Чтение онлайн

– Белит, не надо преувеличивать моих способностей…

– Это не имеет отношения к способностям, просто любому живому и разумному существу свойственно меняться под воздействием других существ и чем ближе тебе это существо, тем сильнее оно на тебя влияет, – воительница протянула руку и погладила подругу по щеке, – Ты мне очень близка.

– Ну… я… ты мне тоже близка… я думаю… я люблю тебя, – кое-как промямлила Ариада и немного робко улыбнулась.

Призрачная ведьма кривовато улыбнулась в ответ, хотела рассмеяться, но передумала, лишь покачала головой в некой задумчивости. Певица внимательней посмотрела на свою старшую подругу и неожиданно поняла:

“ А я ведь действительно люблю её, не просто на словах, а на самом деле, я люблю её всей своей душой… ”

Солнечный свет струился сквозь кроны деревьев, становясь каким-то нереальным, эфемерным с изумрудными отливами. Ариада в полном восхищении крутила голову из стороны в сторону широко распахнутыми глазами смотря на всё это великолепие, про своё состоянии, которое несколько выправилось с момента пробуждения, она уже и вовсе забыла.

– А это что за животное? – любознательно поинтересовалась певица у своей спутницы, указывая на какого-то зайца в панцире.

– Кеаргон, если не ошибаюсь, – скучающе отозвалась Белит, за последний час она уже порядком устала отвечать на бесконечные вопросы.

– Почему он совсем нас не боится?

– Потому что он находится в эльфийском лесу.

– Это что-то типа заповедника?

– Ну… можно сказать и так, в этом лесу нельзя трогать животных, только в целях самообороны, хотя тут нет агрессивных особей опасных для людей, эльфы даже серебряных волков отучили от нападений на путешественников.

– Серебряные волки бывают? – удивилась девушка.

– Конечно.

– А если всё же напасть на животное? Что будет? Эльфы придут и накажут?

– Эльфы или дриады, – вяло кивнула призрачная ведьма.

– А как выглядят дриады? У нас, в Проклятом мире, есть несколько разных вариаций…

– Дриады – это хранительницы леса, что-то типа роботов эльфов, а выглядят они как… – воительница поискала глазами вокруг и указала, – Допустим, если ты посмотришь вон на то дерево, ты увидишь одну из них.

Ариада тотчас посмотрела в указанном направлении, потом сошла с тропинки и приблизилась к толстенному стволу, любознательно обошла его по кругу. Напрягая зрение, певица пыталась обнаружить отличие от всех прочих деревьев, но так и не найдя констатировала:

– Не вижу. На мой взгляд, это просто дерево.

– Ты так в этом уверенна? – усмехнулась Белит.

– Нет… но оно выглядит как обычное дерево, – ответила Ариада, ещё раз внимательно осмотрев ствол.

– Тогда смотри внимательно, – воительница подошла к подруге и, протянув руку, постучала по стволу костяшками пальцев, – Эй, хранительница, выйди на минутку.

Пару секунд ничего не происходило, а потом ствол дерева словно лопнул, его пересекла вертикальная, быстро расширяющаяся трещина. Певица невольно отступила за спину своей покровительницы, с любопытством наблюдая оттуда, как из дерева выходит девушка. Высокая, невообразимо худая, с чётко проступающими диагональными рёбрами, в странной, будто связанной из травы, одежде. Коричневые волосы дриады были заплетены в угловатые косички, чем-то, напоминая ветки деревьев, а глаза не имели зрачков и белков, представляя собой ярко-изумрудные озёра.

– Зачем вы звали меня, путешественницы? – спросила хранительница леса мелодичным, подобным журчанию ручья, но равнодушным голосом.

– Ознакомь нас с правилами поведения в этом заповедном лесу эльфов, – попросила призрачная ведьма. Дриада не стала спрашивать зачем, просто и меланхолично стала перечислять:

– Нельзя убивать живые существа, только в целях самообороны. Нельзя ломать или портить деревья, можно использовать для костра только ветки, которые опали сами. Нельзя совращать молодых эльфиек или подсматривать за ними во время омовения. Нельзя враждовать с другими путешественниками или жителями этого мира. Нельзя применять боевую магию. Нельзя применять глобальную магию. Нельзя мусорить.

Когда хранительница леса, наконец, смолкла Ариада, всё же не смогла удержаться и поинтересовалась:

– А как вас зовут? У дриад ведь есть имена?

– Есть. Меня зовут Виола. Будут ли у вас ещё какие-нибудь вопросы, путешественницы?

– Будут, – кивнула Белит, – Где мы можем найти эльфов?

– Я не могу указать вам направление и не рекомендую искать эльфов самостоятельно, – равнодушно отозвалась дриада.

– И всё же? Я хотела проконсультироваться у перворожденных относительно здоровья моей подруги.

Хранительница леса чуть повернула голову, посмотрела на певицу, потом сделала шаг, замерла, почти коснувшись воительницы, стоящей между ними, и заглянула своими изумрудными озёрами в голубые глаза девушки.

Ариада достаточно спокойно выдержала взгляд. Виола молча смотрела на неё минуту потом отступила назад к своему дереву и повернув голову к Белит произнесла:

– Она здорова.

– Тогда с какой стати у неё не проходит дрожь? – приподняв бровь, поинтересовалась воительница.

– Она проходит адаптацию.

– Ариада уже прошла адаптацию пару дней назад, адаптация ведь длится всего одну ночь?

Столкнувшись с нестандартной задачей, хранительница на минуту задумалась, потом медленно произнесла:

– Я не вполне уверенна, что эльфы хотят с вами встретиться.

– Ты просто скажи, где мы можем их найти, а там я уж как-нибудь их уговорю, – произнесла призрачная ведьма и подмигнула младшей подруге.

“ Зачем она хочет встретиться с эльфами? Мы ведь можем всё узнать на Базаре? А может быть, Белит хочет показать мне эльфов вживую? ”

– Я не могу сказать, где они, – не поддалась Виола, но спустя короткую паузу добавила, – Они сами найдут вас, если захотят поговорить. Я передам им вашу просьбу, ожидайте в течение трёх часов, не покидая этот мир, если с вами так и не свяжутся – просьба о встрече была отклонена.

– Ну ладно… – недовольно уступила призрачная ведьма, видимо спорить с дриадами – было бесполезным занятием.

Хранительница леса шагнула в трещину своего дерева и стремительно в неё погрузилась, после чего трещина чудесным образом заросла прямо на глазах изумлённой певицы.

– Уж ты, как у неё так выходит? – полюбопытствовала Ариада.

– Чёрт её знает. Дриады живут в деревьях, – пожала плечами воительница, потом задумчиво произнесла, – Вот только странно всё это.

– Что?

– Дриады никогда не врут, не видят в этом необходимости, если не хотят – просто не говорят, но, в таком случае, почему она сказала, что ты проходишь адаптацию?

– Не знаю…

– Может быть, она ошиблась?

– А точно я прошла адаптацию тогда? Ну, тогда ночью в трактире? – на всякий случай уточнила певица.