Чтение онлайн

– Нет, я не покупала и не крала их, - сказала Паулина совершенно серьезно

– Это меня успокаивает, знаешь ли. Не хотелось бы, чтобы моя лучшая подруга загремела в тюрьму из-за какого-то дурацкого вечера.

– Не дурацкого, а грандиозного. Ты же сама сказала, - поправила Паулина – Да, я билеты не крала. Но и не покупала. И вообще, их у меня на руках еще нет…

– Нет? И к чему же тогда такой переполох?

– У меня их нет пока. Но скоро могут появиться.

Фейт уставилась на подругу.

– Откуда?

– Я познакомилась с… кое-кем, у кого эти билеты есть, и…

– С кем ты познакомилась, Паули? – перебила Фейт девушку – С кем?

– Да не волнуйся ты так! Это две довольно-таки симпатичные девушки. Как их там зовут?.. А, забыла… Диана… Дрю… Деннис… Дэйзи! Точно, одну зовут Дэйзи. Дэйзи… Аркетт. А вот другую… Кажется, Лори… Да, Лори Беннет.

– А это важно, как их зовут? – спросила Фейт

– Да!! Это оченьважно! – почти выкрикнула Паулина, и Фейт смолкла, не ожидая от подруги такого всплеска эмоций. – Так вот… у Дэйзи и Лори есть билеты.

– И они их хотят продать за двойную цену? – предположила Фейт

Паулина нахмурилась и уставилась на нее.

– Нет, не угадала, дорогой мой детектив Робертс, - проговорила она – Мы просто поставили билеты на кон.

– Какой кон? – не поняла Фейт – Карточный, что ли? – она усмехнулась, считая саму эту идею бредовой. Паулина совершенно не умела играть в карты.

– И не надо смеяться, - серьезным голосом сказала Паулина – Да, это действительно карточный кон. Но здесь нет ничего криминального, говорю сразу! А то ты начнешь и себя, и меня накручивать, знаем, проходили мы это.

Фейт молчала лишь потому, что потеряла дар речи от заявления подруги. Хотелось много чего сказать, много чего возразить. Хотелось задать кучу вопросов и получить на них ответы. И Паулина не отвертится. В этом не стоит и сомневаться.

Карточный кон? Фейт нахмурилась. Как такое возможно? Ведь Паулина карты в руках держала от силы раза два. Как она думает играть и побеждать? Да Паулина с ума сошла! Как можно так поступить, если находишься в здравом уме? Нет, Паулина явно сумасшедшая. Об этом Фейт и поспешила ей сообщить.

– Нет, родная, я не сумасшедшая, - покачала она головой

– Ты уверена в этом? Я не уверена, например! Потому что так поступить может только человек без мозгов или совершенный псих!

Подруга попыталась улыбнуться.

– Я не хочу быть ни тем, ни другим.

– А придется! – закричала Фейт – Потому что нормальный человек никогда бы так не поступил.

– Как раз наоборот, родная, - возразила Паулина – Нормальный человек именно так и поступил бы. Будь уверена.

– Хорошо, - сдалась Фейт – Ты не сумасшедшая. А если и сумасшедшая, то хотя бы не одна, а с этими двумя девицами. Как их там? Дэйзи и Лори? Но ведь это они поставили на кон билеты в этот чертов «Бриллиант», так? – получив согласный кивок подруги, Фейт спросила: - А что же поставила на кон ты?

Паулина потупила взгляд. Потом вообще посмотрела в другую сторону.

Фейт насторожилась. Что-то было не так. Где это видано, чтобы Паулина Хэмли отводила взгляд? Нигде. А это значит лишь одно – Паулина что-то натворила. Ну, что еще могла натворить ее безумная подруга? Зная Паулину, можно было предполагать все самое худшее.

Фейт привстала с кресла и взяла подругу за руку.

– Паули, ну, ты же не думала скрыть это от меня? – проговорила девушка мягко - Я же все равно узнала бы! Такое не утаишь…

– Если бы я выиграла, то ты ни о чем не узнала бы!

– Если быты выиграла, - парировала Фейт – Вот именно, что если бы! Но ты бы не выиграла, дорогая. Ты же совершенно ничего не смыслишь в картах. Паули, чем ты думала, когда соглашалась?

– В тот момент я не думала, - честно сказала Паулина – Я уже мечтала, как попаду в «Бриллиант», как познакомлюсь с Робом и Марией и с другими знаменитостями, как потом мне будут завидовать соседки. И как эти две клуши – Дэйзи и Лори – будут кусать локти оттого, что упустили такой шанс приблизиться к элите общества, - Паулина мечтательно вздохнула – В тот момент я ни о чем другом не думала. Просто не могла думать, понимаешь, Фейт? – она взглянула на Фейт оправдывающимся взглядом - Я вообще не задумывалась о последствиях. Не думала, что будет, если я проиграю. Я… просто мечтала и все!

Фейт посмотрела на Паулину с подозрением. Очень уж она оправдывается! Фейт поняла, что предполагать нужно только самое худшее.

– Я надеюсь, ты не заложила квартиру, - осторожно проговорила девушка, понимая, что подруга при определенном стечении обстоятельств могла поступить и так. А попасть в «Бриллиант» на вечеринку Марии Алонсо и Роба Кентона на данный момент было целью Паулины.

– Нет, до этого не дошло, - успокоила ее Паули – Но…

– Что – «но»? – с придыханием спросила девушка – Что, Паули?!

Паулина подняла на Фейт свои карие глаза и проговорила глухим шепотом:

– Фейт, я заложила свою машину.

2 глава

– Надеюсь, ты придешь? – спросила Мария и села в кресло напротив своего собеседника, красивого темноволосого мужчины лет тридцати четырех.

– Честно говоря, не знаю, - сказал Дэниэл - У меня много работы…

– Знаю я твою работу, - отмахнулась Мария – Неужели встреча с какой-то очередной моделью тебе дороже вечеринки в кругу старых друзей?

Дэн усмехнулся.

– В кругу старых друзей, говоришь? – переспросил он – Да и не друзья они мне вовсе. Просто знакомые, с которыми я, так или иначе, пересекался когда-то.

Мария сняла солнцезащитные очки, отложила их в сторону и посмотрела Дэну в глаза.

– Вот спасибо! – сказала она обиженным голосом – Это что же получается? Мы с Робом для тебя уже не друзья? Тебе дороже твои модельки?

Дэн рассмеялся.

– Да нет же! Конечно, вы с Робом мои самые близкие друзья, и ими останетесь до конца дней моих. Но я имел в виду совершенно не то.

– Я поняла, что ты имел в виду, - сказала Мария – Но все равно настаиваю, чтобы ты пришел. Если ты нам с Робом друг, то придешь. И без отговорок типа «у меня много дел»!

Дэн расхохотался.

– Это уже шантаж, родная моя.

– Ты просто не оставляешь мне выбора! – честно призналась Мария – А что же мне еще остается, если у тебя всегда на все готов ответ? Извини, без маленького шантажа не обойдется.

Дэн растянулся на кресле и внимательно посмотрел на Марию. Эта женщина была самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал в своей жизни. И она была женой – при чем любящей и верной женой! – его лучшего друга. Какая ирония судьбы! Если бы не это обстоятельство, то Дэн сам бы приударил за ней. Но она любила Роба, а Роб любил ее. У них была просто семейная идиллия, разрушать которую Дэн не собирался и никому другому не позволил бы разрушить.