Чтение онлайн

— До скорой встречи, Николай, — протянул он мне руку для пожатия. — Скоро с тобой увидимся. Центр Знаний, в нём сходятся многие дороги мистиков Сталеградской области и не только её.

— Рад знакомству, Денис Александрович, — пожал я протянутую лапу Хранителя. — Завтра же буду, аки штык, на Суворова 9. Интересно ведь! И про развитие точно не забуду, оно лично мне очень важно. Двери, сегодняшняя схватка с тварью…

— Благое намерение. Не растеряй его, юный неофит.

Был адепт и вот уж нет его. Стоило только закончиться рукопожатию и… Моргнул, и не обнаружить поблизости сего крайне своеобразного визитёра. Выражаясь научно — бывает. Зевнув до хруста в челюсти, я побрёл к уже видимому родному дому. Следовало хоть немного, а выспаться. Завтра ведь новый день. Действительно новый, по всем возможным параметрам. И будь я проклят, если не использую предоставленные возможности да по полной программе!

Глава 8

Не обманул Денис Александрович, матёрый адепт из числа Ордена Хранителей, человек без возраста. Стоило мне появиться в лицее, как, к своему немалому удивлению, обнаружил — Маги Даудова словно и не было. То есть вроде присутствовал недавно такой, но впечатления о его выходках и вообще существовании оказались словно подёрнуты завесой серого пепла. Вот ты какой, северный олень… то бишь, разумеется, массовое ментальное воздействие. Поскольку сгинула эта тварь всего лишь вчера, ожидать даже в теории визита злобного горного папаши не стоило. Мало ли куда отпрыск свалить изволил, что и где делает. Однако сам факт «размытия памяти», лично в моих глазах он являлся крайне значительным фактором.

Все страньше и страньше? Не-а, здесь слова девочки Алисы были совершенно не в тему. Присутствие оккультных граней бытия делало странное для простых людей совершенно естественным для мистиков. Уж кому как не мне это знать! Два с лишним года прошло, причём все они, вплоть до недавней инициации и вчерашнего появления нежданного и незваного гостя из Хранителей теперь напоминали прогулку слепца по запутанному и обширному лабиринту, где и двигаться приходилось на ощупь, и отбиваться от многочисленных угроз, основываясь лишь на частично работающем восприятии нового мира вокруг. То ещё удовольствие, но я… доволен. Лучше так, нежели как было раньше, до первой открытой мной Двери.

Уроки тянулись слишком медленно. Ничего удивительного, что с трёх последних, физкультуры и истории с английским языком, я свалил тихо, по-английски? Верно, ровным счётом ничего. Удивления подобный поступок опять же не вызовет. Ни со стороны одноклассников, те сами грешили подобным немногим реже меня. Ни со стороны учителей, ведь последние считали меня хоть и помесью раздолбая с прогульщиком, но вместе с тем признавали знания по своим предметам. Признавая же, снисходительно относились к отсутствию дисциплины… до тех пор, пока результаты учёбы говорили сами за себя. Это ж не химичка с крайне скверным характером, для которой хоть ты Менделеев и Нобель в одном лице, но правила соблюдать необходимо. Порядок превыше всего! Бр-р, жуть полная.

Оказавшись, наконец, на свободе, мне оставалось направиться по адресу, который мне дал Хранитель в ранге адепта. Суворова 9. Что за место? На самом деле вполне себе известное — дом культуры, в коем находились разного рода кружки с клубами, устраивались порой собрания филателистов, нумизматов, выставки не особо значимых музейных экспозиций, концерты народных, хм, коллективов. Этакое эхо сгинувшей эпохи, но, в отличие от многих подобных ему заведений, данное чувствовало себя вполне уверенно в финансовом смысле, да и отжать не самую плохую недвижимость до сих пор никто так и не попытался. Раньше я бы этому малость удивился, но сейчас всё стало на свои места. Обычная маскировка, явно установленная ещё в советские времена, а после распада страны советов, по ходу дела, ответственным за скрыт мистикам банально не захотелось лишний раз суетиться. Отсюда и такой пережиток эпохи.

Недолгий проезд на городском транспорте, в силу времени не забитому под завязку. Совсем не забитому, поскольку даже стоять не пришлось. И вот, стоило выйти на нужной остановке, пройти метров сто и… Вуаля, извольте видеть. Именно что видеть, а не просто смотреть. Здание, которое я вроде бы и не раз видел, но не замечал ничего необычного даже после приобщения к миру мистики, сейчас, когда у меня на шее висел тот самый амулет-опознаватель, буквально сияло. Что, с его помощью взгляд проникал через некие слои маскировки? Та-ак, а если попробовать снять? Сказано — сделано. Для чистоты эксперимента перехожу на обычное зрение, спустя несколько секунд возвращаю ставшее совершенно естественным расширенное, то есть полное восприятие реальности и… Оп-па. Совсем интересно. «Дом культуры» остался практически таким же, за исключением некоторых второстепенных нюансов. Получается, раньше я не видел подобной аномалии исключительно из-за того, что не был полностью инициированным? Или же фильтр стоит как раз для отсечения не дошедших до сего порога? Или тут вообще нечто иное? Вопросы, сплошные вопросы! И немалая часть ответов скрывается как раз внутри этого здания.

Подхожу и, руководствуясь данным мне советом, направляюсь не к главному входу, а захожу со стороны. Да-да, там тоже вход, причём одновременно и не видимый для простых людей, и в то же время ничуть не уступающий главному по внушительности. Главному входу в полном зрении, а не тому, что в состоянии увидеть все люди без исключения. Например, те статуи, которые для не мистиков видятся простыми колоннами, имеющими сугубо декоративное значение. На самом деле… Статуи, но не просто, а нечто вроде големов или там автоматонов, если вспомнить мифы и разные фэнтезийно-мистические романы. Опасненькие такие статуи, ведь они ни разу не скрывали исходящую от них угрозу, с едва слышным скрипом или шорохом поворачивая головы, порой переступая с ноги на ногу и двигая конечностями, коих у некоторых было поболее, чем две. Две руки и хвост. Четыре конечности и два щупальца. А вот и вовсе автоматон в виде гибрида гориллы и осьминога. Откуда подобное, с каких-таких образцов создавал их специалист? Создания Задверья, некогда существовавшие на земле химерические организмы? Опять-таки не знаю, что сильно хочется исправить.

Собственно, именно поэтому я здесь и появился. Интересны были не сами Хранители, а то, что реально от них получить в качестве неофита. Следовательно… Прохожу мимо магических статуй, пересекая гостеприимно распахнутый дверной проём. Гостеприимство, конечно, уже улыбаюсь. Я ощутил, как на мгновение окутавшее меня сияние работало чем-то вроде металлоискателя, проверяя гостя, прощупывая на предмет возможных угроз и вообще касаемо права тут находиться. Медная «монета» на цепочке потеплела, превратилась в ледышку, снова потеплела… и вернулась в естественное состояние, когда практически не ощущалась, прикидываясь обычным украшением. Запрос-отклик? Пожалуй, так оно и есть.

Вестибюль, в котором я оказался, был одновременно похож и не похож на обычные свои аналоги в мире, далёком от дел оккультных. Небольшое ограждение, пара «вертушек» примерно посредине, через которые визитёры могли входить и выходить. Если пропустят охранники, разумеется. Только там это были бы либо пожилые женщины с повадками советской билетёрши, либо также далёкие от молодости и даже зрелости вохровцы. Тут же совсем иной расклад, начиная с собственно ограждения.

Живая изгородь. Не просто кустики-цветочки, пусть произрастающие прямо из пола, а реально живые, то есть поворачивающие глаза-цветки к вошедшему и скрипящие хищно заострёнными ветвями. Чувствовалась исходящая от них настоящая угроза и одновременно подконтрольность хозяину. «Вертушки», через которые входят-выходят? Древесные корни, все такие гладкие с виду, только нарушителя явно способны хоть сковать, хоть перепилить. И охранники, числом двое. Никакой тебе форменной одежды, зато стильные прикиды, на поясе у одного два парных длинных кинжала, а у второго шестопёр. И те самые цепочки с «монетами», которые тут явно как пропуска-идентификаторы работают. Вот к охране мне, я так понимаю, и надобно двигаться. Уверенно, неторопливо, как и полагается пусть только инициированному, но вполне себе неофиту. К тому же не самому слабому по предварительным прикидкам.

— Дня доброго, господа, — остановившись рядом с проходом, киваю я, обращаясь к обоим. — Меня пригласили посетить ваше почтенное учреждение. Если необходимо имя пригласившего, то…

— Лишнее, неофит, — слегка улыбается тот, который с кинжалами, протягивая руку в сторону моего амулета и явно что-то получая оттуда. — Николай Любомирский, самоинициировавшийся мистик пути Тлена. Куратор — адепт Денис Александрович Ухтомский. Приглашение подтверждено. Проходите. молодой человек, вам нужно подняться на второй этаж, кабинет два-семнадцать.

— Благодарю. И там меня ждёт?..

— Увидите. Разочарованным не останетесь.

Не останусь, так не останусь. Прохожу через «вертушку», при этом рукой ощущая, что она реально ближе к живому, нежели чем к обычным растениям. Друид или некто вроде? Скорее всего, так оно и есть. И наверняка минимум один из охранников как раз по этому направлению мистики и специализируется. Странным было бы предположить иное.

Коридоры направо и налево, куда мне сейчас не нужно, хотя потом непременно и обязательно. И лестница, что прямо перед глазами. Широкая, мраморная, со ступенями, застланными не абы какой дорожкой, а шикарным ковром, в котором ноги чуть ли не утопают. Резные перила, роспись на потолке. Роскошь, но не китчевая, а подобающая положению, ненавязчивая и в то же время в должной мере величественная.