Чтение онлайн

— Потому что подарки нужно заслужить, а добро должно одержать победу над злом, чтобы приключение могло завершиться, — заявил Волшебник. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему Злая Ведьма, так боявшаяся воды, держала ведро воды поблизости?

— Это был сон, — ответила Дороти. — Вы не задаёте вопросов тому, что происходит в снах.

— Ты не забыла, что была старой, Дороти? — мягко спросил Волшебник.

— Да, — медленно ответила она. — Хотя теперь это похоже на сон.

— Ты наконец-то проснулась от того кошмара и вернулась домой. Откуда ты родом. Это — хорошее место, Дороти, где хорошие вещи происходят каждый день, а день никогда не кончается. Разумеется, если ты не захочешь этого. Смотри … видишь?

Дороти посмотрела, куда он указывал, через большую зелёную равнину перед ними. Далеко от них, две юные девушки танцевали с огромным и благородным Львом. Девочка в скромной викторианской одежде чопорно беседовала с большим Белым Кроликом. А мальчик и его Мишка счастливо играли вместе на краю огромного Леса.

— Я знаю их, — сказала Дороти. — Но я …?

— Конечно, — сказал старичок. — Каждый знает их и их истории. Так же, как каждый знает тебя и твою историю. Все эти дети грезили великой мечтой о чудесном месте, где происходят волшебные вещи. И некоторые авторы записали эти истории, чтобы поделиться своими мечтами с другими. Все вы, своими собственными способами, поймали отблеск этого места, этого доброго места, достаточный, чтобы прийти сюда. На мгновение вы оставили свой мир и пришли ко мне. Потому что все вы — мои дети, в конце концов все вы снова вернётесь домой.

Дороти пристально поглядела на Волшебника. — Кто вы на самом деле?

Он улыбнулся ей глазами, наполненными всей любовью на свете. — Разве ты не знаешь? На самом деле?

— А это — …

— Да. Это — Небеса, и ты никогда не покинешь их опять.

— Я мертва, верно? Как Тото.

— Конечно. Или, выражаясь иначе, ты проснулась от жизни в лучший сон. Все, кого ты когда-то любила, все, кого ты когда-то теряла, ждут тебя здесь. Взгляни. Вот тетя Эм и дядя Генри.

Дороти посмотрела на дорогу, туда, где ждали четыре молодых человека. Она немедленно узнала Эм и Генри, хотя они выглядели ненамного старше её.

— Кто это с ними? — спросила она.

— Твоя мама и твой отец, — ответил старик. — Они так долго ждали тебя, Дороти. Иди и побудь с ними. А потом мы все отправимся в Изумрудный Город. Ведь твои приключения только начинаются.

Но Дороти была уже далеко и бежала по дороге из жёлтого кирпича, в самой прекрасной стране, в самом прекрасном из снов.

Перевод — Bertran

Почему мёртвые не лежат спокойно?

Наверное, каждый помнит, где он был и что делал в тот день, когда мёртвые вернулись. В основном я до сих пор помню тот день, когда меня уволили. Это произошло внезапно, как и пришествие восставших мертвецов. Босс вызвал меня в свой кабинет и сказал, что у меня больше нет работы. Компания переводит все наши заказы за границу, где они стоят гораздо дешевле. Вот и всё. Только что у меня была работа и регулярная зарплата, будущее и перспективы, а в следующее мгновение вся моя жизнь закончилась. Я ушёл домой пораньше, потому что никому больше не было до этого дела, и смотрел по телевизору — Ходячих мертвецов. Все это смотрели.

Поначалу было очень страшно. Мы всей семьей собрались перед экраном, чтобы посмотреть на размытые изображения мертвецов, которые с пустыми лицами и вытянутыми руками пытались съесть людей. К счастью, это продолжалось недолго.

По словам экспертов, в повреждённом мозге пробудились последние инстинкты и голод. Мертвецы довольно быстро успокаивались, забывая последние остатки того, кем и чем они были. Они перестали быть страшными и просто стояли вокруг, выглядели грустными и жалкими, слонялись по улицам, стояли то тут, то там на углах, им некуда было идти.

Поначалу их семьи были только рады вернуть их, вернуть потерянных родителей и детей, мужей и жён и забрать их домой. Но это продолжалось недолго. Вскоре они узнали, что с мёртвыми нельзя разговаривать. Или можно, но они никогда не ответят. Это были трупы — пустая оболочка. Они никого не узнавали и ничего не помнили. У них отсутствовала потребность — говорить или делать. И от них дурно пахло, так дурно… Довольно скоро на улицах снова начали появляться мёртвые, которых выгоняли их перепуганные и ужасно разочарованные семьи, и правительству пришлось что-то предпринять. Они не могли просто оставить мертвецов там где те были, вонять и мешать всем. Поэтому они быстро построили города для мёртвых, как можно дальше от нас, и поместили туда мертвецов. А мир… просто продолжал жить своей обычной жизнью.

Я и не подозревал. У меня был опыт, квалификация и добросовестное отношение к делу; мне и в голову не приходило, что я не смогу найти другую работу. Но оказалось, что мы находимся в состоянии рецессии, или депрессии, или что-то в этом роде, когда не хватает рабочих мест. На рынке был переизбыток людей с моим опытом и квалификацией, и, очевидно, я был слишком стар и слишком квалифицирован для работы начального уровня. И каждый раз, когда я приходил на собеседование, моя одежда становилась чуть более поношенной, а манера — чуть более отчаянной, и через некоторое время меня уже никто… не видел.

Мои сбережения закончились, я потерял дом, жена вернулась к родителям и забрала детей, и почти сразу после этого я оказался на улице. Вместе с другими людьми, которые потеряли всё.

Это урок, который вы не должны забывать. Неважно, как много вы работаете и сколько у вас денег; у вас нет ничего, что мир не мог бы отнять. Единственное, что стоит между такими людьми, как вы, и такими, как я, — это один по-настоящему плохой день.

На самом деле, жить на улице не так уж и плохо. Это становится чем-то вроде облегчения, когда, наконец, понимаешь, что можешь перестать бороться. Что всё кончено. Тебе не нужно беспокоиться о работе, платить по счетам, заботиться о семье или принимать решения. Больше нет обязанностей, больше не нужно ложиться спать рано утром, беспокоясь о будущем. На улицах всё сводится к тому, что находится прямо перед вами: найти, что поесть и попить, чем укрыться от дождя и согреться, а также найти достаточно безопасное место для ночлега. Вам не нужно беспокоиться о завтрашнем дне, потому что вы знаете, что завтрашний день будет таким же, как сегодняшний.

Интересно, что вы больше не называете нас бездомными. Просто уличными людьми. Как будто улица — это место, где мы решили быть, что улица — это наше место. Вы не называете нас бездомными, потому что это может означать, что кто-то должен приютить нас. Если бы вы встретили на улице бездомную собаку, мокрую, дрожащую и голодную, вы бы взяли её к себе домой, не так ли? Дали бы ей еду и питьё и укрыли одеялом перед камином. В холодную ночь я бы не отказался от этого. Но нет, вы просто проходите мимо, игнорируя наши протянутые руки и написанные от руки таблички, стараясь не смотреть в глаза, потому что тогда вам пришлось бы признать, что мы реальны и что наши страдания реальны.

Для вас мы мертвы. Я не знаю, почему я покинул город. Никаких особых причин. Однажды утром я встал и пошёл. Шёл, пока не кончились улицы. Вы всё ещё уличный человек, если здесь нет улиц? Местность была красивой и совершенно неумолимой. Стихия становится немного ближе и настойчивее, и вы скучаете по общению с людьми. В конце концов я добрался до города мёртвых.

Я остановился, чтобы оглядеться. Вокруг города мёртвых нет заборов: ни колючей проволоки, ни ворот. Ничто не удерживает мертвецов, потому что они не хотят никуда идти. У них нет ни цели, ни амбиций, ни любопытства. Они мертвы. Они больше ничего не хотят и ни о чём не заботятся. Просто трупы, поднятые из могил и получившие небольшой толчок, что заставил их двигаться. Мы поместили их в города для мёртвых, потому что они должны были где-то быть, и там они и остались.