Чтение онлайн

В 1941–1942 гг. доминион был охвачен паникой: упорно говорили о базировании германских подводных лодок у берегов Квебека, о дружеском общении их экипажей и франкоканадцев, о том, что девушки-франкоканадки танцевали с немецкими моряками… Доказательств этих слухов не было обнаружено, но характерным было появление именно таких слухов.

О многом говорил исход дополнительных выборов 1942 г. в палату общин в одном из зажиточных округов Монреаля. На них баллотировался герой сражения у Вими и помощник военного министра — генерал Лео Лафлеш. Он прошел в палату с трудом, хотя его соперником на выборах был мало кому известный и неопытный юнец — кандидат анархистского толка. Репутации Лафлешу немало повредили его демонстративные разъезды по Монреалю в генеральском мундире.

Тогда обычно осторожный премьер-министр решился на необычный для него шаг, требовавший решительности и расчетливости: он провел в апреле 1942 г. общенациональный референдум с вопросом: «Освобождаете ли вы федеральное правительство от его прежних обязательств не направлять призывников за океан?».

Абсолютное большинство пришедших на референдум избирателей доминиона (почти 70% — от 69% в Нью-Брансуике до 82% в Онтарио) ответило правительству «Да». Доля сторонников принудительного набора была пропорциональна доле англоканадцев в общей численности населения. Только в Квебеке картина выглядела иначе: 73% его избирателей ответило «Нет». В масштабе доминиона против голосовал 31% избирателей. Почти все они были франкоканадцами. Квебек снова стал центром сопротивления федеральной политике.

Часть франкоканадских изоляционистов во главе с мэром Монреаля Камильеном Худом отказалась прекратить агитацию против принудительной военной службы. Тогда власти без суда заключили Худа и нескольких его единомышленников в тюрьму, где они провели три года. Получив мандат большинства избирателей на принудительную отправку солдат за океан, кабинет Кинга два года не пользовался этим правом. За пределы доминиона были отправлены только не возражавшие против этого призывники, т. е. англоязычные канадцы.

Канадские вооруженные силы приняли на сей раз боевое крещение в Азии — два канадских батальона участвовали в обороне Гонконга от японцев. Она длилась недолго. С падением плохо укрепленного Гонконга они оказались в плену уже в декабре 1941 г.

Пять канадских дивизий, из них две танковые, и несколько бригад в 1939–1941 гг. были переброшены на Британские острова, где вместе с британской армией в полной боевой готовности ждали отражения нацистского вторжения через Ла-Манш. Численность каждой дивизии достигала 30 тыс. человек. Дивизии были сначала объединены в два корпуса, затем с прибытием многочисленных вспомогательных служб и резервов развернуты в две армии.

Именно на канадцев британское командование возложило проведение Дьеппской операции в августе 1942 г. Десант был осуществлен небольшими танково-пехотными силами (6 тысяч человек) без артиллерии и без солидной поддержки с моря. Британское адмиралтейство не выделило в помощь канадцам ни одного линкора или крейсера. К ночи десантники под натиском неприятеля вынуждены были эвакуироваться, понеся тяжелые потери. Более половины участников рейда было ранено, убито или попало в плен; основная часть потерь пришлась на пленных.

Существуют предположения, что британское командование намеренно выделило для Дьеппской операции так мало сил, чтобы доказать невозможность открытия «второго фронта» против Гитлера в 1942–1943 гг. Документальных подтверждений данной версии не обнаружено. Но фактически именно после поражения канадцев у Дьеппа англо-американское командование надолго отложило планы вторжения в Западную Европу. В 1943 г. одна из канадских армий по настоянию части генералитета, требовавшей активного участия в боевых действиях, была переброшена на итальянский фронт и участвовала в освобождении Сицилии и континентальной Италии.

Крупнейшей операцией канадских вооруженных сил во Второй мировой войне с полным основанием считается их широкомасштабное участие в Нормандской операции в июне — июле 1944 г., ознаменовавшей открытие второго фронта на Европейском континенте. Канадцы действовали, как и прежде, в составе британской армии, но под отдельным флагом. Об их участии в Нормандской операции сообщала мировая печать, в том числе советская.

На сей раз многочисленные и хорошо вооруженные войска трех западных держав высадились западнее Дьеппа, на далеко выдающемся в Ла-Манш Котантенском полуострове. Вместе с англичанами и американцами канадские дивизии 6 июня преодолели широкий пролив с его минными заграждениями и полосу прибоя с ее противодесантными препятствиями. Затем они выдержали жаркие бои с немцами на прибрежных пляжах и в скалах и создали обширный плацдарм.

Вторжение облегчалось тем, что отборные силы вермахта были сосредоточены на Восточном фронте, а также и безраздельным господством англо-американо-канадских ВВС в воздухе. Десантников прикрывали и снабжали несколько тысяч самолетов и планеров. По дну Ла-Манша вскоре был проложен бензопровод.

Нормандская битва стала крупнейшим сражением, в котором когда-либо участвовали канадские войска. Она заняла почетное место в летописи Второй мировой войны, заключив Германию в тиски сухопутной войны на двух фронтах и развеяв надежды нацистов на завершение борьбы вничью.

Двадцать пятого июля войска трех держав начали наступление с нормандского плацдарма в глубь Европы. В дальнейшем канадская армия вела наступательные бои в Северной Франции и Голландии, завершив их взятием «запиравшего» устье Шельды Вальхерена в ноябре 1944 г.

Ощутимые потери канадских войск вынудили Оттаву осенью 1944 г. отправить в Европу подкрепления, в том числе 16 тыс. франкоканадцев, т. е. менее 10% мобилизованных лиц франкоканадского происхождения. Их отправка за океан сопровождалась инцидентами, но обошлось без кровопролития. Квебекское правительство во главе с изоляционистом Дюплесси осудило отправку войск, однако этим и ограничились. Гибкость и осмотрительность Кинга себя оправдали.

В феврале — мае 1945 г. канадские дивизии завершили изгнание нацистов из Голландии: были освобождены Гаага, Амстердам и Роттердам. Благодарные голландцы с тех пор называют весну 1945 г. «канадской весной». Преследуя деморализованного и малочисленного противника, канадцы заняли часть Северной Германии.

Капитуляция Третьего рейха застала 1-ю канадскую армию в окрестностях Гамбурга.

Вторая канадская армия с боями продвигалась южнее и к маю 1945 г. достигла Саксонии. В знаменитой встрече западных союзников и Советской Армии у городка Торгау на Эльбе 25 апреля принимали участие и канадские солдаты. В результате встречи на Эльбе агонизировавший Третий рейх был разрезан надвое. Менее чем через две недели Германия сложила оружие.

Внушительным было и участие канадцев в воздушной войне против нацистов, в том числе в обороне Британских островов в 1940 г. и в «бомбовом наступлении» на рейх (1942–1945). Каждый четвертый мобилизованный канадец в годы войны служил в авиации. За пределами доминиона к концу Второй мировой войны сражалось около 50 канадских эскадрилий. На канадской территории были обучены сотни тысяч американских, английских и австралийских летчиков.

В октябре 1944 года один из канадских летчиков на одномоторном английском «Спитфайре» первым в мире сбил реактивный самолет — двухмоторный истребитель-бомбардировщик «Мессершмитт-262».