Чтение онлайн

Лили, лёгкая как пёрышко, перемахнула через яму прямо над моей головой и грациозно приземлилась на ноги. Я вскочил, обернулся, и сердце ухнуло в пятки. Кору отчаянно пыталась удержаться на краю, её ездовой ящер бился, в панике разрывая когтями осыпающуюся землю, чтобы не сорваться вниз. Мой верный Дым мёртвой хваткой вцепился в хвост перепуганного раптора и тянул его на себя, в то время как третий ящер метался рядом, оглушительно вопя от страха.

Орчанка, не раздумывая, спрыгнула с седла и, ухватив своего скакуна за мощную грудь, напружинила невероятные мышцы. Вдвоём им удалось вытащить обезумевшее от ужаса животное. Спасённая самка тут же прижалась к Дымку, и мой альфа-раптор принялся нежно её успокаивать, поглаживая мордой.

Кору, тяжело дыша, подошла к краю и со злостью плюнула в черноту ямы, её клыки хищно блеснули.

— Какого чёрта?! — прорычала она. — Древние духи теперь нам ямы на пути роют, что ли?

Лили, грациозно оттолкнувшись сильными ногами, перепрыгнула обратно. Я обошёл по краю громадную трещину и обнял Кору за талию, целуя в плечо. Она пыталась казаться скалой, но я чувствовал, как под моей ладонью бешено колотится сердце, выдавая пережитый шок.

— Внезапное изменение ландшафта… В играх это означало только одно, — задумчиво произнёс я.

— Новое подземелье? — глаза Лили загорелись азартом, и она с интересом заглянула в тёмные глубины.

— Как раз та территория, которую прихвостни Балора могли бы обрабатывать для своей выгоды, — мрачно предположила Кору, постепенно приходя в себя. — Появление здесь данжа было лишь вопросом времени.

— Тогда надо брать верёвку и лезть на разведку! — воскликнула Лили, пнув носком сапога землю.

Во мне боролись два желания. Геймер внутри вопил от восторга и страха упустить свой шанс. Иррациональная часть души боялась, что если мы уйдём, кто-то другой наткнётся на это место и зачистит его раньше нас. Полный бред, конечно. Мы в такой глуши, что и высокоуровневые искатели приключений сюда и не сунутся.

Но лидер и глава семьи обязан думать о безопасности.

— Перед тем как отправиться спать, откроем портал в поместье, — наконец принял я решение. — Попросим лесорубов прислать команду, чтобы соорудили тут помост для спуска людей и припасов. А как проснёмся, сможем нормально всё осмотреть. Если подземелье окажется нам по зубам, вызовем остальных и зачистим его завтра.

— Значит, возвращаемся к гринду? — разочарованно протянула Лили, с тоской глядя в яму.

Я её прекрасно понимал. Тайна, что скрывалась в этих чернильных глубинах, уже вцепилась в меня мёртвой хваткой и не отпускала, пока мы пытались выжать максимум из оставшегося до сна времени. Но мои женщины без колебаний последовали за мной, когда я, взяв волю в кулак, направился к следующему логову.

Солнце уже коснулось верхушек дальних елей, окрасив снег в кроваво-оранжевый, а мы всё продолжали свою монотонную изматывающую работу на пятачке перед провалом. С наступлением сумерек пришлось зажечь факелы. Их чадящее пламя выхватывало из темноты островок вытоптанного снега, в морозном воздухе едко пахло смолой и горечью. Зимний день до обидного короток, и работать только при свете солнца — непозволительная роскошь, когда на кону безопасность твоей семьи. К этому уже все привыкли.

Мой план по скоростной прокачке требовал терпения. И вот мы, стиснув зубы, ещё восемь часов кряду зачищали точки возрождения монстров. Твари лезли одна за другой, предсказуемые, тупые, и от этой рутины сводило скулы похлеще, чем от ледяного ветра, гуляющего по склону холма. Холод пробирал до костей, заставляя мышцы деревенеть. Каждый взмах, каждый выстрел отдавался тупой болью в измученных суставах. Я видел, как пар валил от моих спутниц, а иней оседал на волосах и ресницах.

Только когда часы в моём внутреннем интерфейсе перевалили за час ночи, я наконец скомандовал отбой.

Всё, на сегодня хватит! Нужно выкроить хотя бы четыре часа на сон, иначе завтра мы будем просто ходячими мертвецами, неспособными адекватно реагировать на опасность. Мы спустились обратно в яму, наш импровизированный лагерь, надёжно укрытый от пронизывающего ветра.

Но о сне пока оставалось только мечтать. По плану Кору ещё предстояло открыть портал в Озёрный, чтобы вызвать оттуда команду для оборудования спуска в подземелье, а мы с Лили взялись за организацию ужина. Простая походная еда, но после такого дня она показалась нам пиром богов. Я достал из инвентаря складной трёхместный стул и уселся посередине, вытянув гудящие ноги и с наслаждением разминая затёкшую шею.

Однако, к моему удивлению, Лили не стала прижиматься ко мне или привычно устраиваться на коленях, вместо этого она подошла сзади и обняла меня за плечи.

— Любимый мой, — прошептала она, прижимаясь всем телом и опуская голову так, что её лицо в перевёрнутом виде оказалось всего в паре сантиметров от моего. Большие очки в стальной оправе съехали на кончик носа, она смотрела на меня очень серьёзно, но в глубине глаз плясали знакомые искорки. — Я хотела бы поговорить о том, кто и как сидит у тебя на коленях.

Усмехнулся, инстинктивно протянув руку и погладив её по длинным серебристым волосам и мягким ушкам, что так забавно свисали почти до самого подбородка.

— Мне нравится, к чему ты клонишь.

Она тихо хихикнула, её тёплое дыхание коснулось моей щеки.

— О, мы с тобой определённо получим от этого массу удовольствия, — она игриво ткнулась своим носом в мой. — Но я сейчас имела в виду не это. Мы ведь понимаем, почему у тебя на коленях обычно оказываются Зара, Лютик, Мэриголд или Ирен с Сияной. Они… Ну, они меньше и легче.

Я откинулся на спинку стула, упираясь затылком в её мягкую упругую грудь, и с деланным сожалением вздохнул.

— Да уж, в последнее время я и присесть не могу, чтобы кто-то немедленно не занял вакантное место, неважно, жена это, невеста или кто-то из детей, — я посмотрел ей в глаза. — Но ты права, наверное, мне нужно быть… более справедливым в этом вопросе.

Моя умница-жена покачала головой, её лицо смягчилось.

— Как я и сказала, мы всё понимаем. Я сама достаточно обнималась с девчонками, чтобы знать, что через какое-то время от этого устают и ноги, и спина, — её пальцы нежно прошлись по моим напряжённым грудным мышцам. — Даже у такого сильного и неутомимого мужчины, как ты.

Я нахмурился, чувствуя подвох.

— Так в чём тогда дело?

— Мне немного жаль Клавдию и Кору, — призналась она, серебряные косички качнулись, коснувшись моих плеч. — Мне кажется, им иногда тоже хочется почувствовать себя… маленькими.

— А-а-а… — виновато протянул я.

Чёрт, а ведь она права! Конечно, я частенько обнимал и свою спутницу-орчанку, и пышногрудую коровушку, но чтобы усадить на колени… Не припомню. Конечно, они обе старше и крупнее меня, да и никогда не просили о таком, но ведь это же не значит, что им не хотелось. Я, балда, должен был сам догадаться!

— Знаешь, Клавдию это бы точно порадовало, — продолжила Лили. — Для своей расы она довольно хрупкая, и ей нравится, когда это подчёркивают, нравится чувствовать себя изящной и желанной, — она тихо рассмеялась. — А Кору… Хоть она и гордится своей силой и ростом, даже по меркам орков, я уверена, она всё равно хочет, чтобы ты вот так просто обнял её и приласкал.

Лили обошла стул и, мягко отстранив мои руки, уселась ко мне на колени, положив голову на плечо. Её вес был почти неощутим.