Чтение онлайн

Когда солнце уже клонилось к закату, спутники, наконец ступили на ровный уступ перед намеченной пещерой. Все, как один, переглянулись, явно почувствовав присутствие чужака. Оружие мгновенно оказалось в руках. Лазриэль зажег огонь прямо на вершине посоха, создал щит и смело шагнул в черноту пещеры. За ним следовали остальные. Элиандор, с наложенной на тетиву стрелой, замыкала процессию.

Маг ступал уверенно, но осторожно, осматривая каждый поворот и нишу, чтобы не оставить врага позади. Пещера оказалось достаточно глубокой и уходила вниз и влево. Внезапно стены раздались в стороны и они оказались в просторной галерее, где не видно было потолка, а стены терялись в сумраке.

Именно в этот момент, о щит разбился сгусток зеленого пламени. От неожиданности маг вздрогнул и потерял концентрацию. И щит и пламя разом исчезли. Восстановив оба заклинания, он обнаружил, что сопровождающие его рейнджер и апостолы, уже рассредоточились по территории, скрываясь за огромными каменными сталагмитами, то тут, то там, вырастающими из земли.

Некоторое время спустя, он заметил два источника света чуть позади себя. Кажется Старцы воззвали к своему богу и наделили оружие силой. Лучница, неслышной тенью, скользила среди нагромождения камней, пока, наконец, вскрикнув, не выскочила оттуда, спеша укрыться под защиту остальных. За ней торопился человеческий скелет, сжимающий меч в одной руке, а в другой щит.

Огненный шар смел скелета. Но отовсюду, вдруг стал раздаваться жуткий шорох и перестук костей, звон и скрежет оружия и топот множества ног. Нежить наступала отовсюду. Маг хотел пройтись огненной волной, пока спутники еще не в зоне досягаемости, но ему не дали. Новый зеленый сгусток растекся по прозрачному куполу защиты, заставляя искать своего создателя. Старики вступили в бой, слаженно кроша некросов, Лучница заняла позицию позади них, прикрывая при необходимости, а Андориус вновь устроил светопредставление.

Эльф, спокойный за спутников, двинулся слева в обход, пропуская скелетов и давая возможность апостолам разобраться с ними. Еще три удара пришлось принять на щит, прежде, чем он понял, откуда прилетают чары. Щит оказался неожиданно прожорливым и надо было, как можно скорее добраться до противника.

Молния отскочила от магического пузыря и высекла из потолка каменную крошку, на мгновение озарив весь каменный лес. Маг торопливо продвигался между торчащими из пола наростами, не упуская из виду уступ, с которого и должен был прилететь новый удар. Враг не заставил себя долго ждать. Огромное ледяное копье раскололось о щит, оросив все вокруг ледяными брызгами. Сразу после этого, его окутало зеленым пламенем. Оно огибало прозрачный шар, но, никогда не бывавший раньше в подобной ситуации, эльф, едва не потерял контроль над щитом. Напряжение на купол давило со всех сторон и единственным правильным решением, казалось сбросить его и бежать. Но тренированный разум упорно не хотел впускать пламенный поток внутрь.

Потом были брызги какой-то кислоты, разъедающей даже каменный пол. Она заставила щит поглотить особенно много маны. Снова огонь, сгусток тьмы, а когда юноша, уже почти добрался до цели, фигурка внезапно воздела руки и прямо из камня вырвались омерзительные лапы скелетов и ухватили его за ноги, не давая двинуться с места. Он сосредоточился и несколькими движениями, выпустил кольцо пламени, спалившее все кости вокруг. Фигура на выступе снова попыталась пробить щит молнией, но все также безуспешно.

В темноте пещеры, казалось, что против них сражался мальчишка. А постоянные вспышки магии, огня и молний, не давали острым глазам привыкнуть к темноте пещеры. Но ребенок- некромант, это же невозможно. Враг тем временем покинул выступ и стал петлять по пещере, продолжая бросать разнообразную магию в преследующего его эльфа. Лазриэль путался в сталагмитах и никак не мог поймать противника. Несколько раз, тот достаточно открывался, что бы выпустить в него огненный шар, но попасть не удалось. Тогда в голову пришла безумная идея, использовать заклинание нестандартным способом.

Он вызвал в голове образ нужного символа, перенес его в руку, добавил силы и выбросил почти на всю пещеру сеть сторожевого периметра. Проделывать все это, продолжая поддерживать щит, оказалось сложной задачей, но ему удалось. Колодец маны оказался уже наполовину пуст. Нужно было скорее разобраться с врагом.

Эльф замер прямо посреди боя, там, где стоял. Оставил часть потока энергии на поддержание щита, а сам сосредоточился на том, что происходит вокруг. Через сторожевую сеть, он прекрасно видел остатки отряда скелетов, которые стекались к одному месту. Там он видел своих спутников, слаженно косивших ряды врага. А гораздо ближе и левее, прямо за скоплением природных каменных колонн, затаился враг. И судя по колыханию его ауры, то, что он задумал, всем крайне не понравится.

Маг поспешил туда, где засел противник, предварительно, стараясь сбить концентрацию, выпустил вперед искры Арфаэля, но кажется не добился эффекта. Пришлось ускорится. Быстрым шагом, эльф приближался к укрытию, готовый применить любое заклинание из своего арсенала, но не успел.

Темная фигура шагнула из-за колонны сталагмита, одновременно с завершающим жестом магии, выбрасывая вперед огромное зеленоватое облако тьмы. Густой, тягучий дым окутал Лазриэля, не позволяя ничего увидеть, проникая через щит, он забирался в нос и рот, заставил задыхаться и выжимал слезы из глаз. Смертоносный туман постепенно высасывал жизнь из своей жертвы.

Мысли стали путаться. Ни одно из заклинаний не способно было помочь. Паника тяжелой волной накатила, нарушая концентрацию. Щит рассыпался и клубы тьмы с новой силой набросились на жертву. В панике, маг выпустил вокруг себя огненное кольцо, следом отправил огненный вал. Задержал дыхание, собрался с силами и мыслями и внезапно понял, что делать. Пока сознание еще не покинуло, он собрал волю в кулак и выбросил во все стороны мощную волну сырой маны, стараясь сделать ее как можно более плотной.

Клубы тьмы разлетелись по сторонам, теряя насыщенность и исчезая в воздухе. А в центре остался стоять изможденный эльф, хрипло, судорожно втягивая воздух в легкие. Волной энергии, убегающего противника сбило с ног. Маленький силуэт извернулся, поднимаясь с четверенек. Сомнения в том, что против них сейчас борется ребенок, почти испарились. Ведь это была явно фигура не взрослого человека. Но, вот он поднялся, развернулся и грубый, скрипучий голос разразился под сводами пещеры.

– Вам меня не достать, долбанные охотники за головами!

А потом с его рук стали один за другим срываться заклинания. Первый сгусток кислоты разбился в метре от Лазриэля, разбрызгивая смертоносные капли. От шара тьмы, он смог увернуться, наконец поднявшись с холодного камня. А брошенный, зеленоватый, мерцающий шар, разбился уже о щит мага. Каждое следующее свое заклинание, противник сопровождал гневным выкриком.

– Живым я вам не дамся!

– Мои скелеты разберутся с вами!

– Сила на моей стороне!

– Передайте моим сородичам, что я тоже помню про них и однажды приду!