной глубине плясали искорки.

— Спасибо, что взял мальчика, — сказала она, поглаживая меня по щеке. — Лоркар будет тебе благодарен, да и парень неплохой, просто немного… избалованный.

— Заметил, — усмехнулся я. — Ничего, работа в поле быстро выбьет из него аристократическую спесь.

— Ты жесток, — она игриво шлёпнула меня по груди.

— Справедлив, — поправил я. — Не хочу, чтобы мои люди видели в нём зазнавшегося юнца. Он будет представлять меня, значит, должен заслужить их уважение.

Марона кивнула, становясь серьёзной.

— Мудрое решение. Многие лорды не понимают важности связи с простым народом, а ты… — она провела пальцем по моей груди, — ты особенный.

— Ну прямо-таки! — фыркнул я.

— Не скромничай, — она прижалась теснее, жар её тела проникал даже через слои ткани.

Несколько секунд мы просто стояли так, забыв обо всём: о слугах, наверняка наблюдающих из окон, о приготовлениях к свадьбе, о тысяче дел, требующих моего внимания.

— Мне не терпится увидеть перемены в твоём поместье. Кажется, им нет конца, — улыбнулась она, отстраняясь, карие глаза светились теплом. — И это здорово, что твоя семья растёт с каждым днём. Кстати, поздравляю с рождением сына Сёмы, а также с предстоящей свадьбой. Интересно увидеть тебя женатым сразу на шести женщинах. Вот это настоящее событие!

— На пяти, — машинально поправил я, но тут же вспомнил о Мии. Да, технически шесть, если считать и богиню. Хотя сама церемония с ней будет… особенной. Ирен проведёт отдельный обряд, по сути венчая саму себя в другой ипостаси.

— Событие, которое меня невероятно волнует, — я нежно положил руку на живот Мароны, чувствуя через плотную ткань платья для верховой езды уже довольно большую округлость. — Как прошла поездка? Не слишком утомительно?

— Да, я немного устала, — призналась она, но тут же рассмеялась. — Хотя малыш полон энергии, как и всегда. Думаю, это мальчик, судя по тому, как он активен. Подержи руку вот тут, — она положила свою руку на живот, — и вскоре почувствуешь, как он пинается.

Я охотно исполнил её просьбу, нежно поглаживая округлость, и действительно секунд через десять почувствовал отчётливый толчок изнутри. Потом ещё один, помягче. Мы обменялись восторженными взглядами. Для неё такое уже привычно, а я каждый раз воспринимал это как маленькое чудо. На Земле у меня детей не было, да и отношения… не сложились.

Марона снова прижалась ко мне, издав что-то среднее между вздохом и стоном.

— Я скучала по тебе. Ты был так занят последние месяцы, что я почти тебя не видела. Даже тот краткий визит перед твоим походом в Хасмадею стал для меня отрадой.

— Теперь, когда рейд закончился, появится больше свободного времени, — я снова погладил её живот, ощутив ещё один лёгкий толчок. — И обязательно постараюсь присутствовать при родах, если только какая-нибудь катастрофа не случится.

— Не искушай судьбу, любовь моя, — вздохнула моя благородная возлюбленная, поглаживая меня по спине. Её пальцы нащупали напряжённые мышцы между моих лопаток и слегка помассировали. — Найдётся ли у тебя сегодня несколько минут для меня? Это, конечно, эгоистично, учитывая, как вы все заняты подготовкой к свадьбе, но старушке позволительно проявить некоторое себялюбие.

— Это не эгоизм, я тоже скучал по тебе… И начинаю думать, что ты настойчиво называешь себя старой только для того, чтобы выманить у меня комплименты.

Я не кривил душой, Марона покоряла той зрелой красотой, которая приходит с годами и уверенностью в себе.

Взгляд баронессы смягчился, но в нём появилась и печаль.

— Я знаю, ты не видишь меня такой, любимый, но это факт, который мы должны принять. Через несколько лет мне исполнится пятьдесят, и вполне возможно, что я не доживу до того дня, когда наш ребёнок вырастет.

Я знал, что она права. В этом мире люди живут не так долго, как на Земле с её медициной, но старался об этом не думать и не хотел, чтобы она зацикливалась на мрачных мыслях. К тому же кто знает, может, местная магия поможет, или я что-нибудь придумаю?

Нежно поцеловал её, ощутив на губах солоноватый привкус дорожной пыли, затем взял под руку.

— Пойдём, я отведу тебя в дом и приготовлю горячую ванну.

Меланхолия Мароны тут же испарилась, как утренний туман.

— Это именно то, что мне сейчас нужно, — улыбнулась она. — Можешь показать мне ту хвалёную систему для горячей и холодной воды, о которой я так много слышала? И, конечно же, я с нетерпением жду встречи со всеми малышами. Ты привозил в Терану только Глорию, остальных я никого ещё не видела, — она снова погладила свой округлившийся живот.

— После рождения нашего малыша мы познакомим его с братьями и сёстрами.

Прямо целый детский сад собирается. И это только начало, судя по энтузиазму моих невест.

Я отвёл Марону в ванную комнату наверху, мою гордость, одно из первых усовершенствований поместья. По пути отдал распоряжения служанкам по подготовке к свадьбе, пусть справляются сами, мне хотелось лично позаботиться о своей возлюбленной.

Повернув кран, я наполнил ванну горячей водой. Нагревательные руны работали исправно, спасибо местным мастерам. В свете магических светильников кожа Мароны казалась фарфоровой, а беременный живот с нашим будущим ребёнком делал её ещё более прекрасной.

Есть что-то завораживающее в виде женщины, носящей твоё дитя.

Ванна свободно вмещала двоих — я специально заказывал такую. Пока она наполнялась, я помог Мароне со шнуровкой платья, которое явно стало ей тесновато.

— Ох, какое блаженство, — выдохнула она, осторожно погружаясь в тёплую воду. — После долгой дороги это просто спасение.

Я присел на край ванны, взял мыло местного производства, пахнущее лавандой, и начал осторожно омывать её плечи, одновременно массируя уставшие мышцы. От чуть горячеватой воды к потолку поднимался пар, создавая умиротворяющую атмосферу.

— Спасибо, Артём, — тихо прошептала Марона, откидываясь на бортик и прикрывая глаза. — Ты всегда знаешь, как обо мне позаботиться.

Мы помолчали, наслаждаясь тишиной и покоем. Вскоре усталость от долгой дороги окончательно сморила её, и она задремала прямо в остывающей воде. Я осторожно разбудил её, помог выбраться и закутал в большое мягкое полотенце.

— Ещё одно моё нововведение, — с гордостью сказал я, включая душевую лейку, чтобы она могла ополоснуться тёплой водой.

Вытерев её, я укутал свою возлюбленную в мягкий халат, подарок от Зары. Учитывая долгую дорогу и расслабляющую ванну, я ожидал, что она захочет отдохнуть.