Чтение онлайн

И вот что ещё было странным – по ощущению я шла уже несколько часов, но ничего кроме заснеженных полей и деревьев не встретила. Ни других зданий, ни людей, ни драконов, ни даже животных. Пожалуй, стоило не орать как сумасшедшая и закрывать глаза, когда дракон нёс меня в свою крепость, а внимательно запоминать дорогу.

Поворачивать обратно или хотя бы сменить направление было, на мой взгляд, поздно. К тому же, кажется, я совершенно потерялась. Мои следы, которые раньше хорошо были видны на снегу, быстро уничтожила непогода.

– Драконий хвост! – я выругалась и тут же пожалела о том, что открыла рот, в который ветер бросил очередную пригоршню снега.

В какой-то момент снегопад стал таким густым, что я вообще потеряла способность видеть. Пришлось остановиться. Не хотелось сослепу наткнуться на какой-нибудь капкан, яму или незамёрзшее озеро. Было бы глупо в попытке сбежать от дракона, утонуть в ледяной воде. “Глупо вообще было сбегать в неизвестность”, – подсказал мне внутренний голос, но я мгновенно его заткнула. Сидеть и ждать своей участи – не мой вариант.

И почему я преподавала магическую химию, а не какую-нибудь географию? Может быть, тогда получилось бы лучше ориентироваться на местности. Или я могла бы быть преподавателем по дисциплине “выживание в условиях драконьей зимы”. Эти знания очень бы пригодились мне сейчас. И неважно, что такого предмета в Академии вовсе нет. Вот вернусь и буду убеждать ректора, что его обязательно нужно ввести.

Где-то среди моих бредовых мыслей, на краю сознания мелькнуло воспоминание о курсах погодной магии. Нет, метель я остановить не смогу, но смогу создать заклинание зонта. И буду надеяться, что оно поможет мне не превратиться в сугроб.

– Этот вектор сюда… а этот куда? – звук собственного голоса слегка успокаивал расшалившиеся нервы, а попытка воспроизвести заклинание, которое я использовала всего пару раз в жизни, не давала шанса упадническим мыслям захватить моё сознание полностью.

После десятка неудачных попыток я всё же создала магический зонт, который больше напоминал купол. Оставалось надеяться, что снегопад скоро закончится, а не превратит меня в огромный сугроб под куполом, в итоге лишив меня и света, и воздуха.

Время шло, я уже успела очистить свою одежду от снега, просушить валенки и съесть пару приготовленных мною бутербродов, а стихия никак не успокаивалась. И я вновь начала нервничать и представлять, как через много тысяч лет какой-нибудь дракон откопает моё заледеневшее тело… и будет ухахатываться, увидев, во что я одета. Нет, нет, нет! Умирать в валенках и пальто на пять размеров больше – отвратительно. Умирать надо, будучи счастливой прапрабабкой огромного, богатого и счастливого семейства, в окружении любящих тебя людей, с бокалом игристого в руках. На меньшее я не согласна.

То ли непогода сошлась со мной во мнении в этом вопросе, то ли ещё по какой-то причине, но снегопад пошёл на убыль. Теперь я хотя бы могла рассмотреть что-то дальше расстояния вытянутой руки. И где-то впереди я заметила какие-то непонятные вспышки у самой земли. Вряд ли это были сигнальные огоньки, выстилающие дорогу в Марнау, но это было хоть что-то новое среди однообразного снежного пейзажа. Поэтому я двинулась в ту сторону.

Чем ближе я подходила к вспыхивающим огонькам, тем меньше верила глазам. Даже хотела ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что не сплю и не брежу, но сделать это сквозь два пальто было затруднительно.

– Драконий хвост… – обалдело пробормотала себе под нос, наблюдая, как на заснеженной поляне два зайца добывают себе пропитание.

Два огнедышащих магических зайца! Внешне они были похожи на обычных ушастых зайцев, которых я видела не раз. Разве что на мордочках у них не было меха, а вместо него было что-то отдалённо похожее на драконьи чешуйки. И эти зайцы дышали огнём. Точнее, один выдыхал огонь прямо на землю, растапливая снег, после чего другой отбивал какой-то непонятный ритм лапами и из земли появлялась зелёная трава. После чего оба зайца принимались активно её жевать.

Всё ещё не веря своим глазам, я сделала шаг ближе и тогда животные меня заметили. И ощерившись зашипели. Нет, это определённо не были зайцы. Даже огнедышащие зайцы с чешуёй на морде не могут так устрашающе шипеть и так плотоядно смотреть. Зайчики же травоядные!

– Хоро-о-ошие зайки, ми-и-илые зайки, – попятившись попыталась я убедить этих монстров. Но они почему-то не вняли и кинулись на меня.

Взрывное заклинание сорвалось с моих рук ещё до того, как я осознала, что делаю. Будь у меня больше времени на осмысление происходящего, то я бы использовала что-то другое из своего арсенала, прицелилась получше, и точнее рассчитала вложенную силу. Но времени не было вовсе. Я промахнулась. Магия ударила в землю передо мной, откинув нас со зверями в разные стороны. Вот только они пришли в себя раньше меня. Конечно, им же не прилетело ещё и откатом от использования сильного боевого заклятия.

Тот заяц, что был больше, в два огромных прыжка оказался рядом и вгрызся мне в ладонь. Я заорала и попыталась его стряхнуть. Если он сейчас ещё и огнём дыхнёт, я останусь без руки! К счастью, в плане магии я была амбидекстром и вполне могла использовать левую руку для создания очередного заклинания. Вот только на ум лезли только взрывоопасные (пагубное влияние Дейнара, не иначе!), а направлять такое на относительно небольшое животное, висящее у тебя на руке – плохое решение. Не знаю, почему медлил второй заяц и не нападал, но была этому только рада. Я и без того безбожно тормозила и явно проигрывала схватку.

Меня спас случай. А ещё снежная лисица и чувство общности у зайцев. Пока я пыталась стряхнуть с себя кровожадного зайца и судорожно вспоминала заклинание, которое поможет мне освободиться и при этом остаться с обеими руками, к нам подобрался песец. И пришёл он не конкретно к нам двоим, а к третьему участнику побоища – потерявшемуся второму зайцу. Заячий визг заставил животного на моей руке разжать челюсти и ринуться на подмогу своему товарищу.

Не став дожидаться исхода этой схватки и проверять, позарится ли потом победитель ещё и на меня, я рванула прочь, не разбирая дороги. Прокушенная ладонь пульсировала болью, но я не остановилась, пока не почувствовала себя в относительной безопасности.

Растопив магией снег, я кое-как промыла рану и перевязала платком, который нашёлся в кармане моего пальто. Не самый лучший вариант, но других у меня не было. Заживляющих заклинаний я не знала. Могла бы приготовить мазь, но не в условиях заснеженного нигде. Единственное, чем я смогла ещё себе помочь – выудила из дальних уголков памяти обезболивающий заговор. И после этого наконец-то боль отступила. Оставалось надеяться, что заяц не был ничем болен и моя рука не отвалится уже завтра.

Оглянувшись, поняла, что вот теперь окончательно заблудилась. Меня окружали заснеженные ели. Это ещё не был лес в полном смысле, но уже и не пустынные поля, через которые я так долго шла. Прикрыв глаза, попыталась не разрыдаться от своей глупости и беспомощности. Пытаясь подавить надвигающуюся истерику, глубоко задышала. И через пару минут, когда уже почти успокоилась, меня вдруг озарило. Лес! Перед непроходимыми горами, с которых спускались драконы в Марнау, был лес. Что, если я сейчас как раз на пути к нему? Да, на горы эта местность не очень похожа, но я же никогда не была в горах, возможно когда ты на вершине, всё именно так и выглядит. А пройди я гораздо дальше – начнётся спуск.