Чтение онлайн

— Держи, — Багира внезапно сняла с пальца простенько кольцо и передала мне. — Не настолько сильный бонус, но хоть что-то.

Кольцо с руной Хе.

+20 % к защите от ментальных атак.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку, в уме накидывая ей еще пару пунктиков.

Она, кстати, пошла по пути оберукого боя. За её спиной расположились здоровенные такие изогнутые кинжалы. Из одежды кожаная броня, из коричневой кожи, с редкими белыми прожилками. Плотно облегая тело, это одеяние весьма четко прорисовывало фигуру девушки. А она, между прочим, выдающаяся.

— Ну что, все готовы? — потянулся я, с легкой улыбкой.

— Зная тебя, к тому, что нас ждет, хрен подготовишься, — пробурчал Макс. — Надеюсь, хоть помирать не придется.

Хлопнув друга по плечу, я направился к выходу из таверны, прогоняя в голове разные мысли.

— Багир, говорю сразу, слушаться меня, как папу родного, — бросил я взгляд на девушку.

— Я была непослушной дочкой, — криво усмехнулась она.

— А придется ей стать, — вместо меня с милой улыбкой ответила Ира.

Дроу только фыркнула и даже решила что-то ответить, но передумала.

Изменения по лесу начались задолго до того участка, который я держал в уме по прошлому походу. Раскисшая почва, практически полное отсутствие травы и листьев на деревьях. Сами они ссохлись и почернели. Причем ветви покачивались будто бы от ветра, хотя никакого ветра не было. Я помнил о том, чем для волка кончилось близкое знакомство с деревом, и поэтому предостерег группу сразу. Из-за этого ход замедлился. Рисковать зазря не было никакого желания и именно поэтому, сначала в ход шли скиллы, а потом уже мы. И да, зазря скиллы не ушли ни разу.

Ручья, где в прошлый раз лежал костяк, не было. Виднелось его русло, без капли воды и на этом всё. Костяка, кстати, не было так же. Да и к тому же в окружение добавился звук ветра, тогда как самого ветра не было.

Хуже всего было Багире. По всей видимости, сказывался её низкий, относительно нас, уровень. У неё на лбу выступил пот, зрачки расширились, а дыхание участилось. На прямые вопросы она отнекивались и хорохорилась.

— Так не пойдет, — покачал я головой и сняв кольцо, вернул ей.

— Не надо, — попыталась она отказаться, но я насильно надел его ей на палец.

В моём восприятии ничего не изменилось. Попытавшись прислушаться к себе более основательно, ничего необычного не ощутил.

— Идем, — кивнул я в сторону пригорка.

Макс лишь крепче сжал рукоять молота, но также пошел вперед первым. Шли мы в тишине. Окружение не способствовало разговорам. Да и тьма, к которой уже каждый привык, здесь казалась чуть темнее.

В какой-то момент мы перешли невидимую границу, когда все звуки словно отрезало. Мы словно оказались в вакууме. Слышно были только мы, но ничего извне. Не было ветра, не было вообще ничего. И сразу за этим показалась тропинка между оврагами. Да, именно она вела к пещере, от которой я драпал, что есть сил.

— Почти пришли, — бросил я, прогоняя легкую дрожь.

Остальные, впрочем, не испытывали того же, что и я. Со мной злую шутку играли воспоминания, а вот для них всё еще только впереди.

Скальный пятачок перед пещерой встретил пустотой. Никаких следов от взрыва гранаты. Как и следов, убитых мной охотников. Черный зев прохода приковывал к себе взгляд и даже отсюда, на расстоянии в пятнадцать метров чувствовался исходящий из него холод.

— Багира, огнестрел есть? — спрашиваю девушку, сам убирая в котомку свой «Грач».

— Нет, — медленно покачала она головой.

Кивнув, убрал туда и «сто третий» Кости.

— Напомню, что ментальное воздействие в первую очередь играет с внешними чувствами, — слегка повысил я голос. — Сначала думайте, потом действуйте. Играть с нами могут по-разному, так что собрались и без лишних эмоций. Багир, у тебя есть кому тебя воскресить?

— Есть, — кивнул она.

— Вот, — выдохнул я спокойно. — Помните, что смерть для нас не конец. Страх перед ней держите в уме, но на поводу не идите. Там впереди есть что-то, с чем мы впятером должны справиться. В ином случае данж был бы на большее число людей.

— Я уже и забыл, каким ты можешь быть дотошным, — хохотнул Макс. — Ладно. Все всё поняли. Идем уже. Надеюсь кричать в ухо, какие скиллы мне использовать ты не будешь?

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Это сейчас ты смелый, а когда без задней мысли решишь, например, Ире черепушку молотом расшибить, тогда и поговорим. Окей?

— Да ну тебя, — танк мгновенно убрал улыбку и, кажется, наконец, воспринял всё всерьез.

— Топай, — собрался я с мыслями и кивнул на проход. — Пора бы уже.

Крутанув в руках молот, Макс пошел в сторону прохода. Мы пошли следом, так же, как и он, замерев около него на несколько секунду. Танк сделал два глубоких вдоха, включил свою ледяную ауру и сделал шаг вперед.

Первые сорок метров коридора представляли собой вполне себе рукотворный проход. Пусть небольшой, на одного человека, но было видно, что стены и лестница явно не природного происхождения. Гладкий серый камень, подогнанный по размеру так, чтобы идти сплошняком. Кое-где крепления под факел, которые сейчас пустовали. Эхо шагов уносилось вперед во тьму, а запах сырости неприятно раздражал обоняние.

Проход закончился внезапно. Резкий поворот в левую сторону и мы выходим в пещеру. Она раскидывается перед нами внизу, позволяя рассмотреть всё в мельчайших подробностях.

Мы оказались практически у самого потолка. Небольшая прибитая к стене дорожка шла по стене вниз. Размеры пещеры внушали. Как и огроменный собор, что стоял у дальней от нас стены. Этакая небольшая крепость, чей внешний вид был заточен на церковную тематику. Навскидку метров сорок высотой, а уж про другие размеры можно и вовсе умолчать.

— Сколько же их тут, — тихо прошептала Ира.

Да, взгляд девушки не был сосредоточен на соборе. Он скользил по пространству внизу, которое буквально кишело тварями. Точнее не то чтобы тварями, но явно измененными. Люди, нежить, волки, лисы, медведи. Да я даже зайцев видел! Метровых в холке, правда, и с такой мордой, что лучше бы и не видел. Что-то изменило их, пусть и оставив в привычных формах. Вот волчара, матерый такой, метра полтора в холке, но с двумя клешнями, что росли из его спины. Заяц? Да, милый, метровый комок шерсти, основную часть которого занимает пасть. Оскаленные клыки и глаза-бусинки, смотрящие на собор.