Чтение онлайн

— Не понимаю, — пробормотала я негромко.

— Я трогала животы беременных, мне мама в детстве говорила…

— Так, можешь не продолжать. Трогать нужно не животы, а мужские… Прости, мама должна ещё кое-что рассказать. Ну, или муж просвятит. Так, следующий. Ты, — обратилась я к кругленькому мужчине в шёлковом жёлтом халате, чьё изрядное брюшко подпирал пояс. Он мне невероятно напоминал серьёзного цыплёнка.

— Оплата? — строго спросила жрица.

— Энергией. Мой сосед, — бодро продолжил мужчина, — не даёт разрешения поставить забор, а у него куры, овцы, козы, они ко мне на участок залезают и едят траву, портят грядки. А без его разрешения строители отказываются работать. Я обращался к стражникам…

— Так, можешь не продолжать. Купи яйца на базаре, спрячь их у себя на участке, и, когда увидишь соседа, охни и начинай их собирать. Сам поставит забор. Следующий…

Что меня приводило в недоумение, так это то, что пусть и не все, но очень многие приходили с абсолютно пустяковыми проблемами. Если у просителя действительно была сложная ситуация, то я предпочитала уединяться с ним в зале для аудиенций. Но создавалось ощущение, что люди попросту разучились заботиться о себе, переложив заботу о своей жизни на плечи богини и жриц.

Сама же главная жрица будто бы и забыла вовсе о Елене и своих неотложных делах. Возможно она, как и я, тоже удостоверилась, что девушка была в полной безопасности, но это не объясняло того, насколько алчно загорались её глаза при каждом вопросе об оплате, и сколь требовательно они смотрели на просителя.

Эта её ненасытность выглядела какой-то слишком болезненной.

— Дитя, ты свободна. — устало и удовлетворённо сказала она несколько часов спустя, когда посетителей уже не осталось.

Мы попрощались, и я отправилась за Еленой в долину, где был расположен наш лагерь. Как выяснилось, именно туда я её отправила из-за неуместных замечаний. Нашла я девушку в спальне, где она преспокойно спала.

С одной стороны, я обрадовалась, что в доме никого не было, — мало ли как бы отреагировали мои коллеги на появление незнакомой девицы в белых одеяниях жрицы. А с другой, расстроилась, — мне не хватало своей семьи.

Твёрдо решила вернуть Елену в храм, а затем отправиться домой с ночёвкой. Вдруг кто-то вернётся с задания, тогда мне удастся поделиться с ним своими сомнениями и предположениями.

На самом деле где-то на задворках сознания у меня проскочила мысль, что слишком я легко пересекла границы храмовых земель, но не предала этому большого значения, телепортировавшись обратно, где меня тут же окружили взволнованные жрицы.

— Мать-настоятельница попросила сопроводить Вас и Елену в купальни, где вы могли бы отдохнуть и смысть с себя грязь чужих душ и проблем. Поиски затянулись, а нам никак не удавалось найти вас. Мы так волновались, — сказала степенно одна из них, что выглядела чуть старше остальных.

Ла-а-адно, купальни и домой, а то эти явно не отстанут.

Очнувшаяся к этому времени Елена поражала меня своей энергией, болтовнёй и жизнерадостностью. От её убийственно-раздражающей степенности не осталось и следа. Она болтала без остановки и не замечала осуждающие взгляды остальных девушек, пропускала мимо ушей их замечания о том, что жрице положено вести себя иначе, и совершенно не обращала внимания на их призывы вернуть себе ореол таинственности.

Для меня оставалось загадкой, что именно изменило девушку.

Был ли это мой дом, который, по давнишним заверениям Зигфрида и Альберта, восстанавливал здоровье проживающих в нём, очищая разум и снимая с них наложенные заклинания и проклятия. Или просто сам факт того, что она покинула временно храм. А возможно она просто отлично выспалась.

Я улыбнулась своим последним мыслям, задержала дыхание и погрузилась в воду с головой.

***

Меня зовут Мира, и до недавних пор я жила обычной жизнью любого из родившихся и выросших в Империи Флоран. При распределении Фортуна указала мне мой путь, и сейчас я прохожу обучение в столичном храме, надеясь в дальнейшем послужить своей богине.

Странно, но знакомая мне комната, в которой я лежала и столько лет грезила перед сном о том, как превращусь из обычной адептки в полноценную жрицу, сегодня казалась чужой и непривычной.

— Ты готова? — заглянула ко мне в комнату Елена. — Ой, на тебе лица нет. Что-то случилось?

Привычная степенность, пропитывающая каждое движение и каждый взгляд лучшей подруги, с которой мы делили воспоминания о детстве и общую мечту служить богине, тоже показалась какой-то неестественной.

— Не бери в голову, приснился плохой сон, — отмахнулась я, но она быстро почувствовала фальшь.

— Это всё из-за предстоящей беседы с матерью-настоятельницей, да? Я тоже сильно волновалась накануне разговора с ней, но твёрдо для себя решила тогда, что буду рада любому предложенному ею варианту. Я тебя понимаю, ты так долго ждала этого момента и теперь засомневалась. Мне вообще казалось, что мне укажут на дверь, и скажут, что это была ошибка…

Говорила она благожелательно, но расслабления от её слов не было. Всё то же напряжение, которое меня никак не покидало этим утром.

Я закрыла глаза и, затаив дыхание, потянулась всем своим существом туда, где мне хотелось бы сейчас оказаться. Молельный зал? Часовня? Библиотека?

— Ты не думала, — внезапно для себя обратилась я к Елене, — что для того, чтобы помогать людям, нам нужно понимать, чем они живут? Чего хотят? Узнать их страхи? Ведь как только Фортуна указывает нам путь, мы отправляемся в храм и никогда больше не покидаем его. Мир должен быть таким большим, тогда как мы заперты тут.

Девушка растерянно на меня посмотрела, словно ей тоже приходила в голову подобная мысль, но она не решалась об этом заговорить.

— Да, — ответила она после долгой паузы, — я размышляла об этом, но ты же знаешь, отмеченные богиней не могут уйти из храма. Только здесь мы в полной безопасности.

"… уйти из храма…" — продолжало звучать в моей голове. Кажется, только что я, к своему удивлению, осознала, что именно этого я и желала.

***

— Изворотливая карга, — зло выплюнул Альберт, стоя у ворот храма.

Сообщение от главной жрицы о том, что Мира приняла решение раньше отведённого срока и захотела остаться в храме, застало его в другой стране на следующее утро после расставания. Но это не помешало ему бросить все неотложные дела и отправиться домой.