Чтение онлайн

– Иногда мы помогали нашей маме готовить. В основном я наблюдал.
– Раф почувствовал острую боль утраты. Но это было не только из-за его матери. Это было из-за брата, осыпавшего его похвалами, даже когда он не справлялся с самыми простыми заданиями, которые ему давали.

– Раф...

– Нет, все хорошо. Я, правда, знаю, как это делается, - сказал Раф, вынимая помидоры и выкладывая их на разделочную доску. Он ободряюще улыбнулся Кейду, и тот, наконец, вернулся к приготовлению фрикаделек.

– Разве твоя мама не учила тебя готовить?
– спросил Раф, продолжая работать.

Кейд усмехнулся.

– Нет. Моя мама придерживалась старой школы. Кухня была прерогативой женщины. Думаю, на самом деле, это был скорее образ мыслей отца, и мама просто следовала ему. Полагаю, если у нее возникали какие-то проблемы с этим, она давала знать Богу, потому что все остальное время проводила в церкви.

– А твой папа?

– Настоящий мужчина, - фыркнул Кейд.
– Ярый сторонник принципа «пожалеешь розгу - испортишь ребенка». Когда я был маленьким, он работал шахтером, но повредил спину и остался инвалидом. Забавно, но это никогда не мешало ему гоняться за мной с ремнем.

Раф обеспокоенно взглянул на Кейда. Слова были произнесены как бы между прочим, но тон говорил о многом остальном. Кейд, должно быть, почувствовал на себе его пристальный взгляд, потому что бросил на него быстрый взгляд.

– Не волнуйся, как только я стал достаточно большим, чтобы дать ему сдачи, я это сделал. После этого он ни разу не поднял на меня руку, тем более что к шестнадцати годам я был тяжелее его на пятьдесят фунтов.

– Больше никого?
– Спросил Раф.

Кейд покачал головой.

– Ты все еще поддерживаешь с ними связь?

– Нет. Я ушел из дома в тот день, когда отец застукал меня трахающимся с квотербеком футбольной команды. Отец начал разглагольствовать о педиках, грехе и дьяволе, - со смехом сказал Кейд.
– Я сказал ему, чтобы он убирался нахуй, а потом закончил с квотербеком, прежде чем собрал свои вещи и ушел. Когда я выходил, мама читала какую-то библейскую чушь и продолжала умолять меня покаяться, чтобы я не попал в ад. Понятия не имею, живы они или нет.

– Куда ты направился, когда ушел?

Кейд пожал плечами и молчал так долго, что Раф был уверен, что он не собирается отвечать.

– Кейд, - тихо позвал он. Кейд прекратил свое занятие и повернулся, чтобы посмотреть на него, и Раф был удивлен, увидев стыд в глазах Кейда.

– Ты можешь рассказать мне все, что угодно, - твердо сказал Раф.

Кейд долго изучал его, а затем, наконец, заговорил.

– После этого я уже не был образцовым гражданином. В итоге я стал тусоваться с группой парней, главной целью которых было напиваться, нюхать или колоть все, что попадалось под руку, и трахать любую женщину, которая недостаточно заботилась о себе, чтобы понять, что могла бы добиться большего. И когда им понадобились деньги, они без колебаний брали их, - голос Кейда на мгновение прервался. – Я, правда, думал о них как о своей семье, - с горечью добавил он.
– Ну и что с того, что мы угнали пару машин или убедили владельца какого-нибудь магазина заплатить нам денег за «защиту» бизнеса? Я убедил себя, что на самом деле мы никому не причиняем вреда.

Рафу удалось скрыть удивление на лице. Эту черту характера Кейда он никак не ожидал увидеть. И поскольку Кейд ни разу не взглянул на него во время своего рассказа, он предположил, что это было что-то, о чем тот нечасто говорил.

– Однажды мой приятель решил, что нам следует подкараулить старушку, когда она будет выходить из банка. Он потребовал у нее отдать ключи от машины и сумочку, что она и сделала. Затем этот ублюдок решил, что ему нужно ее обручальное кольцо. Эта вещь, вероятно, стоила не больше пятидесяти баксов, но она начала плакать и говорить, что это все, что у нее осталось от мужа. Я сказал парню, чтобы он оставил ее, что нам нужно убираться оттуда, но он сошел с ума и избил ее.

Прежде чем осознал, что делает, Раф сократил расстояние между ними и накрыл ладонью руку Кейда, сжимавшую в кулаке рукоять ножа, которым резал овощи. Он почувствовал облегчение, когда Кейд убрал нож, но встревожился, когда мужчина по-прежнему отказывался смотреть на него.

– Она сломала бедро, когда упала, но этот сукин сын продолжал орать на ее, чтобы она отдала ему кольцо. Я уложил его одним ударом, - пробормотал он.
– Я оставался с дамой, пока не приехали скорая помощь и копы. Мне еще не исполнилось восемнадцати, поэтому судья предоставил мне выбор - тюремный срок или служба в армии. Довольно простой выбор, - сказал он с тихим смешком.

Наконец, его глаза встретились с глазами Рафа.

– Эта дама явилась в суд в чертовом инвалидном кресле, чтобы попросить судью быть помягче со мной. Сказала, что я напоминаю ей внука, который год назад погиб в автокатастрофе. Она посоветовала мне пойти и сделать что-нибудь хорошее в своей жизни.

Раф улыбнулся, увидев, как смягчилось выражение лица Кейда.

– Две недели спустя я получил аттестат зрелости и направился на начальную подготовку в Форт-Беннинг.

Тело Кейда, казалось, наконец, расслабилось, он наклонился и быстро поцеловал Рафа в губы, прежде чем взять нож и вернуться к нарезке овощей.

– Служба в армии была лучшим событием в моей жизни, потому что я встретил парней, которые стали для меня большей семьей, чем когда-либо были мои родители.

– Дом?
– Раф заставил себя спросить, не уверенный, действительно ли хочет услышать о своем брате. Он заставил себя оторваться от Кейда и вернуться на свое место за стойкой, чтобы дочистить помидоры.

Кейд кивнул.

– Он и пара братьев-близнецов, с которыми я познакомился во время моей второй командировки. Бен и Джекс. У них была идеальная семья - мама, папа и младшая сестренка. Они приглашали меня провести с ними много праздников в перерывах между командировками. Бен умер пару лет назад, но я поддерживаю связь с Джексом. Некоторое время назад он переехал в Монтану.

– А Дом?
– Услышал Раф свой вопрос.

– Мы оба были направлены в Ирак после нападения на башни-близнецы. Мы немного общались, но возобновили отношения, только когда я закончил свою третью командировку. В то время я работал наемником и проводил здесь много времени в перерывах между контрактами. Когда с моим последним контрактом что-то пошло не так, он предложил мне работу, и я согласился. С тех пор я здесь.

– Что случилось с твоей последней работой?

Лицо Кейда потемнело.

– Парень, нанявший нас, чтобы мы спасли его дочь от наркобарона, похитившего ее, забыл упомянуть, что этот парень - ее бойфренд, и она пошла добровольно. Или что ей нравилось играть в миссис наркобароншу, и она даже научилась руководить операцией по секс-торговле людьми, которую парень успешно осуществлял. Короче говоря, моя команда была не против оставить полдюжины девушек гнить там и спасти сучку, так как им платят. Я был не согласен, и когда женщина пригрозила выстрелить в голову двенадцатилетней девочке, я вырубил ее. Само собой разумеется, клиентка была не в восторге, и мы с моим работодателем решили расстаться, - сухо сказал Кейд.