Чтение онлайн

Увидь это глава разведки — Ке’Лирис, то у неё возникло бы очень много вопросов к хозяину кабинета. Ведь точно такая же панель была у неё в доме. И следить за городом, мог только её корпус разведки. Но она это никогда не увидит. По той простой причине, что хозяин кабинета был выше её по статусу и силе. Даже император уважал его, хотя не подозревал о истинных намерениях.

Хозяин кабинета сидел в кресле за столом — мужчина с прямыми светлыми волосами и холодными голубыми глазами. Его взгляд был сосредоточен и внимателен, словно он одновременно видел и книгу перед собой, и город за магическими панелями. В облике чувствовалась собранность и власть, но не грубая сила, а властность человека, привыкшего повелевать знаниями и направлять магию по собственной воле. Это был глава столичного филиала Конклава Пустоты в столице. И зовут его — Эл’Леон, советник императора по политическим вопросам.

Добиться такого положения, не раскрыв себя, было сложно. Когда император Гедеон начал объединять разрозненные мелкие страны, Эл’Леону, видя насколько тот силён, пришлось подыграть ему. Поэтому он не жалея сил, помог Гедеону объединить континент. Стоило ли оно того? Этого уже не узнать. Важно то, что он теперь один из близких друзей Гедеона и может строить далеко идущие планы конклава. Цель непроста — столкнуть Азарию и Гекату в масштабной войне, и воспользовавшись хаосом, разрушить основы системы. Этих проклятых цепей, в которых всё сильнее и сильнее запутываются все морфы.

Чтобы изменить это, нужно каким-то образом сломать алтарь системы. Считается, что он неразрушим. Однако наш лидер, Хазар, нашёл ниточку, ведущую к истокам системы. И чтобы план сработал, нужно огромное количество смертей сильных существ. Его размышления прервал стук в дверь.

— Войди.

— Господин Эл’Леон, я с докладом. — протиснулся в кабинет помощник — очень старый морф. Хотя он сам выбрал так выглядеть. Ну да ладно. Я откинулся в кресле, приготовившись внимательно слушать и анализировать.

— Ну давай. Что хорошего сегодня?

— Нам удалось перекупить крупную партию боевых артефактов для армии. Наши артефакторы уже изготовили подделки, и скоро начнут реализовывать их по всему континенту.

— Качество, надеюсь, не пострадало?

— Нет господин. Они точно такие же, как выкупленные нами. За одним исключением. — старичок мерзко ухмыльнулся. — Они поглощают часть опыта за убийство. А затем наши люди незаметно сливают этот опыт себе.

— Сколько процентов? — поднял я бровь. Нельзя чтобы это было заметно.

— Не больше десяти. Пользователи ничего не заметят.

Я в удивлении покачал головой.

— Артефакторы в последнее время меня радуют. До сих пор не понимаю, как это возможно. Обойти правила системы и забрать часть опыта. Это знак, что мы на верном пути и близиться день падения чёртовой системы.

— Всё благодаря Великому Хазару! — фанатично прошептал старик. — Это он находит древние артефакты, которые могут изменять правила системы.

— Артефакты понятно. Что по новым членам? Есть интересные кандидаты?

— Недавно, глава разведки сразилась на арене с неизвестным нам морфом. Это была дуэль чести, и она её проиграла.

— Я не ослышался? Эта фурия проиграла на арене? — подобрался я.

— Да господин. После этого они пошли в бар. Там наши люди видели, как к парню подошёл Эл’Дирион и дал свою визитку. Подслушать их, к сожалению, не удалось. Сами понимаете, опасно.

— Это точно. Старик Эл’Дирион крайне опасен. Гений и к тому же сильнейший мечник планеты. С ним надо быть крайне аккуратным.

— Он для Конклава важная цель. Мы до сих пор не понимаем природу его силы. Кстати, парень, сражавшийся на арене, тоже продемонстрировал энергию, отличную от маны.

— Великолепно! — улыбнулся я. — Установить плотную наблюдательную сеть за обоими. Ежедневно, нет, раз в десять часов, докладывайте мне всё, что узнаете. Нельзя упускать такие кадры. На этом всё, можешь быть свободен.

— Нет уровней — нет границ. Только Пустота свободна! — старик фанатично приложил сжатый кулак к сердцу и произнёс девиз Конклава.

— Истинная сила рождается в Пустоте! — ответил я ему. Похоже лёд тронулся.

Покинув лабораторию Эл’Дириона, мы направились вглубь территорий института. Там оказалась арена, около семидесяти метров в диаметре и полоса препятствий. Но что это была за полоса… Мне ещё не доводилось видеть подобное.

Она простиралась на сотни метров, разделённая на секции, каждая из которых представляла собой отдельное испытание, построенное ради выжимания из бойца предела его возможностей.

Эл’Дирион вкратце описал мне работу всего, что тут было. Первая часть выглядела как хаотично расставленные колонны — но все они были накачаны маной и несли в себе различные плетения. Стоило запустить полосу, как колонны начинали вращаться и метать во все стороны молнии, вперемешку со струями огня. Траектории менялись непредсказуемо: одни били прямо, другие искрили по дуге, третьи создавали электрические купола, в которых можно было застрять. После чего в тебя прилетал огонь, поджаривая внутри, словно в духовке.

За ними шёл подвесной мост. Он состоял из стеклянных плит, которые появлялись и быстро исчезали в случайном порядке. Иногда их подменяли иллюзии, и если наступить не туда — то сразу проваливаешься вниз и начинаешь с начала.

Третья зона — лабиринт с иллюзорными стенами. Он постоянно перестраивался, а внутри возникали фантомы участника. Копии не были просто картинкой: они могли использовать различные атакующие навыки. Это меня удивило больше всего. Артефакты, которые создавали клонов, были очень сложны. Институт Аркан явно продвинулся в изучении магии. Возможно, скоро вплотную подойдут к внесистемной. Особенно с таким главой, как Эл’Дирион.

Финальная часть выглядела проще: широкая площадка, заваленная грудами камней и обломков. Но каждый камень содержал множество плетений внутри. Стоило запустить процесс, и они превращались в различных големов. В зависимости от задачи: очень быстрых или наоборот огромных и медлительных. Чем дольше участник сражался с ними, тем больше существ оживало, пока арена не превращалась в сплошной ад из каменных чудовищ.

Эта полоса проверяла всё сразу: реакцию, смекалку, умение использовать магию, запас энергии, выносливость и даже психику. Надо будет испытать там свои силы. Но сейчас мы пришли не за этим.