Чтение онлайн

– Не торопитесь.

Какой мелодичный голос.

– Здравствуйте. Вы хотите что-то купить, может быть, я смогу вам помочь?

– Да не суетитесь, фея. Я к вам, а ваши товары меня не интересуют. Удовольствие не в этом.

Красивая женщина. Примерно моего возраста. Длинные темные волосы, белая кожа и ярко зеленые, чуть раскосые глаза.

– Я вас не знаю.

– Зато я вас знаю. Крылышки-то трепещутся? А сердечко? Дрожит.

Да. Дрожит. И ноги онемели. Я ее боюсь. Странный страх, почти животный. В ней нет ничего страшного. Она не гоблин, не тролль, не привидение. Вполне приличная молодая женщина, только... только мне очень страшно.

– Что это у нас тут? Детские грезы? Ой.

Она разжала пальцы, и мой любимый, такой красивый флакончик, в виде бабочки, выскользнул из ее пальцев и разбился вдребезги.

Какой мелодичный смех.

– Не удержали? Ничего страшного у меня есть еще.

– Какая неумная фея. Вы не узнали меня?

Она еще раз рассмеялась, и я снова подумала, что смех ее восхитительно красив. Как и ее лицо. Только вот глаза. Их надменное выражение перечеркивает красоту.

Или мне просто жалко флакончик.

Как вчера сказал мне Кот - две встречи уже было, семь еще впереди. Девять встреч. Говорят, что у кошек девять жизней. Так это...

– Угадала. Наконец-то. Я - Смерть. Ангел, представь нас.

– Ваша темная светлость, познакомьтесь - это фея. Она недавно приехала и еще не знает о Дне.

– Спасибо. С тобой мы поговорим позже. Ты ведешь себя не так, как должно вести себя Ангелу. Я похлопочу о замене.

– Но, мадам...

– Не пугайся. Я пошутила.

Она подошла к Ангелу и покровительственно потрепала ее по щеке: - Где еще я найду такого глупого Ангела, чтобы жить в захолустье, это так нелепо.

– Итак, к делу. Вы мне понадобились, дорогуша. Этот городок бесспорно прелестен. Жители его милы, а сказочные истории здесь обычное явление. Да, я, наверное, вам не сказала. Я родилась в этом городе. Вернее та, что вы видите перед собой. Раз в год я меняюсь. Я прихожу в Город и выбираю новое тело. Я могу заполучить любого, но мне нравятся жители этого Города. В нем есть чистота, а это такая редкость в наше время. Я всегда выбираю симпатичных девушек. Желательно неглупых. Когда внутри тебя живет, чья-то молодая душа и чьи-то юные мозги стремятся к познанию давно известных вещей, это ужасно стимулирует. Сегодня прошёл ровно год с моего прошлого появления. Я ищу замену. Эта мордашка довольно мила, но мне порядком надоела. Хочется чего-нибудь свеженького.

Я прошлась по Городу, и мне понравился ваш магазинчик, у вас есть вкус. Вы милы, а потом у вас есть крылья. Не имеет значения, насколько вы умны или удачливы. Крылья перевешивают чашу весов именно в вашу пользу. Не хотите ли стать мной? Впрочем, мне не важно, что вы ответите. Я уже решила. И я не меняю собственных решений.

Ангел, мы уходим. Прощайте, фея. Ненадолго, впрочем. Сегодня вечером я вернусь, и очень сомневаюсь, что мы расстанемся.

Они ушли. Грустный Ангел и красивая молодая женщина. Никогда не думала, что смерть выглядит именно так. Какая слабость в ногах. Страшно. Очень. Я хорошо училась в школе фей. И неплохо знаю разные стандартные ситуации, с которыми встречаются феи. Я знаю все о тайфунах и цунами. Я умею лечить пчелиные укусы и синяки. Я даже математическую задачку посчитаю, если напрягусь.

Но я ничего не знаю, о том, что делать в том случае, когда тебя выбирает Смерть.

Я не знаю, как с ней бороться. Почему-то в нашей школе не давали таких уроков. А на все наши вопросы отвечали так: "Существуют жизненные коллизии с различным исходом. Даже феи не всегда могут с этим разобраться, и потому бесполезно пытаться на практике решить то, чего нет и в теории. Это выбор каждого. И каждый конкретный случай решается в зависимости от ситуации".

Господи, о каком бреде я думаю. Уже прошло целых два часа, а я так и не сдвинулась с места.

Наверное, нет решения.

Колокольчик звякнул.

– Вы?? Вы обычно выходите только в сумерках. Еще день и ваши звезды смогут станцевать что-нибудь лиричное.. Извините, но чаем я вас не напою. Нет настроения.

– Она ушла? Вы не отказали ей. Да?

– Нет. Она не стала меня слушать.

– Она боится это услышать. Она очень сильная. Но совершенно не выносит, если ей сопротивляются. От этого она теряет силы. Скажите ей. Нет. Громко, глядя ей прямо в глаза. Вот уже около тысячи лет она приходит в этот Город. И никто ни разу не попытался ей сопротивляться. Это ваш единственный шанс. Я знаю. Мне кажется, вы сможете. Жаль, что она не смогла это сделать.

– Она?

– Моя жена. Та, в чьем теле теперь живет Смерть. Я так просил ее, но она не смогла. Побоялась. И теперь я ищу ее. Я пытаюсь вспомнить, какая она.

Он помолчал.

– Скажите. Она. Красивая?

– Да. Очень.

– Это хорошо. Только жаль, что я не помню ее. Я не хотел забывать. Так вышло. Ваши капли не понадобились.

* * *

– Я вернулась, фея. Вы готовы?

– Простите, но мне неинтересно ваше предложение. Я отказываюсь.

Неужели это мой голос, такой дрожащий, срывающийся.

– Я отказываюсь. Не хочу, и не буду принимать ваше предложение. И вообще, вы должны мне деньги. Вы разбили мой флакон.

– Не может быть. Ты мне перечишь? Ты? Противоречишь Смерти?

Она попыталась засмеяться. Но смех ее вышел очень неуверенным.

– Мне редко сопротивляются.

– Все когда-нибудь бывает впервые.

– Хватит шутить. Ты готова?

– Нет. Я не буду этого делать, не хочу и не буду. И вообще вам пора. Ваше время вышло, а если до двенадцати вы не найдете ту, что согласится стать вами, вам придется исчезнуть отсюда навсегда. Сейчас без одной минуты.

– Ты отказываешься? Ты отказываешь Смерти?

– Да. Вы не слышите? Бьют часы, и вам надо уходить.

– Хорошо. Я найду другой Город и другое тело. И мы еще с тобой встретимся. Все встречаются со мной.

– Я знаю. Только всему свой срок. И мой еще не подошел. Прощайте, мадам.

Стрелка остановилась на двенадцати, и раздался мелодичный звон. Полночь.

Кроме меня и бывшего волшебника в магазинчике больше никого не было.

Смерть исчезла. А он сидел на корточках и собирал с пола разбитый флакончик.

– Аккуратнее, вы порежетесь.

– Какие пустяки. Жаль, что это нельзя склеить.

– Да. Жаль. Но это сейчас не важно.

– Пожалуй, мне пора. Я навещу вас завтра.

– Конечно, я буду вам очень рада.

– Спокойной ночи, фея. Пусть вам приснятся замечательные сны.

– Доброй ночи. Пусть вам будет спокойно. Теперь все будет хорошо.

– Да. Теперь все будет хорошо.

Еще одна посетительница.

– В тот самый момент, когда кажется, что ничего никогда не произойдет, в нашем Городе появляется она. Никто не знает, почему она приходит и когда появится вновь.Те, кто ждет ее, так часто проходят мимо, не отвечая на ее приветствия. Хорошо, что она умеет ждать. И всегда выделяет тех, кто отдает ей должное. Тогда она дарит чудеса. Не важно кем являются те, кого она одаривает. Не важно, сколько им лет, или как они выглядят. То, чем она одаривает своих друзей, всегда остается с ними. Даже если и заканчивается однажды.