Чтение онлайн

— Само собой, друг, само собой. Ладно, раз у вас тут всё хорошо, мы в замок к Даргону.

— Удачи!

Мы втроём попрощались с Илимом и направились в замок. Пока шли, я осмотрел состояние крепости. С моего прошлого визита многое изменилось. Видно, что тут были серьезные перемены, после нападения убийц. Расчистили всё, что мешало быстро перебрасывать солдат во все концы крепости, укрепили сами здания, везде стоят наготове оборонительные орудия. В общем, сразу видно, что меры приняли. И солдаты теперь, судя по внешнему виду, натренированные и крепкие. Пока я всё это разглядывал, мы подошли к замку.

На входе меня узнали, но всё равно попросили подождать, пока доложат Даргону. Я не стал ерепенится и согласился. Безопасность превыше всего. Особенно когда дело касается Милы. Через пару минут выбежала и сама Мила. Но не стала кидаться с визгами, как она это делала всегда, когда я возвращался в наш охотничий домик, а степенно подошла, как и полагает аристократке. Это правильно, негоже посторонним людям видеть свою госпожу такой.

— Здравствуй, Милэйн. — улыбнулся я девочке. — Как ты тут, не обижают?

— Нет, всё хорошо. — покачала она головой. — Пойдёмте скорее в замок, дядя тебя заждался.

Я взял Милу под локоток, как это делают с леди, из-за чего она немного зарделась от гордости, и мы вошли в замок. Мдаа… Тут тоже видно изменения. Начать хотя бы с того, что стража стоит не только снаружи, но и внутри. Причём внутри её больше. Уважаю Даргона, ответственный мужик. Ну ещё бы! Если бы моей любимой племяннице угрожали убийцы, я бы тут вообще сделал непроходимую охраняемую зону.

— Артём, как ваша вылазка, успешно прошла? — начала Мила меня расспрашивать.

— Даже очень. Я рассчитывал на куда меньший результат, да ребят? — я подмигнул друзьям, а то они шли напряжённые.

— Ага.

— Да, так и есть. — ответили они немного невпопад, разглядывая всё вокруг.

Я лишь хмыкнул в ответ. Хорошо их понимаю. Когда привёз сюда Милу, то не брал их с собой, а оставил на корабле, поэтому они ещё не видели замков и прочего местного антуража. Я первое время тоже ходил очарованный этой романтикой средневековья. Крепостные стены, замки, дворцы, стража… Для нас, из двадцать первого века, это всё в диковинку.

Мы прошли по длинному коридору, прямо в обеденный зал. Там за столом нас уже ждал Даргон. Тоже принарядился, как я погляжу. Он восседал в высоком кресле, обитом алым бархатом. Несмотря на свои шестьдесят лет, он сохранил горделивую осанку воина, который не раз возглавлял войска в битвах. Его седые волосы, собранные в тугой хвост, спускались по спине, а густые сросшиеся брови, придавали лицу суровое выражение.

Пронзительно-синие глаза, казалось, видели насквозь любого, кто осмеливался встретиться с ним взглядом. На левой щеке белел старый шрам от удара мечом. Княжеский плащ из тёмно-бордового бархата, подбитый горностаем, ниспадал до самого пола. На плечах покоилась тяжёлая цепь из крупных золотых звеньев, а на указательном пальце правой руки блестело массивное кольцо с печаткой.

Кольчуга из воронёной стали, украшенная золотыми узорами в виде драконов, едва угадывалась под богато вышитым кафтаном. На поясе, сделанном из тиснёной кожи с массивной золотой пряжкой, находился меч.

В движениях Даргона чувствовалась неторопливая грация хищника, каждое его действие было наполнено скрытой силой. Даже сидя, он казался выше окружающих, а его властный взгляд заставлял присутствующих невольно опускать глаза.

Рядом с креслом стоял древний щит с родовым гербом, инкрустированный серебром. Церемониальный меч, богато украшенный драгоценными камнями, покоился на специальных подставках у трона — символ власти и воинской доблести.

Подойдя ближе, я вспомнил, что Даргон ведь теперь князь Западного княжества. Хотя сейчас я не совсем понимаю, как точно это всё называется, ведь Центральное княжество поглотило его. Но тем не менее, когда подошёл, то уважительно поклонился. Друзья сделали тоже самое. Одна только Мила никак не изменила отношения. Увидев, что никого из слуг рядом нет, сразу защебетала птицей.

— Дядя, а вот и они! Давай расскажем им новости! — Мила аж подпрыгивала от нетерпения. Судя по всему, новости хорошие.

— Милэйн, будь терпеливее. Я ещё даже не знаю, как зовут друзей Артёма. — улыбнулся Даргон, глядя на непоседливую девочку.

— Приветствую вас, господин Даргон. — слегка поклонился Влад. — Меня зовут Влад. Девушка рядом со мной — Диана. — после его слов Диана кивнула.

— Приятно познакомится. Меня же зовут Даргон. Но я вижу это вам и так известно. Присаживайтесь и поужинайте. И не нужно официоза, зовите меня просто по имени. — ответил Даргон и по-отечески тепло улыбнулся ребятам. Они переглянулись и напряжение, которое я в них видел почти прошло. Даргон харизматичный мужчина, умеет расположить к себе.

Мы расселись и принялись за ужин. Очень вкусно тут готовят! Надо будет набрать в замке еды в инвентарь. Кстати, можно сразу и попросить об этом.

— Даргон, если вам будет не в тягость, можете попросить ваших поваров приготовить как можно больше еды? Хочу взять её с собой в инвентаре, очень уж она у вас вкусная. — улыбнулся я ему.

— Без проблем, после ужина я распоряжусь об этом. Расскажи мне, как ваши успехи? Смогли поднять уровни?

— Да. Причём даже лучше, чем ожидал. Я сейчас семьдесят четвертый, а ребята…

— Мы оба шестьдесят девятые. — подсказал мне Влад.

— Какие?! — Даргон приподнялся на подлокотниках и подался вперёд. Затем расслабился и взялся рукой за голову. — Хотя чего я ожидал от тебя. Вы с Обероном явно не обычные люди. Но ты всё равно меня удивил. Получается ты в шаге от того, чтобы перейти на ранг полубога. Не думал, что встречу когда-нибудь столь одарённого человека.

— Ну что вы! Просто обстоятельства вынудили меня искать силу всеми доступными методами. А как говорят на моей родине: «Кто ищет, то всегда находит».

— Интересная поговорка, надо запомнить. — задумчиво потёр он подбородок.

— А вы из праздного интереса спрашивали про уровни, или есть какая-то причина?

— Да, причина есть. Переговоры с Нирилом, правителем Северного княжества, зашли в тупик. При этом, мы наблюдаем скопление войск на нашей границе. Похоже, что вот-вот разразится война между ним и нашими княжествами.

— Вот как… Хотя это ожидаемо. А что остальные князья? Помнится Южное готово было войти в состав Центрального, если я проведу разведку у пиратов. Конечно, то что я там сделал, разведкой не назовёшь… — я усмехнулся, вспомнив как пошумел у пиратов, когда сражался с их главой и его учителем-гнолом. Пошумел так, что туда явился младший бог для проверки.