Чтение онлайн

 - Твой знакомый приедет на ярмарку?

 - Да. Не волнуйся Астар каждый год приезжает.
– Она внимательно посмотрела на меня, а потом улыбнулась.
– Через несколько дней будешь уже у друзей.

 - Нет. Я просто спросила.
– Сказала я, опустив взгляд на сомкнутые в замок пальцы.
– А как у вас празднуют сбор урожая?

 - Хм.
– Она отложила последнюю закупоренную бутылочку и взглянула на меня.
– Сначала проходит ярмарка. Любой может выставить на продажу свой товар. Ближе к вечеру наступает время гуляний. На площади разжигают костер. Все незамужние девушки собираются вокруг него. И шаман выбирает богиню урожая. После этого начинается ритуал выбора пары. Девушки запускают в небо огненных змеев. И тогда настает самое веселье. Мужчины желающие получить благословение богини должны поймать змея любимой. А ты разве никогда не делала этого?

 - Там откуда я родом не существует подобной традиции.

 - Тогда завтра обязательно попробуй. Это весело.

 - Но я ...
– Нита перебила, не дав договорить

 - Никаких но. Мы завтра вместе повеселимся. И я тебе обещаю, этот выбор ни к чему не обязывает. Даже если кто-то поймает твоего змея. Без твоего согласия он не получит благословения. Он будет лишь избранником на время праздника. Соглашайся.
– И она задорно улыбнулась.

 - Хорошо, - сдалась я, - а можно мне участвовать в ярмарке?

 - Можно. Заодно и мне поможешь.

 - Тогда я завтра воспользуюсь твоей кухней и продуктами. А после продажи отдам деньги.

 - Я же тебе говорила, не бери в голову.

 - Я не люблю, когда кому-то должна. Ты и так для меня много сделала. Поэтому, пожалуйста, дай мне заплатить хоть за продукты и ночлег.

 - Упрямая же ты Юкари. Так и быть пойду тебе на уступки.
– Тяжело вздохнув, ответила хозяйка.
– Но только половину суммы. Деньги тебе еще в дороге понадобятся. Договорились?

 Улыбнувшись, я согласно кивнула. Пока мы болтали, приготовился обед. После Нита убежала в деревню. А я провела ревизию продуктов. Позднее пришлось просить знахарку докупить несколько ингредиентов. Надеюсь, идея с выпечкой принесет хоть небольшую прибыль.

 А вечером я познакомилась с Астаром. Я сидела на кровати в каморке. Вспоминала рецепты и записывала их. Когда в дверь громко постучали. Услышав голоса, я выглянула из-за занавески. И увидела долговязого мужчину с заурядной ничем не примечательной внешностью. На его безликом лице выделялись лишь глаза. Темно-карие практически черные они излучали ум и целеустремленность. А когда он смотрел на Ниту, взгляд становился теплым и даже жарким. Отчего мне хотелось сбежать и оставить их наедине. Она ему определенно нравилась. Однако Нита вела себя подозрительно спокойно и как будто не замечала этих взглядов. Кстати обо мне с приходом Астара она совершенно забыла. Пока в дверь не стали скрестись.

 - О, великая Немайн! Совсем из головы вылетело. Юкари и ты ничего не говоришь.
– С этими словами она открыла дверь, и на пороге появился Волчик.
– Астар знакомься - Юкари и.... Как ты зовешь ликархонта?

 - Волчик.

 - Точно, - она обворожительно улыбнулась мужчине.

 Астар ошарашено переводил взгляд с меня на знахарку и обратно. Затем на какое-то время он остановился на волке. К чести мужчины он быстро взял себя в руки и вопросительно посмотрел на хозяйку.

 - Нита откуда здесь эта девушка?
– Его голос стал ледяным, а в глазах появилась злость. Мне стало не по себе.

 - Астар, ты слишком любопытен.

 - А ты безрассудна, - он вскочил со стула, и подлетел к женщине, схватив ее за руки.
– Ты же знаешь закон.

 - И?
– она посмотрела на него с вызовом.

 - А если бы ее увидели люди Кайрана. Или местные выдали за вознаграждение. Ты уже забыла, что он сделал с твоей семьей, и как сама была на краю нефритового царства!?

 - А теперь Астар Ки Ан послушай меня. В нашей деревне нет прихвостней Кайрана. Все стояли горой за бабушку. И эту девушку никто не выдаст. Это, во-первых. А во-вторых, я лечу людей, а не убиваю. Я нашла ее полуживую возле дома. И должна была бросить умирать?

 - Хорошо. Ты права. Я погорячился.
– Мужчина отступил и сел обратно на стул.
– Но ей следует поскорее покинуть деревню. Идти дальше на восток, а лучше на север. И рядом с ликархонтом не показываться.

 За все время разговора я себя чувствовала третьей лишней. Манера речи мужчины меня бесила и злила. От необдуманных поступков удерживало лишь то, что могу доставить хлопоты добросердечной хозяйке. Упоминание закона ввело меня в ступор. Хаято же говорил, что закон в империи един для всех. Тогда какой закон он имел в виду? А когда я услышала имя Кайран совсем ушла в астрал. Вспоминая, где я слышала это имя. И чуть не пропустила, как меня хотят отправить совсем в противоположную сторону.

 - Мне нужно в Ксун.
– произнесла я, в упор, смотря на Астара.

 Он посмотрел на меня как на никчемную и надоедливую мушку. И с этим человеком мне предстоит путешествовать пять дней. Нет. Доберусь до Ксун своими силами.

 - Нита, я благодарна тебе за спасение и гостеприимство. Завтра я отдам деньги и отправлюсь в Ксун. Одна.

 - Глупый ребенок. Как ты собралась идти до города? Ты хоть понимаешь всю опасность пути?
– сверля сердитым взглядом, вопрошал этот грубиян.

 - Оба, успокойтесь. Юкари завтра ты еще раз все обдумаешь и примешь правильное решение. Астар иди домой. Завтра на празднике я все расскажу, и мы вместе обсудим детали.

 Мужчина послушно поднялся со стула и направился к выходу. Нита пошла провожать. А я осталась стоять столбом на месте. Сжимая в бессильной злости кулаки. И вдруг почувствовала, как руки касается горячий и влажный нос Волчика. Он сидел рядом и вопросительно глядел на меня.

 - Ты слышал, он считает меня глупым ребенком!? Меня..., - тут в голове эхом пронеслось, - «не злись. Он хороший человек и поможет тебе».

 Я в шоке уставилась на волка. Из состояния столбняка меня вывело возвращение Ниты.

 - Садись. Выпьем. У меня где-то сохранилась сливовая настойка. Хорошее успокаивающее средство.

 Она достала бутылку. Я поставила на стол кружки. Усевшись, напротив друг друга мы, молча в полумраке, пили сладкий напиток со сливовым послевкусием. Я успокоилась и теперь с интересом разглядывала «солнышки». Размышляя над тем, как они работают. Все же интересные у них светильники. Один раз хлопнешь в ладоши, свет тускнеет. Два раза и совсем потухает. И ни каких выключателей и проводов. Мои мысли прервала Нита.

 - Извини Астара за грубость.

 - Он за тебя волнуется. Здесь не за что извинять. А вот манерам следовало бы поучиться.
– Я замолчала, а потом, все же решившись, произнесла, - ты ему нравишься.

 - Я знаю.

 - Почему тогда вы не вместе?

 Нита пожала плечами и грустно улыбнулась. Я не стала допытываться. Как говорится чужая душа потемки. Мы выпили еще по одной кружке. Последней светлой мыслью было, - « завтра рано вставать».

 Утро началось с суматохи. Мы обе проспали. И теперь знахарка носилась по комнате, поспешно собираясь и ругая двух сонных тетерь. Особенно доставалось волку, который обычно уходил затемно и будил хозяйку. А сегодня вдруг остался, вальяжно разлегшись возле моей кровати. И даже ухом не вел в сторону разоряющейся женщины. Я чуть не наступила на него когда подскочила, проснувшись из-за шума. Волчик укоризненно взглянул на меня и продолжил дрыхнуть. Вот же наглая животина! И что это вчера было? Я подозрительно покосилась на волка. Он спал, закрыв нос лапой. Может на почве всех этих событий у меня помутнение разума. И я слышу теперь голоса как сумасшедшая. О, господи! Дай мне сил вернуться домой в здравом уме и светлой памяти.