Чтение онлайн

С нашей с ней встречи прошло десять дней. Десять дней пути... Лес казался спокойным и даже лёгкомысленным, но я точно знал, что где-то здесь, может, даже совсем близко, бушуют войны. Они уносят с собой тысячи жизней, проливая кровь и сея хаос и разрушения. А лес так же смыкался над нашими головами, как и десятки лет назад, образуя зелёный шевелящийся купол. Прыгали, хвастаясь роскошными хвостами, белки, прятались в подлеске пугливые фазаны, птицы и бабочки резвились в поднебесье... Резкий контраст с нашей пугающей сосредоточенностью.

Не теряя ни минуты, мы шли вперед, с упорством, достойным нашей цели. Ночью на привале часто слышали мы возню диких зверей, рык лесных волков, при вое которых у Жреца азартно загорались глаза. Даже там, в замке, нам пришлось сдерживаться, не допустить резни... А здесь едва пытавшиеся напасть на нас волки были отброшены защитной магией. Жрец упорно твердил, что лучше поставить Барьер смерти, и каждый входящий будет убит. Я ему говорил, что здесь не надо тратить сил впустую. Он соглашался, но все равно выставлял Парализующий барьер в тайне от моих глаз. Для нашей же безопасности. Ночами я покидал наш маленький лагерь и приходил к реке или утесу. Любуясь на то, как солнце лениво выплывает из-за горизонта, сидел, укрывшись белым плащом, и тихонько насвистывал какую-то песню. И улыбался... Не показывая улыбки на губах, улыбался в душе... У нас все получится, я уверен... От этой мысли во мне с каждой минутой прибавлялось уверенности, все больше и больше... Это был последний день путешествия втроём. Дальше нам суждено было встретить Их. Монаха-орка, жителя степи и равнин и Темного Эльфа, жителя темных пещер.

Они стояли друг напротив друга, двое в искрах молнии, воздух буквально искрился перед ними, а земля начинала плавиться... Это они, - понял я, именно их я и искал... Мне нужно их остановить, иначе всё будет напрасно... И я шагнул вперёд, под обжигающие искры и вой ветра.

До Дня Цветущих Деревьев было еще много дорог, по которым нам суждено пройти...

*******

"Молнии... Ослепительная вспышка света во тьме. Она сравнима с огоньком веры, вдруг ясно и остро вспыхивающим в людских душах. Он дарит надежду..."

"Грядёт битва, одна из многих... Райден, лучший маг орков, управляющийся с молнией... Познавший горечь убийства особенно остро, но обретший Силу... Тёмный Эльф, друг ветра и клинка... Они признают силу друг друга и обретут..."

Шет покосилась чрез правое плечо на двух воинов. Конечно, она вела их, но - следуя указаниям Ран-Гора. А зачем, куда именно и все остальные вопросы любого здравомыслящего - она задавала и себе. Но чувствовала тянущее ощущение... Словно через сердце была проведена леска, и она упорно тянула к середине материка. Про тамошние места ничего достоверно известно не было, на пути безумцев и просто охотников до путешествий стояли пески, леса и даже редкие вкрапления болот.

Но ходили жуткие легенды, рассказываемые шёпотом, леденящие кровь тем, что всё это легко могло оказаться правдой...

Про монахов-отшельников, постигающих глубины бытия и вызывающих демонов-убийц, приносящих кровавые жертвы. Про ужасающий Храм Древних Богов, спрятанный в горах, ждущий часа своего освобождения. Про ловушки да зверей-мутантов, бродящих по окрестностям, растерзавших немало деревень. И, конечно, про... Богиню Стихий. Она была незримой судией их мира. Поговаривали, что именно она разжигает вражду племён и народов. Но говорили, и часто, обратное. Почти никого не интересовали досужие сплетни и домыслы, когда на пороге своего родного дома нетерпеливо пригарцовывает конь войны.

– Нам нужно выйти чуть левее. Сойдём с дороги.

Шет внезапно свернула с тропки круто налево. Леска вдруг сменила направление и тянула куда-то туда... Туда, где вдали громыхал гром, и пели стрелы.

"Очередная война местных? Или же что-то большее?"

И вот, выйдя из леса, их глазам предстало небывалое зрелище: равнина, покрытая щебнем и гравием, окаймлённая цепью невысоких гор-утёсов. И напротив друг друга, на самых высоких вершинах, стояли Они...

Первый был высок и статен - весь вид его выдавал величество и мудрость. Искрящееся разрядами тело, монашеское одеяние и орочьи клыки - это был Райден. Монах-орк, Великий и Ужасный.

Второй был более изящен и полон кошачьей грации движений - эльф, хоть и непохожий, не принятый. Единственные в своём роде тёмные волосы, великолепные клинки - это был Тёмный Эльф. Предначертанный в противники Райдену самой судьбой, точный и расчетливый.

От них веяло удовлетворение битвой и уважение. Уважение к своему противнику.

Тамплиер внезапно для них, оказался на середине равнины между ними и заговорил низким, уверенным голосом:

– Хватит! Неужели вы не видите что сила, которая вам дана, может послужить во благо всех живых! Зачем умирать от рук друг друга?!

Без слов - одними взглядами, шёл разговор Трёх. На равнине всё замерло, казалось - решается судьба мира. И, наконец, два воина сошли с кряжа и присоединились к отряду. Их ждал долгий путь к Пику... И кто знает, что их там ждёт?..

До Дня Цветущих Деревьев оставалось время, но его было мало...

*******

Зов... Боли, надежды, отчаяния или любви? Те, кто просят помощи, да получат её.

Зов шёл из глубин сердца Тёмного Эльфа. Он вёл его к цели. К какой? Он пока не знал...

Быстрыми и изящными движениями он передвигался по скалистым тропам. Солнце уже покидало горизонт, а вся живность медленно начинала засыпать.

"Кто я? Какой мой путь в этой истории? Где же мне встретить тот знак?!" - эти мысли не покидали головы Тёмного Эльфа. Он прокручивал их в голове много-много раз...

Но он чувствовал, что сегодня, что-то должно случится. Все его мускулы были напряжены, мысли собраны, а в его лиловых глазах горел огонь, огонь битвы. Но какой? С кем ему сегодня предстоит встретиться?..

***

На другом конце тропинки остановился на привал орк-монах Райден. Он ушёл со своего селения, после того как сам же убил своего лучшего друга, который так низко предал его. То, что он чувствовал, не могло понять ни одно живое существо мира сего. Но Райден был собран, он не давал плохим мыслям и скорби исказить его трезвый ум. Он считал, что все его поступки к лучшему, и даже уход из клана будет только на пользу окружающему миру. Он хотел стать отшельником, жить по собственным законам, никогда не находя друзей, который смогут его предать... Но Райден чувствовал и что-то иное. Что-то совсем непонятное, но не зловещее. Он не мог разобраться в своих мыслях, инстинкты били в набат. Он чувствовал, что сейчас должно произойти что-то такое, что изменит его жизнь раз и навсегда. Но не думал он, что судьбоносным мигом в его судьбе будет бой с Тёмным Эльфом...

***

"Неужели это Райден?!" Никак не могло уложиться в голове у Тёмного Эльфа. Он остановил свой бег, и стоял неподвижно на утёсе, но напротив него, на таком же утёсе стоял Райден. Их взгляды сошлись. Что сейчас творилось в их головах, не было известно никому... Мышцы были накалены до предела, весь разум был направлен на создание тактики для наступающего боя. Два врага опустили головы, и, так чтобы никто не услышал, двое произнесли: - Что же, такова моя судьба...

И вспыхнул огонь битвы! Лиловые глаза Эльфа ужасающе сверкнули, руки опустились на рукояти клинков. И уже в следующие мгновение он послал во врага яростный порыв ветра. А потом и сам ринулся в бой с двумя изящными, изогнутыми клинками. Райден же в свою очередь тоже использовал свои способности к молнии, остановив ветер, посланный Тёмным Эльфом. "Откуда у него такие способности?!" - эта мысль немного выбила из равновесия Райдена, и дала шанс Тёмному Эльфу. Второй им воспользовался. Он нанёс удар первым, он диктовал бой по своим правилам! Первый выпад был безупречно сделан Мерцающим в левой руке, и целью была грудь орка. Но, вовремя собравшись, Райден использовал защитную магию, чтобы отразить выпад клинком. Но предела ловкости Тёмного Эльфа не было, и его боевому искусству тоже. Райден ошибся, дав Тёмному Эльфу шанс. И воин этого не упустит. Он наносил удары с грацией пантеры и со скоростью мустанга, но Райден не уступал. Орк всё время успевал увернуться, или же использовать защитную магию. Но вот, ловкий обманный выпад Громовержцем в правой руке справа, целью была шея противника. Как только ложный выпад был осуществлён, как и задумывал Тёмный Эльф, сработала защитная магия орка, но способный меч, впитав в себя большую половину магии, ослабил защиту Райдена и дал шанс Эльфу. И он был намерен им воспользоваться. Мерцающий с ужасающей скоростью отправился в грудь противника, но... Тёмный Эльф споткнулся и только его грация, и ловкость позволила ему не упасть и не стать лёгкой жертвой Райдена. Он быстро крутанулся на ноге, которая ещё не потеряла равновесия, и со всей силы оттолкнулся от каменного покрова скалы, чтобы отпрыгнуть на безопасное расстояние от орка. Теперь очередь Райдена первому наносить удар. "Боевой стиль и Ловкость этого Тёмного Эльфа заслуживают уважение..." - подумал Райден, но уже не отвлекся, а пустил в Тёмного Эльфа вспышку молнии.