Чтение онлайн

Слуги обули свою госпожу в розовые туфельки с золотыми пряжками, с острыми носами, надели на руки розовые перчатки со стразами. Парикмахер, уложив волосы, сделал замысловатую прическу.

«Что-то не так, – закралась странная мысль в голову молодой графини. – Чего-то не хватает».

Словно во сне, подошла к туалетному столику, открыла шкатулку, вытащила бусы. Расстегнув застежку, замкнула замочек на шее.

Громко вскрикнув от боли, упала, потеряв сознание. Сбежались слуги. Задыхающуюся девушку уложили на кровать.

В комнату вбежал граф.

Послали за врачом. Тот живёт в соседнем селе, приедет нескоро.

Отец кинулся к дочери. Её было не узнать: лицо стало белым, как бумага. Из горла вырывались хрипы, стоны.

Тут Эдвард увидел бусы. Словно змея, обвились они вокруг шеи Камиллы, душили. Несчастный отец хотел порвать их. Бусы не поддавались. Тогда он закричал:

– Несите ножницы, ножи!

Ближе всех стоял садовник. Юноша сбегал за садовыми ножницами.

Граф осторожно разрезал шнурок. Стеклянные бусы разлетелись в разные стороны по всей комнате. Дочь, открыв глаза, задышала. Потом простонала:

– Отец! А где мама? Я видела во сне маму и ещё какую-то незнакомую женщину. Глаза у мамы такие печальные. Незнакомка не поднимала глаз.

– Не пойму, про какую женщину ты говоришь? Это же просто сон. Твоя мама пошла в сад, пройтись перед сном, подышать свежим воздухом. Поспи, детка, ты устала. Я тоже пойду, прилягу, – ответил Эдвард.

Гости разъехались. Им объявили, что именинница не здорова.

Камилла забылась тревожным сном. Во сне опять пришла незнакомая женщина.

– Принеси мне мои бусы, моё единственное сокровище, – прошептала, не поднимая глаз.

Девушка подскочила на кровати. Комната была залита густым фиолетовым светом. Позвонила в колокольчик, прибежали служанки.

– Нитки! Иголку! Живо собирайте бусы!

Собрали бусины, нанизав их на тонкую шёлковую нить. Прикрепив застежку, положили собранные бусы в шкатулку.

Отпустив служанок, молодая графиня всю ночь просидела в кресле, вспоминая лицо мамы во сне.

Ещё при жизни своей любимой жены, Эдвард заказал портрет Эмилии знаменитому художнику Альконти. Сходство портрета с матушкой во сне было поразительным.

Под утро Камилла уснула. Проспала недолго: старушка опять появилась в её неспокойном сне и звала, звала!

Сбросив бальное платье, она натянула камзол для конных прогулок. Схватив шкатулку, поспешила в сад, из сада по мостику в лес!

Зелёная лягушка ждала очередного пинка. Очень удивилась, когда девушка пробежала мимо. Гусей не было видно, они мирно спали в сарае. Чёрная козочка лежала, примостившись на сене рядом с ними.

Молодая графиня металась на опушке леса, подбегая к кустарнику малины, но кто-то невидимый сильной, жёсткой рукой отталкивал, швырял в сторону! Падала, снова поднималась, пытаясь сквозь кустарник пробраться к деревянному домику. Знала – домик существует.

Однажды полезла на высокую ель, захотелось увидеть в дупле маленьких бельчат. Забралась на самый верх. Зверюшки просто очаровательны: три бельчонка, свернувшись клубочками, спали сладким сном. Похожи на маленькие игрушки. Вдоволь налюбовавшись бельчатами, стала спускаться вниз. Ветка под ногой треснула, девушка в страхе обхватила дерево руками. Взгляд упал туда, куда раньше никогда не смотрела. Сын садовника учил: «Не смотри вниз, когда спускаешься с дерева». Не послушалась, посмотрела…

Все было зелёным, только за колючими кустами что-то краснело. Пригляделась. Увидела лишь черепицу крыши, крохотный кусочек. Больше ничего не было видно.

В следующий раз, когда полезла на дерево, черепица исчезла. Как ни вглядывалась, как ни щурила глаза Камилла, густой кустарник укрыл остатки таинственного домика. Тогда не полезла в кусты. Больно надо царапать колючками руки и ноги из-за какого-то домика. Теперь кто-то таинственный звал, манил сквозь заросли леса.

Почти час она отважно сражалась с кустарником. Была упрямой девчонкой, вся в деда-генерала по отцовской линии. Его портрет висел рядом с портретом матушки. Девушка часто слышала от отца про боевые походы деда. Он был настойчивым: если решил завоевать какой-либо город, шёл на любые уловки. Измором, хитростями, штурмом, но город неприятеля всегда был захвачен бравыми пехотинцами под предводительством деда.

Задумалась: «Что бы сделал дед на моем месте?»

От этих мыслей голова пошла кругом, разболелась. Спрятав шкатулку в кустах, прилегла под густой елью. Уснула.

Во сне опять пришла старушка.

Подняла глаза, ласково произнесла:

– Милая, не хватает одной бусинки, самой последней.

Камилла вскочила на ноги. Со всей скоростью, на которую только была способна, понеслась в сторону замка.

Лягушка, примостившись на бревне, грелась на утреннем солнышке. От удивления плюхнулась в речку: крепкий пинок миновал её уже два раза!

Не выхватив пинка, квакнула, занявшись ловлей комаров. На рассвете они особенно вкусные, сладкие.

Козочка и гуси только просыпались.

Молодая графиня вбежала в свою комнату, упав на колени, начала искать. Сантиметр за сантиметром прощупывала полы: бусинки нигде не было видно.

Вскочила на ноги: «Я потратила столько сил, столько времени! Скоро все проснутся!»

Почувствовала, что начинает задыхаться, как в день своего рождения.

На столе стоял графин. Налила в стакан воды, поднесла к губам.

Облепив стенки густым желе, крепко держась на стекле, вода не вытекала из стакана.

Девушка от досады топнула ногой. И чудо! Из щелей дубового пола, как пуля из пистолета, вылетела последняя бусинка.

Схватив её, крепко зажав в кулачке, она побежала из замка.

Толстая лягушка сидела в пруду. Устала плюхаться с моста в речку от удивления.

Гуси втянули шеи, козочка поджала хвостик.

Камилла, ничего не замечая, на всех парусах летела к зарослям кустарника. В мгновение ока произошло нечто удивительное. Ветки опустились вниз, появилась тропинка, вдали забелел домик. Раздался стук ведра об сруб колодца. Первым делом молодая графиня вдоволь напилась, глотая воду большими глотками. Залила камзол, кожаные сапожки.

Никогда в жизни не пила такую вкусную воду! Возле домика никого не видно. Постучала – никто не ответил. Приоткрыв дверцу, вошла внутрь.

Незнакомая женщина сидела у окна. Голова опущена, руки сложены на коленях ладонями вверх. В комнатушке пахло сыростью.

Девушка поставила шкатулку на комод. Достав бусы, вложила в руки старой женщины. Ничего не происходило. Всё оставалось по-прежнему. Камилла разжала ладошку. Последняя бусинка соединилась с остальными, каким-то волшебным образом оказавшись нанизанной на тонкую шёлковую ниточку.