Чтение онлайн

– Вы долго. – Вигмар встретил нас хмурым взглядом.

– Животные ждут на дороге, – ответил нисар, не обратив внимания на тон куратора. – Нужно оседлать их и погрузить девушек. Поможете?

Данлас и Палис кивнули и пошли с Солманом вглубь пещеры, там они извлекли из-под большого камня упряжь и два седла. Остальные споро собрали вещи и встали перед выходом. Ивар и куратор подхватили девушек на руки и вышли за Солманом.

При нашем появлении лорры легли на землю и позволили надеть на себя поводья. Седла прикрепили на Гайла и еще одного самца. Нисар помог всем взобраться на животных, уложил Рафиру в седло возле Ивара, а Жаннет отнес и разместил на спине у Гайла.

Вигмар сел вместе с Иреной на одного из самцов, а Богар и господин Заринас – на второго, мне предстояло ехать одной.

Когда все было готово, Солман переливчато засвистел, и лорры разом поднялись. Впереди нас ждал Древний храм.

Поначалу всем тяжело давалась езда на огромных животных. Страх никак не позволял расслабиться, но постепенно дело пошло на лад. Мужчины освоились с управлением лоррами, а звери приноровились к ездокам.

Ирена на каждой стоянке с детским восторгом расхаживала вокруг самцов и Моны, разглядывая, поглаживая и что-то записывая в тетрадку.

– Это уникальная возможность изучить редкий вид вблизи! – восклицала она, излучая азарт первооткрывателя. – Вигмар! Ты только посмотри, до чего же они удивительные.

Куратор не разделял ее мнение и ходил с хмурым видом, косясь на меня и Солмана.

Нисар старался на всех привалах держаться рядом, словно ощущал, что я нуждаюсь в нем. После посещения долины лорров меня раздирали противоречивые чувства, будто внутри что-то важное изменилось, а что именно – непонятно. И поддержка Солмана помогала справиться с тревогой и внезапной тоской.

– Эми, – позвал он, когда я отошла от группы, чтобы прогуляться на очередной стоянке, – не терзай себя. Лорры – магические животные. Они на многое способны, а их вожак – особенно.

– Кажется, я сама не своя.

– Повелитель слился сознанием с тобой, – вздохнул нисар. – Такое бесследно не проходит. Даже я не возьмусь сказать, как это изменило тебя.

Солман обнял меня и прошептал:

– Не волнуйся понапрасну. Вожак принял тебя, а значит, худого не сделал.

Я прижималась к нисару и верила, что он прав.

Девчонки пришли в себя только ближе к вечеру. Ивар не отходил от Рафиры ни на шаг и беспрестанно пичкал ее то едой, то лекарствами.

– Да уймись ты наконец! – в сердцах возмутилась она, но Данлас и слушать не стал.

Жаннет хмурилась и на вопросы о своем самочувствии отвечала неохотно.

Ирена проверила состояние девушек и осталась довольна, но зелья отменять не спешила. Мало ли что.

До храма мы добрались лишь глубокой ночью. Перед распахнутыми воротами кто-то стоял и подсвечивал путь фонарем.

– Алий! – воскликнула я, остановила Мону и спрыгнула на землю. – Почему вы здесь? Ночь ведь.

– Ничего, милая, – отмахнулся шаман улыбаясь. – Хотел сам вас встретить. Как добрались?

– Были сложности, но главное – мы здесь.

– И то верно, – кивнул он, разглядывая моих спутников.

Мужчины спрыгнули с лорров и помогли девушкам. Солман подошел к нам и поклонился старцу.

– Да осветит Мать Прародительница твои дни, шаман.

– Милость Богини понадобится всем нам, – откликнулся Алий, взглянув на нисара исподлобья. – Устраивайте животных и проходите в дом.

Солман повел лорров к хозяйственной постройке. Вигмар и ребята помогли ему стянуть упряжь и седла, а я проводила господина Заринаса, Ирену и девчонок к прямоугольному зданию.

Алий показал нам комнаты и пригласил на кухню. Бросив вещи в отведенной мне келье, я поспешила за ним.

– Скажите, вам удалось разобраться с границей? А найти магов?

– Не волнуйся, – усмехнулся он, снисходительно глядя на меня. – Все готово для ритуала.

– Отлично! – обрадовалась я. – Мы тоже справились. Второе Древо ожило, да и нужные люди согласились нам помочь.

– Все уже в курсе, что храбрая дева восстановила источник. – Старец накрыл на стол легкий ужин. – Про тебя уже легенды слагают по всей Ории.

– Этого только не хватало, – насупилась я.

В кухню вошли девчонки, Ирена и господин Заринас. Я всех представила Алию, а он попросил:

– Угощайтесь. Время позднее. Вам лучше отдохнуть.

– А мужчин ждать не будем? – с тревогой уточнила Ирена.

– Места здесь не так много, – покачал головой шаман. – Я их позже покормлю.

Быстро перекусив, я ощутила непреодолимую сонливость. У Рафиры и Жаннет тоже глаза слипались, и мы ушли в свои комнаты. Ирена и господин Заринас остались дожидаться остальных.

На следующий день никто меня не разбудил, и проснулась я только после обеда. Есть хотелось зверски, а по всему дому разносился умопомрачительный аромат свежеприготовленной еды.

– Всем доброго дня, – бодро произнесла я, входя на кухню. – Приятного…

Мой взгляд упал на нисара Овиана, и готовые сорваться слова застряли в горле. Брат Солмана до того изменился, что я едва узнала его. Короткий ежик светлых волос, бледное кожа, черный походный костюм, – все в нем стало другим. Даже выражение лица и жесты ничем не напоминали прежнего надменного и самоуверенного типа.

– Храбрая дева, – торжественно произнес он, поднимаясь, – да осенит Мать Прародительница тебя благословением. Ты сохранила мне жизнь, и теперь она принадлежит тебе.

Он достал из ножен кинжал и уже хотел порезать ладонь, как я закричала:

– Стой! Не надо!

За столом сидели незнакомые орлины самых разных возрастов и с непередаваемым изумлением смотрели на меня.

– Нисар Овиан, я не принимаю твой дар, – покачала я головой. – Ты волен распоряжаться собственной жизнью, как считаешь нужным.

– Да будет так! – провозгласил Алий, входя на кухню.

За его спиной стоял Солман и с грозным видом взирал на брата.

– Благодарю, храбрая дева, – поклонился Овиан и отвел взгляд.

– Не называй меня так. Имени более чем достаточно.

Нисар кивнул, а Солман зло процедил сквозь зубы:

– Доволен? Знал, что она не согласится, и специально все подстроил. Еще и шаманов притащил. Предатель!

– Я выполнял волю Ниса, – отрезал Овиан, сжав кулаки.

– Врешь! – прорычал Солман.