Чтение онлайн

– Да пофиг, - Эдвардс кивнул в сторону бара.
– Пойдем, пропустим по кружечке.

Они попрощались с ребятами, которые решили отправиться во второй поселок, где находилось их любимое место для поседелок, и направились в ближайшую пивную. Хотя ближайшая - это слишком сильно сказано, ибо в этом поселке их было всего две, да и те находились в паре шагов друг от друга. А вообще-то вторая штольня тянулась практически на десяток километров вдоль поверхности планеты и состояла из нескольких уровней, соединенных вертикальными колодцами. Первый расположился всего в паре десятков метров от поверхности и теперь был превращен в причальные ангары для кораблей. Второй располагался уже почти на сотне метров под землей и именно там находился их поселок, ниже находилось еще три уровня с такими же поселениями разделенные десятками метров камня и укрепленные тюбингами из полимерметалла. Искусственное небо, искусственное солнце и искусственная земля все это было создано корпорацией для комфортной работы горняков, ибо местные аборигены почему-то упорно отказывали членам артелей в возможности отдыха на их планетах. Хотя с другой стороны Браен этому мало удивлялся. Он и сам-то был не очень законопослушным гражданином, но иногда тут попадались такие типы...Тот же Тревис вон был каким-то высоким военным чином из Романской республики, который усмиряя маленькое восстание на одной из планет, вырезал половину местного населения путем орбитальной бомбардировки. Его судили и должны были казнить, но на деле правительство сделало ему пластическую операцию, новые документы и дало пару дней, чтобы он скрылся с их глаз. И так тут со многими, хотя надо сказать, что остальные это в основном мелкая шушера или просто бывшие бандюги, которым полиция уже так прижала хвост, что только и оставалось, скрыться куда-нибудь на окраину и тихонько отсидеться несколько лет, выдавая себя за честного работягу. Корпорация, конечно же, знала об этом, все работающие здесь знали о том, что корпорация об этом знает, а посему тританиум продавался "Эльдере" по чисто символической цене. Это устраивало всех. Корпорация получала дешевое сырье и если нужно наемников для выполнения определенной работы, а ребята получали убежище и поддержку. Однако находка этого артефакта несколько нарушило это равновесие. У многих из артели буквально крышу снесло от жадности. Все знали, сколько стоят подобные вещи на черном рынке и просто так отдавать эту штуковину никто не собирался. Нет уж корпорации или этим земляшкам придется разориться на кругленькую сумму, иначе этот артефакт не достанется никому. Вообще-то Браен на этот раз был вполне согласен с остальными, да и мысль получить кругленькую сумму ему очень нравилась, а судя по тому, как быстро сюда примчались сперва этот пижон из корпорации, а затем и местный абориген, эта штуковина видать действительно дорогая. Все это конечно хорошо, только...только вот какого черта этот земляшка приставал к Эн?

– Успокойся ты, что ты вообще взъелся из-за этого клонера,- бросил Тревис, ставя перед товарищем кружку с пивом и усаживаясь за столик напротив.

– Не твое дело, - буркнул Эдвардс, отхлебывая принесенного пива.

– Хорошо, хорошо, - Тревис покачал головой.
– Не понимаю я тебя, дружище. Ну, знает он ее и что? Все равно скоро улетит, да и эта девчонка ни куда не денется, она ведь из бракованной партии, видел у нее эти метки на лбу? Слышал, ребята говорили, что земляшки так метят неудавшихся клонеров, хотя по мне она так вполне ничего.

Браен поморщился, но промолчал, всем видом показывая товарищу, что не хочет продолжать данный разговор. Тревис вздохнул и, с сожалением глянув в опустевшую кружку, вновь отправился к стойке бара. Вообще-то, будь кто другой на месте Тревиса, то за обсуждение данного вопроса уже давно бы лишился пары зубов или что еще хуже, восстанавливал бы свои кости в ближайшем медпункте. В артели Браена не зря прозвали "добряком", как бы в издевку за его вечно вспыльчивый и скандальный характер, который постоянно давал о себе знать. И не смотря на то, что ребята тут работали не из робкого десятка, многие старались избегать открытых конфликтов и не особо нарываться. Ну, во-первых, корпорация установила на счет этого строгие правила, и слишком буйным грозил либо крупный штраф, либо вообще высылка до ближайшего планеты Анклава, где их наверняка будут ждать бравые парни в форме. Во-вторых, Браен был неплохим боксером и когда-то даже думал заняться этим профессионально, однако связался не с теми людьми, и жизнь понесла его совсем в другую сторону. Так что в свои сорок с небольшим лет Браен уже несколько раз посетил различные зоны, правда по мелочам и сроком не больше чем на пару лет, однако после последнего дела, наказание ему светило не слабое, а потому пришлось подаваться в бега. Сперва хотел податься в рейнджеры, благо при приеме там не задавали ненужных вопросов, однако военная служба не особо привлекала, да и он сам не был уверен, что сможет там удержаться со своим-то характером. Хорошо знакомые парни подсказали идею податься в шахтеры на дальние рубежи и достали нужные документы. Так он оказался в этой дыре, что и на картах-то практически не сыскать, даже если очень захотеть и тут он встретил Эн. Сказать, что он влюбился...нет, о любви тут и речи быть не могло, а вообще за всю свою жизнь Браен любил лишь свою собаку, да и то это было в далеком детстве. Нет, тут скорее было чувство какого-то собственничества. Вообще-то все девушки, работающие в подобных заведениях, были доступны для всех одинаково, однако в реальности существовало негласное соглашение, закрепляющее каждую девушку строго за определенными членами артели. Наверное, поэтому тут их называли "общественными женами". Вот и раньше ему приходилось делить Эн еще с троими ребятами из их артели, но после того как те решили вернуться в анклав, девушка уже почти полгода принадлежала только ему одному. Прибывшие же на смену новички не спешили предъявлять какие-либо претензии, возможно, им было все равно, а возможно просто боялись Браена, узнав о его характере, тем более что он однажды при всех членах артели отметелил Крова, который назвал Эн "выкидышем генной инженерии".

А этот прилетевший позволил себе обниматься с ней при всех!! Эдвардс почувствовал, как его кулаки самопроизвольно сжимаются, а голову затуманивает нарастающая откуда-то из глубины его нутра неукротимая злость, нервно дернув подбородком, он сграбастал со стола кружку с пивом и одним залпом осушил ее.

Тревис исподволь наблюдавший за лицом товарища, на котором отражалась вся гамма его чувств, только мысленно усмехался. Кто бы мог подумать, что этот бесхитростный бугай, с парой извилин в голове, способен влюбиться как последний мальчишка. И в кого? В одну из этих "общественных жен". Все знали о буйном характере Браена и старались лишний раз его не задевать и, наверное, поэтому ребята отнеслись с пониманием к предложению Тревиса оставить новоявленных голубков наедине. А вообще тот факт, что Эдвардс до сих пор не сгинул где-нибудь в шахте, была немалая толика заслуги Тревиса, установившего над этим бугаем невидимую опеку. Хотя, скорее всего, Браен считал, что это он опекает и защищает своего хилого товарища.

Увидев, что у Браена закончилось пиво, Тревис обреченно вздохнул и смотался еще за парочкой, попутно подумав, что надо бы следующий раз заставить и Эдвардса раскошелится. Кредиты на карте стремительно приближались к нулю, а глава артели все задерживал с перечислением денег. Впрочем, ничего удивительного, месяц был не особо удачен, ибо основная жила в их штреке резко утончилась, и на-гора шло практически семьдесят процентов пустой породы.

– Ладно, - наконец буркнул Браен, отставляя пустую кружку в сторону и поднимаясь из-за стола.
– Я домой, завтра рано на смену, ты идешь?

– Пожалуй, еще посижу немного.

Эдвардс кивнул и, переваливаясь сбоку набок точно кардеянский медведь, вышел из бара.

Тревис покачал головой. Не следовало быть большим знатоком психологии, чтобы понять, что у этого бугая на уме. Вид парня обнимающего его женщину просто затуманил ему мозги, а значит, он мог натворить черте что. Нет, Тревису не было жаль этого землянина, но, во-первых, подобный конфликт грозил серьезными неприятностями, во-вторых, очень уж этот парень был непрост, очень непрост. Уж что-что, а тренированного бойца он мог отличить от обычного громилы. Опыт не пропьешь, не смотря на то, что ему уже который год приходилось сидеть в этой дыре, благодаря прихоти начальства. Тревис криво усмехнулся. Интересно что бы сказал Браен, узнав, что его кореш один из агентов внутреннего контроля корпорации, наверное, не поверил бы. Хотя с другой стороны, поверил же он в этот бред про беглого генерала, причем один из всей артели. Легенда конечно натуральная хохма, но тут и не такую биографию себе придумывают. Например, Линдон, говорит, что он разорившийся банкир, которого преследуют кредиторы из солнечной империи, и он вынужден здесь от них скрываться, а на самом деле просто мелкий шулер, решивший кинуть немного не тех, кого надо. Или Сйрос, говорит, что он сын влиятельного человека из Романской республики и скрывается от гнева отца, в реальности - наемный убийца, который слишком много знает. Грустно. По многим работающим здесь давно плачет электрический стул, но они выгодны корпорации и он смерился с тем, что приходиться иметь дело с такими подонками, даже стал получать от общения с ними какое-то удовольствие. А вообще вся его работа сводилась к предупреждению возникновения внутренних конфликтов среди рабочих данной шахты, и пока ему это удавалось, но вот Браен всегда был неким дестабилизирующим звеном. Тревис вздохнул. Он сам не понимал, почему испытывал некую дружескую привязанность к этому человеку. Может быть, потому что среди всех членов этой артели Эдвардс был не самым плохим, а может, потому что он чем-то напоминал его старшего брата, служившего сейчас где-то на противоположном конце Анклава. Кто знает. Но сейчас главная задача не дать Браену выкинуть очередной фортель, наверняка он ведь не пошел домой, а поперся к Эн. Не, девушку он трогать не будет, но вот если ее знакомый тоже решит наведаться в гости - жди беды. Значит надо этому помешать, хотя, может, и нет. Уж что-что, а за этого незнакомца можно не волноваться, а вот Браен получит по самые помидоры, в этом почему-то Тревис ничуть не сомневался и даже желал этого, считая, что данная взбучка может несколько остудить его вздорного товарища. Однако надо было что-то решать. Тревис снова вздохнул и, встав из-за стола, вышел из бара, направившись к "Фее", в конце концов, у него тоже была "общественная жена" и сейчас она должна быть свободной. Ни кто ведь не говорил, что работа не может приносить удовольствие.

– Успокойтесь молодой человек, - Лайтер чуть ли не силой усадил Кира в кресло и сам плюхнулся в такое же напротив.

– Не понимаю, - Кир покачал головой, - не понимаю. Эн и тут, и в таком месте...не понимаю.

Представитель компании покосился на нахмурившегося парня и покачал головой.

– Чего вы не понимаете?

– Вот этого, - Кир кивнул в сторону большого окна, из которого прекрасно была видна площадь и то заведение где работала Эн.

– А что тут понимать.

Ким Лайтер со вздохом поднялся из кресла и, подойдя к небольшому шкафчику, стоявшему в углу комнаты, открыл дверцы. Несколько мгновений рассматривал его содержимое, затем спросил:

– Что будете, есть сок, коньяк и даже водка.

Он продемонстрировал Киру высокую прозрачную бутылку, заполненную чуть голубоватой жидкостью. Кирилл покосился в сторону Лайтера с незнакомым напитком в руках и отрицательно покачал головой.

– Нет, спасибо.

– Как хотите, - Ким усмехнулся.
– А я, пожалуй, налью стаканчик беленькой.

Он достал из шкафчика небольшой бокальчик на высокой тоненькой ножке и, плеснув туда голубоватой жидкости, разбавил ее апельсиновым соком, после чего вернулся на свое место.

– Кстати, кто вам этот клонер? Насколько я вижу, вы ведь вполне обычный человек, почему вас так заботит ее судьба?

– Она не клонер, а вторичник, это несколько другое...

– Не суть важно, - поморщился Лайтер.
– Технология одна и как ее не называй, перво-наперво эта девушка обычный клон.

– Перво-наперво она девушка, - нахмурился Кир.

Лайтер вздрогнул и удивленно посмотрел на парня, в голосе которого неожиданно прорезались металлические нотки. Еще миг назад перед ним сидел распустивший сопли юнец, а сейчас на него смотрели глаза уверенного в себе молодого человека и этот взгляд пронзительно зеленых глаз заставил Кима поежиться.

– Хорошо, хорошо, - поспешно пробормотал он.
– И все же кто вам эта девушка?

– Знакомая, - бросил Кирилл.
– А если точнее, она из той же группы, что и моя сестра.

– Ваша сестра?

– Да моя сестра Лиа, моя мать удочерила ее несколько лет назад, - Кир усмехнулся.
– Вас это удивляет?

– Пожалуй, - Ким опрокинул в себя рюмку с самодельным коктейлем и, поморщившись, задумался.

Нет, он решительно не понимал этих землян. Мало того что установили на планете какую-то коммунистическую-диктатуру и промыли людям мозги так, что те даже и не задумываются о свободе и демократии, так еще и это. Как можно вообще думать о "клонерах" как о людях, это ведь как растения. Человекозаменители - выращенные для черновой работы и утех, не более. Не у этих землян точно что-то с мозгами не так, причем почти у всех. Он уже два года работает в этой системе, а так и не смог понять всех их закидонов. Лайтер вздохнул. Например, тот же алкоголь, он по привычке предложил этому парню, хотя ведь знал, что тот откажется, мало того, судя по взгляду, даже не понял, что ему предложили. Эх. Ну, ничего, скоро его контракт с "Эльдерой" заканчивается, и он будет свободен как птица, а тут как-раз есть парочка предложений от институтов. Так что, скорее всего через годик он осядет на какой-нибудь кафедре и займется преподаванием, хватит уже шататься по галактике. Это в молодости он грезил о великих открытиях и чужих мирах, но помотавшись с планеты на планету из экспедиции в экспедицию, набив десятки шишек на научном фронте, поубавил свое рвение и сейчас предпочел бы сидеть в обычном кабинете, разбирая в его тиши накопленный за эти годы материал. Это-то задание обследовать найденный артефакт и оценить его ценность для компании он принял лишь потому, что хотел заработать лишних кредитов перед уходом, так-как компания за подобные командировки неплохо доплачивала.