Чтение онлайн

– Сомневаюсь, что из этого что-то получится, – меланхолично вставила Марла. – с новой одеждой у меня постоянно проблемы.

– Ты просто не знаешь нашу Хай Линдон! – улыбнувшись уже куда более искренне, возразила Корнелия. – Она уже сейчас могла бы возглавлять дом моды с мировым именем, не окажись столь непоследовательна в своих хобби и профессиях. Можешь не сомневаться, если кто-то и способен создать или подобрать идеальное платье для кого угодно и к любому случаю.

– А в вопросе моды и стиля экспертной оценке моей сестрички можно стопроцентно доверять! – с еще большей восторженностью, как у бродячего коммивояжера, продолжала Лилиан. Не то, чтобы внезапный комплимент не соответствовал реальности, но именно в этот момент у Корнелии пробудились какие-то смутные подозрения.

– Не знаю, имеет ли это вообще смысл, – снова попыталась возражать девочка в очках. Лили решительно рубанула ладонью.

– Эй, тебя ведь впервые пригласили куда-то, верно?

Достаточно было беглого взгляда на Марлу, чтобы считать этот вопрос риторическим.

– Так что я просто хочу тебе помочь! Чтобы все прошло отлично. Как лучший друг Кристофера, я просто не могу оставаться в стороне, да и в команде все должны друг друга поддерживать. Марла – менеджер нашей хоккейной команды, знаете? – улыбаясь тем солнечней, чем с большей подозрительностью старшая сестра сверлила ее взглядом, прощебетала Лилиан. Несмотря на тон болтовни, что-то в выражении «лучший друг» прозвучало со стуком судейского молотка о трибуну, вынося окончательный приговор. Кажется, ситуация начинала проясняться…

Хотя, право же, Лили явно ждет от талантов Стражниц чересчур многого. Как, наверное, по неопытности ждет от магии настоящих чудес!

– Мы все были бы рады помочь, – тем не менее, поддержала Корнелия. – тем более, друзей Лилиан и Криса.

Ответная улыбка Марлы была чуточку затравленной, с тенью паники человека, подхваченного не желающим ничего слушать потоком обстоятельств.

========== 15. Ирма ==========

– Ну-ка, выдохни! – сурово потребовала возящаяся со шнуровкой платья где-то за спиной Хай Линдон. Сказать по правде, это обстоятельство слегка нервировало, особенно учитывая настрой подружки.

– А потом что, вообще не дышать? – капризно уточнила невеста, отвлекаясь от разглядывания своего отражения в зеркале. Миниатюрная подружка, почти полностью скрывшаяся за спиной и пышным подолом, вместо ответа предостерегающе шлепнула Ирму по спине. Шатенка испустила тяжелый вздох, одновременно с этим выпуская из легких «лишний» воздух. Немного, правда, она все-таки оставила, опасаясь, что любимые подружки, поддавшись чрезмерному энтузиазму, попросту уморят ее в день собственной свадьбы! Сразу и не скажешь, что в подобном повороте было бы наиболее обидно…

Главная потенциальная убийца за спиной, напряженно посапывая, еще раз подергала завязки корсета, после чего, решив, что в одиночку со своим черным… то есть, столь ответственным делом не справится, воззвала:

– Вилл, Тара, да помогите же мне, наконец!

– Совершенное группой лиц с особым цинизмом и жестокостью, – негромко буркнула себе под нос Ирма, надеясь пробудить в девчонках хоть крохи сочувствия к собственной персоне. Но, разумеется, тщетно!

За спиной нервирующее завозились уже втроем – и то, что возвышающихся над ней Вилл и Тарани, в отличие от окончательно затерявшейся зачинщицы… то есть, Хай, Ирма вполне могла наблюдать через зеркало, недобрых предчувствий не умалило. К тому же сил у обеих – в особенности у рыжеволосой спортсменки – было определенно побольше, чем в хрупких ручках азиатки. С энтузиазмом дернув завязки в разные стороны, общими усилиями подружки просто выдавили из водной Стражницы весь припасенный воздух и, кажется, им не собирались ограничиваться! Невеста протестующее встрепенулась, не желая позволять свершиться дальнейшему убиению собственной персоны – но Хай Линдон уже успела ловко застегнуть все крючки на спине и, высунув черную макушку из-за пышного подола, тоже заглянуть в зеркало, удовлетворенно кивнув. Постепенно приобретающее интересный лиловый оттенок перекошенное лицо Ирмы, видимо, впечатления ничуть не испортило.

– Твои легкие расположены гораздо выше, – на свой манер попыталась проявить чуть большую сердобольность Тарани. Шатенка укоризненно покосилась на нее, в ответ сумев издать только еще один предсмертный хрип. Безусловно, важнее, что там нарисовано в учебнике по анатомии – и наплевать, что кто-то ЧУВСТВУЕТ, что вот-вот задохнется! Книгам лучше знать – и в этом вся Тара! От обиды (хотя, возможно, и от удушья) у Ирмы даже слезы на глазах выступили. Пока три бандитки, по недоразумению столько лет прикидывающиеся ее подругами, вертели и расправляли само переливчато-синее платье, невеста слегка приноровилась к «верхнему» дыханию. Перед глазами немного мельтешили зернистые точки, словно на некачественной фотографии, однако, пожалуй, все могло закончиться и гораздо хуже.

– А я тебя предупреждала, – в довершение продолжала зудеть самопровозглашенная персональная модельерша, почти целиком, как плащ-палаткой, накрытая произведением своего портняжного искусства. – я же говорила, что платье такого покроя негде будет отпускать!

– И еще ты сама же меня уверяла, что я выгляжу, как жертва концлагеря! – промакивая глаза одной из нижних юбок, оскорблено напомнила Ирма. – Оставалось либо загнуться, либо с той диетой завязывать… Между прочим, мы договорились, что ты будешь шить платье с запасом!

– Я и шила с запасом.

Ирма хотела драматично вздохнуть, но из-за дурацкого корсета набрать достаточно воздуха не получилось. Что тут поделать, если всю жизнь она была склонна к полноте? Даже последние годы с этим упырем Эндрю и его несмолкающим зудением о том, что у актрисы «неподходящего формата» нет ни малейших шансов добиться чего-то на профессиональном поприще, и жизнью постоянно впроголодь – все равно достаточно было малейшего послабления, чтобы в очередной раз выпасть из с таким трудом поддерживаемой формы. Чем дальше, тем с большим скептицизмом водная Стражница воспринимала несмолкаемое ворчание второго мужа и, по совместительству, своего агента. Первое время ее необычным типажом еще хоть немного интересовались – да, в довольно ограниченном амплуа, но в спектакли и даже парочку молодежных сериалов ее приглашали. А за последний год, похоже, начисто утратив вместе с весом, считавшимся лишним, и оптимистичным взглядом на жизнь (какой уж тут оптимизм, когда на жареную картошку порочно грезишь, а вареная спаржа является в ночных кошмарах?!) все обаяние неповторимого образа, так толком и не состоявшаяся актриса могла уже рассчитывать разве что на приглашения во всякие рекламные ролики. Пф, каким бы бабником и раздолбаем ни был ее первый муж Шон, тот, по крайней мере, искренне обожал ее такой, какая есть, и умел заставить чувствовать себя самой лучшей, самой красивой… Ну, таких «самых» у него в итоге оказалось изрядное количество, но в целом первый студенческий брак был вполне счастливым. Хоть Ирма и выставила коварного обольстителя, сообразив, что серьезной семьи с таким типом не построить, пожалуй, за те годы, пока они были вместе, она была благодарна. Никудышный супруг Шон, тем не менее, уже после развода оказался еще и отличным другом, с которым всегда можно было весело потусить. Ирма и на эту свою свадьбу его с очередной его подружкой пригласила, ничуть не сомневаясь. А этот Эндрю только и знал, что занудствовать да критиковать! И о вечеринках с ним пришлось практически забыть, во-первых, чтобы ложиться вовремя и не портить цвет лица, во-вторых, чтобы не хватануть случайно калорийный кусок…

– Присядь и подними руки! – продолжала инструктаж выпутавшаяся, наконец, из подола Хай Линдон. Время от времени в этой миниатюрной мечтательнице просыпалось что-то… несгибаемо-жутковатое.

Водная Стражница честно намеревалась подчиниться, но на малейшее движение корсет угрожающе затрещал и впился в нее с удвоенной силой, а в горле стал неприятный комок – что уж и говорить о подобных гимнастических упражнениях? Хай Линдон покачала головой и, бережно передав платье Вилл и Таре, пошла в другой конец захламленной комнаты за табуреткой.

– Мне ведь еще и есть как-то надо будет! – стоя столбом с полной покорностью дальнейшей судьбе, тоскливо протянула Ирма.

– Насколько я поняла, ты свою долю праздничного угощения уже во время готовки употребила! О чем ты вообще думала?

Вздоха снова не вышло, невеста смущенно потупилась. Для свадебного застолья они с Анной решили готовить сами: во-первых, после разгульной тусовки на первой свадьбе в студенческом общежитии и более роскошного, но куда менее душевного – во вскладчину арендованном ресторанчике небольшой гостиницы – на второй, на сей раз Ирма очень хотело, чтобы все было по-домашнему уютно, во-вторых, Анна заодно пообещала обучить дочку кое-каким кулинарным тонкостям, воодушевленная, что та наконец-то начала проявлять интерес к домашнему хозяйству. Обе цели были достигнуты, однако, первоначально твердое решение хотя бы до дня свадьбы ограничивать свой рацион – тем более, Хай Линдон ее действительно предупреждала насчет платья – во всех смыслах этого слова затрещало по швам. Выглядеть-то Ирма стала гораздо лучше, особенно когда на щеки вернулся и румянец и задорные ямочки, но платье оказалось о переменах ее внешности другого мнения.

– Да что я должна, как Корнелия, устраивать траур из-за каждого набранного килограмма? – пытаясь скрыть свою неловкость, возмутилась Ирма, уже когда азиаточка, взобравшись на табуретку и приняв из рук остальных подружек платье, нахлобучила его невесте на голову.

– Думаю, вы обе чересчур впадаете в крайности, – дипломатично ответила Вилл. Хай и Тара как-то выразительно промолчали.

Первые два свадебных платья Ирмы – белое и красное – были, для своего класса одежды, довольно короткими, подолы «в пол» шатенка никогда не любила, да и не получалось носить их с достаточной грацией – но третье она все-таки попросила сделать подлиннее. Какое-то время они с Хай Линдон метались между вариантами оптимальной длинны, но в итоге решили успешно их объединить, сзади удлинив подол элегантным сборчатым шлейфом (не придется же ей в нем пятиться, рискуя наступить!), а спереди, наоборот, эффектно укоротив, открыв и сами ножки и специально купленные туфельки. Что толку было бы их с таким рвением разыскивать, если бы подол закрывал вообще все? Да и не было уверенности, что получится ни разу об него не споткнуться прямо перед алтарем!