Чтение онлайн

– «…Мы напоследок достигли острова Эи. Издавна

Сладкоречивая, светлокудрявая там обитает

Дева Цирцея, богиня, сестра кознодея Ээта.

Был их родителем Гелиос, бог, озаряющих смертных;

Мать же была их прекрасная дочь Океанова, Перса…»

Интермедия I.

Когда Харальд ушёл, Левенгаус, плеснул себе виски выпил , повернувшись к Валентину, спросил:

– Твоё мнение?

– Про этого северянина?

– И про него тоже.

– Если ты спрашиваешь, сможем ли мы найти эту игрушку, отвечу – найдём! А вот сможем ли отобрать… И Харальд этот нам поможет… Он знает и где искать этого Исследователя и саму суккубу видел и общался с ней. В этом он не врёт. Не врёт и в том, что он нас выведет на него. Врёт он в другом.

– И в чём же? – спросил Маг, ставя бокал на стол.

– Что он ищет свою «зайку». Он ищет того, кто её похитил!

– А ты знаешь кто это сделал?

– Да. И это меня… настораживает.

– Почему?

Валентин достал из стола другую папку и протянул её Левенгаусу.

– Почитай.

– А что там?

– Наш, скажем так «коллега» по «коллекционированию», Воин-Маг восьмого уровня Этьен. Он и есть тот похититель. Полгода назад он смог выкрасть и «перепрошить» на себя компаньонку Харальда. Конечно, она ему скоро надоела и пополнила собой число обитательниц его «чулана». Весьма мрачного места – нечто среднее между борделем и пыточной. А три недели назад Этьен пропал при прохождении очередного, довольно простого «данжа». Его коллекция тут же была распродана и многие экземпляры, в том числе и эта «зайка», пропали.

– А ты успел что-нибудь прикупить из неё?

– В том-то и дело, что нет! Словно те, кто раскупал коллекцию, знали о том, что Этьен не вернётся и его игрушки будут распроданы.

– Стоп. А кто распродавал его игрушки?

– Некий Представитель Департамента. Пришёл, показал Знак и тут же объявил всех компаньонок Этьена собственностью Департамента и что они подлежат возврату с последующей утилизацией. Но! Есть возможность «выкупить» в собственность некоторыеигрушки.

Валентин сделал паузу и продолжил:

– Так вот, две игрушки приобрёл Джеральд. Ещё две – Ли Фань. И всё! Остальное забрал Представитель! В том числе и «зайку»! И тут приходит это Харальд и предлагает услуги в обмен на сведения об Этьене и своей украденной компаньонки!

Левенгаус задумался.

– Странно это.

– Ты только сейчас это понял? А то, что может нам надо поискать другого охотника, который сможет найти нам эту суккубу?

– Других нет! И мне… Нам надо найти её! – с жаром выпалил Маг.

– А то, что Синдикат нам отказал, ничего не говорит? И что Харальд, до этого работавший на Синдикат и по всей видимости, принимавший участие в поиске, теперь«вольный Воин», ни на что не намекает?

Левенгаус мрачно плеснул себе ещё виски, залпом выпил.

– Пока буде делать вид, что ни о чём не подозреваем. Тем более что нам и в самом деле есть что показать этому северянину. – Левенгаус ткнул рукой в папку. – Поможет он нам с поиском – и мы с ним расплатимся!

Маг хищно улыбнулся, встал и пошёл из кабинета. Он уже почти вышел из него, как Валентин задал ему в спину вопрос:

– Кстати, у него пару раз в мыслях проскакивал какой-то аудитор. Не знаешь кто это?

Интермедия II.

Служащий Отдела Внутреннего Контроля Департамента Исследования Миров, аудитор третьего уровня Игнасио сидел за большим письменным столом в своём кабинете. Перед ним стояла шахматная доска на которой разыгрывалось так называемое «Английское начало». Левофланговая пешка белых уже подошла к «границе».

– И чем её прикрыть? Епископом? – Игнасио взял в руки белопольного епископа и задумчиво посмотрел на него. – Или, всё же двинуть шевалье?

Епископ был возвращён на место. И аудитор коснулся одного из коней, стоявшего на левом фланге.

– …А может не шевалье, а рыцаря задействовать? – теперь он обратил внимание на правофлангового коня.

Это партию он начал разыгрывать, по привычке играя сам с собой, как только вернулся от Советника двенадцатого уровня. К нему он ходил доложить результаты предварительного расследования и рассказать о своих версиях происходящих событий. А так же получить дальнейшие инструкции.

Советник двенадцатого уровня был совершенно нечеловеческим существом. Нет, выглядел он как человек, и, возможно в невероятно далёком прошлом им и был, но теперь Советник являся чем-то вроде божественного существа. С его непостижимой логикой. А ещё он мог одновременно видеть множественный Унивёрсум сразу в нескольких временах. После того, как аудитор изложил добытую им информацию и свою версию происходящего – заговор, саботаж и тому подобное, Советник, мужчина лет шестидесяти, с красивым лицом, седовласый, одетый в костюм, сделал знак ему помолчать и подождать. После чего «погрузился в раздумья».

На самом деле, как знал Игнасио, Советник в это момент рассматривал все вероятностные линии событий и их развитие. Через десять минут молчанияСоветник принял решение.

– Аудитор третьего уровня Отдела Внутреннего Контроля Департамента Исследования Миров! Вам поручается завершить расследование вашего дела. Для этого вы получаете полномочия Консула…

Голос Советника словно звучал из множества ртов со всех сторон кабинета.

И вот теперь, Игнасио сидел в своём кабинете и раздумывал над своими дальнейшими действиями. А чтобы думалось полегче, стал сам с собой играть в шахматы.

Левофланговая пешка, символизирующая собой Исследователя Арсения и его компаньонок уже «уперлась» в черного епископа. Также на неё были готовы нацелиться и «вражеские» рыцари.

«Пешка»-Харальд уже вышла с центра, готовясь «указать» на Арсения. Северянину была поставлена конкретная задача – помочь определённым лицам выйти на группу Исследователя.

По большому счёту, Игнасио была довольно безразлична судьба «пешек». Ине потому что он был жестоким. Нет, дело в том, что если он «проиграет» эту партию, то пешки(а также другие фигуры) будут гибнуть миллионами. И здесь он разыгрывал гамбит, что бы, как в старину, когда он сотнями отправлял на костёр врагов рода людского, избежать массовой гибели поданных короля, от войны или мора…

Аудитор принял решение.

– Итак, шевалье будет демонстрировать заинтересованность в охране Исследователя, но лишь демонстрировать. Настоящую охрану поручим рыцарю. Прикрывать рыцаря будет епископ.

Он продумал партию и сделал свой ход за белых. Теперь осталось ждать ответа от «чёрных»…

Эпилог.

Над Дорогой Миров неслась песня…

– Па-а-а ваенной дароге шёл козёл кривоногий!

– А за ним восемнадцать козлят!

– Он зашёл в ресторанчик, чекалдыкнул стаканчик…

– А козля-атам купил шоколад!...

По Дороге Миров шагала необычная пара – впереди шёл мужчина-шатен, лет тридцати-тридцати пяти, в походной одежде горчичного цвета, в клетчатой кепке-дисталкере, на которой, над козырьком были защитные очки. В руке он держал альпеншток. За спиной был рюкзак. На его поясе висела кобура с револьвером и большой нож в ножнах.

За ним ,примерно в пяти шагах шла очень высокая(больше двух метров !) девушка, с выдающимися формами, весьма вызывающе одетая – в чёрных кожаных обтягивающих штанах, сапогах на каблуке, в кожаной куртке, перетянутой портупей и перевязью. На этих ремнях у неё висела большая рапира-папенхаймер и кинжал. За спиной у неё тоже был рюкзак, а ещё у неё на боку висел странный полуцилиндрический футляр. На голове этой девушке был широкий малиновый берет. У неё была короткая рыжеволосая шевелюра с седыми прядями, из под которой, в стороны, торчали необычные остроконечные уши. А ещё у неё были очень необычные глаза – с вертикальными зрачками.