Чтение онлайн

И он звал.

Она шла тем же путем, что и раньше. Путем, который они прошли вместе с Кельсером, пробравшись в Кредикскую Рощу той роковой ночью, когда Вин едва не погибла. Путь, который она прошла сама в ночь, когда пришла убить Вседержителя. Тесные каменные коридоры вывели в помещение с куполообразным потолком. Фонарь Эленда отбрасывал блики на каменную резьбу и серо-черные фрески. Каменная хибара находилась в самом центре, закрытая и заброшенная.

– Думаю, сейчас мы наконец-то найдем твой атиум, Эленд, – улыбнулась Вин.

– Что? – Голос Эленда эхом разнесся под сводами зала. – Мы тут искали. Мы все перепробовали.

– Видимо, не все. – Вин разглядывала маленький дом-внутри-дома, но пока издали.

«Тут я бы его и спрятала, – подумала она. – Все очень разумно. Вседержитель расположил Источник поблизости, чтобы взять силу, когда она опять вернется. Но я убила его раньше, чем это произошло».

Грохочущие удары раздавались снизу. Прорывались сквозь пол, но умолкали, ударившись о твердый камень. Должен быть путь вниз. Вин осмотрела дом-внутри-дома, но ничего не обнаружила. Вышла оттуда раздосадованная, не глядя на растерянных друзей.

Затем попыталась зажечь металлы. Как обычно, голубые лучи разбежались по сторонам, указывая на источники металла. Несколько вели к Эленду и Призраку, Хэм был чист. Некоторые барельефы имели металлические инкрустации, и лучи указывали на них.

Ничего неожиданного. Ничего…

Нахмурившись, Вин шагнула в сторону. К одной из инкрустаций вел довольно толстый луч. Слишком толстый. Рожденная туманом с мрачным видом изучила луч, который выходил, как и все остальные, из ее груди и указывал на каменную стену. Или на что-то за стеной.

На что?

Вин потянула. Ничего не произошло. Потянула сильнее, охнув, когда ее потащило к стене. Отпустила луч, огляделась по сторонам. Инкрустации были и на полу. Глубокие. Из любопытства Вин заякорила себя к одной из них и снова потянула стену – и вдруг показалось, будто что-то сдвинулось с места. Подожгла дюралюминий и потянула изо всех сил.

Взрыв силы едва не разорвал ее на части, однако якорь удержался на месте, а пьютер в сочетании с дюралюминием спас ей жизнь. Часть стены отъехала в сторону, в тишине скрежет камня по камню показался оглушительным. Вин судорожно вздохнула, когда ее металлы закончились.

– Вседержитель! – воскликнул Призрак.

Хэм зажег пьютер и первым заглянул в открывшийся проход. Эленд не двинулся с места и схватил Вин за руку, когда та чуть не упала.

– Все хорошо. – Вин выпила флакон с металлами.

Сила Источника грохотала вокруг. От этого грохота будто тряслись стены зала.

– Тут ступеньки, – выглянув, сообщил Хэм.

Вин взяла себя в руки и кивнула Эленду. Вдвоем они последовали за Хэмом и Призраком.

«Но я не должен так вдаваться в подробности, – писал Кваан. – У меня мало места. Другие Мироносцы, должно быть, чувствовали себя униженными, когда пришли ко мне и признали свою ошибку. Уже тогда я начинал сомневаться в своем первоначальном заявлении.

Однако моя гордость была сильнее меня.

Быть может, в конце концов, именно моя гордыня всех нас и погубила. Мои собратья никогда не уделяли мне много внимания, считая, что моя работа и мои интересы не подходят для Мироносца. Они не замечали, что мой труд – изучение природы вместо религии – приносил благо народам четырнадцати земель.

Я приобрел значимость и вес как тот, кто нашел Аленди. Особенно среди Мироносцев.

Я стал легендарной личностью – Святым Первым Свидетелем, пророком, который должен был отыскать Героя Веков. Отказаться от своих слов тогда означало отказаться от нового статуса, признания со стороны других людей.

И я не отказался. Но отказываюсь сейчас.

Да будет известно, что я, Кваан, Мироносец из Терриса, мошенник. Аленди никогда не был Героем Веков. В лучшем случае, видимо, я преувеличил его добродетели, создав Героя там, где его не было. В худшем случае, боюсь, я испортил все, во что мы верили».

«Что-то тут не так…»

Сэйзед перечитал несколько строк, вновь остановившись на словах «Святой Первый Свидетель». Почему они его беспокоили?

Откинувшись на спинку стула, террисиец вздохнул. Даже если пророчества говорили о будущем, их нельзя использовать в качестве руководства к действию. В этом Тиндвил была права. Его собственное исследование показало, что они недостоверны и запутанны.

Так в чем же проблема?

«Все это просто не имеет смысла».

Но с другой стороны, в вопросах веры не стоит искать буквального смысла. Был ли это разумный довод или только его собственное убеждение? Растущее раздражение от учений, которые Сэйзед запоминал и передавал, но которые в конечном счете его предали?

Все свелось к обрывку бумаги на его столе: «Аленди не должен достичь Источника Вознесения…»

Кто-то стоял рядом.

Охнув, Сэйзед вскочил, чуть не перевернув стул. Это был не совсем человек – скорее тень, собравшаяся, похоже, из потоков тумана. Они были очень слабыми и все еще просачивались через окно, которое открыла Вин, но их хватило на то, чтобы создать фигуру человека. Она как будто смотрела на стол, на книгу. Или… на обрывок бумаги.

Сэйзеду захотелось убежать, поддавшись ужасу, но ум ученого выловил деталь, которая помогла перебороть страх.

«Аленди, – подумал он. – Тот, кого все считали Героем Веков. Он писал о духе из тумана, который его преследовал. Вин говорила, что тоже его видела».

– Чего… чего ты хочешь? – спросил Сэйзед, пытаясь сохранять спокойствие.

Дух не двигался.

«Может быть, это… она?» – подумал террисиец потрясенно.

Многие религии утверждали, что мертвые продолжали оставаться в мире, просто живым не дано их видеть. Однако это существо было ниже ростом, чем Тиндвил. И Сэйзед не сомневался, что узнает ее даже в таком бесформенном виде.

Он попытался определить, куда оно смотрело. Потянулся дрожащими пальцами и взял обрывок бумаги.

Дух поднял руку и указал в центр города. Сэйзед нахмурился:

– Я не понимаю.

Дух указал настойчивее.

– Напиши, что я должен сделать.

Он просто указывал.

На минуту Сэйзед застыл посреди комнаты, освещенной одной свечой, потом посмотрел на открытую книгу. Ветер перелистывал ее страницы, показывая его почерк, потом почерк Тиндвил, потом снова его: «Аленди не должен достичь Источника Вознесения. Он не должен забрать силу себе».