Чтение онлайн

Гномка с облегчением откинулась на подушки, лучезарная улыбка вернулась на её лицо.

— Спасибо, — прошептала она, в изнеможении смыкая веки.

Мы тихонько отодвинулись от кровати, давая ей отдохнуть. Ирен осторожно забрала у меня Марка, а Зара взяла меня под руку и повела из комнаты. Нужно было проверить остальных детей и сообщить всем, кто ещё не спал, радостную новость: у них появился младший брат.

Три дня спустя, около полуночи, меня вырвал из сна пронзительный вскрик Лейланны, у неё начались первые схватки.

Комната, где мы спали все вместе, превратилась в жужжащий улей буквально за пятнадцать секунд. Не успел я толком проморгаться, как меня уже вела по коридору нежная, но твёрдая рука Ирен.

— Мы сообщим, как только появятся новости, — сказала она, нежно поцеловала меня в щёку и закрыла дверь прямо перед моим носом.

Снова!

Немного дезориентированный, я доплёлся до своего кабинета и рухнул в мягкое кожаное кресло. В голове туманно мелькнула мысль проверить отчёт о сигнальной системе, которую распорядился построить по всей провинции для быстрой связи, но лень было встать, чтобы зажечь лампу, потому просто сидел в темноте, прислушиваясь к тишине.

Наконец, тряхнув головой, подумал, что нужно всё-таки встать, но тело, измотанное постоянным напряжением, решило иначе. Следующее, что меня привело в чувство, это резкий свет, хлынувший в комнату из открывшейся двери. В проёме стояла Зелиз.

— Господин, вот вы где, — пробормотала она. — Я вас везде ищу.

Чёрт!

Мысленно прокляв свою беспечность, вскочил на ноги. Лейланна рожала, а я спал!

— Как она? — хрипло спросил служанку.

Девушка-пчёлка тепло улыбнулась.

— Госпожа Лейланна или ваша новорождённая дочь?

Дыхание перехватило, сердце пропустило удар, а потом заколотилось с бешеной скоростью, вытряхивая из меня остатки сна. Обогнув Зелиз, бросился по коридору, а затем вверх по лестнице. Белла, будто почувствовав, открыла дверь в спальню за миг до того, как я до неё добежал. Она широко улыбнулась и отступила в сторону.

— Любимый! — прошептала Лейланна. Одной рукой она тянулась ко мне, а в другой держала крохотный свёрток.

Она выглядела уставшей, но лицо сияло каким-то неземным светом. Видимо, ей уже дали время прийти в себя и даже успели расчесать мягкие, как свежевыпавший снег, волосы.

И всё это, пока я дрых! Вот же балда!

Одним прыжком подскочив к кровати, наклонился, чтобы обнять и поцеловать жену, а затем с благоговением уставился на свою новорождённую дочь.

— Велисса? — прошептал я имя, которое мы для неё выбрали.

— Велисса из рода Серебряных Листьев, — радостно подтвердила она. — Дар богини!

Девочка унаследовала эльфийскую красоту своей матери: бледно-серая, почти перламутровая кожа и пушистые чёрные прядки волос, сияющие даже в свете ламп. Малышка сонно моргнула, и я утонул в её огромных ослепительно-розовых глазах. Маленькое личико было само совершенство.

Жена передала мне Велиссу, и я осторожно принял её на руки, прижав к груди.

— Она такая красивая! — только и смог выдохнуть я.

— Конечно! — довольно рассмеялась Лейланна. — Посмотри на её родителей.

Она взяла меня за локоть и усадила рядом с собой на кровать. Мы сидели, прижавшись друг к другу, и не могли налюбоваться на наше маленькое чудо. Вокруг собрались остальные жёны, их счастливые голоса наполнили комнату.

Моя семья увеличивалась с безумной быстротой. Два ребёнка за три дня! Я чувствовал, как мой мир расширяется, а вместе с ним растёт и груз ответственности на плечах. Пьянящее, но в то же время отрезвляющее чувство: радость и долг, переплетённые воедино.

Я опёрся о перила «вороньего гнезда», глядя на распластавшуюся на горизонте зловещую местность. Легендарный Затерянный континент! Даже оттуда, за несколько километров, от него веяло чем-то неправильным. Воздух нёс смрад гнили и серы, а земля, отравленная ещё тысячелетия тому назад, казалась мёртвой. Моё Орлиное зрение выхватывало шевелящиеся на берегу кошмарные силуэты: крыс размером с волкодава, каких-то зловещего вида гигантов и, кажется, мамонтов. В воде мелькали тени кракенов.

Спрыгнув с двадцатиметровой высоты на палубу, глухо крякнул, амортизируя удар согнутыми в коленях ногами. Внизу ждали жёны.

Время обошлось в ними безжалостно: когда-то медные волосы Ирен стали молочно-белыми, могучая Кору ссутулилась, её алая кожа поблёкла, хвост русалки Триселлы выцвел. Все они, мои верные подруги, увядали. А Лютик… Моя маленькая мышка сгорбилась, тяжело опираясь на трость. Её век короче, чем у других, и она неумолимо приближалась к закату. Я переживу их всех. Дар долголетия от Мии стал для меня проклятием, и мысль о жизни без любимых отдавалась в груди острой болью.

Лишь Лили выглядела такой же юной, как в день нашей встречи, но я знал, это лишь иллюзия. Её раса просто дольше сохраняла внешнюю молодость, и скоро её срок тоже подойдёт к концу.

— Затерянный континент и вправду жуткое место, — сказал я, отгоняя меланхолию.

— Зато двойной опыт! — азартно блеснули глаза Лили. — А для рейда восьмикратный!

— Восьмёрка! — расхохоталась Кору. — Мужик, ты и с теми девчонками-кальмарами неплохо «восьмёрку» провернул!

Я лишь усмехнулся, вспомнив мягкие тела и настойчивые щупальца Аннасии.

И тут в углу зрения всплыло синее окошко.

Предложено задание: Станьте легендой и достигните 90-го уровня, уничтожив монстра 100-го уровня.

Я хмыкнул. Девяностый уровень! На это уйдёт ещё лет семьдесят.

— Я подарила тебе долголетие, — раздался рядом тихий голос Мии.

Долголетие… Зачем оно мне?

А вдруг среди будущих навыков найдётся что-то, способное обратить процесс старения любимых вспять? Мысль заставила сердце биться чаще.

— Хватит болтать! — решительно заявила Триселла, сбрасывая платье. — Посмотрим на этих чудищ вблизи!

С громким всплеском она исчезла в воде, я нырнул следом. Она удерживала меня под водой, пока активировал Амфибию. Пятнадцать секунд агонии, точного ощущения утопления, пока лёгкие не наполнились водой и я не смог дышать.

Мы поплыли к берегу. И тут дельфины, кружившие рядом, тревожно взвизгнули и рванули прочь, из глубин выплывала колоссальная фигура.

Кракен. Уровень 87