Чтение онлайн

— Ничего.

— Кажется, тебе осталось только несколько недель. Продолжая говорить, она набрасывала эскиз в альбоме, и пыталась сделать так, чтобы он чувствовал себя непринужденно.

— Ага.

«Немногословный человек, — подумала она, и. попробовала снова». — Ты увлекаешься спортом или чем-нибудь еще?

— Спортом не увлекаюсь.

— А девушка у тебя есть?

Его взгляд скользнул вверх по ее ноге. — Да, в общем нет.

— Вижу, мудрый человек. А чем твои предки занимаются?

Он состроил гримасу, по привычке. — Заправляют пиццерией.

— Ты не шутишь? — она прекратила рисовать. — Я тут вечером съела одну пиццу. Потрясающе. Должна сказать тебе, что для меня было дико трудно вернуться сюда и остаться без нью-йоркской пиццы. Но здесь не хуже, чем у Рокко.

Он пожал плечами, смутившись от комплимента.

— Да это не так уж важно.

— Легко говорить, когда ты вырос, со всем этим. Разожми кулак и вытяни пальцы. Ммммм. — Сосредоточенно нахмурившись, она продолжила рисовать. — Ну, а где вы жили раньше?

— В Нью Джерси.

— Да? А почему переехали?

Его взгляд снова стал угрюмым. — Не знаю. Меня они спросить забыли.

Она сочувственно улыбнулась. — Здесь не так уж плохо.

— Здесь все мертвое. Ненавижу. Люди сидят и смотрят, как растет трава.

«Три предложения сразу, — подумала она. — Должно быть, разволновался». — Да, думаю сложно поверить, что когда-нибудь наступит время, и в самом деле понравится смотреть на растущую траву.

— Тебе легко говорить, — пробурчал он, передразнивая ее. — Ты можешь вернуться в Нью-Йорк когда захочешь.

— Это правда. — Дети, неважно насколько они напрягаются из-за своей независимости, заносчивы. — А для себя ты уже все решил. Лос-Анжелес, да?

— Ага. Мне здесь чертовски надоело, — он уставился снова на ее ноги, туда, где протертая ткань на шортах была обрезана высоко на бедрах. — Ты там была?

— Да, пару раз. По правде говоря, это не мой стиль. Обязательно сообщи мне, когда попадешь туда, что ты о нем думаешь. Сожми кулак еще. — Она перелистнула страницу в альбоме, затем покачала головой. — Знаешь, мне кажется, надо нарисовать с плечами, как ствол дерева с корнями. Ты не снимешь футболку? Сейчас довольно жарко.

Он поглядел на нее, и пока снимал футболку, его глаза таинственно блестели. Она хотела его… Он знал это.

Клер видела в нем стройного, сердитого мальчика, с задатками мужественности. Еще она видела модель, тонкие руки, удивительно увитые мускулами, сила которых еще не приручена.

— Вот так хорошо. — Она спрыгнула со стола. — Дай-ка я покажу. Я тебя так долго держать не буду. Будет не удобно.

Она взяла его руку, пониже локтя, подняла и согнула. Затем она положила свои пальцы на его, и сложила их в кулак.

— Теперь держи под таким углом… Хорошо, а теперь слегка напряги. Потрясающе. У тебя отлично получается. Отступив чуть назад, она заметила его кулон. Он был сделан из серебра в странной геометрической форме. «Как пентаграмма, — подумала она и подняла глаза на его лицо». — Что это? Талисман?

Незанятой рукой он прикрыл его. — Что-то вроде.

Испугавшись, что смутила его, она снова взяла свой альбом и начала рисовать.

Она работала час, часто делая перерывы, чтобы отдохнула его рука. Раз или два она ловила на себе его изучающий взгляд, со слишком взрослым блеском в глазах. Она оставила это без внимания, немного удивленная, и немного польщенная тем, что он слегка увлекся ею.

— Отлично, Эрни, правда. Я хотела бы начать работать в глине, когда только у тебя найдется еще пара свободных часов.

— О'кей.

— Я дам тебе немного денег.

Оставшись один, он посгибал руку и прошелся вокруг гаража. Заметив скульптуру в углу, он резко остановился. И снова его пальцы прикрыли перевернутую пентаграмму, когда он рассматривал фигуру получеловека, полузверя, которую она создала из металла и кошмаров.

«Это знак», — подумал он, и задышал чаще. Его пальцы слегка задрожали, когда он протянул руку и благоговейно коснулся фигуры. Она принесла ее сюда для него. Ритуалы и жертвы были приняты благосклонно. Князь Тьмы передает ее ему. Теперь нужно только дождаться верного часа и места, и взять.

— Что ты об этом думаешь?

На всякий случай, прежде чем повернуться к ней, Эрни схватил футболку. Клер стояла за спиной. Она уставилась, так же как и он только что, на скульптуру. Он мог чувствовать ее запах, мыла и пота.

— В этом есть мощь.

Она удивилась, услышав такой отзыв от семнадцатилетки. Заинтригованная, она повернула голову и посмотрела на него.

— Тебе никогда не хотелось стать художественным критиком?

— Почему ты сделала такую фигуру?

— Просто так получилось.

— Прекрасный ответ. — У тебя получится лучше. Она обернулась на груду металла на сварочном столе. Да, кажется, получится. — Порыскав в карманах, она извлекла несколько купюр. — Я правда очень благодарна за то, что ты мне попозировал.

— Мне это нравится. Мне нравишься ты.

— Хорошо. Ты мне тоже нравишься. — Зазвонил телефон, и она скользнула к двери на кухню. — Извини. До скорого, Эрни.

— Ага, — он вытер влажные ладони о джинсы. — Очень скоро увидимся.

Клер открыла холодильник и одновременно сняла телефонную трубку.

— Алло. — Пока она извлекла сосиски, горчицу, огурчики и лимонад, влажное, тяжелое дыхание звучало ей в ухо. Она усмехнулась, засунула сосиски в микроволновую печь и тоже задышала в ответ, изредка прибавляя сиплым голосом: «да!» или «о, да!». Включив таймер на печи, она с хлопком открыла бутылку. — О боже, не останавливайся! — Закончила она долгим дрожащим стоном.

— Ну что, понравилось? — спросил тихий мужской голос.

— Чудесно. Невероятно. Превосходно. — Она сделала большой глоток пепси. — Жан-Поль, ты великолепно позвонил. — Она достала сосиску из микроволновки, положила ее в хлеб и принялась мазать толстым слоем горчицы. — Если Анжи когда-нибудь узнает…

— У меня вторая трубка, дурочка, — услышала она голос Анжи.

Посмеиваясь, Клер украсила сооружение кусочками огурчиков с укропом. Ну вот, теперь секретов нет. Как обстоят дела?

— После всего этого, — сказал Жан-Поль, — у меня обстоят.

— Веди себя пристойно, — сказала Анжи мягко. — Хотели узнать, как ты.

— Хорошо, — Довольная Клер взяла сочащийся сэндвич и вонзила в него зубы. — Правда, хорошо, — пробормотала она с полным ртом. — Например, только что я закончила несколько рисунков новой модели. У мальчика отличные руки.