Чтение онлайн

— Три дня назад! — вырвалось у Грейс.

— Простите. Очень жаль, что так случилось, но мне пришлось улаживать одно не терпящее отлагательства дело.

— Понимаю.

Может быть, он женат? Может быть, занят оформлением развода? Тысячи вопросов крутились в голове Грейс, требуя ответа, ведь в конце концов она не знала о Габриэле Санчесе практически ничего, кроме того, что у него невероятно сексуальный голос и восхитительные глаза. Впрочем, было и еще кое-что. Молодость и богатство.

Не забывай об этом, Грейс. Ему, не исключено, нет еще и тридцати, а тебе, как ни крути, давно четвертый десяток. Какие могут быть отношения при такой разнице в возрасте и положении? Нет, об этом даже и думать смешно. Не надо забивать голову фантазиями, а лучше сосредоточиться на том, как не утонуть в неспокойном море бизнеса и не потянуть за собой на дно Кэтрин и Микки. Без чего Грейс сейчас вполне могла обойтись, так это без еще одного разочарования.

— Как насчет сегодняшнего вечера? — продолжал Габриэль Санчес. — Если вы назовете мне свой адрес, я могу заехать, например, в половине восьмого. Вас это устроит?

Вот так-так!

— Э-э-э… мне кажется, мы тогда немного поспешили, мистер Санчес, и я…

— Пожалуйста, называйте меня Габриэлем.

— Ммм… Хорошо. Так вот, Габриэль, я вовсе не хочу, чтобы вы чувствовали себя в какой-то мере связанным данным обещанием. В жизни многое так быстро меняется…

— Вы очень терпеливая и благородная женщина, Грейс, но я действительно хочу пообедать с вами. Нам есть о чем поговорить, и я думаю, что у нас отнюдь не так мало общего, как вам представляется. Это моя единственная мотивация, так что ни о каких обязательствах не может быть и речи.

Грейс показалось, что он улыбается. Что ж, почему бы и не попробовать?

Понимая, что совершает, вероятно, очередную ошибку, она глубоко вздохнула.

— Хорошо, будем считать, что вы меня уговорили.

Не долго же ты, однако, сопротивлялась. Грейс подмигнула своему отражению в зеркале и, следуя советам, почерпнутым из женских журналов, сказала Габриэлю, что предпочитает встретиться у ресторана. Они обговорили детали, и Грейс положила трубку, мысленно перебирая свой гардероб. О покупке чего-то нового не могло быть и речи, а просить в долг у Фионы ей не хотелось.

Около трех позвонила Кэтрин. Переговоры с Лео Пейтоном прошли удачно, так что осталось только урегулировать мелкие вопросы.

— Самое главное — он готов перевести деньги уже завтра! — задыхаясь от волнения, прокричала Кэтрин.

— Ты отлично поработала. Пригласи его завтра к десяти. — Грейс улыбнулась и, оставив офис на Микки, поспешила домой, чтобы приготовиться к свиданию с мужчиной, который вполне мог бы утереть нос Кларку Гейблу.

— Разве ты не можешь остаться со мной и Пэгги? — Стефани оторвалась от экрана телевизора и посмотрела на вошедшего в комнату Габриэля.

— К сожалению, нет, моя дорогая. Но я постараюсь вернуться пораньше и обязательно загляну к тебе, чтобы пожелать спокойной ночи. Надеюсь, у вас все будет хорошо.

— Не беспокойтесь, Габриэль. — Пэгги подсела к девочке на диван и обняла ее за плечи. — Мы посмотрим кино и полакомимся мороженым. Все будет хорошо.

Выйдя из такси, Грейс неуверенно огляделась. Ресторан «Пасифик» считался одним из самых престижных в городе, и теперь она уже ругала себя за то, что не настояла на более скромном заведении. Как и любую женщину, жизнь которой ограничивалась работой и домом, Грейс одолевали сомнения. Не слишком ли скромен наряд? Что делать, если Габриэль не придет? Не лучше ли…

— Грейс?

Она резко обернулась, мгновенно узнав голос и испытав странное волнение.

— Габриэль?

Он выглядел потрясающе в сером костюме из тонкой шерсти, бледно-голубой рубашке и модном, в широкую полоску галстуке.

— Извините, не сразу вас заметил.

— Все в порядке. Я только что приехала.

Через три минуты они уже сидели в небольшом уютно обставленном зале, за столиком в углу.

— Итак, вы занимаетесь бизнесом около десяти лет? — спросил Габриэль, с восхищением разглядывая сидящую напротив женщину.

Густые, с медным отливом каштановые волосы, выразительные глаза, очаровательная ямочка на подбородке, появляющаяся всякий раз, когда она улыбалась…

— Более десяти лет, — уточнила Грейс и пожала плечами. — Конечно, многие добиваются за такой срок гораздо большего, но зато мы ни от кого не зависим.

— Да, я понимаю. Вы, американцы, очень цените независимость и дорожите ею.

Похоже, она очень чувствительна к своему возрасту, отметил Габриэль. Интересно, сколько ей? Тридцать три? Тридцать четыре? Но никак не больше. Впрочем, это не имело никакого значения. Женщина, у которой есть прошлое, куда интереснее неопытной двадцатилетней красотки, которая и сама не понимает, чего хочет. Он знал это по собственному опыту.

— Тем не менее, иногда я чувствую себя едва ли не старухой, — с оттенком горечи заметила Грейс.

— Уверяю вас, вы прекрасно выглядите. — Габриэль отвлекся, чтобы сделать заказ подошедшему официанту, потом снова повернулся к своей собеседнице. — Мне кажется, вас что-то беспокоит. Хотите рассказать?

Грейс опустила глаза. Стоит ли обременять практически незнакомого человека своими проблемами? С другой стороны, их ничего не связывает и разговаривать с ним легко. Она отпила минеральной воды и решила, что самое лучшее в такой ситуации довериться инстинкту.

— Не хотелось бы портить чудесный вечер жалобами на судьбу.

Почувствовав ее нерешительность, Габриэль подался вперед и ободряюще улыбнулся.

— Поверьте, вечер станет еще чудеснее, если вы снимите с души хотя бы часть груза.

— Хорошо. Проблема моей фирмы в том, что нам катастрофически не хватает оборотных средств, о чем я вам уже говорила. Из-за этого мы снижаем деловую активность, а это ведет к потере клиентов.

Он кивнул.

— Да, с рынка легко уйти, но вернуться не так-то просто.

— Будь у меня какая-то недвижимость, я могла бы ее заложить, но… Сейчас мы стараемся избавиться от того, что лежит больше года, пусть даже себе в убыток, но ведь мне надо еще платить жалованье Кэтрин и Микки.

— Почему бы вам не отправить их в отпуск?

Грейс вздохнула.

— Они со мной почти с самого начала. У Кэтрин больная мать, деньги ей нужны даже больше, чем мне. — Она придвинула к себе принесенную официантом тарелку.

— Вы не обращались в банк?