Чтение онлайн

— Чертово самопожертвование. Этот токующий болван у меня в печенках сидит.

— Ты, кажется, забыл, кто здесь жертвует собой. Ты приведешь его вместе с бутылками, посидим часик-другой, как всегда, громко разговаривая. Ты выйдешь вместе со шкипером, а потом осторожно вернешься с другого борта. Я буду храпеть на койке, а ты спрячешься где-нибудь с пушкой. Дверь оставлю открытой.

— Как долго будем ждать?

— Рассветает в начале шестого. Если они не собираются отправить меня просто на тот свет, а захотят подискутировать, то на это кинем полчаса. Вернуться им надо будет до рассвета. В четыре смена вахт, минут десять в коридоре будет толкаться народ, момент неподходящий. Так что будем ждать между четырьмя пятнадцатью и четырьмя сорока. Двадцать пять минут в боевой готовности — не слишком большая нагрузка для твоих нервов.

Инженер усмехнулся.

— А ты ловкач. Пропадаешь зря. Могу порекомендовать тебя моим шефам. Заработал бы пару центов на сигареты.

— Спасибо, Барт. Предпочитаю своровать. Это занятие гораздо безопаснее и симпатичнее. Удачи… — Он поднял рюмку.

Через пять минут механик вернулся в сопровождении шкипера. Подмигнул капитану, но и так было заметно, что Дерьел уже хорош. Вид у него был довольный, особенно когда он ставил на стол три непочатые бутылки.

— Спасибо за приглашение, капитан. Человеку необходимо свободно вздохнуть после водоворота морской службы, — начал он плавно. — Лучше всего это сделать в хорошем обществе…

— Садитесь и наливайте. Прошу прощения, что я вас затрудняю, по вечером мы с инженером немного выпили, и оказалось, что мой бар пуст. Прошу вас завтра пополнить мои запасы.

— Конечно, господин капитан. Могу вас заверить, что горючего хватит. Даже если рейс продлится дольше…

— Что вы хотите этим сказать? — резко спросил капитан.

— Ох, ничего особенного, только я слышал, что мы плывем какой-то окружной трассой.

— Дерьел, не слушайте кухонных сплетен и не занимайтесь навигацией, а только своими прямыми обязанностями. Кстати, что там слышно о собаке госпожи Трентон?

— О, собака… Мими… — шкипер закатил глаза. — Господин напитан, эта собака-змея мне уже снится.

— Я не спрашиваю о ваших снах. Наяву она вам не попадалась? У нас будут неприятности. А у вас больше всех.

— Да, капитан, да… Я не видел, я слышал…

— Что, на «Регулусе» сплетничают и о собаках? — вставил Барт.

— Наблюдение, инженер, наблюдение… Эта такса воняет.

— Что вы несете? — Капитан скривился в усмешке.

— Да, воняет… Она просто мерзко воняет…

Инженер выразительно посмотрел на капитана, а тот похлопал Дерьела по плечу.

— Ладно, Дерьел. Вы правы. Собаки, в общем-то, никогда приятно не пахли. Вам удастся еще раз наполнить наши рюмки?..

Когда минуло три, капитан с великим облегчением огласил конец вечеринки.

Инженер проводил шкипера и помог открыть дверь, потому что у того не только ноги заплетались, но и руки не слушались.

Тем временем старший механик вышел на главную палубу, несколько раз промаршировал от носа к корме, потом постоял около борта. Его немного пошатывало. Если бы кто-нибудь сейчас увидел Барта, то признал бы его поведение совершенно естественным. Спустя несколько минут Барт сошел вниз, к внутреннему коридору, именно в том месте и в тот момент, когда, он был в этом уверен, его никто не видит. В коридоре над капитанской каютой свет не горел. Дверь была открыта. Минуло три часа тридцать минут.

— А, жаворонок, — поприветствовал Грей первого офицера и посмотрел на часы. Было три часа тридцать пять минут. — Не спится?

Малерт оперся о перила мостика и подставил лицо ветерку.

— Представь себе, нет. Ты уже выслал матросов будить моих людей?

— Как раз собираюсь.

— Задержись. Я все думал об этой чертовой телеграмме. О нашем разговоре и о твоем решении. О том, куда он собирается завезти нас этим курсом.

— Понимаю, — сказал Грей. — Я тоже об этом думал, только ничего не придумал. Что можно сделать?

— Ты все еще считаешь, что команда поддержит меня, если я приму командование и вернусь на старый курс?

— За прежний курс будут все. Ну, может, кроме убийцы. Ты только должен объяснить людям, как обстоят дела.

— Поможешь мне?

Грей ответил не сразу, и Малерт уточнил:

— Практически ты единственный человек, на кого я могу рассчитывать, и уж точно, кроме тебя, никто не знает о последней телеграмме Кандера.

— Я так понимаю, что ты решился?

— Если ты меня поддержишь, я готов действовать немедленно. Боюсь, что это последний шанс, последний подходящий момент. Кто знает, что случится завтра…

— Сегодня… — Он отвернулся. — Немедленно?

— Да, под известным тебе предлогом.

— Как ты собираешься это сделать?

— Думаю, нетрудно будет справиться с этим старым пьяницей. Просто разоружить его и запереть, хотя бы в его собственной ванной. Сложнее будет удержать командование.

— Хорошо. Наверное, нельзя полагаться на милость судьбы и бандитов. Риск, думаю, оправдан. По крайней мере, что-то выяснится. Оружие с собой?

Малерт кивнул.

— Сенг! — Второй офицер позвал торчащего на противоположном крыле мостика вахтенного матроса. — Я с первым должен спуститься и капитану. Остаешься за главного. Смотри в оба. Ясно?

— Ясно. — Малаец не удивился, — Кто разбудит следующую вахту?

— Пока не будем их будить. Если они сами не придут, постойте немного дольше. Я занесу это в ведомость. Кроме них, на мостик никого не пускать, Чтобы не уделали вас так, как маркони. — Последний довод оказался самым сильным. Сенг поспешно заверил:

— Никого не пустим.

Капитанская каюта размещалась по правому борту ниже мостика. В коридоре, ведущем к капитанской каюте, горел свет.

— Что будем делать, если он запер дверь? — неуверенно спросил Грей.

— Вежливо постучим. В любом случае я вхожу первый. — Он вытащил пистолет из куртки и сунул в правый карман брюк. — Ты подожди здесь. Увидев нас двоих, он может кое-что сообразить. Если будет сопротивляться, ты мне поможешь. Вот подходящий предмет… — он показал на ломик, — только не по голове, а то, не дай бог, отдаст концы. Если сопротивления не будет, ты пригодишься в качестве бесценного свидетеля и поможешь поместить его в подходящее место…

— Ну давай, двигай, — нервно поторопил его Грей. Ломика со стены не снял.

— В случае чего никого не впускай, — произнес шепотом Малерт, приближаясь к двери.

Первый офицер постучал и энергично рванул дверь. Правую руку он держал в кармане.

Грей небрежно оперся о стену коридора напротив двери. Он видел большую часть каюты капитана и расположенный с левой стороны вход в спальню.

Визит первого офицера пока ничем не отличался от предыдущих, когда офицеры по каким-нибудь важным причинам будили капитана ночью. Малерт двигался по салону свободно. Быстро окинул взглядом помещение, с удовлетворением пересчитал стоящие на столике бутылки и направился к спальне. В эту дверь он уже не стучал. На мгновение обернулся, заметил Грея, кивнул ему и вошел, оставив за собой настежь открытую дверь…