Чтение онлайн

– Я скучал. Прости. А куда мы едем?

– Сама не знаю, скоро увидим. Мои работнички расширили штат, и сняли помещение.

– Интересные у тебя близкие. Ты их считаешь своей семьей, а они тебя – работодателем.

– Пусть для них я господин, но другой семьи у меня нет и не будет.

– Я не шутил, когда предложил жить со мной, - задумчиво всматривался он в мое лицо.

– И как ты себе это представляешь? Женатый мужчина бегает на ночь к соседу, а утром возвращается к жене?

– Она тебе изменяет – вы будете квиты, - прыснул он.

Через несколько минут карета остановилась, и мы покинули транспорт. Выйдя на улицу, приметила свою незаменимую троицу. Арти указал на дверь и всей толпой мы ввалились в небольшое здание. По виду помещение чем-то напоминало банковское: такой же большой холл с многочисленными столами и служащими. Как только наша пятерка остановилась, Кевин вышел вперед:

– Прошу сюда, - повел он нас к лестнице.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались в большом зале с множеством стульев. У окна стоял длинный стол, возле которого было около десятка кресел. Заняв главные места, я склонилась к Тару:

– Помни: ты сам предложил помочь, - прошептала я ему, когда зал стали заполнять работники с первого этажа.

– Итак, начнем с главного: алмазные шахты! – провозгласил Арти и перед публикой встали в рядок семь человек.

Они стали говорить о горнодобывающей промышленности, о закупке оборудования, поиске рабочей силы, о рыночных ценах и поставках сырья – передо мной появлялись различные сметные документы. Я вчитывалась в бумаги, вникала в графики, не переставая слушать докладчиков, и попутно проматывала в голове множество цифр.

Несколько часов спустя этих докладчиков сменили четверо других, и речь пошла о виноградных плантациях, потом о хлопке... Затем Арти и еще два агента расписывали мне достоинства и недостатки той или иной недвижимости или прочего имущества, находящегося в моей собственности. Мы решали: что продать, во что вложить, где докупить земель и прочее.

Все это время Тар активно принимал участие в анализе того или иного имущественного объекта. Я поймала себя на мысли: что он действительно вникает и помогает советом. В таком темпе прошло еще часов пять, пока я не решила: что больше не могу думать.

– Арти, стоп! У меня перед глазами уже сливаются все цифры. Давайте вы возьмете в разработку то, что мы решили на данный момент на сто процентов. Остальное подбейте в соответствии с поправками и дополнениями. Через несколько дней пересмотрим эти дела по-новому, свежим взглядом. А на сегодня достаточно. Благодарю всех за проделанную работу. На днях я подпишу ваши трудовые договоры, и господа Кевин и Остан раздадут авансы. До встречи, уважаемые, - поднялась я с кресла, и мы с Таром покинули здание.

Забравшись в карету, мы отправились в обратный путь.

– Как же я голодна… мы пропустили обед, - простонала я, откинувшись на спинку сиденья.

– Алеста, а что за контору мы посещали? Почему тебе делали столько докладов, причем на разные темы?

– Тар, это не контора. Это мои работники. Мы разбирали мои имущественные дела.

– Чтоооо!? – округлил глаза мужчина. – Ты хочешь сказать: что все это твое? И когда ты успеваешь этим заниматься?

– У меня есть друзья, подчиненные и ты. С вашей поддержкой я все смогу. Главное сейчас начать: закупить оборудование, назначить управленцев на местах, нанять рабочую силу, запустить процесс, а дальше будет проще, - улыбнулась я в ответ.

– Но сейчас ты еще и тень. А в будущем еще хочешь в Совет войти. Алеста, ты не сможешь вести столько дел.

– Я хочу попробовать, а продать всегда успею.

– Но зачем тебе это? Я не думал, что тебе может быть такое интересно.

– Правильно думал, мне ничего этого не нужно. Но ты посмотри вокруг, Тар: люди прокормиться не могут. Я владею таким состоянием, что хватит приличную часть королевства выкупить. Если я смогу обеспечить каждого хотя бы булкой хлеба за столом, то почему бы не попробовать?

– В таком случае: ты остаешься дома и занимаешься своими делами. Как только я соберу компромат на каждый род Совета двенадцати, все передам в твои руки.

– А как же служба?

– Алеста, то чем ты собираешься заниматься гораздо важнее. Воров, убийц и маньяков есть кому ловить, а вот накормить народ некому. Ты будешь числиться в штате теней, я придумаю: как тебя оформить на более свободное положение.

Карета остановилась и наш разговор прервался. Тар выбрался из экипажа, и я последовала за ним. Мы вошли в мой дом и на лестнице обнаружили плачущую Мел.

– Что случилось? – подлетела я к ней.

– Демиан… он ушел… - получила я ответ сквозь рыдания подруги и обняла ее.

– Я найду его, слышишь?! Не реви! – пыталась я ее успокоить. – Тар, побудь с ней…

– Нет, ты оставайся с Меланией, а я найду парня. Все же опыт ищейки у меня побольше твоего. Ждите, - распорядился он и покинул особняк.

Я помогла подруге подняться и проводила в гостиную, усадила к камину. Подошла к бару и разлила по бокалам бренди, всунула один из них Мел в руки и присела напротив.

– Рассказывай, - дождалась я, пока она сделает глоток.

– Он сказал: что не может находиться рядом и видеть меня с тобой. Сказал выбирать: или я уезжаю с ним, или остаюсь… и он уедет один. Я выбрала… - заговорила Мелания, а по ее щекам потекли слезы. – Я не брошу тебя никогда, но я не могу ему это объяснить.

– Я объясню, не переживай.

– Алекс, но как?

– Он сбежал из-за ревности, на ней и сыграю.

В дверях гостиной показалась прислуга:

– Господин, чего-нибудь желаете?

– Да. Глория, принеси плед, закуски и большую стопку бумаг с моего стола в кабинете.

Через некоторое время мои указания были исполнены, и я укутала свою названную сестру в покрывало и уселась перечитывать трудовые договоры. Спустя пару часов я подписала все тридцать два документа. «Ндааа… и это только начало. Мне позарез необходимы помощники…» - протерла я уставшие глаза. Закончив с бумагами, я отнесла их в кабинет и заперла в сейфе. Слуги подали ужин, но мне так и не удалось уговорить подругу хоть что-нибудь поесть. За окном уже сгущались сумерки, а мужчины так и не появились. Я призвала стихию и подняла спящую Мел с кресла – она даже не отреагировала. Перенеся ее на второй этаж в спальню, опустила на постель. Улеглась рядом и забылась тревожным сном.