Чтение онлайн

– Хозяин! Будете яблоко? Или абрикосы? Сладкие! – предложила мне суккуба, держа в одной руке сумку, набитую яблоками, а в другой – берет с абрикосами.

Я взял пару абрикосов и попробовал. Действительно, сладкие и ароматные!

– Съедай их сразу. Они спелые, тряску при ходьбе не «переживут», в кашу развалятся! И «тару» испачкают!

Ангиррайя согласно кивнула, убрала яблоки в рюкзак и стала доедать абрикосы.

– Хозяин! Впереди всё как обычно, никаких изменений ландшафта. Такие же деревья и кустарники! – доложила Инка. – Но я немного дальше пролетела, метров на двадцать!

– Ладно, садись на своё место и мы сейчас пойдём дальше.

– Яжуже можу ижди! – проговорила демоница с набитым ртом.

– Смотри, не подавись! Ешь спокойно. Мы подождём…

Но Ангиррайя уже почти всё доела, и, выплюнув с десятка два косточек, подняла и надела свой рюкзак.

– Я готова! – прожевав и проглотив абрикосы, сказала она.

– Тогда пошли. – и мы двинулись дальше.

Через два с половиной часа мы дошли. Я, как только эНКа показал дальность «двести метров», снова отправил Инку вперёд на разведку к перекрёстку. Но в этот раз мы не стали останавливаться, а пошли следом.

Как выяснилось, разведку я вперёд отправил весьма предусмотрительно – на перекрёстке у «монолита» нас ждали. Точнее, ждали Исследователя.

С такой ситуацией мне уже приходилось сталкиваться – поселенцы и Колонисты нередко стояли у Устройств Департамента Исследования Миров и ждали прибытия специалиста, который изучит предоставленный для них Осколок, составит карту и описание «острова». Но в таких случаях меня всегда удивляли подобные «накладки» - как Департамент мог выдать добро на «заселение», если ещё толком неизвестно – опасно там или нет? И вообще, пригоден ли Осколок для колонизации? А если это просто бесплодная скала? Ведь попадался мне уже такой «островок», где даже воды не было!

Инка вернулась и сообщила, что на перекрёстке стоит четыре палатки. А в них – восемь взрослых и трое детей.

– Ещё у них есть животные-компаньоны! – продолжила она, стоя перед нами. – Две коняшки, большая собака и две больших обезьяны!

Когда роботесса говорила про собаку, она покосилась на демоницу, но та совершенно не поняла её взгляда.

«Интересный «набор» компаньонов! Лошади – понятно, и землю вспахать и груз перевезти. Собака – вроде тоже – и охранник и, в случае чего, можно в тележку запрячь. А вот обезьяны? С ними как быть? Дополнительные работники? Вполне вероятно. Сильные, выносливые. Главное – что бы понимали, что и как им нужно сделать.» - с такими мыслями я подходил к перекрёстку.

Инка определила всё точно – четыре палатки- домика для Поселенцев(больше чем наша, с тремя окошками), восемь взрослых(четверо мужчин, четверо женщин и трое детей – двое мальчиков, лет восьми и десяти и одна девочка-подросток.

– Добрый день! – поздоровался я, подходя к группе Поселенцев.

– Здрасти! – хором выпалили Инка с Ангиррайей.

– Здоров, коли не шутишь! – несколько настороженно поздоровался со мной представительный мужчина, ростом не меньше метра девяносто, брюнет, с окладистой бородой. Одет он был в простые брезентовые штаны, холщовую куртку коричневого цвета и фетровую шляпу с широкими полями – этакое «мини-сомбреро». На ногах – короткие чёрные кожаные сапоги. Куртка была подпоясана широким кожаным ремнём, на котором висела маленькая сумка и большой нож(похожий на мой «боуи») в ножнах. Остальные Поселенцы скучковались у него за спиной шагах в десяти. Мужчины были в похожей одежде, а на женщинах – платья и сарафаны. Несколько выделялась одна пара(мужчина и женщина) – они были в кожаных брюках и куртках. На широких ремнях у них висели большие кабуры с «хаудахами». Рядом с молодой женщиной сидела большая собака, похожая на немецкую овчарку.

«Воины или Герои» - подумал я.

– Ты кто таков будешь? – спросил он.

– Исследователь Арсений! – представился я и показал свой Знак.

– А это что за дьяволица? – мужчина недовольно ткнул пальцем в Ангиррайю. – Она здесь зачем?

– Так это моя помощница! И она не «дьволица»!– несколько резко ответил я. Меня начало нервировать такое отношение. – Вы меня ждали? Или просто тут остановились?

– Мы Исследователя ждали. А не невесть кого с дьяволицей мерзкой! – высказал он.

«Блин, мне тут ещё фанатика не хватало!» - подумал я. Но у меня и выбора-то особо не было. Я, конечно, мог отказаться от этого задания и продолжить свой путь до следующего «монолита» - припасов хватит. Но меня, что говорится, «закусило»!

– Либо мы, либо ждите другого Исследователя! – как можно спокойней ответил я. – И, если не возражаете, мне надо пройти к Устройству Департамента!

После чего я пошёл в сторону «монолита». Но «предводитель» преградил мне путь.

– Ты – иди! А твои… - он на несколько мгновений замялся, видимо подбирая «термин». – А твои «подружки» здесь постоят!

– Во-первых, ты кто такой, что бы мне тут указания давать! А во-вторых… - я расстегнул кабуру – Не мешай нам!

– А не дохрена ли ты на себя берёшь!... – рявкнул он и осёкся – я не успел среагировать, как за спиной раздался негромкий и быстрый металлический шелест. После чего, над мои правым плечом сверкнула «стальная молния» и упёрлась острым концом в горло мужчине. Ангиррайя оказалась быстрее всех нас – её папенхаймер действительно как молния!

– Ты! Не! Смеешь! Угрожать! Моему! Хозяину! – четко, негромко, выделяя каждое слово, проговорила она.

«Да-а-а! С такой реакцией и выстрелить не успеешь!» - подумал я и скосил взгляд на пару Воинов. Но те стояли совершенно спокойно и даже улыбались – видимо их забавляла эта ситуация!

– Раз возражений нет, мы, пожалуй пойдём… - сказал я, и обойдя этого «вожака», пошёл к перекрёстку. – Анги! Оставь его в покое, у нас своя работа, у него своя!

Суккуба одним движением вернула рапиру в ножны и чуть ли не прыжком(плавным и почти незаметным) догнала меня.

Мы прошли мимо удивлённой группки Поселенцев, мимо пары Воинов(или Героев) и почти дошли до перекрёстка, когда нас догнал этот мужчина. Он не стал кричать, а махнул рукой свои Поселенцам, что бы они разошлись и, с мрачным выражением лица, пошёл за нами, примерно в десяти шагах.

– Анги! Инка! Ждите меня здесь, я к «монолиту»! – посмотрел на мужчину и добавил – Ничего без моего приказа не делать! Ясно!

Я внимательно посмотрел на демоницу. Та немного стушевалась, отвела взгляд и кивнула. А роботесса просто сказала, что они подождут и сыграют пару-тройку партий в шашки. После этого заявления суккуба повеселела, села на землю, сняла рюкзак и достала игру.

Удивлённый мужчина замер. Видимо такое поведение «дьяволицы» не укладывалось в его голове – вместо «злодеяний» она сидела на траве и увлечённо играла в шашки с «куклой»!

– Хочешь что-то сказать? – спросил я и подошёл к нему. – Только решайся, я сейчас или беру задание или проверю статус, возьму пайки и пойду дальше!

Несколько секунд он, буравя меня злым взглядом, молчал и раздумывал над ответом.

– Я… Согласен, что бы ты… исследовал тот Осколок! – наконец высказал он.

– Хорошо. – спокойно ответил я. – Сделаем.

И уже собрался идти к у Устройству, когда он вдруг протянул руку и представился:

– Вилберт!

– Арсений! – ещё раз представился я и пожал его руку. – Если не возражаешь, Вилберт, я пойду к «монолиту» и получу задание.