Чтение онлайн

— Извините, — произнес он хриплым голосом. — Не хотел вам мешать.

Я и Демиан переглянулись, а затем я одарила хозяйку дома выразительным взглядом.

— Ничего не хотите объяснить, тетя Севиль?

Женщина вздохнула и улыбнулась.

— Знакомьтесь, это Освальд.

— Ваш бывший муж? — Искренне изумилась. — Но вы же тогда сказали — он при смерти? Или я что-то не так поняла?

Севиль смущенно опустила глаза.

— Когда я приехала, Освальд действительно был очень плох. Я заботилась о нем, выхаживала, поила отварами, кормила полезной едой…

— И этим вырвала меня из когтей смерти, госпожа, — вмешался в сумбурные объяснения тети мужчина. Прихрамывая, он приблизился к обеденному столу, с минуту колебался, а затем страстно стиснул плечо женщины пальцами. — Лекари давали мне два-три месяца. С появлением Севиль всё изменилось.

— Я простила Освальду предательство, которое нас когда-то развело, и, как только он пошел на поправку, позвала жить сюда.

— Я с благодарностью согласился.

Я несколько секунд рассматривала сияющие счастьем мужское и женское лица, оценила — как охотно Севиль позволяет мужчине теребить свое плечо и прядки волос, выбившиеся из тугого пучка, и улыбнулась.

— Тогда и вы примите от нас с мужем поздравления. Когда планируете брачный обряд?

Хозяйка дома и ее пожилой гость предсказуемо смутились, принялись качать головами и убежать, что ничего такого не планируют, и вообще они уже для этого — стары, но и я Демиан лукаво переглянулись.

— Не скромничайте. И да, мы с мужем тоже за вас искренне рады.

Гроза ворчала до поздней ночи; дождь за окнами лил стеной и «тетя» уговорила нас переночевать в ее уютном теплом домике. Нам постелили в маленькой гостевой, где совсем недавно сначала обитал раненый Демиан, а вскоре я, и оставили наедине. Прижавшись к боку мужа всем телом, я рисовала на его голой груди черточки и фигурки и, наслаждаясь его ровным, глубоким дыханием, с упоением делилась планами на ближайшее будущее.

Демиан внимательно слушал, изредка вставлял своё весомое слово, но в целом во всем шел на уступки Истинной паре.

Утром за завтраком мы собрались большой и дружной компанией. На накрытом расшитой скатертью столе красовались ароматные блинчики, вишневый джем, омлет, сыр, сладости, ветчина. Севиль разлила по чашкам чай и как только устроилась напротив, я озвучила то, что давно собиралась сказать.

— Мы вчера с мужем поразмыслили и решили подарить книжную лавку вам. Обоим.

Демиан поддержал меня молчаливым кивком.

— Твою лавку… нам? — «Тетя», кажется, побледнела. А господин Освальд выронил трость.

— Да. Вот, — я положила на скатерть массивный железный ключ, весело добавляя. — Считайте, это скромным свадебным подарком. Горожане привыкли к лавке Иоланты Моне, и будут часто заглядывать. А иногда и я, когда наведаюсь в Приграничье вас навестить.

Севиль и Освальд долго отходили от удивления и тепло благодарили, затем мы позавтракали, я привела себя в порядок и, помня об обещании магистру Вонду посетить магический конкурс, вместе с мужем оправилась в школу. К тому времени, когда мы прибыли — конкурс начался. Ученики, разделенные на три условные группы по магической направленности, по очереди выходили вперёд и демонстрировали свои умения членам жюри.

Демиан проводил меня в актовый зал, замер в дверях со сложенными на груди руками, а я тихонько заняла место в жюри.

— Простите за опоздание, дела, — шепнула Вонду, который, впрочем, тут же просиял, увидев меня.

— Мы вас ждали, Иоланта.

— Много я пропустила участников? — Спросила, поглядывая на юную магичку, плетущую крайне сложное заклинание подчинения огня.

— Всего троих. Мы начали двадцать минут назад, — успокоил магистр.

Украшенный лентами и светляками зал был полон участников и тех, кто пришел их поддержать. Скользя внимательным взглядом по шумным зрительным рядам, я неожиданно для себя заметила среди незнакомцев — Кристофа. Боевой маг был одет в полицейскую форму, а вот волосы оставил не собранными. Рядом с ним сидела симпатичная молоденькая блондинка с пышной грудью, какую едва прикрывал ало-золотистый тугой корсаж. Девушка с интересом поглядывала на Кристофа, теребила волосы и кокетливо смеялась, когда он обнимал ее за талию, склонялся к уху и что-то шептал.

Хмыкнув, перевела взгляд к участникам.

Проиграв пари на меня, господин Этвуд отнюдь — не страдал. И что-то подсказывает, очень быстро увлёкся новой симпатичной приезжей особой. Мысленно пожелав бывшему другу счастья, сосредоточилась на магически одаренных учениках, среди которых была Элея, и спустя пять часов вместе с магистрами наградила троих победителей.

Элея в конкурсе стихий — проиграла, зато получила приз зрительских симпатий. Гордая и немного расстроенная подбежала ко мне и, оглянувшись в сторону брата, какой обхаживал холёную блондинку, схватила меня за рукав.

— Леди Моне, вы и Кристоф поссорились?

Я покосилась на боевого мага, какой даже не заметил моего появления в шумном зале.

— Не то чтобы поссорились.

— Но вы отказались за него выходить, угадала?

— Мы просто поняли, что не созданы друг для друга, — я присела на корточки и обхватила плечи девочки ладонями. — Поверь, такое случается.

— Думала, любите Кристофа, а он — вас, — она поджала пухлые губки и потупилась. — А выходит, что нет?

— Вырастишь, сама всё поймешь, Элея. И поздравляю с призом зрительских симпатий. Твое стихийное заклинание на укрощение грозы выдалось впечатляющим.

Теребя изящный хрустальный кубок, магичка грустно кивнула и поплелась обратно к брату, что развлекал миловидную блондинку шутками. Проводила девочку взглядом, выпрямилась и не сдержала улыбки. Демиан подкрался бесшумно. По традиции обнял за талию, мягко погладил широкими ладонями мой животик, затем прижал к себе спиной и шепнул в распущенные волосы:

— Хватит прогулок по Приграничью. Вечереет. Я изголодался по своей возлюбленной. Пора домой.

— Пора, — я охотно развернулась к мужу лицом, обняла его за шею и, глядя в сияющие как темные сапфиры глаза, подытожила: — Заскочим к тете Севиль, попрощаемся и летим обратно в замок. Этой ночью и все последующие я только твоя, мой генерал.

— Брак утверждаю!

Властный взмах мужской ладони, и запястье с брачной меткой обжигает холодок.

Вздернув плотную манжету, замечаю, как сложный золотистый узор дополняется незначительным штрихом. По телу прокатывается волна тепла. Отныне я навеки отдана лорду Демиану Нейману. Нас разлучит только смерть.

— Благодарим, повелитель, — Демиан отвешивает Его Императорскому Величеству кивок и зал взрывается радостными аплодисментами.

Процедура утверждения брака только с первого взгляда казалось забавной и немного нелепой. Всё внутри, включая нашу маленькую крошку, которой сегодня исполнилось уже два с половиной месяца, вибрировало от притока могучей драконьей магии.

Оглядывая величественный тронный зал, я почти не дышала. Роскошь, мрамор, лепнина, хрусталь, золото и белила. От красоты императорского дворца захватывало дух. Лафит вместе с супругой эльфийкой сидел на троне и поглядывал на нас с Демианом с теплой улыбкой.

Расправив безумно дорогое белое платье с отделкой из золота — да, верно, я облачилась в традиционные цвета рода Нейманов, как того требует древний драконий этикет, улыбнулась и вслед за кивком мужа исполнила книксен. Лафит с супругой переглянулись и владыка поднялся.