Чтение онлайн

— Виктория всего лишь жертва интриг. Даже это, — герцогиня помахала перед лицом внука запиской, — доказывает лишь то, что девушку старательно подставляют.

— Но почему? Почему она тогда не оправдывалась? Если она ни в чем не виновата? — удивленно спросил Артис.

— А вот этого я не могу сказать. Тебе остается только поверить мне. Рано или поздно все выяснится. Хотелось бы, чтобы рано.

— Прекрасно. То есть несмотря на то, что мы получили донос, несмотря на то, что я выяснил, что в вазах кристаллы слежения… да, Ольсер, никакой не свежести, как ты старательно нас убеждал… Несмотря на все это, я должен просто взять и поверить. Просто так. Имея на руках всевозможные доказательства!

— Никаких доказательств у тебя нет, — резко оборвала его старая драконица.

— Быть может если я расспрошу слуг, они появятся, — сощурился советник.

— Ну допроси. И не узнаешь ровным счетом ничего.

— Ну знаете ли, бабушка! Это уже слишком!

Младший дракон выбежал из комнаты бабушки, аккуратно прикрыв за собой дверь, хотя очень хотел шарахнуть ей со всей силы. Но герцогиня бы такого не потерпела и, несмотря на возраст, поймала бы и отлупила дракона, прямо как в детстве. Вместо этого, Артис со всего размаху пнул стену, ойкнул и, прихрамывая, пошел обратно в кабинет Владыки.

Поместье Владыки, Драконий город, покои герцогини Денвер

В дверь тихо постучали и вошла Сесиль с тяжелым подносом.

— Госпожа…

Девушка на мгновение замерла и затем робко спросила:

— Госпожа Виктория не здесь?

— Нет, не здесь. Почему она должна быть здесь? — рассеянно ответила драконица.

— Госпожа, я думала, что после этого разговора она пошла к Вам… — растерянно проговорила Сесиль и оглянулась на дворецкого.

— Какого разговора, Сесиль? Ты что-то слышала? — уточнил Ольсер.

— Д-да. Я хотела принести ей отвар, как я обычно делаю, и услышала в ее комнате голоса. Там были старший господин и младший… Я ушла, чтобы им не мешать и вернулась только сейчас. Отвар совсем остыл и я сделала новый.

— Сесиль, ты действительно хочешь, чтобы я поверила? Что ты ушла не послушав разговор? Хорошего же ты мнения о моей проницательности, — насмешливо сказала герцогиня. — Рассказывай, сейчас нам важна любая информация.

Горничная второпях пересказала содержание беседы и комната погрузилась в тишину. Она еще немного помолчала и сказала:

— А еще, лакей Герман спросил меня, правда ли я больше не прислуживаю госпоже Виктории. Я удивилась и спросила с чего он это взял. И он ответил, что видел новенькую выходящей из покоев молодой госпожи.

— Опять эта новенькая! Куда только смотрела служба безопасности, — возмутился дворецкий.

— Служба безопасности наверняка смотрела куда нужно. Вот только человека с двойным дном вычислить очень сложно, — задумчиво проговорила герцогиня Денвер. Но ты прав, кажется новенькая сейчас как сухой хворост для уже полыхающего костра интриг и недоверия. Вызовите ее ко мне, Ольсер.

— Моя госпожа, если она действительно шпионка Стужеи, то Вы подвергнете себя опасности! Давайте я приглашу хотя бы стражу! Я не позволю Вам рисковать собой!

— Я бы сказала, что богиня всех драконов меня защитит, но тут ты прав. Не стоит рисковать, — величественно кивнула старая драконица.

Ольсер уже повернулся, чтобы уйти, когда Сесиль снова переспросила:

— Так если госпожи Виктории здесь нет, где же она?

— Быть может, она где-то в особняке, например в библиотеке? — предположил дворецкий.

— Ольсер, сначала найдите Викторию, затем займемся горничной. Что-то неспокойно на душе, — со вздохом приказала герцогиня.

Лес неподалеку от поместья Владыки, Драконий город

Мы шли и шли. Норд выбирал самые протоптанные тропинки, но все равно низ платья был весь в снегу. Несмотря на то, что я тепло оделась, мне было довольно холодно.

Я механически передвигала ноги. Одна. Вторая. Еще шаг. Норд тревожно оглянулся и я натянуто улыбнулась ему. Песец покачал головой и в моей голове появились его мысли:

— «Все будет хорошо. Скоро придем».

— Куда придем? — удивилась я. — Я думала мы бежим как можно дальше…

— «Холод. Тебя убьет. Нужно отдохнуть»

Я промолчала и снова погрузилась в свои мысли. Даже если я не попала к дознавателю сейчас, меня непременно поймают потом. И Аргир все равно меня никогда не простит, я видела его темный тяжелый взгляд. Что же я натворила, мамочки!

Я бессильно рухнула на колени и заплакала. Все чувства, которые я так долго отгоняла, нахлынули снова. Я чувствовала горечь и опустошение. Но я продолжала любить его, несмотря ни на что. Я никогда так сильно раньше не любила. Сейчас даже смешно вспоминать то, что я считала свое сердце разбитым из-за бывшего однокурсника. Глупости какие…

Вот сейчас больно. Вот сейчас я потеряла самое дорогое в своей жизни. И непонятно как все исправить.

— «Вставай», — ткнулся мне в лицо Норд и, когда я не отреагировала, потянул за платье. — «Надо идти. Быстрее.»

— Куда теперь торопиться? — всхлипнула я.

И замерла, услышав в небе прямо надо мной рык дракона.

Лес неподалеку от поместья Владыки, Драконий город

Мы с Нордом прижались друг к другу, с тревогой смотря вверх. Рычание дракона медленно, но верно отдалялось. Похоже, он летел в сторону поместья.

— «Повезло. Сейчас не видит. Не чувствует», — облегченно вздохнул дух севера.

— Не чувствует? А… Ты имеешь в виду татуировку, — расстроилась я.

— «Все будет хорошо. Верь», — веско сказал Норд и мотнул головой в сторону чащи. — «Пошли. Осталось недолго».

Я обреченно поднялась и пошла за зверем. Тяжелые мысли так и крутились в моей голове. Не чувствует? То есть Аргир настолько разозлился на меня, что умудрился выжечь метку истинной на моей руке?

И как это понимать? Ведь это древнейшая магия, неужели ее так легко разрушить?

«А ты так хочешь сохранить эту метку? Несмотря на то, что ты ему больше не нужна?» — внутренний голос даже не скрывал язвительности. Вот уж, что может привести в еще большее отчаяние, так это он: всегда холодный и бесчувственный, полагающийся только на факты.

«Мне не привыкать», — огрызнулась я.

«Ну да, конечно. Ты у нас любишь разбить свое сердечко и потом собирать его по частям».

Я разозлилась сама на себя и решила вышвырнуть все эти мысли из головы. Теперь они звучали где-то далеко. Я сконцентрировалась на том, чтобы попадать в следы Норда. Хоть немного меньше снега набьется в сапоги.