Чтение онлайн

Высокий, волосы растрёпаны, чёрный плащ выглядит музейным экспонатом. Лицо… Анжелика не могла описать его лицо. Только глаза – большие зрачки чёрного цвета, маслянистые и безжизненные как у рыбы.

Собиратель отошёл от девушки и отвернулся. Он думал, что делать дальше. Слова девушки заперли эйдос в её теле. Душа не желала отлучаться. Просто так слова не действуют… Похоже, Свет подстраховал её, но как? Девушка обеспечила себе защиту, сама того не осознавая. Но ничего, формально её эйдос принадлежит ему, а остальное мелочи. Он подумает, как с этим разобраться… в Старом Мире.

Воспользовавшись промедлением, Анжелика достаёт из кармана плаща маленькую тетрадь. Она шарит в поисках ручки, но не находит ничего подходящего для письма. Её рука натыкается на что-то холодное на земле. Кусок свинца. Достаточно тонкий, чтобы писать. Помнится, они раньше с Андроником так дурачились – веселились, используя вместо карандашей алюминиевые ложки и папины грузила для рыбалки.

Она знает, что он её не отпустит. Она знает, кто он. Теперь знает. Но возможно…

Девушка успевает сделать одну короткую запись и отбросить тетрадь, прежде чем Собиратель повернётся.

– Ну что ж, – говорит он голосом её лучшего друга. – Свет поставил какую-то защиту на тебе. Просто так слова не действуют, – он озабоченно изучает девушку. – Так и есть, клеймо Евы на ребре, – в его голосе слышится огорчение. И вдруг он разражается жутким хохотом. Почти истерическим, неудержимым, от такого смеха кровь стынет в жилах. – Эти святоши позабавили меня, – говорит он, отсмеявшись. – Но это не помешает мне отделить душу от тела. Ты принадлежишь мне, девочка.

Щелчок пальцев, и Анжелика превратилась в куклу. Барби, каких любят маленькие девочки. Собиратель подошёл к контейнеру, подобрал с земли игрушку и положил в карман.

Через несколько мгновений он уже находился на территории Старого Мира.

Они брели по просёлочной дороге, уставшие и измождённые. Эльда все ещё тихо всхлипывала. Она ни на кого не смотрела, шла в стороне, не поднимая головы и не оглядываясь. Ей было стыдно за свою слабость, с которой она до сих пор не могла справиться.

– Может, помочь ей? – шёпотом спросил Андроник. Он чувствовал себя неловко.

– Лучше не надо, – остановила его Дамира. – Так только хуже сделаешь. Ей нужно время, чтобы всё пережить, обдумать. Я бы на её месте убила бы его без колебаний.

– Но ты не на её месте, – встрял в разговор Илий. Он жалел ведьму. Она стала для него младшей сестрой. – И ты сама знаешь…

– Что мне нельзя убивать? – Дамира с вызовом посмотрела на парня. Она уже сама была не рада тому, что взвалила на себя бремя защиты. – Такого ублюдка прихлопнуть бы не мешало. Один взмах клинка и мир стал бы чище.

– Дамира, – оборвал её Нетон. – Ты не можешь решать за Бога. Этот парень ещё сыграет свою роль…

– Весь мир театр, а люди в нем актёры. А вам не кажется, что кто-то заигрался?

– О чём ты? – поднял брови Андроник.

– Обо всех этих смертях. За нами будто чёрная дыра, которая затягивает всех и каждого. Все эти проклятые места, гнилые души. И с каждым разом становится хуже и хуже, накручивается как снежный ком, пока не разрушит весь мир.

– Ну, это ты перегнула, – произнёс Нетон, слегка улыбнувшись. – Мир как бетонный фундамент, каменная глыба – непоколебим и неразрушаем. По крайней мере, полностью.

Разговоры стихли. Лишь шуршание ног и глубокие вдохи время от времени нарушали тишину.

– Все устали, – произнёс Илий, подойдя к магу. – Нам нужно где-то остановиться.

– Ты прав. Мы как раз идём в такое место, – ответил колдун. – У нас на пути торговый город. Город гостиниц и магазинов. Он небольшой, остановимся там не привлекая внимания.

– Отлично, – сказал Илий и направился вперёд. Их обогнала и Дамира.

– Жаль, – вдруг произнёс Андроник.

– Что жаль? – спросил вполголоса Нетон.

– Жаль, что у нас ничего не вышло. Всё было зря.

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю. Просто как-то погано на душе. Мы столько сил вложили в это дело, а оно оказалось пустышкой, обманкой, из-за которой мы сами чуть не погибли.

– Возможно, тебе покажется немного циничным, но: не всех можно спасти, и не всех нужно спасать. Видимо, этот случай оказался таким. Я хочу, чтобы ты принял это к сведению и не грыз себя за неудачу.

– Понимаю. Но скажите мне вот, что: когда демон вышел из своего тела, тело девушки в котором он был, само спаслось из ловушки. Как такое может быть? Ведь если тело без души, то оно бы так и осталось лежать, а если бы в нём была душа, то есть та настоящая, подавляемая Собирательницей, как было с Эльдой, разве человек не смог бы бежать, звать на помощь, хоть как-то бороться за свою жизнь?

– Ты правильно подметил: в теле была душа, подавляемая демоном, – Нетон про себя порадовался, что его ученик тоже заинтересовался данным вопросом. – Я думаю, что девушка, в теле которой пребывал демон, когда-то заключила с ним сделку. Демон как бы арендует её тело взамен на какие-то услуги. Это даёт ему неприкосновенность. Ему не надо запирать себя амулетами и рунами, он не боится, что его изгонят, поскольку он беспрепятственно покинет тело в любой момент, а оно само спасёт себя и позволит войти вновь. Хороший шанс для демонов выбираться на поверхность. Никто и не заподозрит подмены.

– Это значительно усложняет поиски, – протянул Андроник. – И работу таким, как мы…

К тому времени как солнце окрасило облака в красно-лиловый цвет, путники достигли города.

– Ну, вот мы и на месте, – констатировал Нетон. – Осталось найти жильё.

С этим проблем не возникло. Город и вправду был полон гостиниц и трактиров, где любой мог найти себе комнату по вкусу. Ещё один перевалочный пункт Старого Мира.

Ребята быстро устроились в маленькой уютной гостинице на краю города. Гостиница представляла собой плоское двухэтажное здание с зелёными балконами и огромными окнами. Ещё один плюс оказался в том, что можно было снять не одну комнату, а целую квартиру с множеством комнат, которое обеспечивало пятое измерение.

– Люблю я магические дома, – важно сказал Илий, открывая шкафчик с продуктами на кухне. Собственно шкафчиком это можно было назвать с натяжкой, поскольку это был скорее холодильник размером со шкафчик, внутри имеющий объем комнаты. Илий достал пару палок ветчины, кусок сыра и прихватил с последней полки буханку чёрного хлеба. Магически созданный холод обеспечивал долгое хранение продуктов, но не превращал их в льдины и был безвреден для человека.

После ужина все отправились отдыхать. Трудный день сказывался не самым лучшим образом.