Чтение онлайн

Глаза Фроуда же заволакивала первозданная тьма, а с пальцев срывались туманные жгуты. Императорская семья Хэльвардов была уникальна. Они были единственными оставшимися в живых драконами бездны. Их силы были бесконечны… как и слабости.

Тёмная сила дико рвалась наружу, желая сберечь своего отпрыска, а магическая метель же кружила вокруг заблудших драконов в яростном вихре, после чего отступила так же внезапно, как и началась, оставив после себя светлеющее небо и ровные сугробы пушистого снега.

В лесу стало тихо. Ветер улёгся, и только редкие снежинки скользили на землю. Пейзаж вокруг напоминал хрустальную зимнюю сказку, пока из сугробов не стали пробиваться сильные мужские руки. Отплёвываясь, Эджилл вынырнул из подтаявшего от его огня сугроба и недовольно уставился на раскапывающего себя неподалёку Фроуда.

– Я ожидал, что мы встретим с десяток нечисти, может быть, нежить или хотя бы разбойников… Но уж точно не то, что мы будем выныривать из снега, как подснежники!

– Ну, метель – не самое страшное, что могло с нами произойти, – философски протянул Фроуд, прислушиваясь к своему внутреннему зверю, что метался внутри. Успокоив его, он внимательно осмотрел своих людей, которые, выбравшись, стекались к нему. Все были целы, не ранены, разве что уязвлённые и замёрзшие.

Особенно выделялся его рыжий друг. Нос, щёки и уши раскраснелись, а сам он подрагивал, переминаясь с ноги на ногу, и разбрасывался отборными ругательствами.

– Друг мой, не знаешь, почему магия у меня срабатывает через раз?

– Потому что мы в зоне магической аномалии. Нужно отсюда уходить!

– Куда?! Я мало того, что магически неполноценен, так ещё и зверь мечется, запертый внутри!

– Эджилл… – раздражённо рыкнул брюнет.

– Ну ладно… Идёмте в Роёв, воспользуемся гостеприимством чёрнобурых, – отряхнувшись, проговорил рыжий, осматриваясь по сторонам.

– Городок – в той стороне, – проговорил молчаливый светловолосый дракон, бывший отменным следопытом и умевший находить путь даже без искры магии или помощи внутреннего зверя.

Через несколько часов дороги, когда показался небольшой городок, магия вернулась к ним полностью, и вторая ипостась почти успокоилась, слегка поскуливая от отсутствия запахов.

Роёв был маленьким, но уютным, со всех сторон окружённый густым лесом. В основном здания в городе были новыми, двухэтажными, облицованные светлым камнем и покрытые красно-коричневой черепицей. Во времена правления прошлого князя в городе разразился пожар, а лисы тогда отдавали предпочтение дереву. Город почти выгорел, остался только каменный княжеский замок, возвышающийся на холме. С тех пор князья ввели запрет деревянного строительства в городской черте.

Некоторые улочки были также выстланы камнем, но большая часть дорог осталась земляной. По её краям летом росли яркие цветы и пушистые кусты, которые сейчас были укрыты толстым слоем белого снега.

Воспользовавшись гостеприимством князя, мужчины решили задержаться. Фроуда очень интересовал магический фон на месте аномалии и то, как и когда они оправятся от случившегося. Все эти данные были необходимы для создания прогноза на будущее. А Эджилл готов был на всё, даже затеряться в горах, лишь бы не попасть в цепкие руки мамаш, что возжелают пристроить к нему свои хрупкие цветочки.

Следуя за миленькой горничной к выделенным для него покоям в княжеском крыле, Фроуд так задумался над расчётами, что не заметил, как оказался окружён ярким облаком веселящихся разновозрастных девиц.

Все они были похожи, с одинаковыми миндалевидными любопытными глазами цвета шоколада. У кого-то – молочного, у кого – горького, с вылепленными алыми губками-бантиками и длинными толстыми косами. Их смех, словно горный ручей, обескуражил дракона своей морозной свежестью и искренностью. Но особенно его привлекли огромные глазища на лице самой старшей из них, что поражённо замерла и теперь цепко следила за каждым движением мужчины.

Казалось, что время для них остановилось. Девушка, нервно облизнув губы, сократила расстояние, неуверенно улыбаясь, в то время как его бровь вопросительно выгнулась.

Когда она случайно мазнула взглядом по незнакомцу и утонула в его глазах, казалось, мир ушёл из-под её ног, исчез… растворился… стал таким не существенным. Исчезли и шумные сёстры, и родные стены замка… остался только он. В один миг незнакомец стал сосредоточием её мира. Его образ намертво отпечатывался в её голове вместе с запахом… Запах тумана в начале осени. Нет, это не сырость и не вода, это запах нового дня, когда на рассвете он таинственно стелется и клубится. Когда налетает свежий ветерок и кидает его в лицо.

Теперь во власти этого мужчины было её хрупкое сердце и возможность наполнить красками жизнь, сделать Отталию самой счастливой оборотницей. Ведь она встретила свою пару, своего истинного.

Девушка уже практически начала разговор, но запоздавшая красотка подбежала к ней и ухватила за локоть.

– Отта, нужно немедленно поговорить! – громко шептала она, не обращая внимания на мужчину, которому они перегородили путь.

– Сейчас?! – недовольно шепнула замершая перед драконом девушка.

– Сейчас же! – посильнее ухватив сестрицу, ей удалось, наконец, добиться, чтобы та последовала за ней, при этом постоянно оборачиваясь. Мужчина же пошёл дальше, даже ни разу не оглянувшись. Что категорически не понравилось девушке.

Казалось, что он вот-вот обернётся и воскликнет: «Поверила?!» А после кинется к ней, чтобы закружить в объятиях… но ничего подобного не случилось. Он ушёл, а Линн затащила её в личную библиотеку отца.

– Ты что-нибудь пила или ела сегодня из рук Ханны?

– Что? – Отталия пыталась сосредоточиться на чересчур взволнованном лице сестрёнки.

– Я спрашиваю, ты что-нибудь пила или ела из рук Ханны? – выдохнула та, медленнее повторив вопрос.

– Нет, вроде… А что? Ты думаешь?.. – догадка озарила её, и она отрицательно качнула головой: – Нет… нет! Она не сделает этого опять!

– Ещё как сделает! Я видела её решительный взгляд… Она думает, что действует во спасение, исправляя свою прошлую ошибку. Но её эксперименты ещё до добра не доводили!

– Не может быть… – Отта заломила локти, понимая, что это в духе сестрёнки. Что сказать? Почти каждая из них отличалась упрямством и решительностью, твёрдо веря в свою непогрешимость. Глупости! – Тогда всё ясно!

– Что ясно? – нахмурилась Линн, пытаясь понять, о чём толкует старшая сестра.

– Почему мужчина на меня никак не среагировал…

– А должен?

– На миг мне показалось, что вот он – мой предначертанный. Лисица внутри до сих пор скулит и требует немедленно бежать за ним, но он смотрел на меня так ровно… словно я – никто для него.