Чтение онлайн

– Я пал в честном бою, создатель, моя честь не запятнана. Прощай!

Гикорг перекусил шею, и ойхо затих. Зверь, которому предстояло получить имя Рнаар, выпрямился и победно взревел.

– Он почти совершенен, - улыбнулся Кошт.
– Но туповат. Нужно трудиться над более разумными существами...

Стрий же глядел на поверженного обсидианового воина и думал о том, что понятия ойхо о чести могут оказаться даже более правильными, чем у самого их создателя...

– Добрый господин, ну хоть вы уймите этого пьяницу! Скажите ему, что домой пора, в кроватку, и спать до утра. А то буянит тут как лиходей какой с большой дороги!

В таких выражениях обратилась к Стрию хозяйка трактира - солидных пропорций бабища в грязно-белом переднике и слегка аляповатом берете, из-под которого гордо торчали в произвольном порядке светлые кудри. Причиной столь отчаянной петиции было то, что Стрий подошёл и обратился с приветствием к развесёлому субъекту, занятому попытками как можно живописнее усыпать пол таверны осколками пустых глиняных кружек из-под эля. Опорожнил он их, надо полагать, самостоятельно, о чём свидетельствовал здоровый румянец на круглом лице, имеющем весьма довольное жизнью выражение. Пышная рыжая шевелюра этого низкорослого и пузатого как пресловутая пивная бочка человека была заботливо структурирована в четыре примерно одинаковой толщины косы. В две косички была заплетена и огненно-рыжая борода. Над крючковатым носом светились неиссякаемым жизнелюбием два зелёных с жёлтыми искрами глаза. В данный момент они пытались сфокусироваться на Стрие.

Звали сего колоритного персонажа Хляем и был он одним из Природных вердов. Любовь к жизни во всех её проявлениях была у него ярко выражена в трепетном отношении к густому тёмному элю.

– Ну безобразничает же, добрый господин, - вновь протянула хозяйка, теребя Стрия за рукав.
– Рожа пьяная!

– Ик!
– решительно выступил с речью в защиту своего доброго имени Хляй.

Решив, видно, что сказал достаточно, он воздержался от продолжения, а вместо этого опрокинул в себя очередную ёмкость с благородным напитком.

– Пошли, друже, прогуляемся, а то душновато здесь, - попытался увлечь его идеей пешей прогулки на свежем воздухе Стрий.

– Душновато?
– переспросил Хляй.
– Не беда, исправим...

Глаза пузатого верда сверкнули ярко-жёлтым, и Стрий вдруг ощутил прилив чистого воздуха. При этом он мог бы поклясться, что Хляй не вызывал ветер и вообще не обращался как-либо к стихийной магии. Создавалось впечатление, что он просто синтезировал на пустом месте определённый объём кислорода. Дышать стало гораздо легче и приятней, чем ещё за секунду до того в затхлом и спёртом воздухе таверны.

– Как ты это сделал?
– спросил заинтересованно Стрий, присаживаясь за столик Хляя на пустующий второй стул.

– О-о, всего лишь фокус...
– неопределённо отозвался Хляй, силясь поймать собеседника в поле зрения.
– Я способен и не на такое. Видишь ли, газы повинуются мне. Я могу их творить...

'Ещё один творец', - вздохнул мысленно Стрий.

– Ну, некоторые газы мы все умеем творить, - протянул он, вознамерившись шуткой поддержать непринуждённую атмосферу завязавшейся беседы.
– А что это ты тут празднуешь, дозволь спросить? Али наоборот, с горя пьёшь?

– Да особого горя, пожалуй, нет, - отозвался Хляй.
– Просто, всё как-то не так в последнее время...

– Что не так?
– спросил Стрий.

Хляй покосился на хозяйку трактира, которая, увидев, что её буйный посетитель утихомирился и спокойно беседует, тихонько удалилась за свою стойку, где принимала заказы. Затем поглядел на Стрия, и тому вдруг стало ясно, что рыжеволосый верд отнюдь не настолько пьян, насколько это должно было казаться всем вокруг.

Стрий решил сделать первый шаг.

– Если ты о проблемах с магией металлов, так это не очень уж страшно. Поверь, Гермерис не скрывает от тебя ничего важного для овладения этой наукой...

Хляй захохотал и перебил его.

– А-а, так это он подослал тебя с задушевной беседой. Ну так передай ему, что я на него зла не держу, и драться с ним не буду. Пока, во всяком случае. А учитель он никудышный, мог бы и поприлежнее заниматься со мною, а не скупиться на знания свои, - Хляй вновь отпил своего излюбленного эля.
– Ну да ладно, оно, может, и к лучшему. Я, зато, магию газов создаю, и вы все ещё будете меня просить с вами ею поделиться.

Он вновь довольно захохотал, протягивая руку за жареной лапкой какого-то мелкого зверька из числа населяющих этот мир - Руммерсвиг, центральный мир Подножья.

Это выглядело заразительно. Стрий кивнул с интересом поглядывающей на него хозяюшке и заказал себе тот же набор блюд и питья, что с таким аппетитом поглощал Хляй. Не сидеть же с пустым и урчащим от голода желудком...

Атмосфера хоть и была непрезентабельной, но к еде всё же располагала. Главное, что Стрий не чувствовал при общении с Хляем той внутренней напряжённости, которая непроизвольно возникала всякий раз в присутствии Кошта. Во всяком случае, в Фолсгарте Стрию в горло не лез ни один кусок еды, сколь бы изысканна она не была.

Здесь же - запросто!

Хляй поглядел на него с одобрением.

– Вот это по-нашему, дружище, - пробулькал он, смакуя очередной добрый глоток эля.
– А тяготит меня, коль уж ты спросил, иное. Связано это с Коштом.

Почему-то Стрий уже почти не удивился...

– Что он тебе сделал?
– спросил мастер стихий.

– Лично он лично мне - ничего, - помотал головой Хляй.
– А вот одна из его дочерей, будь они неладны...

– Так она у него не одна?
– вырвалось у Стрия.

– Трое пока, насколько я знаю, - уточнил Хляй.
– Так вот, старшая - Мерхафа, умудрилась неслабо увлечь собою моего сына Кираса. Да и доброго бы им сожительства, дело-то молодое... Только вот спустя год родила она от Кираса сына и поспешила исчезнуть с ним. Сдаётся мне, ради этого всё и было затеяно.

– А найти он не пытался?
– невольно заинтересовался историей Стрий.

– Пытался. И я с Коштом толковал по сему прискорбному поводу, - ответил Хляй.
– Да результата поначалу не было. Кошт мне сказал, что ни о чём не ведает и не слыхивал даже, мол, девочки у него самостоятельные, ему не докладываются...

Хляй вздохнул.

– А на днях вот, то бишь лет пяток спустя, натолкнулся Кирас в каком-то гнусном мирке Недр на Мерхафу с малым дитём как раз того возраста. И когда потребовал ответа от неё в слегка грубоватой форме, тут-то этот гадёныш обернулся каким-то чудищем кривым да сына моего так отделал, что тот еле ноги унёс. Спасибо нашей семейной реакции отменной.

Стрий присвистнул. Да, тут было отчего предаться мрачным раздумьям.

– А вновь Кошта попытать?..

– Ну так, верно рассуждаешь, - устремил на него взгляд поверх кувшина Хляй.
– Я первым делом в Фолсгарт-то и наведался. А Кошт мне, дескать, у дочерей его рождаются сущности особые, коих он фоморами нарёк. Они суть новая ступень эволюции, по-научному выражаясь, и их трогать не след. Поди же их потрогай, когда они хорошо обученного уж верда по стенке размазать могут...