Чтение онлайн

Наконец, отдохнуть, согревшись в его руках.

Но все это были пока лишь мечты.

Я вновь взглянула на правителя ящеров. Он хмурился, сдвигая темно-рыжие брови к переносице. На его лбу залегла глубокая полоса, которая говорила скорее не о возрасте, а о характере мужчины. Осмотрев убитых и раненых, он сплюнул на землю и, вынув меч из ножен, четким, резким ударом усмирил особенно шумного красноглазого, что, хрипя, проклинал весь драконий род.

Он действовал так обыденно, словно убивать — дело привычное. Ничего не значащее.

— Он генерал? — в моём голосе появилась хрипотца.

Что-то проворчав, Ярвен резко поднял меня на руки.

— Ты босая, Астрид, — он покачал головой. — И наверняка голодная. Они... Они хоть немного позаботились о тебе?

— Хрут кормил, — шепнула, не уточнив, правда, когда это было.

— Опять Хрут... — процедил мой дракон. — Я все же снесу его голову с плеч.

Усмехнувшись, поймала на себе пристальный взгляд императора. Было в нем что-то такое тяжелое, пронизывающее.

Айдан Свирепый! Я слышала о нем. Старший сын правителя империи драконов. Непокорный и бессердечный. Именно он возводил молодых воинов в ранг генералов, отправляя людей отца на покой. Ему подчинялась армия и за ним была истинная сила.

Значит, теперь он принял власть от отца и занял место на троне. Что же плохие новости для магов, к которым старик был лоялен.

— Астрид Фахар! — пробасил Айдан, легко отыскав нас взглядом. Не убирая меч, он пошел в нашу сторону. — Я слышал о тебе и много. Ярвен иногда откровенничал долгими холодными ночами перед боем. Вспоминал свою золотоволосую девочку. А девочка, я смотрю, выросла в красавицу. Я рад за тебя, друг, вижу и браслет на месте.

— Воспользовался твоим советом, — хмыкнул в ответ муж. — Надел, как только нашел. Сначала дело, а потом разговоры.

— И верно, — император кивнул. — Нашел предателя?

Я мгновенно напряглась и невольно бросила взгляд на стоявшего в стороне Хрута. Он не пытался бежать или как-то отбелить себя. Просто ждал своей участи.

— Шафат убит рукой моего человека, приглядывавшего все это время за моей избранной, — ровно произнес Ярвен.

— Тот самый шпион? — Айдан прищурился, словно пытаясь подловить своего генерала на лжи.

— Да, — мой дракон и не моргнул, — Хрут мой шпион и он оправдал себя.

— Перевертыш из погибшего клана краснооких...
– теперь внимания императорской особы удостоился и горе-шпион.

— Клан не погиб, — возразила я и тут же опомнилась.

— Один муж род не возродит, женщина, — усмехнулся правитель.

— Двое, — снова возразила и на всякий случай обняла Ярвена сильнее.

— Двое? — Айдан взглянул на моего мужа. — О ком я не знаю?

— Мальчик, что я назвал сыном. Комир. Хрут его родной дядя, — спокойно объяснил Ярвен кто второй представитель особенного племени.

Молодой император задумчиво растер подбородок, рассматривая моего новоявленного некровного родственника. Мне было не по себе. Этот мужчина вызывал странные чувства — страх, почтение и желание спрятаться, а лучше убежать от него куда подальше. Темно-рыжий цвет его волос с тонкими светлыми пламенными прядками не просто намекал на его магию, а вопил о ней. Огневик.

В общем, не хотела бы я, чтобы этот дракон оказался действительно другом мужа. Пусть уж лучше будет где-нибудь подальше от нас.

— Двое — это уже другой разговор, — Айдан кивнул. — Мальчика я видел. Немой. Но есть шанс, что оборот исправит дело. Слабенький, но тебя я знаю, брат, ты и не таких щенков выхаживал. Двое — это реальный шанс вернуть племя. Да к тому же оборотень-дракон живое напоминание о том, как близки мы и перевертыши. В жилах наших предков бежала одна кровь. У тебя есть избранная? — император задал вопрос, в упор глядя на Хрута, но тот продолжал молчать.

— Есть. В нашем лагере Яська. Он женится на ней, — выпалила я за него.

— А он что сам ответить не может? — Айдан рассмеялся.

— Она не истинная дракона. Яся — выбор человека, — наконец открыл рот Хрут. — И выйдет она за меня или нет — решать только ей. Если скажет «да» — я буду счастлив. Нет, значит, не суждено.

— Хм... выбор человека — это риск, — правитель поморщился. — Я противник договорных браков. Достаточно взглянуть на вырождение магов. Кровь превращается в воду. Зов магии истинных притупляется, а то и вовсе исчезает, и виною всему именно тот самый «выбор человека».

— Мой дракон уже никогда не услышит истинную, — возразил Хрут. — А может, именно он и указывает человеку на пару. Я не маг. И я знаю, что такое верность.

Император медленно кивнул. Ему пришлись по душе ответы белого дракона.

— Мальчика отдаешь Ярвену? Он ведь твой племянник.

Хрут опустил голову. Только сейчас я поняла, что он вполне способен вырастить Комира сам, и Яська была бы хорошей матерью, но...

— Мой племянник привязан такими крепкими узами к названой сестре, что не разорвешь. Если я заберу его, то он окажется от нее вдалеке. Я не могу так поступить. Дара сестра леры и Астрид никому не отдаст девочку. А значит, и Комир её. Я же был, есть и останусь дядей и никуда из его жизни не исчезну.

Мне не нравилось, как Айдан смотрел на Хрута. Холодный блеск в его глазах настораживал. Казалось, что этому огромному мужчине известно все, что здесь произошло. И все его вопросы просто для отвода глаз.

Будто ощутив на себе мой взгляд, он повернул голову и усмехнулся.

— Ярвен, кажется, твоей избранной я пришелся не по душе. Хотя жрицы богини Яники благосклонностью к мужчинам не страдают.

Женщины, что стояли поодаль, прекрасно расслышали его слова и заулыбались.

— Я все еще послушница, император. И нравится мне исключительно мой муж.

Да, немного грубо это прозвучало, зато правда. И не верила я, что он не ведал, что творится в этом замке. Что здесь логово бешеных. Повод ему был нужен зачистить здесь все. И не своими руками, а чужими. Явился он, когда уже всех перебили.

— Что же, лера, — он высокомерно задрал подбородок, будто читая мои мысли, — у тебя есть полное право злится. Мой отец был благосклонен к Рамси из лена Фахар. Слишком уж много золота и камней он получил от него.

Не ожидая услышать такое, я приподняла бровь.