Чтение онлайн

— Каждый уровень увеличивает эффективность любого отдыха, в т.ч. сна на 20%.

Потом вопросительно посмотрел на Селену. У неё это улучшение было установлено.

— Все благородные его ставят и изучают первый уровень. Сокращает время сна на восемьдесят минут. За 10 ОР выгодно. Но модификация распространённая и часто с монстров падает. Нелегально могут вообще бесплатно отдать. Так что лучше 6 ОР взять, чем её.

— Ты слышал, Гюго. Бесплатно возьму. А нет — так нет.

— Хорошо, отдам бесплатно в честь первой сделки. Но дальше у них цена будет в пол-лорена. Держи свои 120 ОР. — Искажённый достал мешочек и принялся отсчитывать ядра. — Но у меня есть кое-что действительно интересное: модификация «Улучшенное зрение (E)». Потом узнаешь у товарищей, насколько редкая. Если с бароном всё пройдёт хорошо, я готов обсудить условия продажи.

Закончив считать, Гюго протянул мне ядра. Я перепроверил — всё верно. Первая сделка закончилась успешно. И это было хорошо: теперь мы связаны не только кровью, но и общими деньгами. А, как известно, прибыль — наилучший гарант безопасности.

Но нужно было уточнить кое-какие детали.

— Куда вести баронских? И как связаться с вами после?

— Начну со второго. Напишешь письмо на имя Амели Ангваль из Сен-Бернара. В ответе она сообщит все подробности, в том числе список предметов, которые мы готовы приобрести. Переписку ведём через церковную почту. Все расходы по отправке и доставке — за твой счёт. Что до первого, то смотри.

Гюго наклонился и начал камушками выкладывать на полу условную схему. Объяснений было немного, закончили минут за пять.

— Вам пора. Пока барон не решил, что вы здесь сгинули.

Мы попрощались с новыми торговыми партнёрами и пошли на выход. Когда отошли от искажённых достаточно далеко, я остановил отряд. Нужно было обсудить легенду, которую мы расскажем барону. А ещё решить финансовый вопрос.

— Выходить к барону с кошелем нелегальных ядер нельзя. За такое количество нас всех сразу на костёр отправят. Разделить бы на всех, но искра только у меня и Селены. Поэтому предлагаю сделать следующим образом. Эти ядра поглощаю я. А вы все получите официальную искру (F) ранга после «искупления». Плюс оплатим лицензию на охоту. А на остаток купим обмундирование отряду.

— Что касается тебя, — повернулся я к девушке. — Ты с нами недавно, в прошлых делах, где мы заработали часть денег, не участвовала. Искра тебе не нужна. Поэтому я выплачу тебе половину её стоимости. Годится?

Дождавшись кивка Селены, обвёл всех взглядом и спросил на всякий случай:

— Всех все устраивает?

Лис, все это время внимательно слушавший, подался вперед.

— Я деньгами возьму, у меня долгов накопилось.

Это, конечно, было плохо. Я рассчитывал, что они все пройдут инициализацию и можно будет им навыков прикупить. Особенно Лису и Бывалому. Но это их доля и они вольны делать с ней, что считают нужным.

— Хорошо, я тебя понял, Лис.

— Я бы тоже взял деньгами. Семье нужно помочь, — словно извиняясь пробасил Шварц.

— А я инициацию пройду, — с несвойственным для него энтузиазмом ответил Писарь.

— И я. Давно хотел, да не сложилось, — вслед за ним высказался Бывалый.

Я ещё раз внимательно на всех посмотрел.

— Хорошо. Мы обо всем договорились? В ближайшее время напишем на бумаге чёткие правила по долям. И будем их неукоснительно придерживаться.

Команда выразила единодушное согласие. Я поглотил все ядра и сразу начал установку модификации «Ускоренный отдых (F)». Оставшиеся 110 ОР решил не трогать. Может, у Гюго что-то интересное сторгую.

Дальше пошли молча. Я думал о том, что теперь мы не просто «искупление». Теперь мы — предатели с планом. И если барон или Ирвин почуют неладное, то даже чудо нам уже не поможет.

Выход встретил нас холодным ветром и далёким светом заходящего солнца. А ещё прямо у входа стоял лейтенант барона. И десяток арбалетчиков с взведёнными рычагами. Оружие смотрело прямо на нас.

— Отставить! Это свои! — заорал Ирвин на арбалетчиков. И его голос прозвучал как удар боевого молота о камень.

Сержант быстрым шагом подходил к баронским сзади. Мы же замерли под прицелом средневекового аналога винтовки, не решаясь ни на вдох, ни на лишнее движение. Один неверный жест — и щёлкнет тетива.

— Приказ барона: всех, кто выйдет из пещеры, встречать болтами, — огрызнулся лейтенант, командовавший арбалетчиками, но без особого энтузиазма. Словно и сам понимал, насколько легко в такой темноте перепутать «своих» и «чужих».

— Я уже предупредил его милость, что наша разведка вернулась. Мне кольцо сказало, что браслет, надетый на нашего доблестного «младшего сына» кого-то там, приближается.

— Так и что?

— А то, что ждем барона. Но в этих, — сержант махнул в нашу сторону, — стрелять нельзя. Им Церковь второй шанс дала. Кто мы такие, чтобы идти против Церкви, верно?

Ирвин произнёс это почти благочестиво. Но уголки губ выдавали насмешку.

Лейтенант еще некоторое время смотрел на довольно улыбающегося Ирвина, потом дал отмашку, и его подчиненные опустили оружие. Я облегченно выдохнул.

Барон не заставил себя долго ждать и появился со своим вторым лейтенантом.

— Я же говорил, ваша милость, эти справятся. А вы предлагали без разведки лезть в пещеры, — не упустил Ирвин случая поддеть барона. Своего унижения возле трупа Щербатого сержант не забыл, и сейчас реализовывал своё маленькое право на хорошее настроение.

Широкая улыбка Ирвина ослепляла. И выглядела непривычно. Сержант был доволен, то ли возвращением драгоценного браслета, то ли возможностью прилюдно насолить барону. А вот его милость выглядел злым. И снова непонятно, из-за мелкой мести Ирвина или из-за того, что мы выжили.

— Докладывайте. Быстро, — громко потребовал барон, стремясь закончить разговор, пока Ирвин не превратил его в посмешище.

Публичный доклад — это хорошо. Если всё правильно подать, то в будущей мясорубке обвинять будут не меня, а барона.

Сначала наживка и предупреждение.

— Мы шли по центральному тоннелю. Он длинный, с множеством боковых проходов. Наткнулись на большую пещеру, полную искажённых. В основном женщины и дети. На обратном пути обследовали крупные боковые ответвления. В одном попали в засаду. Потеряли троих, вынуждены были отступить. Нас не преследовали.