Чтение онлайн

— Что? Нет. Благодарю, я очень тороплюсь, — отмахнулась я.

Но он уже наливал непонятный напиток в деревянную чашку.

— Традиции, крошка. Мы же следовали вашим традициям. Верно? Теперь твоя очередь.

Выхода не было. Я приняла ее и принюхалась. 

— Это вкусно. Бодрит. Знаешь, из местного растения делают… Зерна созревают в горах, их собирают, а потом перемалывают. Есть один секрет, заваривать нужно много раз в крутом кипятке, чтобы добиться идеального вкуса, — улыбнулся дракон.

— Это все очень интересно, Ваше Высочество, но немного не вовремя .

Я пыталась выпить все одним большим глотком, но у меня не получалось. Слишком горячо! 

— Т-ц-ц, — он вытер каплю с моего подбородка подушечкой пальца, — не обожгись, а то будет тяжело целовать своего истосковавшегося супруга… Знаешь, как он скучал… Я бы на его месте загнал тебя в покои и пару дней оттуда не выходил… Ты такая хорошенькая, Эви. Даже несмотря на усталость. На тебя у любого мужчины…

Черт. Чашка упала на землю. А Элиот громко рассмеялся.

— Я же просто сделал тебе комплимент, крошка…

Мое терпение лопнуло. И я почти бегом направилась в сторону дворца, не разбирая дороги.

— Стой, ты же не хочешь заблудиться? Я понял. Молчу. Пойдем, проведу тебя кратчайшим путём, раз ты так торопишься.

****

Мы прошли через северный сад. Стражники один за другим отдавали честь, пропуская нас внутрь. 

Я смутно помнила эти места. И вспоминать совсем не хотелось. 

Дракон повёл меня через башню. Какими-то запутанными путями. 

— А вы здесь ждите. Этот этаж только для королевских персон, — отдал приказ моим людям тёмный, — что уставились? Это супруга вашего будущего Правителя. Пропускайте.

— Но, Ваше Высочество, там… 

— Что там? Сказал, пропускайте. Крошка я дальше не пойду, не хочу омрачать вам встречу… В это время, Арсей обычно в самой дальней комнате. До конца и направо. Не заблудишься? — он напоказ поцеловал мне руку, притом задержал губы намного дольше, чем того требовал протокол. 

*****

Я не ожидала это увидеть. Одноликий, какой позор! Почему я не постучала? Я же всегда стучусь! Но мне так не терпелось его увидеть и все ему рассказать… Влетела в комнату, как последняя идиотка. Лучше бы я этого никогда не видела.

Да, я все понимала. Он не обязан хранить мне верность. И вряд ли бы взрослый мужчина стал это делать, учитывая обстоятельства нашего брака. Но именно сейчас. Ещё и с ней.

Я не ожидала, что мне будет так больно. 

Это был удар. Болезненный. В дверях столкнулась с забавным мальчишкой, его лицо показалось знакомым. 

Я не знала, куда идти, и где теперь ждать своего мужа. Унизительней ситуации вообразить сложно. Молча ждать, пока твой мужчина закончит развлекаться, будучи в безвыходном положении. 

Меня нагнал белокурый ребёнок и схватил за подол.

— Ваше Высочество, не бегите так быстро! — пытаясь отдышаться, обратился он.

Я остановилась. Так, не хватало ещё разрыдаться при детеныше. Я постаралась улыбнуться.

— Я тебя знаю? — спросила я, разглядывая его лицо. 

— Да, мы виделись. Я с вашего острова. Не совсем с вашего, но я там долго жил. Мое имя Рон.

— Приятно познакомиться, Рон. Я - Эвидель.

— Я знаю, вы не думайте, Арсей вас ждал.

Тут я его остановила. Понимаю, он хочет помочь своему хозяину. Но только не сейчас.

— Ты ещё слишком мал, — улыбнулась я, оглядываясь по сторонам. 

И куда мне себя деть? Хоть в окно выбросить… Чтобы все наконец закончилось! 

— Я покажу вам личную приемную. Следуйте за мной. Там никого нет.

*****

Здесь пахло драконом. Пряный аромат, смешанный с запахом камина. Они жгут в нем сандал. Так пахнет только Игнис. 

Несмотря на разожженный камин, мне было холодно. 

Я стучала пальцами по столешнице, чтобы хоть как-то отвлечься и прийти в себя. 

Он зашёл тихо. Беззвучно. В своей пластичной манере занял главное кресло за письменным столом. И вдруг резко поднял на меня взгляд. Прямой. Желтые глаза поглощали, мне казалось, чувствую, как расширяются собственные зрачки. 

— Эвидель, что случилось? — его голос звучал отстраненно и ровно. 

Выражение лица застыло каменной маской. Я вообще не могла прочесть ни одну эмоцию дракона.

— Ваше Высочество…

— Меня зовут Арсей, Эви. Ты забыла? — поправил меня дракон.

— Арсей, мне нужна ваша помощь. Я не справляюсь, — чем спокойнее был мужчина, тем сильнее колотило меня.

— Я понимаю. Хотелось бы узнать больше деталей.

Я спрятала руки под стол, сжимая пальцы.

— Давай, Эви. Раз ты проделала такой длинный путь, я тебя слушаю…

— Все произошло очень быстро. Я растерялась. И сделала большую ошибку, — выдавила я наконец.

И почему это так сложно? 

— Отец пошёл на поправку, но несколько дней назад, ему резко стало хуже. Он впал в забытье, не мог говорить. Я нашла лекаря, и тот сказал, что ему может помочь только магия огненных ведьм. А потом меня обманули. Проход между скалами, который вы приказали закрыть, теперь наполовину открыт. Купец с дальних земель обещал привести ведьму. И я рискнула, Совет был против… 

Я почувствовала, как на лбу выступил холодный пот. 

— Простите. 

Арсей помрачнел. На его лице образовались морщины. 

— Это ещё не все… Купец забрал почти все золото. Совет в гневе. Они сказали, что больше не будут рисковать. А мне нужна ведьма. Понимаете? 

Арсей глубоко вздохнул. И встав, подошёл к окну. Он молчал и вглядывался в горизонт. 

— Я для вас все сделаю! Клянусь… Все, что захотите. Только прошу, помогите отцу и Аврию.

Я вскочила с места и подошла к нему. Он обернулся. Оказался очень близко. 

— Мне нужно подумать…

— Пожалуйста! Если вы хотите, мы можем консумировать брак прямо сейчас. Все будет официально, как вам и нужно.