Чтение онлайн

Джанет тяжело вздохнула и позвонила мужу в редакцию газеты «Кроникл».

— Я не могу больше это выносить, — обиженно заявила она Рэю. — Я так разозлилась, что у меня даже руки дрожат. Холли совершенно игнорирует меня. Она не ценит то, что я для нее делаю. Ты бы слышал, Рэй, что она только говорит! Она сейчас по телефону убеждает Майнора в том, что лично проделала всю эту работу!

— Что бы ты сейчас ни делала, — сказал ей муж, — все будет прекрасно, если в сентябре этого года ты начнешь изучать право в юридическом колледже. Напиши заявление об уходе, дорогая, и брось ты ее ко всем чертям. У нас есть небольшие сбережения. Как-нибудь протянем.

— Отлично, — сказала Джанет. — Но я хочу сделать нечто большее, чем просто написать заявление и уйти. — Не успел Рэй спросить, что она задумала, как Джанет положила трубку.

Затем она повернулась к компьютеру, быстро набрала текст заявления и, распечатав, положила его на стол. Аккуратно собрав бумаги, над которыми так долго работала, Джанет взяла свою сумочку и быстро вышла из приемной.

Этот день показался Стелле чрезвычайно долгим и беспокойным. Почти все утро она провела в департаменте полиции, давая показания и отвечая на многочисленные вопросы. После обеда полицейские согласились, наконец, вернуть ей портативный компьютер Бренды Андерсон, и она сразу же направилась в квартиру Марио, чтобы попытаться извлечь из памяти компьютера информацию, которую удалось собрать Бренде по делу о мошенничестве в пенсионном фонде.

— Черт побери, — воскликнула она, усевшись перед компьютером. — Я ничего не смогу найти. Ты разбираешься в компьютерах, Марио?

— Немного, — сказал тот, придвигая свой стул к кухонному столу. — В чем проблема?

— Я даже не знаю, как его включить. — Стелла вздохнула и уставилась на темный экран. — Независимо от того, что нам сообщил Пилгрим, мы должны самым серьезным образом обосновать свою точку зрения. Бренда внесла в компьютер имена всех вовлеченных в это дело офицеров полиции, причем не только этого департамента, но и всех других. Я пообещала представить все сведения Фитцджеральду немедленно. Тетя Сара уже наняла адвоката, который собирается заняться этим делом.

— Прежде всего тебе следует вывести на экран компьютера основное меню, — поучающим тоном сказал Марио и, наклонившись к столу, быстро нажал несколько клавиш. Как только на экране появился перечень файлов, он стал искать нужное название. — Теперь надо подумать, в каком файле находится нужная информация. Тебе что-нибудь говорит этот список?

— Нет, — откровенно призналась Стелла, тупо глядя на ряды слов и знаков, пока Марио передвигал курсор по списку файлов.

— В таком случае тебе придется просмотреть каждый файл, — менторским тоном сказал брат.

— На это мне потребуется несколько дней, — грустно заметила Стелла. — А ведь чем быстрее я доставлю Фитцджеральду эту информацию, тем быстрее с меня снимут обвинения. Мне обязательно нужно отыскать эти сведения сегодня, Марио. Завтра в Хьюстон приедет Сэм, и я бы очень хотела вернуть ему деньги, которые он отдал, чтобы освободить меня. Сотня тысяч долларов может принести немалые проценты по вкладу. Почему он должен терять эти деньги из-за меня?

— Пусти-ка меня, — сказал Марио, приготовившись занять место у компьютера. — Я попробую найти то, что тебе нужно.

— Ты серьезно? — спросила Стелла. — И тебе не жалко своего времени?

— Нисколько, — ответил Марио, улыбнувшись. Они поменялись местами, и Марио уже был готов нажать на клавиши, но вдруг поднял голову и посмотрел на сестру. — Знаешь, я уже больше недели не принимаю эту гадость.

— Неделя — не такой уж большой срок, — мягко сказала Стелла. — Тебе нужно обязательно пройти курс лечения. Ты же знаешь, что не сможешь покончить с этим без помощи врачей. Кроме того, если ты будешь лечиться, то суд отнесется к тебе более благосклонно, если, конечно, дело вообще дойдет до суда. Тебя ведь могут и просто освободить на поруки.

— Я уже просмотрел несколько лечебных программ, — признался он. — Но я не хочу ложиться в больницу. Мне нужно присоединиться к какой-нибудь группе поддержки. Мне очень понравилась программа «Анонимные наркоманы». Что ты по этому поводу скажешь? Несколько дней назад я посетил их собрание, и, думаю, мне это подходит.

— Ну что ж, тебе решать, — сказала Стелла. — Это уже кое-что. Я слышала неплохие отзывы об их программе. А как насчет твоего судебного дела?

— Его рассмотрение намечено на следующую неделю, — сообщил Марио. — Как ты думаешь, мне понадобится адвокат?

— Безусловно, — решительно заявила Стелла. — У тебя есть деньги на адвоката?

Марио нахмурился.

— У меня сейчас проблемы с наличными.

— Как я сразу не догадалась, — с пониманием сказала Стелла. — Ты наверняка просадил на эту гадость все, что у тебя было?

— Более или менее, — уклончиво сказал Марио и тяжело вздохнул. — Стелла, поскольку мы коснулись моего поведения, то я должен сказать тебе всю правду: некоторое время назад я связался с Холли. Я не хотел встречаться с ней, но так уж вышло.

— Ты в своем уме? — воскликнула Стелла, почувствовав, что у нее перехватило дыхание. — Ты хочешь сказать, что заключил с ней сделку?

— Нет, — тихо ответил он. — Просто я был ее любовником.

— Что? Что ты сказал? — закричала она, потеряв над собой контроль.

— Ты отлично слышала, что я сказал. — Марио нервно заерзал на стуле. — Но сейчас уже все кончено. Я просто чувствовал некоторую неловкость оттого, что сразу не рассказал тебе об этом. Если быть честным до конца, то я провел с Холли ту самую ночь, когда убили Рэндалла. Именно поэтому я так нервничал, когда ты стала допрашивать меня. Я знал, что ты примерно так воспримешь эту новость.

Стелла вскочила и стала нервно расхаживать по кухне.

— Как это произошло? Когда вы сблизились?

— Вскоре после того, как они решили предъявить тебе обвинения, — начал он, — Холли позвонила мне и сказала, что будет вести мое дело о торговле наркотиками. Можешь себе представить, как я разволновался. Я надеялся, что до суда дело не дойдет. Затем она попросила, чтобы я приехал к ней домой поздно вечером, якобы для того, чтобы обсудить все обстоятельства этого дела. Ты можешь считать меня безнадежным дураком, Стелла, но я действительно думал, что если пересплю с ней, то это поможет мне, да и тебе тоже. Мне сначала показалось, что она на нашей стороне, и я подумал, что чем ближе буду к ней, тем легче смогу выпутаться из этого дела. И только потом я понял, как влип. Она хотела, чтобы я дал показания против тебя. — Он замолчал и провел рукой по волосам. — Я отказался, Стелла. Я сказал ей, что лучше сяду в тюрьму, чем соглашусь причинить тебе зло.

— Великолепно, — раздраженно сказала она. — Но, может быть, есть еще какие-нибудь секреты, которыми ты хочешь со мной поделиться? Может быть, ты между делом ограбил несколько банков?

— Нет, это все, — сказал Марио и подошел к ней. — Я очень сожалею, Стелла. — Он хотел было по-братски обнять сестру, но она увернулась. — Не надо так, Стелла, — продолжил он. — Не отталкивай меня. Я же человек в конце концов. Все эти годы я страдал, чувствуя вину за то, что с тобой произошло. Я ужасно переживал, ведь ты так сильно пострадала, а я остался невредим, без малейшей царапины.