Чтение онлайн

— А что там такое? — спросил я у волшебницы. — Судя по всему, это кратер.

— Кратер?

— Ну место, куда попадает метеорит.

— Не знаю, что такое кратер и метеорит, но в далёкие-далёкие времена на остров обрушился магический огонь с небес. Огромный огненный шар пробил облака, закрыл собою солнце, превратив день в ночь, и пронзил землю. Вода вспучилась и отошла от берегов. Разрушились горы. Но с тех пор магия здесь во всём. Опасная, злая магия. Но недостаточно опасная для Высшего мага. Она опасна для тех, кто хочет причинить ему вред.

— Это место защищает вас? Вам кто-то хочет навредить?

— Мои враги повсюду, — загадочно улыбнулась Вивиарис. — Но сюда сунуться не посмеет никто. После падения магического огня, из земли стали появляться ужасные монстры. Уничтожить их по силам лишь великим магам или целым армиям смелых воинов. Смелым и подготовленным воинам. А пока таких нет, я могу чувствовать себя в безопасности. Пока мои враги не накопят достаточно сил, здесь они не покажутся.

Волшебница говорила вполне уверенно. С лёгкой ноткой затаённой злобы. Видимо, рассказывая мне это, она представляла тех, кто представляет для неё угрозу. И на секунду я даже предположил, что угроза может исходить из деревни Штормовое. Что-то щёлкнуло в моей голове. Что-то неопределённое. Я вспомнил свой визит к Жоржу Гюго по просьбе магессы Эларии. Вспомнил, что там видел, и что видел в узком ущелье. Тогда меня посетила мысль, что люди графа готовятся напасть на башню магессы. Но та отмела мои предположения. В деревне Штормовое тоже к чему-то готовились. Солдаты, подводы с доспехами, нервные стражи… Всё это тоже выглядело крайне подозрительно. А эта деревня — ближайший населённый пункт к паромной переправе, откуда можно попасть на остров. Складывается впечатление, что воины друзей-графов готовятся напасть на Великих магов.

Я встряхнул головой — настолько нереалистичным казалось такое предположение. Какой-то бред получался.

— Скажите, Вивиарис, кого вы опасаетесь? Кто может быть вашим врагом?

Она рассмеялась.

— Все. Все, с чьими интересами соприкасаются мои интересы. А значит — весь мир.

— То есть вам есть дело до всего?

— А разве может быть иначе? Я не стала бы Высшей, если бы занималась вышиванием. Вы так не считаете? Меня интересует абсолютно всё. И я должна знать всё обо всех. Иначе не выжить, Серый Ворон.

Некоторое время мы ехали молча вдоль чёрной земляной насыпи. Я раздумывал над словами неигровой волшебницы, смотрел по сторонам, видел полупрозрачный голубоватый барьер у края кратера. А когда, совершенно неожиданно, из кратера выскочил многорукий обгоревший монстр, я вздрогнул. Резко дёрнул поводья, и чуть не упал.

Монстр пропищал нечто нечленораздельное, взмахнул длинными конечностями и со всей дури приложился к барьеру. Вновь раздался вопль — монстра словно током ударило и он, кувыркаясь, исчез где-то внутри кратера. Я хрюкнул, не удержавшись от смеха, и прищурился: монстр успел продемонстрировать мне свой элитный статус и 90-й уровень. Именно в тот момент до меня дошло, что из себя представляет сей кратер. Он представляет топовую локацию для набора опыта.

Я щёлкнул зубами, быстро просчитывая все возможные варианты, и задал вопрос волшебнице, которая тоже с интересом наблюдала за представлением.

— Скажите, прекрасная Вивиарис, а «непосвящённые» могут каким-нибудь образом оказать вам помощь в уничтожении тех ужасных и опасных монстров? Мои воины сильные и смелые. Нам вполне по силам вам помочь.

Вивиарис задумчиво на меня посмотрела.

— От вас мне не требуется та помощь, которую вы желаете оказать, — сказала она. — Да и не по силам вам. Возмужаете, тогда, возможно, мы поговорим более предметно.

— Понятно, — я торопливо накручивал информацию на единственную извилину и приходил к выводу, что Вивиарис права. 90-й элитный «моб» не по силам 64-му «энханцеру». Но вот когда «энханцер» станет 90-м…

Неторопливо беседуя и ещё более неторопливо передвигаясь на медленных четырёхногих клячах, мы ехали до тех пор, пока не показалась высокая башня. На её вершине сверкал огромный хрустальный шар, который отражал свет солнца и гонял солнечных зайчиков в округе. Зрелище было завораживающим. Я даже успел заметить, как на песчаном берегу эти солнечные зайчики складывались в фигуры разных зверей. Хрустальный шар кружился и, словно живое существо, рисовал знакомые картины.

У башни мы спешились. Я посмотрел на мраморные стены и увидел силовое поле, идущее от земли до самого верха.

— Вам нечего опасаться, пока вы со мной, — сказала волшебница. Затем подошла ко мне, вновь провела рукой по щеке и долго всматривалась в глаза. И я этот пристальный взгляд выдержал.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «волшебница Вивиарис — высший маг человеческой расы». Персональная репутация: 3/10

— Вы мне нравитесь, Серый Ворон. А понравиться мне не так просто, как многим кажется. Я надеюсь, вы не совершите ошибок.

Выдав мне очередную фору, она развернулась, подошла к башне и взмахнула рукой. Силовой барьер испарился, а в стене появилась небольшая дверь.

— Прошу за мной. Для нашей встречи всё давно готово.

Я проследовал за ней с улыбкой на лице. Ещё один легчайший балл воодушевил меня. Теперь и с ней у меня столько же баллов, сколько с Эларией. Только та меня ни во что не ставила, а эта, судя по всему, настроена куда дружелюбнее. Даже чересчур дружелюбно, как для Высшего мага.

Молча мы поднялись на самый верх. Вышли на крышу и я едва не ослеп от света реально огромного хрустального шара. Вивиарис щёлкнула пальчиками и свет притих. Теперь он уже не бесновался и не складывал фигуры на песке. Теперь он витал над нами в воздухе.

— Присаживайтесь, — Вивиарис указала на белый круглый столик у перил.

Но прежде чем последовать её совету, я внимательно рассмотрел тот самый кратер. С высоты башни он был отлично виден и напоминал огромный карьер. Я видел несколько бурых слоёв земли, спирально уходящих в глубину. Видел прыгающие фигурки, которые, то и дело, вылезали из кратера и пробовали на вкус охранный барьер. Получали по сусалам и вновь исчезали внизу.

— Вы знаете, что я думаю, прекрасная Вивиарис…

— Теперь можно и на «ты», — улыбнулась она.

— Ты… ты знаешь, что я думаю? Мне кажется, сам Италан стал причиной рождения этого кратера.

Волшебница удивилась так, будто ждала от меня совершенно другого.

— Объяснись.

— Ваш Италан. Тот, который великое божество…

— В Кресфоле за такие непочтительные слова тебя бы уже наказали.

— Но мы же не в Кресфоле? Мы — у тебя. И можем говорить откровенно.

— Так и есть.

— Мне кажется, Италан прилетел к вам с другого мира. Ну, вроде как и мы — «непосвящённые». Его космический корабль получил повреждение на входе в плотные слои атмосферы и превратился в огненный болид. А затем пронзил землю. И вон что от него осталось — огромный кратер со страшными монстрами.

— Столько непонятных слов, — посмеиваясь, сказала Вивиарис. — Слышал бы он твою ерунду.

Я выпучил глаза и навострил уши: она знает что-то, чего не знает никто другой? Пока про Италана информации выплывало мало. Только Элария тихо на что-то там намекала.

— «Слышал»? А он разве живой? Разве Италана давно нет?

— Тело истлело, но дух непобедим, — опять запутанно произнесла она. — Да, в тело, наверное, можно вдохнуть жизнь. Найти бы его только…

Я опять затих. Но продолжения не последовало. Значит, «репы» недостаточно. Надо накачивать.