Чтение онлайн

– Я… я не знаю…

– Прошу тебя, – Ева заглянула ей в глаза.

Гетерокуб невнятно пробормотала что-то, потом кивнула:

– Ладно…

– Вот и хорошо, – призрачная девушка, внимательно посмотрела на подругу и, чутко уловив её настроение, спросила, – Хочешь побыть наедине с самой собой?

Певица вновь кивнула.

– Ладно, тогда я посижу в камне, – произнесла Ева и пропала.

Ариада ещё минут пять стояла неподвижно, потом посмотрела в карту и, наметив маршрут, двинулась к раскрошенным горам. На дороге оказалась одиноко растущее дерево, чем-то смахивающее на ёлку. Гетерокуб подошла. Дерево как дерево, только иголки насыщенного коричневого цвета. Певица подняла руку и провела по бархатистой веточке рукой.

“ А вдруг иголки ядовитые? ” – подумала девушка, но руки не отдёрнула, какое-то время она гладила ветку, будто живое существо.

Потом, печально вздохнув, Ариада вновь возобновила движение к горам. Узкие дорожки вьющиеся по дну многочисленных ущелий создавали целый лабиринт, потому гетерокуб решила не убирать карту далеко, время от времени сверяясь с нею. Весь этот мир был лабиринтом в горах, изредка прерываемых на долины, леса и смолянистые реки тягучей, смертоносной влаги.

Певица старалась смотреть по сторонам, раньше с ней была Белит, она была уверенна в себе, она знала и чувствовала опасность кожей, Ариада же, даже будучи частично боевым классом, по-прежнему была, в сравнение с ней, неосмотрительной и знала об этом. Примеры с гарпиями и Брюсом лишь убеждали гетерокуба в этом. Внимательно присматриваясь к возможным опасностям, певица ступила на каменистую тропинку, петляющую между гор.

Ариада сидела на небольшом валуне и неторопливо обедала рисовыми лепёшками. Ей не подмешали яду, как однажды случилось в мире Луговых Городов, и этот факт гетерокуба весьма радовал. Потягивая из бурдюка воду, певица задумалась о предстоящем путешествии, рассматривая лежащую на коленях карту:

“ К часовне я подойду, скорее всего, ближе к ночи. Интересно, а почему написано, что часовня проклятая? Может там водятся призраки? В таком случае стоит там заночевать? Опасно конечное, но… и в самом деле это опасно, но что я теряю? Даже если я умру… нет! Я не должна так думать, не должна подвергать себя лишнему риску… но почему? ” – девушка пожевала губу и негромко спросила:

– Ева, как ты думаешь, стоит ли мне заночевать в проклятой часовне?

– Я бы не советовала, – отозвалась призрак, мгновенно возникая подле своей госпожи, и дополнила, – Просто так названия не даются, а значит – там может быть опасно.

– Я вот тоже об этом подумала, но… меня будто тянет на опасность… – негромко поделилась Ариада, Ева, разумеется, всё поняла, но комментировать никак не стала, ещё минуту гетерокуб сидела молча, потом поинтересовалась, – А в этом мире кто-нибудь живёт?

– Разумеется, в любом мире кто-нибудь да живёт, даже в мёртвом. Тут, например, скорее всего, должны жить медузы.

– Почему? – искренне удивилась певица, – Ты же говорила, что никогда прежде тут не бывала и мало что слышала…

– Но на карте есть пометка “Лабиринт Медуз”, а знаю эту подлую расу змееподобных, я предположу, что они ещё живы. Как и всякая раса с примесью крови рептилий медузы могут обходиться без пищи в течение длительного периода времени. А когда проголодаются охотиться на путешественников или совершать набеги в другие миры.

– В другие миры? Они могут перемещаться сквозь арки?

– Да.

– Значит, они – адепты сумрака?

– Нет, для перехода вовсе необязательно быть адептом. Многие существа способны перемещаться с помощью арок, но это должны быть разумные существа способные быстро двигаться. Медузы – весьма разумны, им ничего не стоит переместиться в какой-нибудь мир типа Рис один только Рис и похитить пару людей под покровом темноты.

Блондинка представила беспомощных пленников, которых волокут на убой, кидают в чан с кипящей водой, и невольно вздрогнула всем телом:

– У меня слишком богатое воображение.

– Да, с точки зрения человека – жутковато, но такова жизнь, человек далеко не владыка всего, в большинстве случаев он – жертва, и в серых мирах много тварей что любят полакомиться человечиной.

– Хорошо, что я уже пообедала, – кисло улыбнулась Ариада, – А то у меня весь аппетит пропал бы.

Ева ответила на улыбку подруги своей, чуть виноватой и осведомилась, оглядевшись по сторонам:

– Тебе нужна сейчас компания?

– Я… а в чём дело?

– Честно признаться мне не нравятся мёртвые миры. Тут шанс натолкнуться на нечто способное причинить мне вред существенно выше, нежели в обычных мирах. Хоть я мертва и не могу умереть дальше, но боль я всё-таки испытываю, потому у меня нет особого желания столкнуться с каким-нибудь призрачным пожирателем. Смерть, когда тебя жуют живьём в табеле о болезненных смертях весьма и весьма высоко. А в осколке скалы Гдек я хоть под какой-то защитой.

– Ох, вот как. Я не знала. Тогда я не буду тебя задерживать.

– Спасибо, позовёшь, когда доберёшься до часовни, хорошо?

– Конечно.

Призрачная девушка кивнула и растаяла в воздухе. Певица ещё какое-то время сидела на валуне, потом собрала вещи и направилась дальше.

Удобная майка с рукавами по середину плеча, удобные штаны с застёгивающимся на молнию карманом, мягкие кожаные сапожки, купленные Белит взамен её кроссовок, в которых она попала в серые миры. Ариада вновь предалась воспоминаниям о своей любимой. Воительнице нравилось тратиться на певицу, даже опуская из внимания, что деньги они получали как раз благодаря гетерокубу. Призрачная ведьма иногда играла с девушкой как с живой куклой, но Ариаду это нисколько не обижало, ей это нравилось. Вспомнилось, как женщина привела её в магазин и несколько часов примеряла на неё всякие наряды, как смеялась Белит, увидев подругу в кожаной одежде сексуально озабоченной вампирши.

“ Каким задорным был её смех… каким живым… ”

Блондинка поспешно стёрла потёкшие слёзы, свернула за очередной поворот каменного лабиринта и резко замерла на месте, обнаружив впереди какое-то непонятное существо. Прямо посередине дороги лежало нечто большое, похожее на камень, светло-коричневое и грелось на солнце.

– Эй. Ты кто? – громко поинтересовалась гетерокуб, не спеша приближаться, но стараясь придать своему голосу уверенность.

“Камень” подпрыгнул, и обнаружилось, что на валун он вовсе не похож, у него была небольшая голова, и имелось длинное, метров десять, хвост-тело, толстое как изрядное бревно. Клыкастая морда с одним глазом на короткой могучей шее торчала из небольшого тела до хвоста. Миг глаз изучал опешившую певицу, а потом существо начало подниматься вверх, раскрыло кожистый капюшон, расположенный под шеей, сбоку от тела, и оскалилось самым плотоядным образом. Змеиное тело, свернутое кольцами и накрытое “капюшоном”, девушка поначалу и приняла за валун.

Ариада посмотрела в глаз этому поднявшемуся на пятиметровую высоту родичу змея и, пытаясь сдержать панику, спросила:

– Вы не подскажите, как мне пройти до проклятой часовни?

Существо не ответило, ещё минуту изучая гетерокуба, словно переваривая вопрос, а потом стремительно бросилось на разговорчивый обед. Певица инстинктивно нырнула в сумрак, увидела несущуюся на себя клыкастую пасть, способную если не проглотить целиком, то перекусить её напополам уж точно, и перепугано взвизгнула, совсем позабыв про уклонение.