Чтение онлайн

Лицо Норры вдруг застыло. Тонкие скулы резко стали острыми, что означало гнев. Кадасла повернула голову — из её гравилёта выгрузили белую статую молодого человека, застывшего с поднятой рукой и словно собирающегося что-то сказать. Архитект не говоря ни слова подошла к нему, глядя в застывшие глаза. И затем, также молча, повернулась к Кадасле.

— Жестоко, — произнесла она звенящим тоном, — и небезопасно. Однажды, он найдёт способ разбить эти оковы.

— И когда он это сделает, его буду ждать я, — та кивнула, — или кто-то из Паладинов. Единственный его шанс вырваться, это уничтожить весь Орден, а с ним и Круг Анима, — она кивнула на хлопотавших вокруг Паладинов Ауксилиев. Двое из них сидели рядом — муж и жена, давно сошедшиеся друг с другом и разлучённые обстоятельствами.

Норра кивнула и подошла к ней, ещё раз оглянувшись на Дейриера. Тот стоял неподвижно, но она слышала где-то в глубине мраморного тела отзвуки знакомого разума.

— Так что, когда домой? — поинтересовалась Паладин, присаживаясь на корпус ближайшего энергомобиля, чтобы дать возможность медицинскому роботу просканировать свою рану.

— Домой? — удивилась Норра. — Теперь уже никогда. Вы не вернётесь в Аполотон, Кадасла. Неужели ты думаешь, что после того, как вы попали под волю Рерара, Ассур пустит вас обратно? Это исключено.

Она хотела было возмутиться, но не смогла. Она только сейчас осознала, что эта миссия не предполагала их возвращения. Прокуратор и не упоминал о возвращении. Но знал ли Ассур о возможностях гравилётов? Скорее всего, иначе бы не отправил их вообще. Но теперь, когда Аполотон лишился Ордена, перебросив его на орбиту, он сильно ослабил его защиту. Ведь даже один Паладин мог противостоять тысяче врагов. Конечно, ещё оставались сам Ассур, Роривер и Омилум, а также ноосенсы из Старших Ауксилиев, но их количество не могло компенсировать потерю целого Ордена.

— Так что же теперь? — спросила она, подняв взгляд, когда наручи на руке Норры оповестили о входящем сообщении. — Когда они начинают эвакуацию города? Ты ведь знаешь, Норра, не юли, — добавила она, пристально сощурившись и глядя, как она читает письмо на проекторе.

Архитект широко улыбнулась, и, почти смеясь, бросилась к ней, крепко обняв.

— Пришло сообщение, что Никси согласилась нам помочь, — прощебетала она на ухо удивлённой подруге, — значит, осталось совсем немного! Это случится, Кадасла! Мы обретаем наш новый дом!

Красное марево на горизонте означало, что Аполотон находится всего в паре часов от их месторасположения. «Инвелотон», зияя пробоинами и следами попаданий от оружия, аккуратно огибал барханы и спускался по склонам в сопровождении уцелевших эсминцев. Удивительно, но за то время, что они находились в пути, хаоситов они практически не встретили. Омилум утверждал, что луч, который Лункс видел со стороны Умвелотона, очень сильно отвлёк Рерара. Настолько, что тот напрочь позабыл об их эскадре. О его происхождении не знал никто, но ноосенс с хитрой улыбкой намекнул, что кое-кто наверху нашёл способ больно ткнуть самопровозглашённого «бога» в его раздутое эго.

Как бы то ни было, они уже практически вернулись домой, и это немного подняло настроение экипажа, особенно четырёх друзей, собравшихся в каюте за кружкой смоула.

— Я вообще думала, что эта битва будет потяжелей, — Хара лихо закинула тяжёлую походную сумку на кровать, от чего та жалобно скрипнула, — а так, тьфу! Даже обломанными ушами не отделалась.

— Ну, в следующий раз, предлагаю отправиться со мной, — ухмыльнулся Лункс, вальяжно рассевшийся на стуле рядом с Урси, — в программе присутствуют: заплыв в протухшей щёлочи, путешествие по гнилым тоннелям и мордобой со смертельно опасными роботами. Обещаю — скучно не будет!

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — фыркнула та, с размаху усевшись на оставшийся свободный стул рядом с кроватью, — и кстати, мог бы и добавить, что это увеселение включает в себя освобождение Арги!

— Будто я сам знал, чем всё это закончится, — пожал плечами рысь.

— И даже зная это, всё равно отправился туда? — Хара посмотрела на опустившую голову Лупо, задумавшуюся о чём-то и теперь смотрящая на носки своих левесов.

— Импровизация и чистой воды удача, — тот развёл руками, — может быть, мы перестанем говорить об уже свершившихся событиях так, словно они случились только что? Я всё понимаю, история, развитие персонажей, их переживания и мысли… Но у нас тут осталось ещё кое-какое незаконченное дело — нам надо спасти свои души от спятившего бога. Что слышно в Шпиле? — поинтересовался он у Урси. — Какие планы на жизнь?

— Консилиум и Прокуратор в один голос говорили, что взлёт будет в конце этого месяца. То есть сегодня, — ответил тот, не поворачивая головы, — но мы сильно опоздали, пока петляли окольными путями, поэтому кто теперь знает? Я ведь тоже отправился в экспедицию. Мало ли, что могло измениться?

— Вряд ли что-то изменилось, — подала голос Лупо, поднимая голову, — вот только хаоситам сейчас не до нападения. Рерар зализывает раны, его приближённые мертвы или выведены из строя. За весь наш путь обратно за нами так и не отправили погони. Уж не знаю, что там за «зелёный луч с неба», но он основательно отвлёк Хаос от нас.

— Когда это случилось, мы перестали ощущать давление, — Урси впервые за их разговор отвлёкся от компьютера, повернувшись к ним на стуле, — Омилум думает, что удар нанесла Норра, хотя мне не совсем понятно как и зачем.

— Может, испытывала новое оружие? — предположила Хара. — Ну а что, если собрать все корабли на орбите, да выдать каждому по ноосенсу с такими пушками, глядишь, они и распилят Рерара по кусочкам. Звучит как план!

— Едва ли это получится. Силы несопоставимы. Я допускаю, что такое оружие может помочь выиграть битву. Но вряд ли оно выиграет нам войну.

— Из всего этого, меня больше другое интересует, — Лупо перевела взгляд на Лункса, — почему нет никакой информации по дальнейшим действиям? Кого бы я не спросила, никто не знает. Даже в высших эшелонах власти.

— Та же ботва, — Хара тоже посмотрела на рыся, задумчиво качнув ушами, — остальные офицеры молчат, а солдаты поговаривают, что Прокуратор готовит какое-то супер-оружие, которое замочит сразу всех хаоситов. Слухи, конечно, но кто знает…

— Да не смотрите вы так на меня, я и так знаю, что красивый, — отмахнулся Лункс, фыркнув, — конечно, я рассказал Ассуру о плане Арги, на основе которого мы и затеяли эти экспедиции, но он-то в свои замыслы меня не посвящал.

— Ты и про план Арги ничего не говорил, — с укоризной ответил ему Урси, — а это бы многое объяснило.

— Что именно?

— Хотя бы твоё поведение и те «артефакты», — усмехнулся бурый беот.

— Пока я не исполнил план, этого нельзя было озвучивать, — Лункс покачал головой.

— Это ещё почему?

— Потому что, — он многозначительно постучал пальцем по голове, — нынче даже думать опасно, не говоря уж о словах. Ни один шифр не поможет.

— Я, кажется, понимаю, — Урси медленно улыбнулся, кивнув, — в Аполотоне расскажу, — добавил он, повернувшись к Харе и Лупо, — но это действительно умно.