Чтение онлайн

Метались они просто великолепно, срываясь с руки Армины не хуже, чем стрелы с тетивы, и летели также быстро! А главное - точно! Чему способствовали как годы тренировок, так и приобретённое свойство "Меткость II", на которое ушло ещё два ограниченных очка талантов. С ним Армина просто превзошла саму себя, умудряясь попадать целям и мишеням не просто в глаза, а в узкую прорезь шлема!

Но увы, "продвинутые навыки обращения с метательным оружием (иглы)" пока что достигло своего предела. Требовалось или ещё больше повысить Телесность, хотя бы до 12, либо достигнуть двадцатой ступени. Так что Армина по совету тех же кураторов повысила до продвинутого уровня "развитые навыки обращения с коротким холодным оружием (ножи/кинжалы/стилеты", "развитые навыки ближнего боя", "развитые навыки агентурной работы широкого профиля", потратив на это три очка талантов. По итогу у неё ещё оставалось девять обычных и одно ограниченное очко талантов. Последнее она потратила на один из особых даров Скрижали, называвшийся "Отслеживание цели I", а потом ещё одно очко потратила на его повышение до второй ступени.

Он позволял повесить на выбранную цель невидимую и не ощущаемую никаким образом метку, которая позволяла бы Армине отслеживать цель, игнорируя практически любые маскировки. Ну, до уровня архимагистра уж точно! Правда, работало это отслеживание лишь в ограниченном радиусе, всего полсотни метров. Стоило этот радиус превысить, и метка спадала. Причём за раз могла быть только одна метка. По крайней мере, без вложений дополнительных очков талантов. Так-то, как Армина честно рассказала своим кураторам, если как следует вложиться в этот дар Скрижали, то можно было увеличить и количество отслеживаемых целей, и дистанцию. Но каждое усиление требовало очка талантов. И тратить столько всего на один дар Скрижали было очевидно излишне, учитывая сколько всего она предлагала.

Ещё два очка талантов она потратила на приобретение такого же дара Скрижали, что был у господина Кириалля - "Выдача системных заданий II". И первое же задание, которое она получила практически сразу, предлагало ей заново пройти свой выпускной экзамен по физической подготовке, но за вдвое меньшее количество времени и без ошибок. В награду обещали лишь средства для покупок товаров Скрижали, равные сумме за примерно две недели. Срок давали три дня, Армина, разумеется, согласилась, и, с одобрения кураторов, прошла полосу препятствий аж за втрое меньшее время без единой ошибки! Чем изрядно впечатлила всех наблюдателей. Настолько, что ей решили организовать ещё один экзамен, но уже по стандартам опытных оперативников Тайной Стражи.

Не сразу, само собой, а после того, как Армина распределила оставшиеся очки талантов. Сразу три очка она потратила, по совету всё тех же кураторов, на малое знание "Усиленный Удар III". Оно позволяло, как ясно из названия, вложить дополнительные силы в физическую атаку, придав ей новые свойства. И, испытав его, Армина ни разу не пожалела о своём выборе! При максимальном вложении сил, удар обычным кинжалом пробил хорошие латные доспехи, которые использовали тяжёлые бойцы Лесной Стражи. Несмотря на то, что они несли на себе зачарования! И ещё вонзился в деревянное туловище, на которое они были надеты, пробив и поддоспешник! А Армина вообще не ощутила сопротивления! Зато в полной мере ощутила усталость, так как этот приём требовал для своего применения изрядное количество энергии. На предел своих сил она смогла бы так ударить ну раза три четыре. Чтобы вот по максимуму, как сейчас, пробивая ножом латные доспехи Лесной Стражи. Но после этого сил хватит разве что на то, чтобы лечь, а не упасть.

Армина в тот миг даже пожалела, что потратила все очки характеристик в Телесность, не вложив хотя бы парочку в Исток. Правда, тут же Скрижаль сообщила, что без десятки в Телесности она смогла бы приобрести, самое большое, "Усиленный Удар II". Хотя, если не вкладывать вот прямо по максимуму силы, а использовать условный "Усиленный Удар I", то, пожалуй, десятка два ударов она нанести сможет, прежде чем усталость даст о себе знать.

В любом случае, полезно будет иметь в своём арсенале такую мощную атаку, в этом она была полностью согласна со своими кураторами! Оставшиеся три очка она предложила пока что придержать, дабы использовать их на более высоких ступенях. С чем все тоже согласились. Ну а на следующий день ей устроили новый экзамен. Который она не просто прошла, а прошла его с блеском! Полоса препятствий для опытных оперативников была ею пройдена просто безупречно. О чём ей со скупым одобрением сообщили экзаменаторы. Заодно выдав соответствующий патент, автоматически повышавший ценность Армины как агентессы. И, соответственно, её довольствие.

Полигон она покидала крайне довольная собой. Теперь предстоял дополнительный инструктаж, и можно было вернуться к исполнению своих обязанностей. Единственное, что вызывало определённые опасения, это была часть даров, полученных от Скрижали. Сразу вспомнились обстоятельства её обретения, когда ей предлагали выбрать удел "Наложницы". При одном воспоминании того, какие перспективы ей тогда рисовали строки Скрижали, выбери она его, приходилось прилагать усилия, чтобы удержать лицо.

Нет, Армина прекрасно понимала, когда приняла предложение пройти обучение в Тайной Страже, что от ей могут поручить медовые задания. Собственно, нынешнее её как раз имело вполне себе сладкий вкус. Но всё же это был не её основной профиль! Она же училась в первую очередь как агентесса-оперативник под прикрытием, а не соблазнительница! Но те дары, что предлагала а теперь и вручила Скрижаль, невольно наводили на тревожные мысли. Ну нет, не может же быть...

В памяти невольно всплыло лицо одной из агентесс-инструкторов Тайной Стражи, которая предлагала Армине в самом начале пойти сладкому пути, прямо сказав, что все данные у неё для этого есть. И непросто данные, а настоящий талант. Не ужели стоило тогда согласиться... Да нет, нет! И вообще пойди она по сладкому пути, её бы не представили к Кириаллю! А значит и даров этих бы она не обрела! Скрытых даров...

Причину, по которой она не рассказала о тех дарах, что Скрижаль ей вручила тайно, Армина и сама не могла себе толком объяснить. Скорее всего, это был страх того, что оценив их, её кураторы переведут на другое задание, теперь уже точно медовое. А ей совершенно не хотелось оставлять господина Кириалля. В конце-концов, она же теперь его Защитница...

***

В кабинете для совещаний, расположенном в Корпусе Тайной Стражи, было неожиданно многолюдно. По факту, там сейчас присутствовала практически вся верхушка Леса, включая самого короля. Устало помассировав виски, его супруга уставшим голосом произнесла:

– Могу с уверенностью заявить... могло быть хуже.

Иардаль, бросив на Сивилу короткий взгляд, равнодушно-холодным голосом произнёс:

– Хуже может быть всегда. Мы могли потерять контроль над "Гостем". Или он мог погибнуть. Но то что случилось в итоге - не многим лучше.

Внимательно обведя всех жёстким взглядом, король продолжил всё таким же холодным голосом, глядя на Третьего:

– Ваши агенты сплоховали. Я предположить не мог, что они пойдут на поводу у этого мальчишки.

Третий выдержал взгляд Иардаля совершенно спокойно и ответил:

– Как показали дальнейшие событие, немедленное устранение свидетелей сразу после похищения...

– Я говорю не об этом, - резко перебил его король, - и ты прекрасно это понимаешь. Ваши агенты должны были, едва оторвавшись от преследования, избавиться от свидетелей, и продолжить дальнейший путь в одиночку. Но вместо этого они пошли на поводу у малолетнего мальчишки-хумаса, решившего поиграть в благородного героя из легенд, что врут чуть больше, чем полностью. И что мы имеем в результате?

Оглядев всех ещё раз жёстким взглядом Иардаль продолжил:

– "Гость" засвечен, причём с гарантией, да ещё и таким образом, что интерес к нему будет однозначно огромен. Слишком много разных свидетелей, на которых мы никак не можем повлиять. И всё из-за ваших агентов. Признаться, я был о них куда более высокого мнения.

Спокойно слушавший Иардаля Третий абсолютно спокойным голосом ответил:

– Как ты правильно сам сказал, "Гость" ещё совсем молод, даже по меркам хумасов. Учитывая же... специфику работы с ним, нам необходимо его максимально лояльное отношение к Лесу. С чем, отмечу отдельно, сейчас у нас полный порядок. А вот убийство невольных свидетелей, часть из которых помогла "Гостю" выжить, согласно выводам моих аналитиков, однозначно эту лояльность если бы не подорвала, то изрядно пошатнула. Будь у него другой характер, будь он старше, он бы, возможно, понял и принял подобные жёсткие действия. Но нам приходится работать с тем, что мы имеем.

– Смею заверить, - вмешалась в разговор Мираэль, - что Диантрель в самое ближайшее время аккуратно подведёт его к мысли, что иногда нужно поступать... жёстко или даже жестоко. Нашего влияния на "Гостя" для этого более чем достаточно, главное подвести его к этой идее плавно.

– Отрадно это слышать, - произнёс Иардаль, бросив чуть смягчившийся взгляд на Старшую Чародейку.

Переведя его обратно на Третьего, он также жёстко спросил:

– Но это не отменяет главного вопроса: что делать с засветкой "Гостя"?