Чтение онлайн

– Может, и еще кто-нибудь, - задумчиво ответила она.
– Но кто это может быть, не представляю! Слушай, а может, ты позовешь чудовище?

– Чего?!
– опешил я.

– Ну а что? Если ты его понимаешь, то и оно тебя поймет! И вообще, помнишь, как в «Пестрой ленте» злодей натренировал змею на свист?

– А даже если чудовище явится, что мы с ним делать будем?
– резонно спросил я.
– Мы даже не представляем, какое оно!

– Ну... разговаривает на змеином языке, передвигается по трубам... значит, очень большая змея!
– выдала Гермиона.

– Ага! А почему жертвы окаменели, а не отравлены? И вообще, большой змее типа удава проще было бы их глотать!

– Тогда бы он в трубу не пролез, пока не переварит, - авторитетно заявила она, хотела добавить что-то еще, но тут снаружи раздались вопли.
– О нет. Кажется, опять...

Гермиона оказалась права: на этот раз жертвой стали Джастин Финч-Флетчли и Почти Безголовый Ник... Я впервые видел окаменевшее привидение. Впечатляющее зрелище!

Хорошо еще, у меня алиби было, причем подтвержденное магглорожденной Грейнджер, и то на меня косились...

– Это какая-то очень странная змея, - сказал я.
– Давайте думать, кто умеет окаменять взглядом?

– Медуза Горгона, - тут же сказала Гермиона.
– Я уже об этом думала. У нас тут и кентавры, и цербер, почему бы и ей не жить?

– Она же с виду была женщиной, - припомнил я.
– Как же она по трубам лазит с такой скоростью? Превращается, что ли?

Гермиона пожала плечами и предсказуемо ответила:

– Пошли у Хагрида спросим!

Хагрид снова был не в духе: у него лисы кур подушили. Жалко, особенно петухов: куры-то были почти одинаковые пеструшки, а эти задиристые красавцы, один малиново-зеленый, второй черно-желтый, с пышными хвостами и гребнями, по утрам так драли глотки, что наверняка будили весь Запретный лес.

– Не знаю я ничего, - мрачно сказал лесничий.
– Идите на уроки, а мне к директору надо. Этак мне всех кур потравят!

– Почему бы нам не посмотреть в «Британнике»?
– спросила Гермиона, когда мы шли обратно в замок.

Эта идея мне очень понравилась, тем более, рождественские каникулы были не за горами.

– В любом случае, - жизнерадостно добавила Гермиона, - ты всегда сможешь работать на змеиной ферме. Знаешь, где их яд добывают? Или змееловом станешь, это очень опасная профессия, а заработок отличный!

Я уже говорил, за что люблю ее? Даже если и так, все равно повторюсь - за неиссякающий оптимизм!

Глава 6

Каникулы пролетели, как не бывало. Я, если честно, веселился вовсю, а про монстра позабыл напрочь. Еще бы! В этом году выпало много снега, а дядя Вернон каким-то чудом подарил Дадли дорогущие коньки! Правда, не угадал с размером, так что кузен сдал их обратно в магазин, а на эти деньги купил две пары попроще - себе и мне в подарок, и еще на санки хватило. Ну а я ему заказал-таки вожделенные боксерские перчатки, которые стоили ого-го сколько! Ну там еще Гермионе книги, ее отцу - трубку, а тете Пэт с миссис Грейнджер - всякой дамской всячины. Я тете написал, что встречать меня не надо, сам доеду из Лондона, ну и заскочил на Диагон-аллею, чтобы деньги поменять, а потом оторвался на рождественских распродажах...

О чудовище мне, конечно же, напомнила Гермиона, едва мы сели в поезд.

– Я все каникулы искала упоминания о существах, которые могут превратить в камень, - сказала она и положила передо нами толстую папку.
– Но нашла только ту самую Медузу Горгону. А вот убивать взглядом могут еще и василиски!

Она порылась в папке и положила передо мной желтоватый листок, по виду - страничку из старинного трактата. Во всяком случае, шрифт я разбирал с большим трудом.

– Гермиона!
– ужаснулся я.
– Как ты могла?!

– Что?
– опешила она.

– Вырвать страницу из книги! Не ожидал от тебя...
– прошептал я, а Невилл впечатленно покачал головой.

– Это ксерокопия, балда!
– рассвирепела она, а я гнусно захихикал:

– Значит, ни одна книжка не пострадала? Ясно-понятно... Ой, только не бей меня этой папкой! Давай лучше дальше про василиска...

– В маггловских книгах пишут, что это чудище выводится из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой, - вздохнула она.
– Ну, есть еще другие методы, и все неаппетитные.

– Только Хагриду их не показывай, - попросил Невилл, разглядывая гравюры.

– Кстати о Хагриде!
– оживилась Гермиона.
– Василиск боится петушиного крика! А помните, у него петухов подушили, он еще на лис подумал?

– Та-ак...
– протянул я.
– Это уже интереснее. Но ты сказала, василиск убивает взглядом, а жертвы окаменели. И потом...
– Я показал ей картинку с чем-то наподобие дракона о двух лапах, с крылышками и наполовину змеиной, наполовину петушиной головой.
– Как вот такое чучело может пробраться по трубам?

– Погоди, это маггловские книги, - отмахнулась она и грохнула на столик толстенный справочник волшебных животных. Я же его и подарил ей на свою голову!
– Тут василиск описан иначе. Его называют королем змей! И про пауков тут есть - они его боятся. Теперь все сходится!

– Кроме жертв, - напомнил я.
– Они не умерли.

– Тут я ничего придумать не смогла, - призналась Гермиона.
– Может, василиск уже настолько дряхлый, что у него сил не хватает убить взглядом?

– Погодите-погодите...
– сказал Невилл.
– А может... может, он убивает, только если смотрит в упор? А если краем глаза, то... не насмерть, в общем?

– Ну...

– Ой!
– подскочил он.
– А вы помните, Ник ведь тоже окаменел! А он привидение, умереть он не мог...

– И там же нашли Джастина...
– пробормотал я.
– Живого... И Колин не умер, и кошка тоже... Почему, а?

– Они не смотрели на василиска прямо, - произнес Невилл с видом человека, открывшего закон всемирного тяготения, периодическую таблицу или что-то в этом роде.
– Джастин смотрел сквозь Ника. Колин - через объектив. Помнишь, ты сказал, что камера расплавилась?

– Точно!
– воскликнул я.
– Гм, а кошка?

– А лужу помнишь?
– подскочила Гермиона.
– Кошка могла увидеть отражение, ей бы хватило, она же маленькая!

– Теперь правда все сошлось, - кивнул я.
– Осталось выяснить, кто же все-таки открыл Тайную комнату и выпустил монстра.

– Ничего, - деловито сказала она.
– У нас целый семестр впереди!

*

Семестр начался обыкновенно - уйма заданий, в основном на повторение, лекции да контрольные...

В общем, пока мы втянулись в учебу после каникул, незаметно минули две недели, а дело с мертвой точки так и не сдвинулось.